作者：Zcraft
“我明天会带一些药和吃的来。”
艾拉离开桥洞拦下一辆马车，重新买了八磅面包和一条羊毛毯。她随手把面包塞进亨利家的壁橱，叔父一家又没有给她留晚饭，只在水池里丢下一堆待洗的餐具，这都在艾拉的预料当中。艾拉不甚在意的笑了笑，说：
“这些根本算不了什么。”
忙完之后，艾拉回到自己的房间，从口袋里摸出一块被压扁的柠檬蛋糕，她早就给自己买好了晚餐。艾拉边吃边架起炼金坩埚，炼制特效的风寒药剂。
她是工厂那天唯一的幸存者。艾拉觉得，自己有必要代亨利以及那些孩子的父母，给他们一点补偿。
第二十四章 第一个任务
亨利最近一直在刻意避开自己的侄女，他知道那群人，不，是那群怪物的可怕，也知道艾拉早就成为了他们中的一员。理性告诉亨利，他应该转变自己的态度，但一想到记忆里表兄那张高傲的脸，他就觉得像是吃了苍蝇一样难受。
亨利不止一次的暗示过妻子特里斯和儿子威尔，让他们稍微善待一点艾拉，如果这一步成功，那他做出转变也就能相对顺理成章，不再那么别扭。但威尔继承了他母亲的愚蠢和刻薄，完全没有亨利身上那种商人式的精明。
那真的是我的儿子？这一点还是可以肯定的，特里斯年轻时的私生活没有任何问题，这也是他当年看中她的理由之一。
一想到这里，亨利的胃又开始痛了。他小心的翻身下床，没有吵醒还在熟睡的妻子。亨利在吃了几片胃药后，坐在客厅的暖炉前拿起一份报纸。
报纸上那些无聊的记者写着一些鬼话连篇的文章，他们竟然呼吁工厂主们增加降低粉尘和铅污染的设备！亨利满脸不屑，那会让他增加毫无意义的成本，工人的健康问题相比成捆的英镑，根本不值一提。
“噔噔噔”
亨利听到有人下楼的声音，那正是他胃痛的根源。
银发的女孩一副要出门的打扮，用长风衣和长筒靴子把自己包裹的严严实实，还围着一条厚实暖和的围巾，挎着一只鹿皮小包。
艾拉看到沙发里的亨利，也有些诧异。她回过头望向挂钟，现在还不到六点半，她本打算在亨利一家睡醒之前出门的。
亨利觉得这是个好机会，在脸上堆出一点笑容，他觉得现在正适合表现出一些来自长辈的关心。
“艾拉？这么早，你打算去什么地方？”
女孩停顿了两秒，没有回答亨利的问题，突兀的问他，
“亨利叔父，我想请问你，那次，嗯……工厂大火之后，你发放给抚恤金给工人家属了吗？”
这个突兀的问题把亨利想好的诸多话题都堵了回去，他认真想了想，然后说，
“我很遗憾，但那次大火让我损失惨重，没有多余的钱能安慰受难者，但他们能根据《济贫法》从政府那里领到一笔钱。”
女孩点了点头，好像早就猜到了亨利的答案。
“这很像你。“
说着她推门离开，那股寒风让壁炉的火焰一阵摇晃。亨利觉得有些不明所以，但艾拉还愿意和他说话应该是个好兆头。他心满意足的离开沙发，打算给自己煮一杯咖啡，那是多米尼亚出产的高级货，熟练工人一周的薪水也买不了几颗咖啡豆，正好庆祝他此时的心情。
……
白教堂区，羊角街道的桥洞内。
“艾拉姐姐！“
艾拉提着一袋香煎鳗鱼肉，被扑过来的梅柯尔撞退一步，她稳住身体，像摸小狗一样揉了揉梅柯尔的头发。艾拉轻点眉心，开启灵视，经过一晚的休息，有了食物和厚实的毛毯，梅柯尔的身体状态已经好了很多。
乔治正在一旁煮着热水，他把冻得挺硬的长条面包掰碎，丢进铁锅里熬成粥，这样一来，它们还能吃很久。
艾拉把鱼肉塞给乔治，它还很温热，油脂和小茴香的味道让他和梅柯尔两眼发光。
艾拉靠墙而坐，看着兄妹二人吃完早餐。乔治用最后一点面包蘸完汤汁吞下肚子，忽然想起了什么，然后满脸歉意的看着艾拉，说，
“对不起，我们吃的太快了，艾拉姐姐你还没有吃早饭吧？“
艾拉摇了摇头，表示自己马上会去杰克的酒吧，让他们不用管自己。然后拉开那只鹿皮挎包的拉链，翻出一只塞着木塞的玻璃试管，把它交给梅柯尔。
“喝了它。”
试管中的液体呈现出半透明的紫色，一颗颗气泡升起，又在顶端炸裂。梅柯尔听话的拔掉木塞，喝光了试管中的液体。
“好苦……但是嗓子不痛了！”
艾拉调配的药剂充斥着魔力，几乎在喝下去的瞬间就会见效。
“这药，应该很贵吧。”乔治有些犹豫，他觉得曾经和母亲时同事的艾拉应该也不会非常有钱。
“这是我欠你们的。”艾拉的声音非常小，乔治没有听清。
“什么？”
“没什么，这是我自己调制的药水，你忘了吗？我是个魔法师。”
艾拉打了个浮夸的响指，在半空中升起一朵火苗，像是表演似的行了个礼。换来梅柯尔的惊叹
她告别了乔治兄妹，前往亨利的酒吧。
酒保已经熟悉了这个年幼的“高级顾问”，主动凑了上来。
“你是来找杰克的吧？他还在老地方。”
“先不急。”艾拉摇头，坐在一只加高的椅子上，趴倒向柜台，肚子力传来响动。
“给我来一份早餐，快要饿死了。”
艾拉看着盘子里的香肠和土豆泥，吞了口唾沫，她感觉自己现在已经和翎那个吃货一样了，这让她觉得有点小小的失落，她之前还嘲讽说翎要不了二十岁就会胖成亨利那样。她悲愤的想着，却还是诚实的咬下了一截香肠，肉类的咸香和奶油茶的甜味慢慢化成胃里的一股热流。
正在艾拉对付着食物的时候，杰克从酒柜后走了出来。
“威廉姆斯小姐？还好你今天来了，我正要去找你呢。”
艾拉只是看了他一眼，继续吃着土豆泥，在这种天气，它们很快就会变冷。
不能浪费食物。
艾拉这样想。
杰克坐到她的对面，给自己倒了一杯苏格兰黑啤酒，压低了自己的声音。
“有任务了，一位律师的母亲得了怪病，专业的医生也束手无策，我怀疑这事里有警察和医生处理不了的地方……你明白的那种。“
艾拉喝干了最后一口奶油茶，两条小眉毛慢慢竖了起来。
“请详细告诉我。”
“那个老太太是个虔诚的教徒，她昨天去教堂祷告，回来之后就陷入了昏迷。医生检查之后说她一切健康，我不太擅长灵视，也看不出什么不对劲的地方，小姐，你有什么头绪吗？“
艾拉擦了擦嘴，说，“不清楚，这还要看过了才知道。“
第二十五章 驱邪
艾拉和杰克分坐于马车左右，那位律师的住址位于汉博宁街道四十五号的联排公寓，距离白教堂不远。
艾拉穿着小号的黑色警员服，肩上有着黑色底色的银质徽章，这代表着特别部门的督察地位。坐在她对面的杰克也是相同打扮，只是要大上一大圈。
警察部门在私底下和克拉夫特学校是有协议的，每个区域的魔法负责人相当于警局特别部门的高级督察，专门解决神秘测相关的事件。
这对双方来说都是一件方便的事，警局能把这些特殊人士揽入自己的管辖范围，后者也能方便行动，并享受官方的薪资待遇。在艾拉和杰克取得联系之后，她就已经被记录在案了。
马车上，艾拉犹豫着开口，
“杰克先生，可以帮我一个忙吗，我会开出合理的报酬。“
“说来听听。“
杰克搓着自己的胡子，他还是第一次看见这位年幼的“顾问“做出这种表情。
“昨天来酒吧求救的男孩乔治，我希望让他和她的妹妹梅柯尔住进古老者酒吧，我愿意付一百磅，只要过了这个冬天就行了。”
“这不是什么大不了的事，威廉姆斯小姐，事实上你只需要付我一半就绰绰有余了，但出于好奇，我想问一问，为什么？”
“他们是我熟人的孩子，她死在了一次事件里，当时我也在场……我觉得自己有必要照顾他们，我本想和他们一起生活的，可是呆在葛拉米斯一年也回不来几次……先熬过这个冬天吧，也许之后我可以在葛拉米斯替人炼制魔药赚钱，租个屋子把他们接过去。”
杰克沉默了片刻，
“你真不像这个年龄的孩子，好吧我接受，五十磅，我会照顾他们直到春天，你那边准备好的时候，我可以送他们去葛拉米斯。”
马车停在路边，已经到汉博宁街四十五号了。那是一栋两层高的小楼，也许看上去比亨利家的小了一些，但环境相当不错。
杰克提起过，一位高级律师的年薪大概在四百磅左右，这栋小楼艾拉觉得自己也负担得起，她觉得这可以做为租房的参考。
敲门后，推开门的是一位面容憔悴的年轻人，他穿着黑色的正装，眼球充血，似乎昨晚没有好好休息。
他看了看一高一矮的两人，又看了一眼艾拉的肩章，露出古怪的表情。
“你们是在开玩笑吗？我不知道什么时候伦敦的警察也开始雇童工了。“
杰克露出严肃的表情，
“威廉姆斯小姐不像你看上去的那么年幼，她是我们特殊部门的专业人士，为了你母亲的健康着想，我觉得你应该保持起码的尊重，莫里斯律师先生。”
莫里斯像是被呛住了，面色通红的低下头，说，
“看来母亲的状态让我有些失去理智，我为我的失礼道歉，督察先生，还有这位督察小姐，请跟我来。”
艾拉和杰克坐在客厅的沙发上，打量着房屋的布局。莫里斯家装饰着暖色调的壁纸，
“红茶还是咖啡。“
“都可以。“
莫里斯端来瓷质的杯子，沏出红茶。
艾拉接过一杯，吹去热气，说，
“可以详细和我说一下吗。“
“我已经重复过很多遍了！“莫里斯看上去有些烦躁，”我的母亲昨天去教堂祷告之后，回到家里就陷入了昏迷，医生什么都检查不出来，他们该收的英镑一张都没少拿，却跟我说母亲的身体没有任何问题？这群该死的混蛋，简直是披着白大褂的败类！“
“带我去看看吧。“
艾拉站起身，跟随莫里斯来到一楼的卧室，满头白发的老莫里斯夫人正躺在床上，面色苍白，呼吸沉重。
艾拉轻轻点了一下眉心，发现一股灰绿色的烟雾正环绕在老人的身上。那是诅咒或者怨灵的颜色，看来老太太是在从教堂回来的路上招惹到了什么不好的东西。
“请你们出去一下，我需要一个安静的环境。“
莫里斯被杰克拉了出去，他有些抗拒，但想来一个小女孩也不会伤害他的母亲。
艾拉打开手提箱，取出三只蜡烛，放置在地面上，她又取出了有安神效果的月亮花瓣和蔷薇精油，以粗盐在地面洒出一个圆圈，围住一只装有清水的银杯。