作者：铬先生
一步前与一步之后，毫无差别。
“呼~”
猎魔人顿时松了口气。
伊安娜仔细盯着艾林的脸看了几秒，确认没有任何异样后。
她眯起眼睛，慈祥地拍了拍艾林的肩膀：
“以防万一，等回来之后，还是要在圣所里再呆三天，知道吗？”
艾林点点头。
即便伊安娜要赶他走，他也不会走的。
不单单是仪式还没学完。
阿德·盖斯之门的碎片还在吸收，蜃珠也处于沉眠之中。
虽然两者的进度停滞，不一定和邪神的注视有关，但慎重一点总是没错的。
穿过圣所前的花园，几人继续向着神庙的大门走去。
伊安娜漫步缓行，像一个真正的老太太在散步，一点也没有有一个公爵在等着她的急迫。
“老公爵叫梅森，艾尔兰德的公爵和泰莫利亚的亲王，也是泰莫利亚国王塞德里克的王家议会成员之一……”
“对了……你知道法尔嘉之乱吗？”
伊安娜偏头看向猎魔人。
猎魔人点点头。
虽然没有系统学习过猎魔人世界的历史。
不过在凯尔莫罕时，他在藏书室还是呆过不短时间的。
英雄扎特雷特这样千年以前，冷门又没多大用的传说他看得不多。
但法尔嘉之乱才过去不到三十年，他刚好仔细读过一本由牛堡学者所著的《血腥法尔嘉的生与灭》。
法尔嘉是瑞达尼亚国王弗里丹克和他的第一任妻子——一個半精灵血统的柯维尔的下层女孩碧翠丝所生。
国王弗里丹克之后移情别恋喜欢上了瑟萝，于是法尔嘉和她的母亲回到柯维尔。
接着。
二十年后发生的就是一出典型地被抛弃长子为了王位，而起义复仇的戏码了。
这出残忍的戏码不仅导致瑞达尼亚国王、王后还有两个王子身死，还意外演变成了一场规模庞大且失控的农民起义。
科维尔和波维斯王国、亨佛斯联盟、瑞达尼亚、泰莫利亚还有科德温……
几乎整个北方大陆都被战火点燃了。
而泰莫利亚正是法尔嘉之乱中，除了起源国瑞达尼亚外，受创最严重的国家。
“不错，那就不用重头说了。”伊安娜满意地点点头。
“法尔嘉之乱时，老公爵曾在泰莫利亚国王王格伊德玛麾下指挥最精锐的骑兵……”
“也因为作战有功、铁面无私，他被人称为‘铁血的骑士’，是典型的军事贵族。”
“所以……”
伊安娜侧头看向艾林：
“你不用觉得他是大贵族，又有自己的术士顾问，就担心老公爵和班·阿德有利益纠葛……”
“恰恰相反……”
“由于有不少关于法尔嘉的传言，那个嗜血魔王就是因为男巫的鼓动，才生起了野心……”
“为了继承权而弑父弑母杀兄，还囚禁了老公爵的兄嫂，致其疯狂……”
“所以老公爵对男巫们相当厌恶。”
“他也是北方大陆第一个雇佣艾瑞图萨出身的女术士作为术士顾问的……”
艾林懂了。
艾尔兰德的老公爵属于狼学派可以争取的势力。
或者说泰莫利亚经历过法尔嘉之乱的大部分贵族，应该都属于可以争取的派系。
“哗哗~”
跨过建在瀑布上的精致石桥，任由嘈杂的水声自身后渐渐远去。
伊安娜看了眼艾林低头沉思的面容，等他思虑清楚后，接着道：
“你们不是觉得狂猎有威胁，想对付它们吗？”
“老公爵或许能给你们一些帮助……”
“当然，得在这次委托结束之后……”
任务？
艾林捕捉到了关键词。
“什么任务？”他问。
伊安娜道：“五月节是庆祝古老的自然重生周期的节日，也是对树神和谷物神的一场祭祀。”
“有一场需要绕着艾尔兰德周围几个种着谷物村子，并经过荒野森林外围的盛大游行……”
“因此沿途需要布置一些驱逐魔物野兽的仪式……”
猎魔人听了一愣。
在这个魔物横行的世界，几千几万人在野外游行狂欢？
甚至还要经过魔物藏得最深、最密集的丛林……
这是什么送外卖行为？
即便有驱逐魔物野兽的仪式，也不保险吧？
伊安娜看出了艾林的想法，摇了摇头道：
“这是必要的，而且……”
“这也是一场仪式……”
艾林听到这话怔了怔，偏头正打算细问，却被伊安娜抬手打断。
“前面的就是老公爵……”莱莎小声提醒。
原来就在猎魔人思考的时候，不知不觉，三人已经快走到了神庙的门口。
前来祷告、治病、接生，人来人往的人群中。
一个花白了头发，却身板挺得笔直的老人，双手拄着一根手杖，却像撑着一把锋利的长剑。
正背对着他们，站在神庙之外。
纹丝不动。
“南尼克祭司，之前一直邀请他进教堂等您，但都被他拒绝了。”
莱莎似乎担心伊安娜对负责迎接老公爵的祭司有什么不好的评价，就连忙解释了一句。
“没事，”伊安娜摆了摆手，“那老古板总是狭隘地认为梅里泰莉女士是女人的神明，而不是男人的……”
“这种女人才会来的地方，他才不会进来呢……”
嗯？
女人才会来的地方？
那我走？
艾林略微有些不自在了。
他和维瑟米尔刚来时的判断没错，艾尔兰德果然有某种潜规则。
“女人才会来的地方，是这老古板自己说的，”注意到自己话语里的问题，伊安娜觑了艾林一眼，补充了一句，“女士是并不只是女人的神明，而是所有生命的母亲。”
艾林干笑了一声，没有回答。
又走了几步，猎魔人看见了南尼克。
“梅森公爵，你都这么大年龄了，快进去坐着等吧……”
老公爵纹丝不动，也没有出声。
像一个守卫神庙的雕像。
这么多天了，艾林还是第一次看见南尼克的表情这么无奈。
又劝了几句，南尼克无奈地抬头，忽的看见伊安娜时，艾林仿佛看见她的眼睛因为兴奋而闪闪发光。
“大祭司！”她大喊。
这时神庙门口拄着手杖的雕像也动了。
那是一张苍老的脸，脸上沟壑纵横，满是衰老的皱纹。
甚至连头发也是银白半秃的。
不过棱角分明的轮廓，还有挺拔的鼻梁，无不说明老公爵年轻的时候，肯定长得不赖。
“老古板，说了几次梅里泰丽女士是万物的母亲，不只是女人的神祇……”
伊安娜像是在抱怨。
老公爵轻哼了一声。
不过还是等大祭司抱怨完了之后，才像从鼻腔冒出了一声：“走吧！”
全程没看大祭司身边的艾林和莱莎一眼。
不过伊安娜自然不会忽略掉艾林。
她轻轻拍了拍猎魔人的右臂，看向老公爵：“这是狼学派的艾林大师，也会跟着我们一起走。”
老公爵这才头不动，只有眼睛动地瞥了猎魔人一眼，然后似乎思考了一下，问到：
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