作者：扬血者
行于青砖铺成的小路，她黑色袍子随风而舞，广袖之下手已紧握成拳，这就是某种决意。
然而，在路过一个拐角时，麟青砚错愕了。
她看着那一袭白衣的人，擦着眼睛反复看了好几遍，直到确定自己并未看错人，又目瞪口呆。
贵为大炎大理寺少卿，一念之下万千生死，她自有那居于上位者的淡然，亦有那份甘愿承受风暴的刚直。
可在看到这老人时，麟青砚却低下了头，甚至双膝跪地。
身子微微地颤抖，连话语都战栗，好像内心那一点小心思被看得一干二净那样。
她轻轻地说：“祖师，您……终于回来了？”
祖师——把雷法一道开拓至极限的老天师的确担的上这一称呼。
这个老人从许久以前便不在过问朝政，孤守于塞北苦寒之地，而今他掀开兜帽，看了眼跪下的惊蛰，却是皱眉：“站起来。”
“……嗯？”
“站起来，我说让你给我跪下来吗？！”他很不高兴。
没有常人预想的严肃，这个老爷子淡淡地说：“青砚，我们也不是第一次见面，既然周边没有外人，你何必那么紧张。”
麟青砚闻言才缓缓站了起来，提着的心却未放下。
她心中想这太过巧合，怎么可能自己刚一有觉悟就碰到祖师了。
她看着祖师，看着他白袍之下几乎覆盖于全身的源石。
哪怕是长寿如萨弗拉，两百岁都是高龄垂死之时，而老天师三百岁高龄却神清气爽，无外乎是他与源石融为了一体。
此刻，老人那化作晶石一般的双眼眨着：“你有杀心，亦有决意，有悔过，亦有突破，很好。”
“祖师，我——”
“我知道，你无非是想说自己有要事相忙，先行离开。”
老天师嗤笑一声，“可有太多的人用过这个借口，青砚，你是年轻一辈的翘楚，未来你极有可能继承天师府的衣钵，何必为了外人拼命？”
惊蛰苦涩地勾起嘴角，她果然被看穿了。
这个女人想劫狱，庄宁应当被关在大理监狱，她作为少卿，利用种种法子带他出逃，未尝不是没有可能。
但是——
“我劝你放弃。”老天师直白地说。
“我知道这很危险……”
“我的意思是，你根本没有必要冒这个险。”天师的声音透露着一丝古怪，一丝诧异，“你觉得是谁呼唤我回来的？”
麟青砚死水一般的心突然多出了波澜，一个想法浮现，继而她的呼吸也因为震惊而屏住：“难道？”
“你可以这么想。”老天师轻轻笑了，“叫我来这里的，就是博士。”
他看着头顶变色的风云，好像在注视某个更加久远的存在：“不要擅自行动。”
“再过几日，看看这天地会有怎样的变化吧？”
……
……
大理监狱，一片阴暗潮湿的气息，饶是如此，太傅仍正襟危坐。
虽然被监禁，但如今他官职还未被剥夺，往日的威望尚在，倒是没有几人难为过他。
很快，走廊有人被推搡着赶来，那个人步伐轻快，虽戴着镣铐，但还是很高兴，口中哼唱着旋律。
他被推到了太傅所在的牢狱，似乎是愣了下，不禁感慨：“这就是缘分啊，太傅。”
太傅也略微惊讶：“你竟然没有逃离吗，博士？”
那个人自然就是博士。
太傅以为凭博士的嗅觉必然能看出这局势，只要不回京城，他有的是办法脱逃。
罗德岛又不是扎根于大炎，虽然称不上无拘无束，但不至于立刻被抓。
庄宁眨了眨眼，先在床上躺倒，两腿一蹬，又伸了个懒腰：“一点技术性的失误，问题不大，之后就可以改正。”
太傅看了他许久，倒是摇头，语气多了些沙哑和疲倦：“是我牵连了你，或许你本来可以不必如此。”
“你说这个我就不困了。”庄宁立刻坐起来，义愤填膺，“对啊，太傅，您老好歹也待了那么久，我以为你还会有后手，怎么这么轻易就被拿捏了？你又不是没收拾过自己的政敌，好了，现在咱们都喜提牢狱了。”
他说着还撇嘴，小声问：“所以，这里伙食应当还可以吧？”
太傅愣了下，没想到这个人都被抓紧来，竟然还有这般心态，不免佩服。
“还可以，但我老了，也尝不出什么味道。”
“好吧。”庄宁敛去笑容，这次是真的认真了，他静静地说，“但我刚才那番话是认真的。”
“太傅，你不会察觉不到真龙对你无法容忍，养着山海众也无妨，何必要做出头的鸟，给人打中的机会。”
他这的确是抱怨。
太傅被抛弃——在山海众被连根拔起后就已成定局。
这个老人在朝堂中的敌人绝对不少，只要真龙默许，政敌必然向他开炮。
巢倾卵覆，呜呼哀哉，或许当这一段被写入史书，还会遭遇后世之人的感慨。
庄宁觉得不解：“所以，值得吗？太傅，你对真龙也算是兢兢业业，恪守本分，可他不会感恩，只觉得你是一块绊脚石，又臭又硬。”
太傅没回答，反而好奇地问：“那你呢？博士，你知晓你在境内散播的想法，你也知晓当权者不会喜欢，又何必去做？”
两人一时都陷入沉默。
为什么去做？庄宁低垂眼睑，那只是一个铺垫罢了，罗德岛积攒的口碑，所行之事，都会化作他的力量。
可太傅又如何？
被其所为触动利益的官员绝不会喜欢他，百姓又离他太过遥远，他们天然对上位者有很深的抵触。
许久后，却是太傅抬起头。
“博士，你的历史如何？”
“还算可以。”
“那你该知道梦魇可汗建立起来的汗国吧？”太傅轻轻地说。
庄宁挑了挑眉，没理解他是怎么扯到可汗的汗国。
“可汗无疑是个强大的武者，但空有猛力治不了国，很少有人知道可汗更厉害的是他对草原部族制度的建设，怯薛就是由他一手建立，他整编了各部族的人口，借着天马的文字弄出自己的文化。”
太傅不紧不慢地说，好像是讲课，在官至这位置前他的确曾是先帝指定的老师，魏彦吾也曾是他的学生。
“可惜，他到底解决不了矛盾，汗国虽大，内里却腐败不堪，建国百余年，大那颜贵族欺压百姓，贩卖奴隶，性格暴虐，更关键的是旧的那颜贵族始终不愿脱离自己的传统，于是那个由梦魇建立的帝国轰然崩溃。”
老人停顿了一刻：“但在帝国大厦将倾之时，却有个宰相出现，他的评价在历史上褒贬不一，唯一可以笃定的是他或许是那草原帝国唯一的救主。”
“脱脱？”
“对，脱脱。”太傅一笑，“阁下果然博学。”
“我们炎瞧不起外夷，认为他们都是茹毛饮血的野兽，草原人的制度，例如儿子可以在死后继承父亲的妻子，在我们眼中荒谬不堪。”
“草原上的梦魇不是骏马，而是恶狼啊，恶狼又怎么能知道礼义廉耻，遵守弱肉强食的规矩，贵青壮而贱老弱。”
他说，“可那个脱脱既不贪财也不好色，虽然杀伐过重，手上血流成河，但是他无疑的一心为国的吧？”
“他死的很惨。”庄宁猜出来太傅的意思，合上眼睛不知所思，“因为威望太高，遭受当时可汗的猜忌，于是在他将要攻破叛军城池之时将他召回。”
“他被流放，被一杯毒酒毒死……博士啊，他是甘愿以身殉国，他可以反，但他没有，因为他心中有自己的忠义，你说如若野兽也能做到这一点，我们炎又为何不行呢？”
太傅轻轻说，“一个立国千余年的帝国，看似光鲜，内里却腐败不堪，而京师对此却不知，歌舞升平。”
“我未参加科举时踏遍了各地，在荒原，隔着很远的距离见到拾荒的人，他们捡的是从移动城市中倾倒的垃圾，每一个人都是矿石病人，隔着那么远，我都感觉到他们目光的刺痛。”
“还有勾吴那起人人互相蚕食的惨剧，先帝分明在各城修筑了义仓，却不愿开仓放粮，百姓乞活而战，最终连投降都不被允许。”
“或许你听着会很可笑，我并不觉得自己贪恋权柄。”
太傅的低语中透露着萧条，“我只是必须这么做，哪怕我身死，亦无妨，这就是道，是圣人之言传，我是甘愿赴死的。”
“……愚蠢。”庄宁冷笑，“你想做个榜样？想对天下人说大炎尚有英魂，这又有什么用？”
太傅也不恼怒：“在你眼中如此吧？可博士，你并非大炎人，你也体会不到我们的想法，对牵连到了你，我必须予以歉意。”
庄宁不冷笑了，但脸上讥讽还是没有消去：“这就是你们士大夫所谓的死节吧？”
他的确觉得愚蠢。
因为都到了这一地步，还是不愿承认不破不立吗？
脱脱的努力不过是在做无用功，他延续不了草原帝国的荣光。
正如太傅这个自诩缝补匠的人，哪怕一时拆除了山海众，可只要矛盾尚在，明日后日就会有无穷的山海众起义闹事，以巨兽为名号揭竿而起。
但是，那也要结束了。
“太傅，你回答了我的问题，那就该我跟你说我为什么要进来了。”他站起来，面对着厚实的墙体。
束缚住他的镣铐上隐约有黑色流淌，刺耳的撕咬声回荡。
一点点黑暗随之流淌。
“太傅，听到鼓声了吗？”
太傅一愣。
监狱的墙体很厚，本不该听到鼓声。
但是那擂鼓一般的声音还是回荡，交织着编钟与管弦的古老音色。
一段幽幽的旋律徘徊，低吟浅唱，好似鬼怪。
“今天是招魂的日子。”庄宁的手抚摸上了石壁，那覆盖上黑色的手轻轻一挥。
于是这座囚笼便被切开，就好似是在为何豆腐一般轻易。
可落下的却不是阳光，而是阴云，就在头顶的天穹，庞大的云流聚拢，几乎倾颓而下！
在泛滥的雷光，巨大的影子投落，巍峨若山，绵延不休。
大炎的神话中，有名为夔的神兽，苍身而无角，其光如日月，其声如雷。