作者：执笔之狼
“哈哈哈哈，”多米利克抚掌大笑起来，“感谢青亭岛的诚意，听闻您的妹妹确实也是个大美人……”
“那您的意思是……”
霍拉斯显得很急切，似乎想要今天就把这单买卖敲定。
“容我再思量几日，这件事我还得跟属下商量一二。”
“那我可以在这多等几天。”
霍拉斯虽然有些不甘，但他实在想不出多米利克有什么理由拒绝这么好的条件，以及青亭岛的善意。
“当然。”
多米利克笑了笑，“请享受完这些美味的糕点，再休息一番，明日我在安排您到处逛逛……”
……
和霍拉斯一同吃过晚餐后，多米利克回到自己的卧室。
这个年代毫无夜生活可言，不造人的话，大家都睡得较早。
多米利克点燃房间里的蜡烛，开始给自己的“笔友”写信。
“亲爱的薇尔菲德小姐：
我们有一段时间没有通信了，您的美貌如天上的星辰，我记忆犹新。
但是，有件事必须向您坦白……
这次真不是我胡乱想要提高铁器的价格，而是事出有因。
虽然我是波顿家族的继承人，但父亲卢斯伯爵对我的支持并没有那么多。
想必您也听说，就在上个月，卡史塔克家族毫无理由的对我的领地进行大肆攻击，造成了大量伤亡，如今我连士兵的抚恤金都掏不出来。”
这些自然是多米利克的哭穷了！
卢斯伯爵对唯一的嫡子一直很大方，而卡史塔克家族的那次袭击也根本没造成实质的损失。
多米利克的信继续往下写：
“如今的孤山领地危险穷穷，不仅有桀骜不驯的山地氏族，还有凶狠残忍的野人部落……
我必须维持大量的军队，以应对即将到来的战斗。
于是，我的领地陷入了巨大的财政危机。
好在就在这个时候，青亭岛的雷德温家族来了，他们愿意以高出市场定价三成的价格收购孤山领的铁器……
当然，我时刻牢记着和您先前的情谊。
因为我对您的爱慕，远远超过了这点金龙带来的价值。
但我手下的铁匠要领工钱，矿工一日三餐都嚷嚷着吃肉。
此外，我还给我的士兵们每人配备了三匹战马。
这群勇敢而无畏的北境人，抛家弃子前来追随我，为我而战，我实在不忍心让他们走路去战斗……
我相信，美丽而善良的薇尔菲德小姐您，一定能理解我的苦衷。
始终爱慕您的——
多米利克·波顿”
第23章 薇尔菲德
“海风变冷了。”
望着不见边际的海面，
薇尔菲德·曼德勒捋了捋被风吹乱的头发，略带遗憾地说。
“因为‘凛冬将至’嘛！”
她身后是胖胖的、秃头、满脸油腻的财政总管：
“虽然这里比较靠近南方，但终究属于北境，史塔克家族的那些家伙总是嚷嚷着夏日将尽，凛冬将至……”
“嗯。”薇尔菲德不可置否的点了点头。
白港城整齐地坐落在白刃河的东岸，宽敞笔直的大街则是用大卵石铺成的，便于行人寻路。
房屋则是用洗白的石头修成的，并铺上了暗灰石板作为屋顶。
城市弥漫着一股夹杂鱼腥和海洋的刺鼻咸味。
白港被形容为“北境的嘴巴”，它是一个不冻港，在严冬时也能开放。
“我们的船队在冬天会受到洋流的影响，会延误交货的日期，所以趁着还是夏天，加大舰队的货运量。”薇尔菲德吩咐道。
“如您所愿，我这就安排。”财政总管回应道。
薇尔菲德回过头，“父亲的舰队出去多久了？”
“一个月零三天，”财政总管毫不犹豫地说，“如果不出意外，威里斯爵士他们会在三日后返回白港。”
薇尔菲德点了点头，“希望一切顺利。”
财政总管望着眼前从容优雅的女子，心里感慨万分。
薇尔菲德那头长长的、编成许多条辫子的棕色头发，在秋日阳光下折射出丝丝亮光。
她的眼珠呈浅绿色，眼角狭长，盯着人看时有种难以言喻的压迫感。
或许是在海边待得久了，薇尔菲德的皮肤略显粗糙，并不如其他贵族女子那般白皙。
但在财政总管眼中，薇尔菲德所拥有的气质，足以令任何美貌都黯然失色。
和那群近亲交配出来的贵族蠢驴们不同，薇尔菲德是真正的商业天才。
她有着贵族的智慧和骄傲，却又不像普通贵族那般恪守常规，更重要的是她有极为敏锐的商业头脑。
没有哪个贵族会拥有像她这样的高度和视野，就连白港的主人、薇尔菲德的祖父——威曼伯爵，在她面前也显得短视近利。
白港如今的繁荣，来自三年来就开始的“铁器贸易”。
早在波顿家族的孤山领地还未筹建起来时，薇尔菲德就投入了大量的金龙，义无反顾的支持孤山领的矿业开采、铁器锻造，这几乎耗尽了白港所有的贸易收入。
而自家金库里不留一枚金龙，光这一点就是那帮守财奴远不能及的。
“这些金龙藏在金库里没有任何意义，不用时它就跟石头一样。
只有当你花出去，它才能体现出自身的价值。关键在于，花掉它不等于失去它，只要使用的当，你获得的回报将远超它自身。”
这句话常常挂在薇尔菲德嘴边，几乎是醍醐灌顶般，冲破了财政总管脑中日久以来形成的固有金钱观念。
比起那些整天数着自己积蓄又增长了多少的贵族领主们，财政总管觉得这才是统治者的风范。
“铁器贸易”，给白港带来了巨额财富。
薇尔菲德没有将这笔财富用来建设城市或拓展陆路贸易，她只是又把它们投入到造船场，继续建造更多的大船。
在这几年中，白港舰队获得了翻天覆地的变化。
获得了大批经验丰富的水手，训练有素的战士，还有越来越大的船只，和万千领民的拥戴。
如果薇尔菲德不能继续执掌白港的商业贸易，恐怕所有的领民都不答应。
于是他义无反顾地投入薇尔菲德麾下，替她打理产业。
“回屋里吧，风越来越大了。”薇尔菲德偏头说。
薇尔菲德的行政大厅，位于白港最南端的港口之上。
这座塔式的建筑犹如驻扎在海岸边的守望者，塔顶端是片圆形露台，视野开阔，可以鸟瞰整个港湾和来往于此的商船。
如今经过三年的快速发展，白港的贸易已经翻了一倍，舰队的规模也越来越大，船坞每隔一个月就会有一艘三桅帆船下水。
趁着薇尔菲德的心情看起来不错，财政总管犹豫着问出了长期以来心中最大的疑惑。
“薇尔菲德小姐，长久以来，我有一个小小的问题想您解惑。”
财政总管关上门，将呼啸的海风隔绝在屋外。
“你说。”她微笑着点头。
“为何您当初选择了与波顿家族的多米利克爵士合作，要知道那时候他的孤山领地，可无法盛产优良的铁器，只有数不尽的石头。”
“我选择了他？”
薇尔菲德露出一副好笑的样子，“我可从来没有想到一块小小的孤山领，能够生产七大王国半数的铁器？
准确的说，是他拿着一张羊皮纸，找到了我，并说服了我。”
“呃，但是……”财政总管有点无语，这跟他想的不一样。
“毕竟当初被他的甜言蜜语冲昏了头脑，一时冲动将把家族所有的钱财，都投给了他。”
薇尔菲德露出不好意思的表情，“当初想着如果他的领地开拓失败，那我们就欠下一屁股债了，没准得私奔到狭海对岸的厄斯索斯讨生活。
话说，当初我连私奔的船都准备好了，可惜没用上，哈哈哈……”
什么！
在财政总管眼中，具有传奇商业眼光的贵族天才，竟然只是个被恋爱冲昏头脑的女孩？
心中的信仰突然崩塌。
财政总管惊讶得长大了嘴，真相总是来得让人猝不及防！
看到财政总管一脸不敢置信的表情，薇尔菲德笑了，“还有我时常挂在嘴边的那句话，也是他告诉我的。”
“那多米利克爵士为何在各大贵族中，找您作为合作伙伴？”
财政总管有点不甘心，他不想心中的信仰崩塌，这位伯爵孙女肯定有过人的天赋，不然也不可能被多米利克爵士选中。
“这个倒是不清楚，”
薇尔菲德耸耸肩，“可能我当初年纪小，容易糊弄来着……毕竟那时候我才十五岁，一见面，就被帅气逼人的他迷的走不动路了。”
“啊，原来是这样。”
财政总管连忙低下头，不知道在想些什么。
……
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