作者：落木寂无声
宫田光次拿起竹剑，做足姿势，肃然道：“鄙人师从中条流剑术北陆一脉，已得四段奥义‘霞立’传授。”
尾藤知宣握了一根木棍，横身施礼，慷慨曰：“鄙人师从神道流杖术东海一脉，已得‘五月雨’之免许。”
流云一脸无谓地摇摇头：“我的武艺，乃是京都圆城寺的舜山禅师所授，并不知属于哪一派哪一宗。”
说完便疾步上前。
先是猛地一个竖劈，如九天惊雷落人间。
宫田光次反应不慢，连忙举剑格挡，却挡不住流云神力，竹剑瞬间便被砍作两段，额头上还被敲出一个红肿的淤伤。
然后顺势横斩而去，似深秋寒风扫落叶。
尾藤知宣步伐娴熟，立即速速退却，本以为险险避过，孰料流云忽又往前窜了二尺，准确划开了他腰间的衣带。
流云从容收剑，淡淡道：“这一竖一横，并不是什么秘传奥义，只是最简单的基本功罢了。”
说完扬长而去。
留下宫田光次和尾藤知宣原地发愣。
佐佐木家臣尽皆欣然，一副理所当然的神情。
而城里的其他围观者们，无不啧啧称奇，这才意识到流云的神勇无双，纷纷跑上来搭讪套近乎。
有的说是要请客吃酒席。
有的拉关系说沾亲带故上一辈是熟人。
有的想当场拜师。
有的询问是否有老婆——若有的话介不介意多一个。或者几个。
流云展现出寥落寂寞的微笑，挥了挥手，慵懒淡然道：“今日天色已晚，我还有事要见木下大人，各位的邀约，日后再说吧。”
便迤迤然离去。
听了这理由，倒也没有人敢阻拦。
……
走了远离人群了，江口助左卫门终于忍不住哈哈大笑，说：“现在他们该明白主公为何会受到木下大人重视信用了，以后谁还敢看不起我们佐佐木家！”
而速水清兵卫犹豫了一会儿，才小心翼翼开口说：“其实刚才主公轻易战胜那两人，并非是由于基本功的优劣，而是天生的力大无穷，身如闪电。那两位今天回去之后，如果反思不当，可能会迈向剑术的歧途……”
江口助左卫门对此感到不以为然：“哼，谁叫他们不服，当着这么多人的面拦路呢？有什么后果，那也都是自作自受罢了！”
速水清兵卫叹了一声：“毕竟都是辛辛苦苦练习了数十年剑术的同道中人，我能理解他们此刻的心情。他们先前虽然是带着挑衅之心找上来的，但现在明显确实是在为剑术的理念而困惑……唉，稍微有点不愿意看到同行者走弯路啊……”
流云停住脚步，转身说道：“对于上门挑衅之人，无需好言相劝。不过清兵卫你私底下交什么朋友，说什么话，那是你的事，我不会在意。”
速水清兵卫琢磨了一会儿，听懂了话中的意思，颇为感动地伏身施礼，诚恳说道：“多谢主公能体恤一个剑客的尊严！请允许属下暂离片刻。”
然后他转身向着宫田光次和尾藤知宣走去。
江口助左卫门见状若有所思，低着头想了半天，忽然开口说：“主公，作为一个武士，我也练了很多年的剑，却无法体会速水清兵卫所说的‘剑客的尊严’，这样子，我还算是个合格的武士吗？”
流云闻言有些诧异，但片刻就想好了应对的话语，回答说：“人各有志。速水清兵卫的武士之道，是在于施展才华，建功立业；而你江口助左卫门的武士之道，却是保卫家园，尽忠职守。这两者嘛……非要说的话，我倒觉得你的理念更值得称赞。”
听了这话，江口助左卫门眼睛一亮，瞬间高兴起来，连连点头：“主公您说得太好了！虽然同样是武士，但大家的武士之道，却完全不一样……对了，主公您的武士之道是什么呢？”
这个问题，倒是把流云难住了。
他只能呵呵一笑，故作高深，以“尽在不言中”的表情敷衍过去。
第五十七章 采花贼与对魔忍
到了横山城本丸，照例见了木下藤吉郎，发现其人明显的魂不守舍，神游物外，一副迫不及待的样子。
流云起初不甚明了，想了一想，才明白这厮是刚勾搭了三个从比叡山延历寺捞回来的妇人，急着要去成就好事啊。
顿觉哭笑不得。
这家伙，未免也太“接地气”，或者说太“三俗”了一点。
于是便打趣说：“看来您另有要事，便不打扰。只是需注意身体。猿面变身虽然厉害，怕不适合用于房中。”
闻言木下藤吉郎愣了一下，接着哈哈大笑，毫无半点难堪之色，吹嘘到：“老弟不要小瞧了我，应付三个妇人，哪里需要用得着变身？别只看身材尺寸嘛，矮小的男人未必就不硬朗！”
流云并不想陪这个猥琐的中年大叔说黄段子，立即施礼告退。
木下藤吉郎却还喋喋不休地说：“老弟你随时可以回家抱老婆，却不知道我的辛苦啊！我家小都在尾张，往返一趟要十天，这段时间忙得，已经有半年没回去了。好歹一个城主的身份在这，平日又不方便到城下去店子里休闲放松，可没憋死我啊……”
听了这话，流云只“哈哈呵呵”的应付几声，便赶紧离开了。
内心是很不以为然的——这工口猴子，哪里憋得住？肯定早就对侍女下手了。
离开了御殿之后，有人带路，来到木下藤吉郎给你安排好的屋敷。
那是在本丸北面的僻静处，方圆数丈的大房子，还带着一个种着花木的小院落。宽敞明亮，干净整齐，四方通透，光风充足。
显然是平日安排了专门的仆役，有精心日常维护的，挺好。
院子门口挂了一块长木牌子，上面写着“佐佐木宅”的字样。
与随从们一道，进门落脚安置下来，发现屋子里安排的仆人是一对看着像农户的中年男女。老实本分，手脚勤快，也没有过分的殷勤谄媚，让人感觉很舒服。
上次在横山城留宿时，遇到一个急于攀上高枝跨越阶层，恨不得主动贴上来提供特殊服务的小姑娘，那可不是什么享受。
仆人收拾了东西，仆妇煮了晚饭。
吃完之后流云就打算早点休息等待第二天的任务了，结果却不想，日落天黑之后却有人上门拜访。
“佐佐木大人在吗？前野长康求见。”
听了宅子外面这声音，是熟人，没道理不见面。
命令随从去打开门，流云出到廊下迎接，看见外面是三个人。
最前面那个自然是前野长康。
后面有俩陌生的面孔……等等，仔细一看也并不陌生，不正是刚才故意拦路挑衅的叫什么——宫田光次和尾藤知宣是吧？
没等流云开口，前野长康抢先赔笑道：“打扰佐佐木大人了！这两个家伙您刚才见过，一个叫宫田光次，一个叫尾藤知宣。在咱们横山城，他们算是比较能打的武士，时间长了不知道天高地厚，听木下大人对您赞不绝口，居然胆敢不服气，跑过去挑战，真是没谱！幸亏您大人有大量，不仅没下狠手，事后还派人转告他们剑术的正道……现在这俩货已经反思过了，求我过来帮帮说说情，希望得到谅解……”
这番话啰里啰嗦的，不过总算把事情说清楚了。
宫田光次和尾藤知宣二人在门外不停地鞠躬，深深弯下腰去说着“抱歉”“得罪”“请原谅”之类的话。
才刚刚起了那么一点鸡毛蒜皮的冲突，没想到这么快就由城里的要人陪着上门道歉。
流云本来就不怎么在乎，加之对方态度挺恭敬的，于是只淡淡一笑，挥手道：“此等小事，何须挂怀——请进吧！”
门外三人却不进来。
前野长康连连以眼色示意。
那边宫田光次、尾藤知宣二人上前两步，由前者开口道：“为了表示对佐佐木大人致歉的诚意，我们两个无礼的人，在城下町的酒屋摆了一桌宴席，请您赏脸出席，拜托了！”
噢，原来有酒席啊！
流云倒是没有什么意见。
毕竟这个时代日常的饮食太过于寡淡了，能趁机祭典一下五脏庙总是好的。
就是……刚从山脚下爬上来，现在又要爬下去，岂不是有点蛋疼。
要不是看在僧坊酒、天妇罗和鲷鱼的份上，真懒得动。
……
话说本时代扶桑的酒屋宿场，大致分为两种。
第一种类似于驿站，主要是在交通要地提供居住服务，面向的是行商人、流浪艺人，乃至使节、密探之类经常跑来跑去的人。这种店铺的特点是地方大，房间多，还能有宽广的马舍和仓库。但其他方面就不一定很讲究了。
第二种类似于娱乐馆，主要是在经济发达的繁华地带开设，面向中上级武士、富裕商贾、自身手工艺者等高收入人群，提供品质优良的酒食，此外往往还提供温水浴池、赌博器具、以及其他的私密服务。
今晚流云取得，显然是后面一种。
地方不算大，但装修得还挺别致，侍者非常充足，而且容姿、衣饰、措辞、表情都很到位，颇有宾至如归的感受。
可想而知，织田家的武士近些年顺风顺水，手头肯定都会宽裕，才能吸引这种店铺在横山城的城下町出现。
费用多半也不低，不过流云既然是来“拔冗做客”的，就不用为此发愁。
宴席的质量似乎很高，三瓶分别来自奈良、金泽与宫津的清酒各具不同特色，都达到了僧坊酒的标准。鱼类有鲷鱼、鲣鱼、鲽鱼，海产有伊势湾来的龙虾、鲍鱼、牡蛎，肉食有烤的鹤翅与山鲸（也就是野猪），蔬菜做成炸天妇罗与酱烧两种……
放在二十一世纪，至少得是个人均二百块钱的自助大餐吧？
总之流云作为大吃货帝国的传人是觉得满意的。
要不是当着这么多的人的面，就化身饕餮大快朵颐了。
饶是如此这顿宴席的主要精力也是放在吃饭上面。
没怎么顾及社交层面。
反正也只是个仪式性的程序，谁都不能指望陌生人一起坐下来吃顿饭就变得友好了。
场中只见前野长康努力活跃气氛，宫田光次渐渐放松下来试探着向流云敬酒时开些自嘲的玩笑，尾藤知宣就始终比较拘谨沉闷，显得心事重重。
当然，并不耽误流云享用美食就是了。
……
鉴于明天还有工作，大吃大喝一顿后，并没有安排打牌泡澡的行程，更没有大保健，上半夜就各自归宅了。
酒足饭饱的散场之后，流云在城下町街道上转了转，吹着冷风解解醉意。
这时候大部分的店铺都关门了，只有少数特殊场所亮着灯，周遭大抵是一片漆黑的。
但流云走着走着，忽然发现有个黑衣人在夜幕下飞檐走壁急速移动。
定睛一看，出没的方向，似乎是城下町外围的某个街道。
正是安置那几百名从比叡山延历寺弄出来的妇孺的废弃长屋。
难道有小贼想趁机偷窃？
但看那身影十分迅捷娴熟的样子，应该不是小贼的档次。
除非……不是为财而来。
莫非是传说中武艺高强的采花贼？
刚从比叡山延历寺带出来的时候，流云就注意到，那几百个妇人除了少数被摧残到显得衰老，大多容姿端丽——要不然是不至于被破了戒的和尚们盯上啊。
这么一想，引来采花大盗是有可能的。