作者：Zcraft
艾拉在杰克那里买了一只肩挂式枪袋，把它戴在身上，然后再披上外衣，她试着触碰了几下，发现还算轻便。不影响行动，突起也不明显。
自从买了这把左轮之后，她还是第二次来地下靶场，之前一直忙碌于各种事情里。在彻底解决了乔治兄妹的问题之后，她获得了难得的空闲。
艾拉在经过那次袭击之后，觉得自己有必要练习一下。女孩深吸一口气，闭起一只眼睛，举枪瞄准。
在打空了整整三个转盘，共计十八发子弹后，圆形靶的边缘才出现了一个小小的黑孔。
艾拉有些激动，这是自己第一次没有脱靶，她激动的左右转头想和谁分享一下此时的心情，然后发现穿着毛绒睡衣的翎出现在自己身后的通道里，艾拉激动的小跳几步，把翎拉到面前。
“翎，快看，我打中了！”
翎眯起眼睛仔细看了看十米外的圆心枪靶，盯了很久才发现枪靶边缘的模糊黑点，尴尬的笑了笑。
“啊，那还真不错，让我试一下怎么样。“
艾拉把抢递给自己的朋友，脸上带着得意，顺带着想看翎出丑的一点小小期待。
“这可是非常困难的。“
翎把子弹一颗颗嵌入转盘，然后“啪“得卡住枪身，单手握住握柄，随意开出了一枪。
艾拉惊愕得张大了嘴巴，她发现黑色的小孔出现在七环附近的位置。
但翎却不满的皱起了眉头，她改为双手持枪，稍微摆正了姿势，连续打空了剩下的五枚子弹。除了第一发以外，剩下的五个黑孔都在靶心附近。
她把抢交还给艾拉，
“我有些退步了，艾拉你还要接着练吗？”
“算了……我们去吃早饭吧”
艾拉把左轮枪收回枪袋，觉得杰克说的对，它只要在关键时刻起到威慑作用，给自己争取施法时间就够了。
“早上好，乔治，梅柯尔。“
“早上好，艾拉姐姐！“
艾拉离开地下靶场，从酒柜后走出来，两个孩子已经起床，正在等待她一起享用早餐。
艾拉只是简单吃了两片白面包，喝了一杯红茶。
按照惯例，这已经是第二个三天的循环，她询问老杰克最近的情况。
酒吧老板表示没有找到相关那个仪式的线索，但他却露出了有些奇怪的表情。
“除那之外，最近……算了，没什么，你今天应该也看得到。“
艾拉听得一头雾水，但老杰克嘟囔着拿着一瓶威士忌回到地下室，似乎不打算就这个话题说更多了。
艾拉也不打算问更多，既然杰克判断那和神秘事件无关，那她也没必要在意太多。杰克虽然就魔法来说只能算个外行，但毕竟经验丰富，他的判断应该没有问题。
艾拉把这件事抛开，跟着梅柯尔来到酒吧门外，虽然暴风雪已经在昨晚停止，但天气依然很冷。按照艾拉的性格，她是打算窝在卧室看上一天的《魔法仪式入门》，但却不放心两个孩子。
她穿上新买的水濑皮外衣，又在外面罩着厚实的斗篷，带上那双鹿棕色的羊毛手套，但还是觉得很冷，完全不想出门。梅柯尔和乔治也换上了新的没有补丁的冬装，这是杰克让人准备的，是艾拉支付的五十磅之中包括的部分。
“艾拉姐姐，我们堆一个雪人吧！“
梅柯尔的小脸冻得通红，但似乎全不在意，乔治则只是跟在自己妹妹的身后，看得出来他似乎也很怕冷，笑得颇有些龇牙咧嘴。
“好啊。“
翎推着一个雪球，一直滚到“古老者“酒吧和附近商铺之间的墙壁处，此时它已经有三英尺高了。再加上那个形状有些不规则的脑袋，和乔治不知道从哪里摸出的纸质破旧圣诞帽，几乎已经快要够上”古老者“酒吧的招牌了。
黑色的小块鹅卵石，墨汁或者一些干花枯草共同构成了雪人身上的装饰和无关，那是一张歪歪斜斜，看起来有些滑稽的笑脸。
“真可惜，也许新年后它就会融化了。“
看着天空中偶尔出现的几缕阳光，梅柯尔露出有些遗憾的表情。
“梅柯尔如果喜欢的话，我们可以让它一直不融化。“
翎在试图让雪人的头部更圆润一些。
艾拉摸了摸女孩的头发，说：
“等到了葛拉米斯，我们也可以等明年堆一个更大的雪人，先回去吧，衣服都湿了，如果感冒的话，你就又得吃那种很苦的药了。“
艾拉如愿呆在二楼的房间，坐在壁炉旁的椅子上看了很久的《仪式魔法入门》，她对翎曾经使用过的那种，增强自己血脉或者魔力的仪式魔法很感兴趣。
但艾拉不清楚自己究竟是哪位神祗的血裔，始终难以确定仪式魔法中，对应神明的前三句咒文应该如何描述。这是个有些尴尬的问题，这是仪式魔法的基础，如果施术者和祈祷对象的联系不够紧密，轻则消弱仪式魔法的效果，如果是有恶意的祈祷对象，甚至会导致仪式失败或者施术者受到重创。
艾拉烦躁的把书本合上，放在茶几上，窗外从刚才开始就一直发出嘈杂的声音，那听起来像是成千上百人喊着口号或者大声呐喊。
她从二楼的窗台向下看，不禁一阵愕然，穿着破旧服装的人群排着整齐的队列，高举着标牌缓慢前行。
艾拉意识到这大概就是杰克提到的事情，她在这种环境下也无法继续阅读了，索性跑下楼去。
“这是在做什么？“
“那是罢工的工人，他们在游行要求更好的工作环境和薪资。”
回答她的是一个听起来有些熟悉的声音，那个穿着黑色燕尾服的男人正坐在吧台下的高脚凳上喝着苏格兰黑啤，他举杯对这边笑了笑。
“又见面了，威廉姆斯督察，谢谢您提供的帮助，我母亲的身体已经没有问题了。”
艾拉回想起来，那是莫里斯律师先生，看起来没有了当时的憔悴，头发梳理的一丝不苟，看起来和“古老者”酒吧有些格格不入。“
第三十章 白教堂区
“莫里斯律师先生。”
艾拉上前打了个招呼，也坐在吧台前的高脚凳上。
“恭喜您，健康确实比什么都重要。‘
莫里斯露出赞叹的表情，
“我不得不再次感叹，督察小姐，您的医术实在是太神奇了，您在警察部门工作而不是医院，这绝对是伦敦医学界的一大损失！请收下这一点薄礼，我代母亲再次向您表示感谢。”
说着他捧出了一支红葡萄酒，那是伦敦里士满区酒庄出产的红酒，这一支的价值就在五磅以上。以莫里斯律师的家境，这已经算是足够体面和贵重的礼物了。
“感谢您的慷慨，但是我记得您住在汉博宁街道吧？今天怎么会来”古老者“酒吧，这里应该没有什么很大的名气。”
艾拉收下了礼物，表达自己的一些疑问。
“我打听了很久才知道小姐您和杰克督察在这个地方，今天过来是想表达一点谢意，却正好赶上了游行活动。”
“游行？”
艾拉看了看酒吧外那些排着队列的工人们，依稀能听到些他们呼喊的一些口号。
薪水，新式机器和铅中毒，这是出现频率最高的几个单词。
“我刚才听您说，他们是在罢工？“
艾拉曾经在亨利的工厂里工作过几年，但却从来没有见过这种情形。
“这是在做完全无用的行为。“
莫里斯摇头做出评价，
“他们要求新的，污染更小的设备，但这显然不符合工厂主们的利益，有的是失业的工人愿意为了温饱干活，他们这样只会丢掉自己的工作，流落街头。就算有哪个工厂主大发慈善，愿意填够新的机器，那同样意味着需要的劳工变少，仍然会有不少工人失业，如果我是老板肯定会优先辞退这些罢过工的人……抱歉，不小心说得太多了些。”
莫里斯尴尬的笑了笑。
“要我说，他们确实应该有更好的环境，据我所知，长时间在纺织厂或者钢铁厂工作的工人，一般只能活五到十年，铅或者其它毒素会慢慢腐蚀他们的身体，平时只是觉得更加疲惫，但积累到某个程度之后，他们就会全身疼痛，窒息，休克，直到死亡。要我说，即使是累一点，去做个码头工人也比在那种工厂工作更好。”
艾拉听着沉默了下来，她的身体比同龄人更加虚弱，那些年在亨利的工厂里，也时不时的会有工人不再出现，她在这之前并不了解其中的原因。
“这样的话，即使没有出现那个怪物，乔治他们的母亲也……”
艾拉想着，心中满是震撼，伦敦的工厂多到无法计数，因此死亡的工人数量要远远多于神秘事件造成的伤亡。即使是艾拉自己，如果没有被尤瑟夫发现的话，也是一样，幼小而身体虚弱的她甚至撑不了五年十年那么长的时间。
贫穷，肮脏，饥饿，寒冷，这就是白教堂区的底层居民的生活现状。它和泰晤士河发臭的河水一样，隐藏在冰层之下，但真实存在不容忽视。
酒吧外，身穿警服的人们在维持着秩序，时刻警惕着可能会发生的暴动。
其中一个有啤酒肚的壮大警官上前几步，对着天空鸣枪，大声呵斥：
“嗨，你们这些懒惰的人渣，大街不是留给你们这种人做这种无聊的游行的，快给我滚开！“
他的肩头有着黑底银纹的肩章，按照编制是和艾拉，杰克一样的高级督察。
工人们对这些制服绅士们的惧怕由来已久，队列开始慢慢后退，溃散。
“你比看上去要成熟很多，督察小姐，我不知道警局的特殊部门到底意味什么，但这不是一个人两个人能够改变的事情，烦恼也只是徒劳，我们没必要说这种不开心的话题，再有两天就是新年了，我打算带着母亲去苏格兰度假几个月，你有什么打算吗？“
艾拉想起了杰克不经意间说起这件事的表情，摇摇头，勉强在脸上挤出一些笑容。
“祝您和老莫里斯夫人旅途愉快，苏格兰是个有温暖阳光的地方，那里应该对老人的身体很有好处。“
“威廉姆斯督察小姐是苏格兰人吗？我听你有那边的口音。“
“……是的，我之前一直在苏格兰的葛拉米斯，那是个开满白月季的镇子，我不久后也会回去，大概就在这几天。“
“开满白月季吗？听起来真是不错，也许我们会有机会在苏格兰偶遇，到时候请务必给我和母亲介绍一下当地的风土人情。“
莫里斯律师喝完了杯中的黑啤酒，礼貌的脱帽行礼，与艾拉告别离开了“古老者“酒吧。
艾拉看了看莫里斯律师送的那支红葡萄酒，它的价值在五磅左右，这可能还不到律师先生一周的薪水，但一位工人可能需要不吃不喝一个多月的时间，才能攒出五英磅。与此同时他们还要养活三到五个家人，为廉租公寓支付房租，买面包，给予子女最低限度的教育，一周之内甚至还能吃上两顿肉。
莫里斯是个善良正直的人，但他毕竟没有在那种环境下真正生活过。工厂的周薪可以开到十二或者十三个先令，而普通的码头工人还拿不到它的一半。他不知道，在立即冻死饿死和五到十年后可能发生的危险之间，根本不存在选择的余地。
但有一点，莫里斯律师先生是正确的，这种现状不是一个人或者几个人可以改变的，即使是伦敦的某位银行家拿出全部资产也无法在时代里翻出一点浪花。
艾拉拿着那瓶红酒回到楼上，不再去想那些事，新年之后克拉夫特重新开学，她就会和翎带着乔治兄妹去葛拉米斯。伦敦白教堂区在那之后，就是两个不同世界的事了。
第三十一章 裂纹
西历1847年，十二月三十一日。
这是新年的前一天，天气放晴，已经整整一个多月没有露过面的太阳重新破开云层，驱散了寒冷。
在“古老者”酒吧所在的羊角街道上，游行的工人数量越来越多了，他们几乎占据了街道上的每一个角落，队伍却也不再那么整齐。
上午的时候，酒吧老板杰克满脸严肃的找到艾拉。