作者：Zcraft
诺克斯的意思是，艾拉她们现在才被视作客人，而非猎物。
他在脸上堆起一点笑容，说道：
“欢迎光临，我的客人，有什么能帮你的？”
第四十八章 巨大的遮羞布
“给我们一个安静的房间。”
梅兰妮摸出几枚五法郎面额的银币，整齐的码在吧台上，把它们滑向酒吧老板。
诺克斯一挑眉毛，轻快的吹了声口哨，
“跟我来。”
他把两人引向二楼走廊，艾拉在走廊的几个房屋内都感觉到了多个气息，那些明显不像是房客。
这是十分正常的，能在这种混乱的地方开酒吧，诺克斯肯定不像看上去那么简单。
但这些人既然没有冲出来的打算，艾拉也就忽略了酒吧老板的小动作，只是笑了笑。
诺克斯走在前面的背影似乎僵了一下，但很快就恢复如常，他打开一扇走廊最深处门。
那是一个勉强算是干净整洁的房间，有换洗过的床单，褪了色但没有破损的窗帘，独立的盥洗室和一个不大的茶几。
“这里是最安静的房间了，它实际上在相邻的另一栋楼上，所以酒吧那些小伙子们的声音传不到这里。”
“我敢说，在巴黎改建之前，你能租到的联排屋最多也就是这样了。”
梅兰妮大概看了看房间的环境，表示满意。
但诺克斯似乎还没有离开的打算，他有些好奇的问道：
“两位明显不像是巴蒂尼奥勒区的居民，我能问一问吗，向你们这样的女士为什么会来这种偏僻的鬼地方？”
艾拉没有开口的打算，她现在的立场只不是侦探小姐的保镖。
“事实上，我是《塞纳河日报》的记者，主编的意思是想发表一篇关于旧城区的报道，我负责采集一些信息。这位是负责保护我的特派专员。”
说着，她甚至从箱子里抱了一只笨重的相机出来，并快速把它们组装起来，架设在房间内。
这一幕让艾拉有些目瞪口呆，梅兰妮做出的准备的确够多。事实上，这也并不算是谎言，塞纳河报社的确是巴黎执行者设立的联络点。
执行任务以外，梅兰妮并不介意借此多挣一点外快，为地方组织挣钱同样是积累贡献的方式之一。在执行者固定的薪酬以外，这些外快也是他们的部分收入来源。
诺克斯做出了然的表情，这不算是什么新鲜事，在这几个月里有不少记者暗访过巴蒂尼奥勒。只是这一次表现得似乎太高调了一些。
“诺克斯先生，你愿意回答我几个问题吗？最多耽误几分钟的时间而已。”
“当然，十分乐意为您效劳。”
诺克斯搬了一张凳子，坐在茶几前。
梅兰妮则是点了点头，取出纸和笔开始记录。
“在你问我问题之前，我有一件事想要知道，在几分钟之前，我的人告诉我，贝尔维尔在离我酒吧不远的地方走失了一条家犬。记者小姐对这件事知道些什么吗？”
梅兰妮向艾拉使了一个眼色，在进入酒吧之前她们就讨论过这件事，也已经商量好了方案。
艾拉的面部大半隐藏在黑色的面纱下，只露出嘴唇和小巧的下巴。
“它冲我叫，所以被打瘸了腿，要不了多久就会自己回去。”
这甚至可以说是嚣张的挑衅了。
诺克斯神色一禀，不自觉的坐直了一些，他深深的看了一眼艾拉，呼出一口浊气。
“这位保镖小姐......真是让人印象深刻,我没有其他问题了，记者小姐您问吧。”
梅兰妮戴上了一副圆形的水晶眼镜，为羽毛笔吸满了墨汁。
“那么，谈一谈你自己吧，诺克斯先生。在巴黎改建之前你就住在巴蒂尼奥勒吗？”
“不，我之前在第四区的西和里街道开了间酒吧，你知道的，那里是最早被划分为改建区域的地方之一。”
“西和里街道？那里的环境要比巴蒂尼奥勒强得多吧？”
“当然！”
诺克斯的情绪好像变得有些不太稳定，酒保将托盘端上二楼，为两位客人和诺克斯都倒上一杯啤酒。
“他们以一千五百法郎的价格作为赔偿，把我的酒吧划进开发区域。您知道的，这点钱算什么？即使在改建之前，在西和里街道那块区域也不够买下半栋房子！何况是现在——我打听过，在街道改建之后，我那块地方现在少说值这个数。”
诺克斯伸出五根手指，那意味着赔偿金的三倍以上。他喝光了杯子里的啤酒，实际上与其说那是杯子，容量接近五十盎司的酒杯更像是一个小桶。
诺克斯重重的把杯子砸在茶几上。
“这笔钱，全进了奥斯曼那些人的腰包里！”
不管这些数据是否属实，梅兰妮都把它们记录在笔记本上，根据主编的习惯，这个数字到他那里可能还会有提升的空间。不管怎么说，对于《塞纳河日报》的目标读者来说，关于奥斯曼男爵的负面信息，在很长一段时间内都不会过时。
“那些该死的上流人物，把巴蒂尼奥勒，甚至是贝尔维尔这种郊区，乃至农村或者酒庄都囊入了巴黎。”
“他们是想要扩建城市吗？我看可不尽然，这里只不过是新巴黎的贫民窟！就因为这里他妈的离得够远，我们这些贫民身上的臭气不会熏到那些富人老爷们的鼻子！”
“这些乱七八糟的房子是整个巴黎的遮羞布，巨大的遮羞布！”
诺克斯以这句话作为谈话的结尾。
“一个绝妙的比喻。”
梅兰妮如此评价。
“谢谢你先生，接下来几天我打算到处走走，用自己的眼角看了看。”
“没什么，这杯酒算我请你们的，很久没有人愿意听我说几句废话了。如果你们的报纸能给那些大人物们造成一些麻烦，哪怕只是让他们觉得烦躁，我就心满意足了。”
说着，像是有些醉意的诺克斯离开了房间。
艾拉看向门的方向，摇了摇头。
“他可算不上什么好人，从某种角度看，诺克斯的确是受害者，但他却选择欺负这里更可怜的贫民。他和自己口中恶心的富人老爷，也没什么分别。”
梅兰妮点了点头，这个房间的采光很好，从窗口可以看见下方那些拥挤而肮脏的街巷。她指了指下方那些面无表情，麻木忙碌着的人们。
“这些普通人才是最难熬的，不管是整个巴黎，还是巴蒂尼奥勒这片小区域。他们都只能在秩序的夹层中寻求生存。”
在调整角度之后，梅兰妮将相机对准窗下，按下快门。
一阵白光闪烁，浓浓的烟雾升腾，但却四号没能引起下方居民的注意。
第四十九章 报告（加更
在酒吧二楼走廊的某个房间里。
诺克斯，两位之前在一楼出现过的酒保，十几个做着酒客打扮或者面孔完全陌生的男人围成一团。
“头儿，我们要不要......”
其中一位黑肤酒保做了个抹脖子的动作，
“说不定能卖给贝尔维尔党一个人情。”
诺克斯沉默的小口喝着啤酒，他的脸上完全看不出什么醉意，刚才所谓的真情流露，只不过是有些浮夸的表演。
他忽然摇了摇头，压低了自己的声音。
“那位记者小姐应该只是个普通人，但那个保镖却很不简单......之前在走廊里，她好像就察觉到你们的存在了。”
“没可能吧？”
回答诺克斯的是一个头部包扎着纱布的男人，如果艾拉在这里就会发现，他就是之前那个被自己用酒瓶砸趴下的客人。
“我们的人当时没有发出任何动静，就算被她发现了又怎么样？”
“毕竟她们只有两个人，我们有十几个人......妈的，在把那个小妞交给贝尔维尔党之前，我一定要收回一点利息！”
男人的话显得不太有说服力，毕竟只是一个照面他就被放倒了，并且毫无反抗之力。但从某种角度来说，他的话也有一定道理，毕竟人数比显而易见。
但如此简单的道理，那两个女人会蠢到无法理解吗？
诺克斯的嘴角抽了抽，并向下扯动，露出一个十分难看的笑容。
“要去你就自己去，直觉告诉我.......事情没有那么简单。我相信直觉，那是老子能在这种地方活下来最大的依仗。”
男人们沉默了片刻。
那位酒保再次开口，
“难道就这么算了？”
诺克斯想了想，忽然冷笑了一声。
“不——贝尔维尔党的人情还是要卖的，但不能是我们自己动手。”
“我们只需要确定她们的位置，再把消息卖给那些家伙。我觉得贝尔维尔应该会出一个好价钱。至于之后发生的事情，就跟我们没有任何关系了。”
——
“他们多半会这样打算。”
梅兰妮摘下眼镜，放在一个内衬白色丝绸的小型木头匣子里。
“所以我们只需要安静的等着，黑帮就会自己找上门来。”
艾拉点了点头，干脆躺在床上休息。
在注意到艾拉的呼吸渐渐平缓之后，梅兰妮又耐心的等了两个小时。
在这段时间内，她又悄悄的完成了另一篇报道，然后走向盥洗室开始准备某个仪式。
在这个过程中，艾拉只是翻了个身，像是什么都没有察觉到。
一只长相奇异的生物挤出旋涡般的空间，掉落在盥洗室的水池里。它看上去像是一个四肢畸长的婴儿尸体，带着一顶歪歪扭扭的，不合尺寸的黑色旧礼帽。
在信使出现的瞬间，它用歪斜的没有眼球的畸形眼眶奇怪的向房间内看了一眼，然后才接过梅兰妮的信，钻回涟漪般的空气内消失不见。
五分钟之后，《塞纳河日报》报社的主编办公室内，这次针对狩猎者任务的代理执行官希伯来收到了一封报告，那是执行者外编人员关于可能成为线人的“药剂师”的报告。
“药剂师，原名薇儿·法米妮。经过一天时间的观察，她的力量远超我们原本的预计，除了能使用‘门’以外，药剂师擅长类似身体强化的近身战斗能力......”