作者：Zcraft
卡洛汀的领主椅对雪之王来说显得太寒酸了一点，身材高大的王者可能要废不小的力气才能把自己挤进去，那显然并不体面。
因此，一只由蓝冰构成的王座取代了它的位置，其上覆盖着贵金属丝线和绸缎织成的长毯。
王者高踞王座，名为赫斯特的首席骑士立于左侧。
在三人行礼之前，那位衣着华丽的使者阻止了这一行为。
“陛下的意思是，在战时没有必要在意这些繁文缛节。”
雪之王的脸上带着温和的笑意。
“我从宫廷法师的口中听说过你们的表现，老实说，拯救一城领民的功劳，要什么赏赐都不为过，尤其是你——艾拉·威廉姆斯，你甚至不是雪之国人。”
说着，他把目光投向艾拉。
“所以你想要什么都可以。”
艾拉摇了摇头，并抬起带满戒指的左手。
“我不敢要什么赏赐，在这之后我就会返回故乡，何况宫廷法师阁下已经给出了报酬。”
“这是两回事。”
王者笑了笑，他挥了挥手，示意三名侍女分别取出了不同的物品。
“首先是谢瓦利埃卿，从庆典时我就这么觉得，输给赫斯特并不能怪你——这本是你应得的奖励。”
第一名侍女捧起托盘，在蓝色的绸缎上的是一柄银白色的佩剑，剑柄的形状如同盛开蔷薇，银白的剑身上包裹着一层不易察觉的薄冰，它看上去比起武器更像是一件高雅的工艺品。
但艾拉却从这只佩剑上察觉到了十分奇妙的气息，这和马车中的制式武器隐隐有相似之处，但又有什么本质性的差异。
“用第六纪材料，混合魔力制成的佩剑，它的名字是冰蔷薇，我将它赐予雪之国数一数二的骑士。”
艾希礼·谢瓦利埃单膝跪地，接过佩剑。她的刺剑已经在凛冬城的战斗中损坏了，这柄象征荣誉的魔力佩剑确实是最适合的东西。
“谢陛下。”
“切记，这不是能随便动用的东西，每次使用之后都要让可以使用魔法的人加固薄冰，如果某一天这层薄冰完全消散，要毫不犹豫的放弃它。”
雪之王的话中似乎隐藏了什么别的意思，艾拉皱起了眉头，随着继续观察，她隐隐觉得那种奇怪的魔力让她感到十分不安。
在艾希礼接剑之后，第二位侍女上前一步，在深蓝绸缎中的是一瓶药剂，水晶瓶中似乎涌动着不息的风雪，显得十分奇妙。
当它出先在视野中之后，赫斯特的盔甲发出了轻微的摩擦声，沉默的骑士竟然一时间有些失态。
“莉莉·贝尔，米特兰之女。”
莉莉跟着单膝跪地。
“正因你的预言，我们才有机会提前做出反应，凛冬因此得以幸存。这是用龙晶制成的药剂，它几乎意味着第二次生命，即使是新死不久的人也有机会用它活过来。”
卷发少女惊讶的张大了嘴。
“这太贵重了，我不能——”
诚然，没有什么比生命更加重要的事物，艾希礼的剑或许是一件价值连城的炼金道具，但这瓶魔药的价值则根本无法用金钱来衡量！
雪之王摆了摆手。
“我是长生种，这瓶药对我来说价值并不大......而你的生命比你自己想的要重要。这块龙晶是你父亲的贺礼，把它用在凛冬的女儿身上十分合适......这也是米特兰的意思，我容许臣下拥有一些小小的私心。”
莉莉战战兢兢的收下魔药，十分担心这只贵重的水晶瓶摔碎在地上。
水晶瓶的价值甚至还要超过雪之王的描述，开启灵视后的莉莉能察觉到它周围凝聚着强大的魔力，即使不饮用，也会给持有者带来极大的益处。
这时，最后一位侍女捧着托盘向前，蓝色绸缎上的却是一件华丽的长袍，它的款式让艾拉觉得有些眼熟。
雪之王的脸上带着微妙的笑意。
“艾拉·威廉姆斯，事实上，在给你什么上次这件事上，我觉得很为难。首先我的宫廷法师告诉过我，拥有过多的炼金道具并不是什么好事。”
“其次你是魔法师，武具自然于你无用——而魔药，我听说过你是魔药大师，雪之国的人未必能比你更加优秀。至于原始的魔力材料则不适合出现在这种场面里，那显得太寒酸。”
“何况我也没有什么比那张招待状更加贵重的东西。”
王者露出了稍许苦恼的表情，但眼睛的深处却藏着些许笑意。
“我实在不知道有什么东西能配上你的功劳，所以取了个讨巧的方法。”
“这是象征宫廷法师地位的长袍，我任命你为我的宫廷法师，地位与无名者等同......”
在艾拉准备开口拒绝之前，王者打断了她的话。
“不要急着拒绝，权利会为你在很多事情上带来便利，我不要求你留在这个国家，你随时可以搭上那道通天的石阶。但需谨记，艾拉·威廉姆斯——你是雪之国永远的盟友，雯德尔的大门随时为你敞开。”
话说到这个份上，艾拉已经无法拒绝。
她单膝跪地，双手接过长袍，丝制的手感十分滑腻。仔细观察会发现长袍上细细的覆盖着一层珍珠粒大小鳞片，几乎很难用手指捏住它。
“谢陛下。”
在三人领受封赏后，王座上的男人轻轻的用权杖点地。
“现在还有另一件事。”
城堡内的空气似乎在这时发生了改变，雪之王温和的笑意已经消失了，取而代之的是不容忽视的威严和严冬般的气质，现在的他更像是史诗中出现的那位英雄王者。
“你们与怪物交战数日，不管是否拥有价值，把你们知道的一切都告诉我。”
艾拉终于等到了这个机会，说出了自己的诸多观点和窥视到的某个存在。
“以冷蛛的进化速度，下一次战争中它们可能会拥有完全的飞行能力。而那种血肉怪物，我姑且称它为‘寄生者’，即使斩断手脚或头颅也很难让它们停止行动，寄生者的弱点在于躯干上的虫形生物。”
“我在接触到冷蛛的精神世界时，窥探到了某种十分巨大的存在，我不知道祂会不会出现在下一次战争中，但那绝不是更够忽视的存在。”
雪之王微微皱眉，
“你用的是‘祂’？”
“是的，我认为那至少也是一位神子——是位格不亚于庆典中那位神使的存在。”
王者只是沉默了片刻，并没有表现出任何慌乱。
对于“神”，雪之国人和外界有截然不同的认识，那对他们而言并仅仅是是一个名词或者概念化的东西。信仰诺登斯的雪之国人深刻的明白神祇的伟大，对它们的力量有着外界无法比拟的认知。
而雪之王更是其中特别的一位，在这个国家的历史中，他曾直面神明，获得了天赐之城和无上的荣光。
但这样一位王者却并没有因为“神”而动摇，他只是微微眯起眼睛，然后郑重的回答道：
“很好，这很有价值。”
——
此时，莉莉进入了灵感，好在她已经细心的将水晶瓶收了起来，才避免了将它打碎。
一个并不属于莉莉·贝尔的声音回荡在主堡内部：
“紫色的潮水将会淹没雪林，当最后一缕夕阳湮灭，它们将会出现在光芒的尽头。”
因为缇娜花饰的效果，莉莉很快摆脱了异常状态。
“陛下——！”
“我已经知道了，退下吧，你们要好好休息，在开战前保存体力。”
——
在三人的身影消失后，赫斯特忍不住开口道：
“吾主，您并非永生，那瓶魔药应该对您十分重要。”
雪之王摆了摆手，似乎并不在意。
“的确如你所说，如果没有它的话，我只剩下不到百年的生命。”
“那您......”
王者低沉的笑了，拄着权杖从蓝冰王座上站起身。
“无须在意，如果不能终结神谕中的末日，再长的寿命有又何用？”
对于那件无价之宝，他的兴趣似乎只是到此为止，王者更为在意的是方才听见的预言。
“军队集结多少了？我吩咐的另外几件事又办得如何？”
赫斯特先是行了一礼，然后回答道：
“算上那些雇佣军，卡洛汀原本的领军，以及我们的骑士和其他支援，城市中的军队数量超过两万，其中魔法师的数量只有八百。”
“新的制式武器因为时间紧迫，目前只有三千，但在傍晚之前，欧根那里应该还能抵达一批......但那种东西，最多用个半天也就废了，一旦封印损毁，使用者的结局可能不会太好。”
雪之王毫不犹豫的回答：
“半天足够了，那种事是可以预料到的，毕竟是来自第六纪元的诅咒，我不可能永久的压制住它......或许你觉得这不够人道？面对末日，再多的底牌的不多，或许这足以毁灭第六纪的诅咒会带来奇效也说不定。”
“不，我倒是觉得不错，战死沙场并且获得铁铸的身躯。呵，何等的光荣——这简直就像是我们一样。”
赫斯特沙哑的声音透过面罩，其中甚至压抑着某种兴奋。
而王者显然注意到了这一点，他有些好笑的问，
“怎么，为什么这么兴奋？”
赫斯特几乎无法克制，并大笑起来，那种笑声简直像是铁器相交的刺耳轰鸣！又像是粘稠滚动的血液熔岩。
“那位小姑娘说的，敌人中甚至有比肩神明的存在。一想到我们的剑锋将会斩向那种敌人，又如何不让人兴奋？”
“真像是你们会说的话。”
“彼此，陛下。”
第六十章 自愿
“艾希礼，给我看看你的剑。”
在三人回到行馆时，艾拉忽然说道。
“怎么了，这么突然？”
骑士虽然有所疑惑，但还是将冰蔷薇递了出去。
艾拉结果佩剑，用手指轻轻弹了弹剑锋，然后进入灵视。在她的视界中，佩剑上包裹着雪之王特有的冰雪魔力，但深处似乎还隐藏着什么别的东西。