作者：银眼的斩杀者
“什么？”
“我是说，如果还有家可回的话，有哪位女子会深更半夜在酒馆里买醉呢？”
“……”
剑心不知道该说些什么。
“喂，绯村！”饭塚出现了，他左手吊在胸前，打着夹板，是上次被英落的断刃打断的。
雪代巴很有眼力的向两人鞠躬，退了下去。
饭塚的眼睛随着雪代巴的背影移动，直到完全不见，才揉着下巴羡慕的说道：“不论怎么看，都是个十足的美人呢！你这小子，真是好运啊！”
剑心面无表情：“找我有事吗？”
饭塚撇了撇嘴，然后正了脸色：“桂先生来了，要见你。”
剑心皱眉：“发生了……什么吗？”
“嗯，听说集会的时候，桂先生和宫部先生大吵了一架呢，好像是意见不合。”
剑心点点头，并没有多说什么。
严格说来他并不算长州藩的正式人员，只是个在黑暗中收割性命的刽子手而已。
双方是雇佣关系。
他听命令杀人，对方则给出相应的报酬。
不是金钱，而是充满了幸福的新时代。
一场……交易！
“呦，绯村，听说你捡回了一个美人啊”桂小五郎是个面色清秀的中年人，脸上总是挂着和蔼的微笑，看上去脾气很好，完全没有武士贵族的架子，是个充满人格魅力的领袖。
“如今时局不稳，新选组正在大力搜查维新志士，您冒险前来这里，就是为了说这些无关紧要的小事吗？”剑心的表现十分冷漠。
“绯村果然还是一如既往的认真呢。”桂小五郎笑了一下，然后恢复了严肃：“抱歉，下面的话题还是关于女人。”
剑心的身体绷紧了，果然……无法隐瞒吗？
桂小五郎向前探着身子：“我就开门见山了，那晚与你交手的女剑客是谁？”
屋里变的安静，落针可闻，似乎连温度也下降了不少。桂小五郎的副手兼保镖，片贝先生站在门边，不动声色的握住了腰间的刀。
“那是……家姐。”随着剑心的回答，紧张的气氛解除了。
“哦，是吗？”桂小五郎和蔼的笑着：“绯村原来还有姐姐吗？没听你提过啊。”
“在下一家皆隐居在山林之中……而且，有没有姐姐，这并不重要。”
“若是普通的农家女，那的确不重要，但她也是一名剑客，还是不下于你的剑客。”桂小五郎低下了头，诚恳的说道：“抱歉，绯村，你能劝说你的姐姐加入我们吗？为了开创新时代，我们需要一切的力量！”
“呼！”剑心长出了一口气，很干脆的说道：“我拒绝！”
“喂，绯村，你不要不识好歹！”片贝面色不愉，大喊道：“桂先生是……”
桂小五郎抬手制止了片贝，脸上看不出喜怒，平静的问道：“能告诉我原因吗？”
剑心想了一下，有些憧憬的说道：“因为，家姐她……是阳光。”不应该被黑暗所污染。
短暂的沉默后，桂小五郎点点头：“明白了……那么另一件事，之前你遇到了埋伏吧。”
“是，对方还能喊出‘拔刀斋’三个字，看来是有预谋的刺杀。”
“你的身份应该暴露了。”
“不错。”
“那么应该是……”
“内奸！”
桂小五郎苦笑着摇头：“人心多变啊，我会去调查的，这一段时间你暂时停止任务吧，就当是休息。”
“是。”剑心迟疑了一下，又建议道：“新选组如今来势汹汹，桂先生也要多加小心。”
“啊，这个你不用担心。”桂小五郎自嘲的说道：“我可是很怕死呢，所以从今天起，我就住在这里了。”
……
……
英落的头发湿漉漉的，穿着崭新的男式武士服。
是冲田总司借给她的，两人身材差不多。
在弱肉强食的时代里，她的表现赢得了理所当然的尊重。
沐浴更衣，享受贵宾待遇。
冲田总司作为新选组中唯一的女剑客，也有独属于她的小浴场，同为女性的英落，自然也能一同分享。
七年的时光让她十分熟悉自己的身体，生不出什么其他的念头。但她还是第一次与其他女性坦诚相见，这着实让她有些慌乱。
冲田总司解开了金色的短发，奶白色的肌肤在热水的熨烫下微微泛红，这个世界可没有所谓圣光或者暗牧，该看的不该看的她都尽收眼底，然后变的如受到惊吓的鹌鹑一样。
“好漂亮的长发，打理起来一定很麻烦吧，来，我帮你。”冲田总司捧起了英落的长发，有些羡慕，她轻轻的搓揉着说道：“我一直想留长发呢，可到最后总是下不了决心。闭上眼，我要冲水了。”
热水顺着头顶浇下，冲走了泡沫，露出如丝绸般的黑发。
冲田总司的手并不像剑客，一点也不粗糙，软软的。偶尔探身的动作，会让她的前胸贴在英落的后背，双方都是一阵颤抖。
似乎每个与英落切磋过的人都会不由自主的对她产生好感，神谷是这样，总司也不例外。
“你的皮肤很好啊，滑滑的。”总司的手划到英落的腰间，赞叹的说：“这样的细腰，竟然能爆发出那样强大的力量，真是不服老不行啊。”
总司今年刚二十岁，在现代来说正值青春年华，但在这个时代来看，已经是大龄女性，如果她不是剑客，大概已经是一两个孩子的母亲了吧。
“那个……我洗好了！”英落终于再忍受不了如此的煎熬，大叫着跑了出去。
“呵呵，还是个孩子吗？”总司收起了恶作剧的表情，欣慰的说道：“也是……希望！”
咳嗽声又一次响起。
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第十二章 浪客的剑
近藤勇拿出一本小册子，这是事先答应的赌约，关于拔刀斋的资料。
英落翻看着，出现的时间对的上，显著的红发也说明了问题。她点头说道：“应该是我要找的人，说起来，你们对他的了解很详细嘛，不是说他很难找吗？”里面连剑心的身高都有，那个数字连她都不知道。
近藤勇并没有正面回答：“我们有自己的情报来源。”
在剑心身边安插了奸细吗？
“所以，看了这一切之后，英落姑娘你准备怎么做呢？”
英落没有回答，而是指着册子中的一个词问道：“这里面是说拔刀斋是为长州藩工作吧，那又是什么？我一路上见识了很多所谓的维新志士，似乎跟山贼也没什么两样，长州藩也是维新的吗？你们新选组又是干什么的？”
历史并不是她的强项。
近藤勇很耐心的开始解释，面无表情，仿佛是一块石头。
“原来如此，我大概明白了。”听完了对方的介绍，英落总算对这个时代有了几分了解：“因为黑船事件，让人们对幕府的软弱产生不满。于是各地方的势力便打起了算盘。有的想要继续支持幕府帮它变的强大，有的想要取幕府而代之建立新的国家，后者便是所谓的维新一派，长州藩就是其中之一吗？”
“大概……便是如此。”近藤勇心中惊讶，三两句便搞清了其中的关系，眼前的少女似乎并不是只懂剑术的农女。
没办法，即使前辈子不关心历史和政治，但信息时代的边角料，也要让英落能更快的看到真相。
“那么你们新选组呢？”英落又问：“新选组是帮助幕府的吗？所以才到处追杀维新志士。”
近藤勇摇头：“我们只是在保护京都的安全罢了！谁打破这份宁静，谁就是我们的敌人。”
“所以，在京都杀人无数的拔刀斋，就是你们的心头大患？”
“不错！”
“明白了。”英落点头，大概就是警察，而非军队。
“那么在拔刀斋这个问题上，我们的目标应该是一致的。”近藤勇说道：“我们若是有了新情报，也会继续向你提供。”
“这么好？”英落笑呵呵的问道：“那么代价呢？”
天下可没有免费的午餐。
近藤勇拍拍手，一名小厮捧着托盘进来，上面放着一件浅葱色的羽织，袖口绘有山型的图案。
“我希望在找到拔刀斋之前，你能以新选组的身份与我们一同保护京都。”
比起各藩资助的暗杀者，新选组不论是资金、装备、人员，都处在了的下风，唯一值得称道的，大概是精湛的剑术与坚定的信念。
只可惜，他们要对付的不是小偷，而是想要颠覆国家的恐怖分子！
作为警察，他们先天不足。
幕府拿他们当看门狗，维新派恨他们如肉中刺，民众视他们为杀人魔，壬生狼的道路，布满了荆棘，想要活下去，就只能让自己变的更加强大！
英落摸了摸羽织：“可真是看的起我。”
如果一直找不到剑心，就要为你们打一辈子工吗？
“很感谢，但我拒绝。”
近藤勇的脸色变的难看，门外也传来脚步声，似乎聚集了不少人。
果然更愿意去投靠自己的弟弟吗？一个拔刀斋就已经难以对付了，再加上一只鬼，只怕京都会彻底变成地狱吧！
既然这样，不如在这里就斩断这个隐患！
英落饶有兴致的看了看门外，舔了舔嘴唇。
近藤勇的手按在刀柄上，只要他拔出刀，埋伏在外面的组员就会冲进来。土方岁三，永仓新八，斋藤一，再加上自己，如此多的高手围攻之下，鬼也斩给你看！
但……要付出怎样的代价呢？
刀并没有第一时间出鞘。
近藤勇已经不单单是一名剑客了。
因为他知道，这个乱世，仅做为一名剑客，是活不下去的！
屋内没有风，油灯上的火苗却如被风吹动，左摇又倒。空气变的如血水般粘稠，发出让人窒息的气味。一旁的小厮趴在地上，一动也不敢动，汗水顺着脸颊滑下，最后从下巴上滴落。
“滴答……滴答……”
如死亡的倒计时。