作者：不褪色的墨水
这位在北地甚至全帝国的颇具名望的学者深深叹息：“假如我当时暂停研究，将全身心都投入到照顾希塔娜身上，或许一切都会有所不同……啊！我的意思并不是希塔娜为您效力就是错误的选择。”
像是反应过来自己的话语哪里不合适一样，波吕妮亚很快改口道：“她在您这里……显然有更好的将来。”
女人有些恳求地看着安瑟：“我希望她，真的能有更好的将来，海德拉阁下。”
“您既然也看见了她身上闪烁的伟大才能，想必一定是十分珍惜她的。”
“是的，只是前段时间，发生了一些不愉快的事情。”
安瑟有些忧愁地如此说道：“希塔娜选择暂时离开我身边，我一时间也拿不定如何处置她的主意。所以这两天想和您好好聊聊有关她性格的事情。”
波吕妮亚之所以会从繁忙的研究工作中抽身赴约，邀请人的身份是一个原因，而另一个原因，就是安瑟给出的这个理由。
“啊……是大寒潮的那件事吧。”
波吕妮亚的眼神有些黯然：“她是个好孩子，但……我只希望您不要怪罪她。”
赤霜城所发生的事情，在安瑟的刻意操纵下，近段时间才开始向外传播，像波吕妮亚这种层次的人知道也不奇怪——不过对于专心于学术的她来说，了解这种事倒不是因为对时局的在意，仅仅是因为在得知希塔娜跟安瑟混了之后，她就开始一直关注希塔娜的情况了。
女人斟酌了一会儿，随后颇为认真地对安瑟说道：
“虽然已经过去四年，但我认为，那孩子的本质是不会变的。”
“希塔娜……是个很矛盾的姑娘，她永远要强，但又十分脆弱。在她所在乎的，珍视的东西面前，她一直都很脆弱，哪怕表现得再怎么凶狠，都是为了掩盖那份脆弱。”
“嗯……”安瑟若有所思地点点头。
“您显然是她在乎珍视的那部分，海德拉阁下。”
不知为何，波吕妮亚在说出这句话的时候，神情有些奇怪。
似乎既有为曾经学生找到依靠的庆幸，又有几分……原因不明的愁绪甚至是悲伤。
波吕妮亚自以为很好地掩藏了情绪，继续说道：“否则她是不会做出那种……那种荒唐事的。请相信我，您也是她脆弱的一部分，我虽然不知道您和她之间具体发生了什么，但实际上，无论那孩子用怎样的面貌对待您，都只是为了掩盖心中的软弱。”
“……希望您，不要因此厌弃她。”
“怎么会呢。”安瑟失笑道，“放心好了，希塔娜是我最珍视的人，您不必为此担忧。”
“是，是吗……”
听到这样的许诺，听到一位站在帝国顶端的高贵存在，将自己曾无比疼惜的学生这般放在心上，波吕妮亚本该万分高兴才对，但不知为何，她的笑容似乎有些勉强。
“哦……好，那真是再好不过了。”
后续便又是简单的闲聊，安瑟的知识储备和能力，足以允许他和这世界上的绝大多数人进行更深层次的交流，两人就音乐和以太学术问题聊得很愉快，似乎有关希塔娜的谈话只是段小小插曲。
“对了。”
安瑟突然说道：“说起来，赤霜领今年的‘收获’似乎有些突发情况。”
“……什么？”
波吕妮亚的神情微微凝固：“您是指——”
“嗯，那个大家伙。”
年轻的海德拉有些困惑地十指交错：“我感受到它似乎提前苏醒了。”
“这，这怎么可能！”
波吕妮亚大惊：“红冰魔蟒提前苏醒了？您是认真的吗！海德拉阁下。”
“在学术方面，尚无论文发表的我可能没有什么强有力的发言权。”
安瑟耸了耸肩：“但就魔兽这一块，我想整个帝国，整片大陆……就算囊括进海洋，也找不到比我更有资格发表观点的人了。”
这位教授的神情非常紧张：“您，您能说明一下情况吗？”
“这倒没问题，不过……波吕妮亚教授。”
海德拉微微歪头：“您远在天霜之塔，应该不会受到红冰魔蟒的影响才对，为什么比我还紧张？”
“啊？我……我是担心，这场灾难会因为这次意外，波及到更多无辜的人。”
教授给出的理由很有说服力，她忧心忡忡地说道：“毕竟是需要校长或那位铁刃大公派人剿灭的魔物，要是不及时处理，就太危险了。”
“呵呵，那倒不至于提前暴动……距离它真正破开土层估计还有一个多月的时间，不过它这几天的确醒了过来，只是……莫名其妙地换了个窝。”
他颇为费解地看向波吕妮亚：“我对赤霜领的这份‘收获’只是略有了解，请问之前出现过这种情况吗？”
“这……”
波吕妮亚教授神情犹豫：“我也不太清楚，海德拉阁下。或许……或许我可以帮您问问马卡德拉教授。”
“那真是再好不过了，说实话，我当然也是想第一时间解决掉这场灾难的，不希望它造成太大破坏。”
安瑟的脸上扬起真挚无比的笑容：“感谢您的帮助，波吕妮亚教授。”
“……不，请不要这样，这是我应该做的。”
波吕妮亚，这位老实的学者不由自主地闪开视线，似乎是出于某种……惭愧？
她犹豫许久，最后还是吞吞吐吐地说道：“能不能麻烦您……麻烦您告诉我红冰魔蟒具体移动到哪里了？我好方便通知马卡德拉教授，他对这种以太生物感兴趣很久了，说不定能帮上您的忙。”
“这个简单。”
安瑟十分爽快地答道：“我来给您拿张地图。”
他很快从自己的办公桌上拿来一卷地图，在波吕妮亚身前铺开，同时用笔进行标注。
“就在这里，这座名为赫木城的领城附近。”
少年笑眯眯地在一座城池上划了个圈圈：“您可以让那位马卡德拉教授联系我，我会带他去具体所在的位置探明情况。”
“感谢您的宽宏和仁慈……海德拉阁下。”
波吕妮亚教授深深低头：“只有见过面才知道，那些有关您的传闻，绝非虚假。”
安瑟爽朗地笑了起来：“有关我的传闻，可未必都是好的传闻啊，波吕妮亚教授。”
“……不，那些所谓的不好，只是毫无远见的愚者，所吐露的无用埋怨而已。”
女人无比认真地摇了摇头，用一种期盼而热切的眼神凝望着安瑟：
“您是……真正能为帝国带去变革的人，我与我的朋友，对此深信不疑。”
年轻海德拉的眉宇微微上扬：“这话可不能随便说，波吕妮亚教授。”
意识到自己的言语存在某种激进性的波吕妮亚愣了愣，连忙补救道：“不，我不是指您叛逆或者……”
“不过，听起来还不错。”
安瑟微笑着打断了她的话：
“试着做做，有什么不好呢？”
*
送走波吕妮亚教授后，安瑟的心情舒畅了很多。
他为希塔娜搭建的舞台，即将迎来最高潮。所有的一切，都有条不紊，循序渐进地步入尾声。
一想到希塔娜在那时将向所有人宣告她的新生，与那份无可匹敌的强大，就连安瑟也有些许心潮澎湃。
“可以开始流传锋镜城和大流光城内防空虚的消息了。”
安瑟半闭着眼，慵懒地对着身后的萨维尔说道：“记得把握好范围和流传度，我们的叛军朋友里头，可不乏敏感的聪明人。”
萨维尔点头领命，同时说道：“按您的要求，已经在希塔娜小姐身上做好标记了。”
听到这里，安瑟的嘴角微微上扬，似乎想到了什么令他万分愉快的事情：“她最近过的怎么样？”
“还好，或者说……很好，几乎可以说是得到了之前想要的一切。”
萨维尔这样回答，但语气和神情却是那么怜悯。
因为这位希塔娜小姐，很快就要失去那些东西了，很快。
不过，萨维尔的怜悯也只是出现了一小会儿，因为在他眼里，希塔娜最终得到的东西，是能让这个世界上几乎所有人都妒恨到疯狂的。
失去了一切的狼，终究会明白——
她的归宿，位于何处。
第七十一章·童年的终结·其一
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恰如萨维尔所说的那样，回到村子的希塔娜过得很好，她得到了她最想要的东西。
在赤霜城仅仅为利益而行动的希塔娜，在这里回归了曾经最朴实单纯的面貌，因为她不需要再去考虑任何事情，那些恐怖的，令她悲伤甚至绝望的事物，就此远离。
呼噜呼噜大口吞咽食物的少女将新鲜肉食咕嘟咽下，高举起光滑盘子，大声道：“还要！”
“希儿的胃口变得这么大了吗？”
芮约塔双手托腮，惊叹道：“你走之前没这么能吃的吧！”
“是吗？”希塔娜挠了挠头，“我是没什么概念啦。”
其实女孩很清楚自己的食量，如果敞开了吃，自己的家人就没东西吃了，所以她从小到大一直有意控制着自己的胃口，虽然始终难以餍足，但比起让家人承受痛苦，所谓的饥饿也没什么大不了。
“多吃点多吃点。”妇人又端来一份喷香的烤肉，望着希塔娜的眼神满是欣喜与柔和，“我们能有今天，都是因为希儿，想吃多少都没关系。”
希塔娜被说得有些脸红，向来自信傲慢的她从不会对表扬有任何难以承受之感，令她动容的，是芮约塔母亲言语中那份真挚的感情。
那是希塔娜在赤霜城失去的东西，她失去了爱她的人，也失去了她爱的人，所以对现在所拥有的一切，少女总是万分珍惜。
在回到村子的那一刻，希塔娜感到的唯有无边的孤独与寂寥，但在回归生活仅仅三天后，她便放下了。
村子变了，村子里的人变了，但那又怎么样呢？
这三天里，希塔娜听到的，看到的，所感受到的全部，都在向她证明——她所珍视的一切，从来没有背叛她过。
他们每个人都是爱自己的，这个承载了自己十六年人生的村庄哪怕发生了再多变化，在根源上仍是那个，永远包容她，保护她的故乡。
“希儿希儿，我们去打猎好不好？”
芮约塔兴奋地扒拉着呼呼干饭的希塔娜：“我好久没看你打猎的样子了！”
大寒潮对人类造成的威胁无可估量，但对动物来说却并非如此。
原因很简单，依然能够在北地这片土地生存的野兽，种族，一定有度过大寒潮的方法，假若没有，早就被淘汰灭绝了。
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