作者：不褪色的墨水
灰狐狸绝非蔑视或是调笑之言，这是诸多在灰塔大公手上吃过亏的人们，怨愤而警惕的称呼。
以最浅层的角度看，灰塔大公是想要通过让两个子爵假死脱身，反过来披露安瑟的虚假刺杀，破坏安瑟在赤霜领积累的民心和布置；再进一层，他知道安瑟一定不会坐以待毙，所以希望借此试探看起来没有携带任何助力的安瑟，到底手握怎样的底牌。
而隐藏在这两个目的之下的真正意图，则由来自光阴会的刺客来完成。
对一位大公，对这位已经站在帝国权力顶峰的人来说，一座领地的得失，安瑟所持有的外力，真的有那么重要吗？
当然没有，最重要的，永远只有一样东西。
——那就是海德拉本身。
只有越站在高位的人，才越清楚海德拉对于帝国来说，意味着什么。
他们远不只是什么“皇帝的屠刀”，“权贵刽子手”那么简单，与皇帝之间的关系，更非传统意义上的上下级。
在当代海德拉日渐疯狂，安瑟即将接过权柄的当下，没有什么比安瑟本身更加重要。
而对于大公来说，海德拉的契首，并不是什么秘密。因此，在灰塔大公布设的这个局中，核心目的就是为了刺探安瑟的根底，也就是……
刺探那个，被安瑟以不正常方式对待，又拥有卓然天赋，极有可能成为契首的希塔娜。
这最后被隐藏的核心目的非常刁钻阴险，哪怕安瑟有能力探查到所有刺客，可又怎么能在短时间内，发现其中一个刺客是来自光阴会的强者呢？
可惜，正如安瑟对奥卡利安所说的那样，很多时候，无数谋略与算计只需要一样东西就能毁灭——信息差。
灰塔大公规划得再怎么完美，他也不知道安瑟身边那群看起来普通的仆从团里，那个看起来老迈的管家到底是个怎样的怪物，不知道在安瑟父亲的所有契首中，萨维尔是最特殊的那个；他更不知道，安瑟自身所掌握的力量，足以让光阴会的刺客彻底背叛，让他的计划完全破产。
这也是安瑟当时下定决心清除的“不稳定因素”。
毕竟，按照灰塔大公的意志对希塔娜进行刺杀，和按照他自己的意志对希塔娜进行刺杀，是两个完全不同的概念。
当安瑟将奥卡利安拉到自己这边时，啸风堡发生的一切，就已经全部落入他的掌握之中。
幼狼小姐在这场短暂的闹剧中，认识了知识的重要性，见证了超凡者厮杀的无限可能，领悟了思考的强大力量，并以此战胜了一位对她而言几乎不可能战胜的强敌，品尝到了无比甘美的胜利滋味。
——哪怕奥卡利安实际上不知道放了多少水，那个能够同时使用三种不同形式时间术式的天才刺客，在安瑟的授意下根本没将希塔娜逼至极限，也已经足够了，或者说对安瑟而言，正该如此。
希塔娜·兰斯马尔洛斯，不需要以那个未来的模式，疯狂野蛮地在厮杀中浴血成长，她只需要按照自己规划好的一切，以那不讲道理的天赋，同样可以成就伟大。
如此一来，品尝的所有胜利与快乐，都是由安瑟带来的幼狼小姐，哪怕从幼狼变成狼王，在面对安瑟时，也是最完美赤忱的忠犬。
不过，那也是将来的事，眼下最重要的还是按部就班，稳稳当当，循序渐进地进行对希塔娜的调教。
来到庄园门口，被女仆们排队迎接的安瑟微笑起来。
【亲爱的希塔娜，以你对我的那份深切憎恨为起点，真正的调教，现在才要开始】
【你准备好了吗？】
*
玛琳娜为自己的无力深感羞愧。
安瑟为她留下的“简单”文书工作，玛琳娜处理起来可谓是一头雾水，第一天，完全是在梅丽不间断指导下完成的。
而那位体贴人心的女仆小姐，用发自内心的温和语气说着什么
“赤霜领的情况有些复杂”，“赤霜伯爵留下的烂摊子的确不好处理”，甚至连“玛琳娜小姐有这样的识字率已经很了不起”这种话都说出来了！
更让玛琳娜难过的是，梅丽她本来也完全没有恶意，真的觉得以玛琳娜的出身，能有这样的识字率是非常难得的，更让少女为此感到酸涩悲伤。
她曾为安瑟给予她工作而感到欣喜，认为那位年轻的海德拉阁下认可了自己微不足道的小小聪慧。
可到头来，她拿得出手的……只有识字率这种东西？
“唉……也不知道希儿到底怎么样了，没有让海德拉阁下生气吧。”
总算勉强独立完成第三份文书的玛琳娜伸了个懒腰，有些忧愁地叹了口气。
“那孩子……明明不是这样的。”
身为姐姐的玛琳娜，对希塔娜心中那份针对安瑟的深刻不满甚至愤恨，感到难以理解。
她很清楚希塔娜厌恶着贵族，但更清楚自己的妹妹绝对不是恩怨不分的人。
站在旁观者的角度，玛琳娜都能感受到安瑟对于希塔娜的那份，可以算作放纵的宽容。
为什么希塔娜对安瑟的恩情毫不感激，反而总是一而再再而三地对他不敬呢？
【这里面……有什么秘密吗？希儿是察觉到了海德拉阁下的某些问题？】
得找个机会和希儿好好谈一谈，说不定能搞清楚——
正当玛琳娜这样想的时候，书房的门突然被推开了。
“这两天过得还好吗？玛琳娜小姐。”
安瑟笑着朝下意识站起身来的玛琳娜打了个招呼。
“海，海德拉阁下！”少女惊呼起来，“您回来了？我……抱歉，我，我不知道！”
她的神情很是慌乱，显然因为自己没有去迎接安瑟而感到紧张。
“为什么要因没有迎接我而紧张呢？”
安瑟微微偏头，朝她轻笑：
“玛琳娜小姐，你并不是我的仆人啊。”
“……”玛琳娜喉咙里的话语哽住了，她感受到一种难以言喻地暖意和柔软，一种让她变得有些轻飘的……快乐。
你并不是我的仆人。
这样的话，对于一个常年受到税务官的鄙视盘剥，每次进城都要因身份而承受他人轻蔑目光，但自身又敏感聪慧的女孩来说，是那么温暖而珍贵。
来自大人物的尊重。这是玛琳娜从不敢想的东西。
“……谢谢您，谢谢您，海德拉阁下，我真的非常感谢您的——”
没有勇气与安瑟对视的少女微微偏过头，所有的欣喜与羞怯都化为了外在的肢体言语，闪烁的视线，轻咬着唇瓣，微微摇晃的身体，撤到一条腿后紧张点地的足尖，晃荡长辫衬出耳垂殷红，也衬着她纯洁美好的灵魂。
就在她想向安瑟吐露心中那份无比真挚的感激之情时，门“砰”的一声被撞开了。
“啊哈哈哈哈琳娜，你绝对想不到我——”
“我到底有……”
“多……”
浑身上下缠着好多绷带的幼狼，满脸狐疑地看着笑意盎然的毒蛇，和面颊绯红的姐姐。
“……多，厉害？”
第三十七章·姐妹·其二
“玛琳娜！”
突如其来地大叫，而且叫的是全名。
希塔娜明显过激的反应吓了玛琳娜一跳，惊散了少女满心的感激欢喜，而她还没来得及说话，希塔娜便已经拽住她的手，硬生生把她从安瑟的书房里拖走了。
安瑟看着玛琳娜茫然无措的表情，最后与那充满歉意的美丽眼眸对上视线，无声微笑着轻轻点头，在对方露出如释重负的表情后，才转身坐到书桌后的大椅上。
“少爷，这次好像没有什么缓和的余地了。”总是凭空出现又凭空消失的萨维尔这样说道。
“从一开始就没有缓和的余地。”
安瑟看了眼旁边小桌上的几份文件，萨维尔便帮他拿了过来。
“你肯定觉察到她的异样了吧，萨维尔。”
“是的。”老人微微低头，“根据已有的全部情报，希塔娜小姐不应该对您怀有这般巨大的恶意。”
他顿了顿，接着用理所当然的语气继续说道：“就算一开始有，在您的几番教育下，也应该变成了最基础的尊敬。”
安瑟认真地阅读着玛琳娜处理好的文件，这个来自边陲村庄的女孩十分出人意料地写得一手好字，仅仅两天时间内，书面上的措辞应用也算是得体，谁也不可能相信，这样的文件是一个村姑写出来的。
但安瑟会相信，因为他知道这个女孩为了改变命运而付出了多少努力，在他所见证的，有关希塔娜的所有故事中，这对姐妹的性格，行动，以及结局的全部对比……都滑稽又残酷到令人沉默。
“萨维尔，你知道一种训狗方式吗？”
安瑟没有回答老管家的疑问，而是开启了一个非常奇怪的话题。
他拿起羽毛笔，开始为玛琳娜的文书进行修改注释，写下批语，同时悠然说道：“在下达指令后，否定狗做出的任何行为，因为忠诚和智慧的局限，狗只会对自己产生无限的困惑和茫然，而不会考虑主人存在问题。”
“长久下去，它会无限怀疑自己，无法对任何指令产生主观应对。而当达成这种效果后，再由训狗者对其进行彻底详尽的引导，同时予以奖励，让已经完全不信任自我的狗，对训狗者产生无限的服从与……”
“——依赖。”
萨维尔露出若有所思的神情，而为玛琳娜写下严谨批注的安瑟则继续道：“当然，人和狗是不一样的，但这种方法依然存在非常，非常高的借鉴价值。”
“毁掉一个存在的自我……”
年轻的海德拉低笑着，为自己的批语附上了小小赞美。
“只需要一个，不存在任何认同与支持的环境。”
*
几乎是一路被拖到房间里的玛琳娜，都没机会问到底是怎么回事。
直到希塔娜喘着气，重重把门摔上，这个在心底总是有些懦弱的姐姐，才小心翼翼地问道：“希儿……到底怎么了？”
不停深呼吸的希塔娜直勾勾地盯着玛琳娜许久，突然冒出来一句：
“他没把你怎么样吧？”
“……你就因为这种不可能的事生气？”
玛琳娜松了口气的同时，又觉得好笑：“海德拉阁下怎么可能对我做什么呢？你在想什么啊，希儿。”
“我——”
希塔娜张了张嘴，她看着玛琳娜那张越发白皙细嫩，富有光泽的面庞。
她的姐姐是个大美人，比自己漂亮得多的人，希塔娜一直这样认为。
哪怕在村子里时，皮肤总是粗糙，甚至偶尔会冻裂，也非常好看。
但现在，随便在街上拉个人，他们都会觉得玛琳娜是谁家的大小姐，而不是什么偏远村子的村姑。
这一切来之不易，姐姐脸上的安心与欣喜又是那么真实。
希塔娜原本想倾吐出的愤怒和委屈，全都堵在了胸口，再难说出。
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