作者：Zcraft
“他已经回来了。”
老人的话打断了海德的思路，后者微微的愣了一下。
“你在说什么？”
“圣诺伯德已经回来了，已经有不止一个人见到了他，神的使徒再一次返回了荒野，他会拯救我们所有人！”
空气变得沉寂下来，灼热的光带从浓云中倾斜而下，浇灌在阿弗拉的土地上。
——
海德在询问了另外几个细节后告别了老人。
老实说他对这个说法多少有些不屑一顾，和外表不同他并不是一个小孩子，不会随随便便就相信眼前这个狂信徒的每一句话。
如果霍华德·尤瑟夫说那个人已经死了，那他就一定死了。他不觉得有人能强大到轻易欺骗那位前任执行官。相比虚无缥缈的教义和传说，海德还是更愿意相信克拉夫特的教授，相信自己调查到的证据和相对合理的推理。
但反过来说，如果真的有一个“诺伯德·威廉姆斯”出现在荒野上，那他的真实身份就有些耐人寻味了。
第五十五章 理想主义者
“怎么样了？”
当海德返回酒吧大厅的时候，翎已经把艾拉重新安置在布帘后的土床上，并布下了多重保护。
海德撩开布帘回头左右看了一眼，现在待在大厅里的只有沉默寡言的费因斯，使节团的其他成员正在忙于采购或者自行休息。
为了稳妥起见，他稍微压低了一点声音说道：
“不能说得到了多少有用的收获，但至少接下里的方向很明确了......使节团这边呢？”
翎略微花时间想了想，她把大部分心思都用在了艾拉身上，所以在其他细节上就不那么清楚。
“希夫刚才回来过一趟，他说吕西安已经和那个佣兵头子谈好物资的价钱了，但筹集装箱应该还需要用几天的时间。”
“菲蒂利她们还没有回来，但我们的动作早就被以诺在这座镇子上的代理人察觉到了，他隐晦的让人试探过吕西安的身份，看起来到不像是装的。”
“菲蒂利小姐和维多利亚小姐她们做什么去了？不是让她们两个去调查这座镇子的代理人吗，怎么反而是对方的探子先找到了我们头上？”
海德有些愠怒但却无可奈何。
——
一直到天色傍晚，菲蒂利和维多利亚才重新出现在阿弗拉镇。
“你们去了什么地方？”
海德冷着一张脸，看了看缠绕在手腕上的怀表。从使节团到达阿弗拉镇到现在已经过去了七个多小时，别说是试探这座镇子的代理人，就是把他的据点来回翻个七八遍也绰绰有余了。
“遇到了一点麻烦，阿弗拉的代理人认识我......从见到我的第一面他就想要逃走，我们花了不少功夫才把他抓回来。”
菲蒂利耸了耸肩，把一个用铁链捆结实的人从背后拖了出来。那是个穿着不合时宜的华丽晚礼服，身材瘦高的短发男人，他的皮肤和嘴唇都毫无血色呈现出病态的苍白，双眼是色彩暗淡的红色，生长着尖耳和獠牙，是一个典型的秽血种。
“他认识你？”
“是的，玛埃尔和我同样属于托芮朵氏族，所以他还记得我的气味。”
脚下传来一个有气无力的声音。
“阿比盖尔，我是真没想到你竟然还敢回到挪得，而且还带着这么多的人类巫师。”
玛埃尔有些丧气的垂着头，像是蒙受了巨大的屈辱。
“杀了我对你没有好处，但如果你这么做的话，女王是绝对不会放过你的。”
维多利亚微微收紧了铁链，这让前者忍不住哀嚎了一声。
海德这才注意到这条看上去脆弱细长的铁链似乎是由某种特殊的魔力生成的，他从上面嗅到了浓浓的血气。铁链在收紧的同时，如同烙铁般勒出淡淡的白色烟雾。
这让海德忍不住多看了菲蒂利一眼，他不记得眼前那个曾经十分胆小的少女掌握了这么复杂的黑魔法，看来在这一段时间里，菲蒂利从艾拉那本《挪得之书》上学会了不少东西。
“就是这样，我不知道该不该把我们的事情直接告诉他，这个家伙似乎根本听不进去人说的话。”
海德上前两步，伸手按在男人的太阳穴上。
玛埃尔的表情从轻蔑转变成对未知事物的恐惧
“你要干什么！”
“该死的小鬼！我可是以诺在阿弗拉的代理人！”
对方的称呼让海德的嘴角一抽，衰退的魔力让他必须在产生肉体接触的情况下才有把握暗示一位十三氏族内的秽血种，而接触头部无疑是最有效率的部位之一。
“闭嘴，接下来你只需要用点头或摇头来回答我的问题。”
在玛埃尔的意识中，眼前那个臭小鬼的声音变得忽远忽近，仿佛天边的呢喃又仿佛直接出现在自己的大脑。他的自主意识变得有些模糊，不由自主的点了点头。
注意到对方的眼睛失去焦距，海德松了口气。
“在我们到达镇子之前，你是否就已经掌握了我们的行踪？”
玛埃尔茫然的摇了摇头。
“你不清楚我们的身份？”
这个问题得到了肯定的回答。
“最近是否有来自以诺的其他贵族经过阿弗拉？”
这次的答案则是否定。
海德捏了捏自己的下巴，照这样看的话阿弗拉的代理人确实对使节团的一切都一无所知。这或许表示影子的失踪并不是以诺势力为了获取筹码而提前动的手脚......不，也更可能是玛埃尔的级别还不够了解到这一层面的事。
“菲蒂利小姐，去通知吕西安团长他们回来吧，商议这件事还需要所有代表在场。”
菲蒂利没有多说什么，转身就离开了酒吧大厅。就在她的视线移开的瞬间，海德在意识中隐晦的询问了最后一个问题。
“菲蒂利·哈杰......不，阿比盖尔·该隐说谎了吗？”
秽血种少女最近的行动越发诡异了，与艾拉不同，海德并不能完全相信与自己缺少契约束缚的菲蒂利。更要命的是，在影子失踪，艾拉沉睡，而他自身力量也衰退到危险程度的时候，菲蒂利和维多利亚已经成为了使节团中最不可忽略的一组高端战力。
如果她们身上真的出现什么问题的话，海德和翎面对她们的胜算最多只有一半。
他有些神情紧张的盯着那个被绳索束缚的男人，而玛埃尔却只是沉默的坐在原地，既没有点头也没有摇头。
这意味着菲蒂利并没有说谎，但却也并没有把话说完。
——
维多利亚回望这慢慢变远的酒吧，忽然开口道：
“那个男孩，海德·贝鲁赛已经开始怀疑你了。”
菲蒂利愣了几秒，表情寂寞的笑了。
“这是当然的......他们都是聪明人。但我没有想到的是，尼尔斯竟然会留下这样的布置，这太傲慢了，虽然还没有直接见到，但那东西绝对不是他能够掌握的力量。”
维多利亚回想起那个优雅却有些疯狂的，外表与菲蒂利十分相似的年轻人，回答道：
“但这才像他会做的事。”
菲蒂利的表情变得复杂起来，抬头看向浓云下交织的环形光带。
“是啊，这才像是尼尔斯。”
第五十六章 表决
吕西安把海德递交的那份纸质报告放在桌面上，略微沉吟了几秒并宣布这次会议开始。
他已经和沃克利谈妥了条件，用便宜到不可思议的价钱换取了大量的食物和淡水，除此之外吕西安还为使节团新订购了十五批荒野上的鳞马。
这种和马类似的生物全身生长着足有半寸厚的鳞状角质层，它们的力气很大而且什么都吃，是理想的代步工具。鳞马是少数被挪得人驯养成功的荒野生物，它们的自然寿命只有不到十年时间，覆盖全身的角质层会随着年龄向内部生长并变得更厚，直到要了它们的命。
吕西安在初次与沃克利会面时的表现，让对方把他们误认为是来自以诺城执行特殊任务的贵族私军。这是个恰到好处的误会，吕西安暂时打算就让它这么继续下去。
在看完海德递交的报告之后，吕西安提议道：
“我认为我们应该把身份透露给那位代理人先生。”
法米妮乖巧的举起左手，
“但这不是和您之前的做法全部矛盾了吗，团长阁下？”
“就海德得到的情报来看，以诺城的贵族至少没有在明面上和我们敌对。”
“如果袭击影子小姐的人的确是某个暗中行动的秽血党派，或者未知的第三者，我们贸然深入荒野只会给他们造成更多的行动机会。”
吕西安对她笑了笑，然后解释。
希夫也明白了他的意思，点头补充道：
“反过来，如果我们把这件事提前透露给以诺，就只需要固守在阿弗拉等待他们派遣队伍来迎接我们。相比对付看不见的敌人，正面迎击或许还要更轻松一点。何况只要那位女王陛下对这次接触抱有期待，他们的人就自然会成为我们的盾。”
在这一段时间里，他对自己这位兄长的印象变好了许多，这个纨绔子弟正在一点点变回到他童年记忆中的天才模样。但这并不意味着希夫认为他适合成为墨菲斯特的继承人，继承纯血家族需要绝对的力量，就现在来看他还是更倾向于选择支持自己的弟弟。
“但这也存在着一定的弊端。”
海德在自己屁股下面塞了一个酒箱，这才在高度上勉强能够平视其他人。
“一旦我们在名义上受到以诺的保护，就很难再向现在这样自由行动，到那时候我们只会看见他们想让我们看见的事。”
“这大概就是吕西安团长之前想要隐秘行动的理由。”
“我反对就这么在阿弗拉等下去！”
翎富有穿透力的清亮声音从长桌左侧传了了过来。
“我们现在应该争分夺秒，艾拉体内的平衡不知道什么时候就会被打破。我们越早赶到以诺，就越早能处理她身上的污染。”
另一个声音紧接着响起。
“但这是在拿其他所有团员的生命开玩笑，补充物资至少也需要两到三天的时间，以现在的状态继续赶路谁也不知道会发生什么，就连艾拉的安全也未必就能得到保证。”
维多利亚原本并不算使节团的同盟代表，更没有在这种场合说话的余地。但在特殊时期，她和菲蒂利已经隐隐成为同盟中最强大的势力之一，因此这种潜移默化的变化没有任何人选择反对。