作者：Zcraft
“我知道这匹骸驹，它是格里高利，艾拉曾经有好几次召唤了它。”
格里高利有些疑惑不安的看着眼前的少女，用只剩圆孔的鼻骨凑向少女的手套，嗅了嗅，并咬住了手套将它咬脱。
那里暴力出人偶的球形关节，骸驹颅骨中的火焰猛的一暗。
人偶少女安抚着骸驹，
“安心吧......她会回来的。”
骸驹像是听懂了她的话，火焰逐渐变得稳定，而后独自返回马厩。
影子重新拉回手套，
“格里高利似乎和艾拉·威廉姆斯取得了某种联系，只有一瞬而且十分微弱，但这也证明她仍然安全。”
翎的神情在一瞬间变得十分复杂，像是稍微卸下了重担，阴沉瘦削的脸上出现了少许亮色。
但那随即又被更深的阴影覆盖。
影子皱眉，她的面部表情现在几乎和人类已经没有区别了。
“那位前执行官已经进入了未知的空间，他会带回艾拉......如果连执行官也迷失了，你就更派不上什么用场。何况墨菲斯特和贝鲁赛的人一直在暗中，他们不会给你机会调制转化食尸鬼的药剂。”
“我明白......但我会守护好她在乎的一切，并为她的降临创造条件。”
——
傍晚。
两千轻骑兵停留在一片湖泊旁，啃食着长青的植物叶子，在用枪柄凿破的冰面上饮水。
“原地休息一个小时，换马，继续赶路！”
查尔斯·莫瑞亚的声音传遍全军。
莉莉·贝尔已经醒来，经过休息，她恢复了很多。吃了些肉干和清水后，艾拉开始取出在雯德尔购买的新陨石和铜哨，找了一个离军队稍远的地方开始准备召唤拜亚基的仪式。
艾拉之所以没有在最初就召唤拜亚基，是为了观察莉莉的身体情况，她在灵感中所见的景象让自己处在失控的边缘。
艾拉必须在确保这种情况不会恶化，而现在，莉莉已经脱离了这种危险。
以拜亚基的飞行速度，能在天亮之前就抵达目的地查探情况。
在铜哨吹响后，陨石逐渐发光分解。
天空中出现旋涡般的云层，数头腐烂怪物的身姿出现在天空之上。
艾拉不明白召唤拜亚基的魔法为什么能在雪之国生效，这种危险生物自身的能力应该不足以在雪之国和艾拉所知的世界往返，唯一的解释就是雪之国内本身就存在着拜亚基。
军队和战马发生了一阵骚动但很快就平复下去，雪之国的骑士见过不止一种危险生物。
“我们也一起去。”
艾希礼只是稍作休息，莉莉也同样做出了要求。作为凛冬郡贵族的她们对家园十分担忧。
“没错，让多人带回消息也更加可信。”
无名的宫廷法师提议。
艾拉考虑到了这一点，所以召唤了四头怪物。
在精神力得到提升后，她能够负担的召唤数量也同样得到了提升。
她现在能够负担的极限应该是五头，但那会严重影响到自身状态，甚至失去对拜亚基的控制。
最终，艾拉独自乘坐一匹，艾希礼和莉莉共乘一匹，无名的宫廷法师和荣誉伯爵查尔斯·莫瑞亚则各选出了一位信赖的骑士。
艾拉将四管金色的药液分别交给他们，并命令拜亚基们伏下身体。雪之国的骑士们似乎都有乘坐巨鸟的经验，他们的动作十分熟练，很快调整出合适的姿势。
“莉莉大人，抓紧我。”
在艾拉确认所有人都喝下了能够保护体温和喉咙，抵御负面影响的药物后。
拜亚基们开始助跑，扇动腐烂漏风的翅膀将庞大的身体托向天空。
凌冽的北风从耳边呼啸而过，长袍也贴紧了身体，但因为药物的关系，艾拉并不觉得寒冷。
她瞥了一眼远处的灰色细线，那是前往诺登斯宫殿的道路，艾特蒙南基的阶梯。艾拉的心脏重重的跳了一下，而后收回视线。
艾希礼已经习惯了驾驭拜亚基，她让怪物飞向最前列。
“我来带路。”
女骑士的声音在风中显得十分模糊，只能分辨出一个大概。
四人的队伍迅速消失在高空的云层中。
——
凛冬郡的城墙上，疲惫不堪的军士清点着城墙上剩余的人数。
怪物又一次被打退了。
它们几乎没有留下一具完整的尸体，不管是人类的还是它们自己的，都会被怪物尽力拖回深渊作为粮食，或者以面目全非的姿态回到战场上。
“一，二，三.....十一。”
军士背靠着城墙，摊在地面上。
他管理的三十人队伍，现在只剩下十一个人，或许后方会好一点，但也不会剩下太多。
领主的身姿屹立在城墙中央，精良的板甲沾满了血污，更有些部位被怪物的体液腐蚀发黑。
他拄着一柄双手重剑，剑锋上布满了卷刃和缺口，光泽也十分黯淡。
但即便如此，军士的眼中也满是钦佩。正是这个男人成功击退了怪物的数次进攻，他总是站在守军的最前放，不知疲倦的挥舞着武器，只要他还没有倒下，凛冬就不会陷入绝望。
求援的队伍以前在昨天出发了，但谁也不知道他们能否平安抵达卡洛汀。
据说荣科斯城已经失守了，城市背后的平原和雪林已经不再安全了。
但考虑那些是毫无意义的，谁也不知道他们能不能再抵挡住一次怪物的攻势。
领主高大的身体似乎摇晃了一下，军士觉得自己眼花了，那是不可能的事。
如果连那个男人也支撑不住了，一切就全完了。
绝望的情绪在他的心中蔓延。
第三十五章 怪物
尤利尔位于靠近卡洛汀镇的山腰间。
放牧，打猎，采集，是每一位村民的日常生活。
在雪林环境下成长的高原羊是村子的特产，它们的身体散发着林木的清香。
尤利尔村民为卡洛汀镇长期提供着新鲜的肉和山羊奶，他们在长久以来都享受着这种一成不变的和平。
但就在最近的几天内，这种安宁的日常被打破了。
尤利尔，这座村民们生活多年的镇子，仿佛在一夜之间变得陌生起来。
从第一个外出的猎人失踪开始，不安的阴云就笼罩了整个尤利尔。
中年的猎人杜邦，他强壮，敏捷，经验老到，是个是曾独自猎杀过棕熊和野猪的男人。
外出狩猎的他彻夜未归，这原本并非什么稀奇的事，杜邦在林子里有一个猎人小屋，为了追踪猎物而在外过夜是一件稀松平常的事。
可当时间超过三天，杜邦的妻子就开始不安起来。丈夫此次外出是为了在国王诞辰日前准备野味，可直到节日当天，紫色的霜砂之月散发出最明亮光芒的一刻，杜邦也依然没有回来——
次日，牧羊的玛佩尔夫人在雪林中发现了一顶染血的毡帽和折断的弓。
从那天之后，村庄内的居民开始陆续失踪，不管是女人，孩子，还是强壮的男性，都悄无声息的，消失在这片幽暗的雪林中。
人们明白了一点——有什么可怕的东西在黑暗中窥视着这座村庄。
在一天前，有半数以上的居民逃离的这座村庄，前往卡洛汀镇。
那是个防守坚固的城镇，是十分安全的要塞。
而今天中午，玛佩尔夫人错过了最后一波逃难的队伍。除她以外，村子里只剩下孤儿和无法行动的老人。
她的身体还算硬朗，可以独自放牧，不至于无法行动。
玛佩尔夫人拒绝离开是因为其他的理由。
缇娜。
这是她给那个失忆女孩取的名字。
玛佩尔夫人的儿子和丈夫死于一次雪崩，孤独已久的她确实把乖巧的缇娜当做了女儿。
虽然这样想不太好，年迈的妇人盼望着，寻找记忆失败的缇娜会在某一天再次回到这片雪林。
到那个时候，自己会和她生活在一起。
此时，房屋外传来了稀稀疏疏的怪声，像是有什么尖锐的东西不断戳在地面上。
肉体的撕裂声和绝望的哭喊在屋外回响，木门也发出了破裂声，有什么锋锐的东西在小屋的木门上留下了三角形的孔。
玛佩尔夫人握住了农具的木柄，缓缓靠近木门，她祈祷着。
“你要平安无事啊，缇娜。”
——
雪林中散发着浓烟，艾拉的心头一跳，这是源自灵感的提示，似乎有什么不好的事情发生了。
她叫停了艾希礼，并让拜亚基俯冲而下。
怪物造成的巨大风压在松软的雪地上留下了圆坑，艾拉并没有急着从怪物的背上离开。
莉莉，艾希礼和另外两位骑士也跟着落在地面上。
“艾拉，出什么事了？我们必须——”
艾希礼问道，但她的话只说了一半，骑士自身就意识到了周围环境的异常，一股淡淡的血腥味在雪林中弥漫着。
洁白的雪地零星散落着殷红的斑点，在高大的树木间，布满了巨大的如同蛛网般的纤维。