作者：Zcraft
第六十五章 前夕
那个瘸子曾经是阿弗拉镇工作的矿工，在受伤并花完一点为数不多的储蓄后，他和他的女人孩子只能离开生活了五年以上的聚集地。
在质问过后，海德很简单就得到了这批暴民所在据点的位置。对于两次伏击商团这件事，瘸子的解释是“荒野圣者”再一次回到了这片大地上，他和荒野上所有的流民队伍都将谨遵新王的意志行动。
“只有那位女士才是真正被选中的王，她会带领我们把以诺的伪王刺死在王座上！”
听到这里，海德的瞳孔微微一缩，他微微侧目并从翎的脸上看见了和自己相似的表情。
震惊，难以置信，还有浓浓的疑惑。
这已经是海德第二次听见这种传言了，与上次不同瘸子似乎的确和自称诺伯德的家伙接触过。
诺伯德·威廉姆斯仍然活着？那怎么可能，他的两颗眼球乃至骨灰都已经被发现，一个人类哪怕秽血怎么可能在这种状态下存活这么久的时间？
可如果这位所谓的“荒野圣者”是假冒的，那究竟是什么人会需要假借一个死人的名号行动？这个人的出现是否与影子的失踪有关，他的目的又是什么？
把这些疑问埋藏在心底，海德示意瘸子带领自己一行人前往他们所在的据点。
至于瘸子口中那位名叫“克里斯蒂娜·罗伊斯·莉莉丝”的新王，倒是没有引起他们的太多关注，也许那只是一个脱离以诺的高位秽血或者荒野诞生的奇怪东西。
但海德还是忍不住多念了两遍这个名字，莉莉丝这个姓让他觉得很不舒服。如果他没有记错的话阿弗拉那个老人提到过，这是一位邪神的名字。
这意味着什么？也许秽血的传承并不只有以诺一支，那些被称作贱民的秽血也许是莉莉丝的血脉？这似乎能解释一些此前无法解释的问题，但却也带来了更多的矛盾。
——
据点的位置是离这里十公里不到的一处建筑遗迹，这里的诅咒气息只比普通平原略弱，完全不是普通人类能够长时间居住的环境。
翎四下看了看，即使以她的视力和行动速度也没能在这个地方找到所谓荒野圣者或者他留下的线索。
那一批使节团订购的鳞马还没有被全部宰杀干净，作为荒野生物的它们可以吃任何草，喝污染浓度最高的水，但却能提供大量可使用的肉。在仍有余力寻找其他食物的时候，活着的东西永远比死的能储存更长时间。
沃克利手下的枪手把剩下的人集中起来，留在这里的多是些行动不便的老人还有孩子，至于女人，身体异化的荒野人即使是女人也远比普通人更加强壮。而少数敢于反抗的家伙立刻就被杀死在营地里，其中甚至包括了一位秽血贱民，他们应该是留下来保护据点的部分战力。
剩下的人们畏惧的蜷缩在一团，稍大些的孩子打量他们的眼中隐藏着刻骨的仇恨。
荒野暴民的孩子因为还没有摄入过多的诅咒，与他们看上去更像是另一物种的双亲相比，大都还保留着近似人类的样子。翎在杀死那些野兽般的家伙时，其实并没有多大感触，但眼前的景象却让她一时间什么也说不出来。
他们大概会被沃克利带回去卖给捕奴团，然后流转向各个聚集地成为苦力。
但翎不可能，也根本无法去质疑这项决定。
在这支流民中的半数壮年人被她杀死之后，他们根本不可能在危机四伏的荒野生存下去，即使放他们自由下场也不会比成为奴隶更好。她忽然觉得这件特制的不会影响行动的，现在却沾满血污的皮制衣物变得有些勒人甚至沉重，压得她透不过气来。
可即使早就知道这件事，她也不会因此变得犹豫，短剑也不会因此变慢。这种事在荒野上每天都会发生，他们出现的频率不会给人留下不忍的余地。
另一边，海德没能从这些人口中得到更多的信息，但他原本也不指望这些人会比瘸子知道的更多。
他只是冷漠的旁观着沃克利挑选看得上奴隶并把他们装进马车，在这个过程中没有任何人反抗，沃克利和他手下的十几条枪，乃至维多利亚那件充满威慑的厚重铁块都远比任何恐吓更有说服力。
眼前这些是他早就预料到的结果。
阿弗拉镇能发展成现在的规模肯定经历过不止一次劫掠，这从沃克利的熟练动作上就可见一斑。何况正如前者所说的，同类相食并引以为豪自称猎犬的家伙根本不能算作人类，只是......沃克利没有说过的是，也许在更早些时候，出现在阿弗拉的也只是一伙流民，和眼前命运堪忧的家伙们没有什么不同。
——
当天下午，商队带着二十匹鳞马和几十个奴隶一起回到了镇子上。翎刚回来就当即离开了商队。她表示自己想去洗个澡，把一身的血污用水冲尽——至于没有说出口的另一半话是，她不打算旁观沃克利对奴隶和俘虏的处理过程。
当翎回到房间的时候，她换了一套略显宽松的法师袍，老实说自从离开克拉夫特之后，她就几乎没有穿过这种衣服了。但不知为什么，这让她觉得稍微轻松了一些。
希夫提到过在她离开期间艾拉曾经醒过一次，这也就意味着她在一天的时间内不会再次醒来了。
她坐在床沿上有些疲惫的自言自语道：
“你知道吗艾拉——我今天杀了不少人。”
说到这里，翎自嘲似的笑了一声，如果眼前的女孩醒着她恐怕反而说不出这种话来。
“不能说是为了你，说这种话简直像是把责任甩到你的身上，那的确是出自我自身意志的杀戮。”
“我这些天一直在想，划分人和非人的标准究竟是什么？是血统吗，如果那样的话，我们这些所谓的神血法师全都不能算作完全的人类。又或者是长相？那些吃人肉的温迪戈也同样披着一身人皮，我在那伙流民的据点里看见了人的骨头，即使是那些还没有异化的孩子也吃人肉......”
“但我想......我大概已经有些明白了。”
翎抚摸着少女的银色长发，
“我会得到答案的。”
第六十六章 安普莎的死棺
翌日，以诺的迎宾队伍终于抵达了阿弗拉镇，这比原本的打算要晚了半天的时间。
当得到消息的吕西安出现在镇子前的广场时，出现在他眼前的是一只一物质世界为标准也堪称奢华的马队。
放眼望去，位于队伍前方的是两列佩戴覆面式银制头盔的骑士，他们的黑色披肩下缀着柔软的猩红色内胆，每一片甲叶都都亮如明镜雕饰着繁琐而精致的花纹。
如果艾拉处在清醒状态她就一定能够辨认出来，当时出现在巴黎的执行者们正是穿戴者与此风格类似的制式猎装，尽管那些银色甲叶薄的就像是纸一样但却极其强韧，甚至能在近距离承受来自刀剑乃至枪炮的攻击。
每一位骑士都配备着毛色漆黑毫无瑕疵的等高骏马，它们的肌肉线条流畅而完美，皮毛柔顺至极一看就是血统纯正的货色，而且几乎没有受到诅咒而发生异变。无论是想在挪得找到这种东西，还是从外界把它们运送进来，所需要的花费的成本都让人难以想象。
在骑士们的身后，一辆青铜基底，镶嵌着贵金属和精美浮雕的敞篷马车上摆放着一口足有三米长度的铸钢棺椁。跟随这支迎宾队伍的，还有近百位仆兵和扈从，可哪怕是他们的穿着也远不是荒野聚集地的居民能够想象的。
与破烂的阿弗拉镇相比，这支出现在此地的队伍就像是来自于另一个世界。他们考究的如同物质世界的中世纪贵族，而现在即使是像贝鲁赛这种纯血的巫师家族恐怕也不会搞出这种近乎于奢靡的排场。
为首的是一个扎着银色马尾的年轻人，他没有佩戴那张覆面的银制头盔，除了用细锁链连接的挂甲遮蔽身体要害，其余部分更多是合身的采用礼服式样扎紧的柔软皮革。一枚徽章样式的金属扣卡在披肩的交界处，它的图案是被蔷薇花枝刺穿右眼的颅骨，代表着某个以诺城内的氏族。
为首的骑士翻身下马，左手按在胸前开口道：
“我是女王陛下的亲卫，此次的迎宾使者，冈格罗氏族的杰弗里·费蒙特。”
“弗雷德·墨菲斯特之子，巫师同盟使节团团长，吕西安·墨菲斯特。”
吕西安向前一步，以人类巫师的礼仪作为回答。
在短暂的审视过后，以诺使者眼中的傲慢减少了几分。
正如同盟所调查到的资料以诺的贵族大多是唯血统论者，因此在他们眼中，吕西安继承的血统相当纯正浓厚，哪怕他几乎没有多少力量也会得到相应的尊重。可如果由希夫担任这次的团长，他们将会很难得到这些秽血种的认可。
杰弗里·费蒙特当即说道，
“我在以诺听闻过您的名字，吕西安阁下。我对这次延误的时间感到非常抱歉，如果您已经准备妥当，我的建议是今天中午出发——你们是以诺的贵客，女王陛下必会设宴为使节团的诸位接风。”
他们似乎没有留下来休息的打算，贵族的身体与普通人类不同，只是赶路并不会消耗多少体力，只需要短暂的休息就足够他们恢复到完美状态。
“我们这边已经准备好了，但之前提到的，我有一位团员需要暂借贵族的圣物来清除诅咒。”
在吕西安的示意下，翎用把艾拉横抱过来。
“这是当然的，请。”
杰弗里拍了拍手，几个头戴覆面头盔的骑士迅速分立于铜底马车的四角，它们各自抓紧铸钢棺椁向上翘起的龙形雕饰，开始发力。
秽血种的力量原本就要远胜于普通的人类乃至巫师，而他们的体魄竟然又诡异的膨胀了一圈，把那套材质不明的银色薄甲从链接处撑开。甲叶之间似乎还有更加紧密的叠层，这种特殊的设计正是为了适应骑士爆发力量下的体型变化。
他们脚下坚固的石制地面出现了细小的裂纹，沿着靴子的边缘迅速向下凹陷了一些。这是巨大力量才会造成的痕迹，翎的眼睛微微眯了起来，不管是棺盖的重量还是这几个秽血的力量都有些出乎她的预料。
随着铸钢棺盖被慢慢打开，周围的气温像是骤然降下了几度，而其中的景象也暴露在所有人的眼中。
与外表的整洁肃杀不同，棺椁内显得有些肮脏，锈迹乃至是一些湿润的泥土爬在棺壁上，呈现出一种莫名的青灰色。
而在棺椁中央的则是一池色泽深暗的水体，虽然这只铸钢铁棺的大小异常但厚度最多也只有一米。在下方可以清楚的看见青铜底座和地面，可翎却莫名产生了一种深不见底的空间感，像是有一条无形的通道由水面连通到未知的空间。
棺椁的异样气息让她觉得有些熟悉，在翎和艾拉第一次在不语之森遭遇温迪戈的时候，艾拉曾经使用过的圣棺有些类似，现在看来那天所见虚影其实和眼前的圣物十分类似。也许这件圣物的能力正是那个黑魔法的原型。
“它是什么？”
“安普莎的死之棺。”
杰弗里的表情出现了些许波动，圣物在以诺的地位正如荆棘冠冕在克拉夫特。除去强大的力量以外，它们也是氏族祖先们的象征性物品，作为冈格罗氏族的杰弗里很少接触到这件伟大的圣物。
“据说这是冥界女妖安普莎的棺椁，其中呈放着永不枯竭的冥河之水，棺椁内的空间可以说是一个微缩的完整冥界。并非假死，它能够让人们在生前有机会体验到真正的死亡。”
翎的脸色变得越发严肃，杰弗里的说法让她觉得有些不太舒服，这件棺椁的能力听起来有些过于不祥了，她无法把体验死亡和清除诅咒联系在一起。
“那它的负面作用是什么？”
“负面作用？”
杰弗里有些茫然的愣了愣，
“哦，那是你们巫师的说法吧。我们贵族更习惯把那种东西叫做等价交换，想要得到一样东西就得耗费另一样，很合理的交易。”
第六十七章 艾拉的死亡
像是看出了翎的顾虑，杰弗里解释道：
“死亡是一切的终点，不管是诅咒还是别的什么都会随着死亡而消散。但相对的，这其中也存在着你们巫师所谓的负面作用。”
“安普莎女士的死之棺固然能够让人体验真正的死亡，但亡者想要苏醒也并不是一件十分容易的事，在我们掌握的记录里至少有一半想要借此延续生命的人都变成了一具真正的尸体。”
站在另一侧的海德勃然色变，
“你是说有一半可能会失败？你们的女王陛下之前可没有提到过这种事。”
“我想你也应该明白的，任何事都不可能全无代价......你们想要救的是这个女孩吧？即使在这里我也能感觉到她的状态不太好，如果不使用圣物的话她大概会一天天枯萎。”
杰弗里并没有因为海德年幼的外表轻视他，在他看来对方的血统同样十分纯正，虽然有了受损的迹象但却并不会掩饰那份高贵的本质。而在以诺使者的感知中，那个昏迷的女孩身上的血气很淡，而另一些不太好的东西却又变得异常旺盛。
注意到女孩的发色和样貌，杰弗里有些诧异的问道：
“她是个贵族？”
在一阵沉默过后，翎才给出了否定的回答。
“不，她只是个普通的人类巫师。”
出乎意料的，翎并没有再利用这种便利的误会。
“真的？那她可真美，我敢说以诺城里除了女王陛下外再也找不到这么美丽的女士。”
不得不说，在晚年出现异化之前，大多拥有氏族的秽血长得都不错，至少远比那些荒野人要耐看。
杰弗里一边赞叹着一面遗憾似得的摇头，