作者：Zcraft
翎和艾拉对视了一眼，放下餐盘走出早餐厅。
在城堡前的庭院上，修剪得体的植物们横七竖八的倒在地面上，满地的残枝落叶像是刚经受了一场风暴。
一头体型庞大的怪物正趴在道路中央，它看上去就如同一只背身双翼的狮子，但长满鬃毛的野兽头部前段确实鸟类坚硬的喙。
野兽的翼展几乎超过十米，掀起的风暴把原本美丽的庭院弄成一片狼藉。
“狮鹫？”
艾拉下意识的说出了怪物的名字，它毫无疑问是危险生物，这种体型的狮鹫在力量上甚至不会输给亚龙，一头野生的狮鹫完全有能力摧毁小心规模的镇子。
在她本能的想要使用魔法前，一位体格高大的男人从狮鹫的背上一跃而下，整块地面都随着他的动作而震动。
他几乎比弗雷德高出一个头，身高即使相比阿道夫也相去不远。褐色的薄外套下是无法隐藏的隆起肌肉，男人的头上留着不到一英寸长的棕色短发，面部线条棱角分明。
管家西蒙面色发愁的站在狮鹫前，颇有些无奈的叹息着：
“罗根少爷......你闹的动静太大了，说不定镇子上会有好几千人看见狮鹫并把照片刊登在普通人的报纸上。”
“事实上一个人也不会有，只要我不想的话，普通人就不可能发现我。”
他的语气中带有强烈的自信，罗根挥手让狼藉的庭院恢复原状，然后拍了拍狮鹫硕大的脑袋。
“喂饱她，这孩子只吃牛肉和纯麦啤酒。”
狮鹫的脖子上并没有栓着缰绳，它有着不输给人类的智慧，顺从的跟随西蒙走向庄园内的牧场。
罗根迅速扫视了一圈周围的环境，因为刚才的动静，庄园内的护卫和不少受雇的巫师都来到了庭院里。
他的视线掠过了护卫，巫师们和艾拉，最终停留在翎的身上。
“竟然还厚颜无耻的留在浮士德？如果我是你的话早就该滚了。”
翎冷笑了一声，
“你说了可不算，罗根，至少在你当上家主之前都是这样。”
“我会的，在我把弗雷德从座位上踹下去之后......这不需要太久。”
罗根不再多说什么，大步走进城堡。
翎扫了一眼对方的背影就收回视线，向艾拉解释道：
“罗根·墨菲斯特，他是爸爸的第三个儿子。这个脑子有问题的家伙从来都不承认我姓墨菲斯特，从小时候就是这样。”
与希夫不同，这似乎是个完全无法交流的类型。艾拉微眯的眼中隐藏着些许厌恶，她对缺少基本礼貌罗根完全没有好感。
“那只狮鹫是怎么回事？”
“我不太了解罗格的事，光是看见他都让我觉得恼火。”
翎对罗根近些年在做什么毫无兴趣。
海德和影子不知从什么时候冒了出来，前者解释道：
“罗根·墨菲斯特啊......他在西班牙经营着一家饲养魔法生物的牧场，有不少纯血家族和有实力的巫师都会和他做生意。能在二十岁就做到这种程度，算是个......有点厉害的家伙吧。”
“他是弗雷德的第三个儿子？”
艾拉想了想，
“希夫先生看起来还要年轻一点......我还以为他是长男。”
“长男啊......"
海德和翎的脸上同时出现了有些尴尬的表情，他们对视了一眼，在某件事上表现出了相同意见：
“墨菲斯特家的长男......不提也罢。”
第七章 迟到的家伙
时至第三日，弗雷德的长子还是没有出现在浮士德庄园。
在这期间艾拉几乎没有再次见到罗根，而希夫则是时不时地会走过来和她们聊两句。
“罗根啊......”
希夫提到他的时候看起来有些无奈，
“他是个偏执的血统论者，不要说翎，那个人多半连我也看不顺眼——但尽管如此，我还是希望罗根能在未来成为墨菲斯特家族的主人。”
“为什么？”
艾拉有些疑惑，她看得出希夫对自己的弟弟应该没有多少好感。
“我其实对继承家族没多少兴趣......而罗根无疑是最合适的人选，你很快就会明白这一点。”
这么说着，男人耸耸肩离开。
时间到达正午，这已经是约定的会议时间了。
弗雷德铁青着脸色站在城堡顶层的露台上，手下的石制护栏因巨大的力量而开裂。
“西蒙，去通知所有人会议照常进行。”
他的声音听起来十分平静，却蕴含着沉闷的怒火。
老管家叹了口气，随即离开露台。
——
浮士德庄园的会议厅占据了二层的大部分空间，这是一个高度超过三十英尺，足以容纳数十人的宽敞大厅。
高处的穹顶绘制着象征地狱和魔鬼的宗教画作，一张通体黑色的长桌被放置在黑红装饰的地毯上方。两盏从高处坠下的水晶灯和壁炉中橘红色的火焰点亮了没有窗口的幽暗大厅。
墙壁上悬挂着四副巨大的旗帜，四种不同的纹章图案象征着参与会议的家族和势力。
它们分别绘制着墨菲斯特的弯角恶魔，属于贝鲁赛的盲目衔尾蛇，阿尔比昂兄弟会的白垩崖壁，而占据中央的则是象征同盟的金色天平。
座椅间的空隙将长桌简单的分为四个区域，代表贝鲁赛家族的海德父子，薇儿·法米妮以及身后的两位兄弟会巫师，在墨菲斯特所在的席位中坐着罗根，希夫和翎。
艾拉则坐在同盟成员所在的区域。
在场的代表们无不是家族或者所属组织的显赫人物。
弗雷德作为会议的主持者坐在首座，他身穿裁剪得体的暗红色礼服，几乎没有什么装饰但却突出了城堡男主人火山般的气质。
在分别介绍了同盟和阿尔比昂兄弟会的各个重要人物后，他就宣布了会议开始。
西蒙宣读了一份合作的草案，弗雷德在草案中指出他们需要各自挑选成员组成一支足够分量的使节团，在秽血进入巫师界之前，与之进行接触。作为同盟与阿尔比昂兄弟会的第一次合作，他们都应该表现出足够的诚意。
以归还两件圣物作为条件，与秽血种建立契约。
说道这里，弗雷德拍了拍手掌，在女仆的指引下菲蒂利和维多利亚进入会议厅，站立在所有人都能看见的地方。
菲蒂利的手中捧着一张羊皮纸地图和金色的酒杯。
“我从菲蒂利小姐这里得到了进入挪得之地的地图和钥匙，这不需要作伪，你们应该都能看出这只金杯的特殊性。在此之前，我们也对此作了详尽的验证，古代资料，占卜甚至是雇佣探险者调查地图指向的坐标。”
在场的大都是些见多识广的人物，他们能判断出，那种毫不掩饰的魔力气息的确是空间钥匙所特有的。
金杯本身十分普通，但它的杯沿上却附着着一道暗红色的血迹，它并未干枯而是在杯沿上缓缓流动，表现出了“活着”的特性。旺盛的生命力和难以抹去的污秽气息，这无疑是某位高阶秽血种遗留的东西。
“强调这些毫无意义，尊敬的弗雷德先生。”
斯特劳开口道：
“这个计划是我们所有人的共识，不需要再重复一遍。”
他脸上保持着贵族式的微笑，眼中却没有丝毫笑意。
“虽然我们是牢固的盟友关系，但家族的利益同样是至高无上的，你是否认同这一点？”
“当然。”
弗雷德·墨菲斯特点头作为回应。
“那么使节团的成员问题就是绕不开的话题。”
斯特劳的嘴角翘得更高了一点，
“如你所见，我的儿子海德·贝鲁赛将成为使节团的成员之一，他是我钦定的继承人，也是白玫瑰城堡的下一任主人。”
“艾拉·威廉姆斯是霍华德的唯一弟子，因此在身份上我也认可她作为同盟的代表之一。”
薇儿·法米妮背后的一位年长巫师康伯巴奇也在这时开口，他是阿尔比昂兄弟会在苏格兰的高层之一。
“法米妮小姐是我们尊贵的圣女，她将代表兄弟会的意志成为使节团的成员。”
法米妮在阿尔比昂兄弟会中的身份并非秘密，斯特劳微微点头，然后继续说道：
“这么说起来或许有些失礼——尽管翎小姐十分优秀，但我不认为她在身份这一点上能与与使节团的其他成员对等。”
翎的神色变得有些复杂，但却只是保持着沉默。尽管斯特劳的话有些刺耳，但这是事实，她只是弗雷德捡回来的养女，并非继承了墨菲斯特血统的家族继承人。
弗雷德微微眯起眼睛，可以看出他的心情并不愉快，但这种场合早已在弗雷德的预料之内。
“你说得对，我不否认这一点。”
说着他指向墨菲斯特的席位，
“说起来有些惭愧，与你不同，我只有些不太成器的儿子——希夫·墨菲斯特，我的次子，他的性格和涵养足以担当重任，可惜却并没有继承我的力量。”
“罗根·墨菲斯特，我的三子，他的血统力量要远胜于自己的兄长，但却是个过于顽劣的小子。”
艾拉从弗雷德的话中听出了隐藏的味道，这不只是挑选担任使节的人物，从某种意义上说，这也在某种程度上意味着选定墨菲斯特的继承人。
艾拉忽然明白了戴安娜夫人的意思，那位精明的夫人多半看不上自己的几个儿子，而是考虑让翎诞下合适的继承人。
可尽管她理解了对方的用意，也还是产生了抑制不住的怒气。这是不可退让的原则问题，没有任何商量的余地。
“我并没有同意去担任什么使者。”
罗根双手环在胸前，抬头直视弗雷德的眼睛，野兽般的绿色眸子对上了那双深灰之瞳。
这个过程足足持续了数秒，罗根闷哼了一声，脸色变得有些苍白。
弗雷德捏着上唇的短须，咧开的嘴角可以隐约看见森白的牙齿。
“很显然，你的意见并不重要，墨菲斯特仍然是我说了算。罗根，至少在我躺进棺材之前，你无权质疑我的决定，包括你妹妹的身份问题。”
他每说一句话，空气就变得沉重几分，整个空间都隐隐和这个男人融为一体。
可怕的压迫感让艾拉觉得手心有些发凉。她愕然于弗雷德的实力，这位纯血家族的主人在力量上已经逼近了执行官尤瑟夫的层次。