作者：Zcraft
艾拉在山坡上望着那里。
爱德华叹了口气，让烈酒停留在唇齿间，当它们变得苦而辛辣时，才咽了下去，他呼出一口气，回答：
“已经没有萨特镇了，这里太干燥了，那些构成房屋的木材一点就着，现在只剩下焦炭，就算这里的街道被重建，应该也不再叫萨特镇了，这在西部很常见，你如果拿出一张五年前的地图，就会发现几乎找不到和今天对得上的地名。“
艾拉沉默了，美国西部和伦敦的白教堂区相似却又不同，在发现金矿前，贫穷是它们共同的主题，白教堂区特有的是秩序下的腐烂和死亡，加利福尼亚蔓延的则是混乱中的麻木与残忍。
她摇摇头，这不是现在应该思考的问题，这没有任何意义。
现在要考虑的是更实际的事。首先，她不可能从淘金者们身上买到水银和粗盐，这是绘制旧印必不可少的材料。爱德华告诉她这只能从十几公里外的其它镇子上买到，艾拉可以和他们同行，淘金者们也需要新的淡水和食物补给。
离阿道夫说的一周期限还剩下四个日夜，但艾拉她们已经不可能在这里继续等了，萨特镇已经不存在了，但这也不算是太大的问题，她可以在金阳光旅馆的废墟上留下信息，阿道夫和尤瑟夫两位教授只要返回这里，很容易就能通过信使联系上艾拉。
现在的问题是，怎么尽快救出安德烈和居民们，或者说，怎么阻止高尔过早进入山洞。只要把时间拖到阿道夫返回，那解决瘸子高尔和几十个枪手就会是一件非常容易的事情。
【没必要那么麻烦，你自己不也能解决他们吗，不过是几十个下等生物。】
艾拉悚然一惊，她四下张望，寻找声音的来源。这个声音她听见过，在四年前的魔法仪式中，艾拉的意识陷入混乱，她当时从自己的身体里听到了第二个声音，她告诉了自己“亚弗姆“这么名字。
这个声音时隔四年，又一次在她的心中响起，这让少女流了一身的冷汗。
“艾拉？怎么了吗。”
翎有些疑惑，也四处看了看，但什么也没有发现。
“你有没有听见一个声音？”
艾拉戒备的按住一张深海之印，羊皮纸在燃烧，但四周没有任何异状，艾拉也没有再次听见那个声音。
“完全没有，是你太累了吧。”
“不，它听起来像是……算了，没什么。”
艾拉觉得手脚又开始麻木了，她迅速失去了行动能力，这种惊吓感比隔着一个柜子和枪手对峙还要让人窒息。在魔法师的世界里，听见奇怪的声音也绝对不是什么好事，艾拉用还能动的眼珠看了一眼自己的挎包，她还记得那本魔法书上的话：
“只有邪神才会渴求子嗣的血肉与灵魂。”
注意到艾拉旧病复发的翎帮助她进入睡袋。
“你只是太累了，好好休息吧。”
艾拉点头作为回应，但今夜她注定失眠。
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(闲话：今天签约没通过。。又得等十四天，原因是简介违规emmmmmmmm应该没有什么敏感的东西才对吧
第十五章 冒险者精神
天边泛起鱼肚白，宣告白昼的来临。
荒漠的昼夜温差很大，虽然已经即将进入夏季，但黎明的山坡上温度还是很低，岩壁上是湿漉漉的露水，打湿了女孩的头发。
艾拉昨晚彻夜未眠，脑海中满是些乱七八糟的念头，当她注意到的时候，天空已经泛白。
她钻出睡袋，感觉头部眩晕，眼睛干涩。
营地里还没有多少人睡醒，篝火烧尽后只剩下白色的灰和青色的烟。
爱德华坐在一块岩石上哼着小曲，正对着日出的方向，在铁锅里煮着炖菜，所谓炖菜也只是把昨天剩下的黑面包和一些洋葱，胡萝卜，猪油，和着风干的肉放在一起乱炖，汤里放着足量的香料和盐，不怎么精致，但分量十足且油腻，很适合需要忙碌一整个早晨的淘金者。
“哦，是威廉姆斯小姐，昨天睡得还好吗？”
艾拉揉着眼睛打了个哈欠。
“看来是不太好了，今天还要赶路，没问题吧。”
“完全没有。”
艾拉摸出一瓶紫色的药剂，仰头灌了下去，这是她在出发前配制的活力药剂，能在一定程度上减缓疲劳使人兴奋。
喝下药水后，她晃了晃脑袋，把凌乱的长发束成一条马尾，面色重新红润起来。
艾拉坐上岩石的另一头，也望向东方，太阳还没有从地平线上升起，只把周围很小一片天幕染上了些许色彩。
爱德华用铁皮空罐头给自己盛了一罐炖菜，又递给艾拉一罐。
“不用了，我觉得没什么胃口。“
淘金者看了她一会，摸索起自己粗糙的胡茬，爱德华今年只有二十九岁，但粗糙的皮肤和短须让他看起来像是个年近四十的中年人。
他一边用匕首当餐具对付着早饭，一边自顾自的说：
“你看起来很焦虑，虽然我不知道女巫会思考什么复杂的问题……我们冒险者也经常碰到让人失落的事，比如，找到西比拉山之前，我们探索了好几个传闻有黄金的地方，都只找了沙子和石块，缺少淡水和食物，几乎饿死在山林里……在更早的时候，把货物和牛群赶去远方的镇子，到了地方才发现那里毁于黑帮械斗，新鲜的水果和肉全都腐烂生了蛆。我当时觉得糟透了，那比生意几乎葬送了我全部的资产，那是我父亲死后留给我的，你猜我那天做了什么？“
艾拉摇了摇头，没想到什么适合的答案，她觉得如果是自己的话应该会失落很久，但爱德华提起这些事的时候脸上满是怀念的笑容，让人猜不透他的想法。
“我回到居住的镇子后，吃了顿好的犒劳自己，美美地睡了一觉，那段旅途实在是太累了，不管结果怎么样都要好好放松一下，垂头丧气也不能解决问题，是不是？还不如调整好自己，准备从头来过。”
爱德华再一次把铁罐头递给艾拉，女孩这次接过了它。
艾拉感到光线有些刺眼，抬起手遮住前放，太阳已经完全从地平线上升起了，灌木和岩石上地露水闪烁着金色地光泽。
“我去叫醒他们，我们最好在中午前赶到黑莱恩镇，那里的羊排很好吃，而且供不应求，去晚了就只能等第二天才吃得到了。”
艾拉用银刀削下一截树枝，把带有灰尘的树皮剥开，用它扁平的一头舀起炖菜。
它的滋味浓郁，正如同这片风格浓烈的土地。
……
艾拉和翎骑在一匹棕色的马上，爱丽丝则是跟在装载物资的马车上，这匹马是爱德华分给她们的，为了避免混乱，骸驹不好光明正大的走进黑莱恩镇，格利高里留在萨特镇附近，在艾拉需要它的时候只需要呼唤骸驹的名字就可以了。
在十一点之前，爱德华的马队来到了黑莱恩镇。
这个镇子的规模比萨特镇要大不少，与那两排共十几栋房屋的小聚集地不同，好几条街道，广场和水井，警局和教堂，酒吧和红剧院，近百栋房屋和数百居民，这里更像是一座镇子应该有的规模。
正如爱德华所说，黑莱恩镇的小羊排很有名，它只是被简单的调味后用白杨树枝炙烤到焦黄，没有膻味，多汁的嫩肉反而让人觉得有些鲜甜。
爱德华已经把招募人手的告示张贴在了旅馆外，西比拉山可能有金矿的消息在镇子里掀起了不小的浪潮，不少牛仔或淘金者都表示自己将会加入，他们并不畏惧瘸子高尔和他的枪手，也不介意割了那个臭名昭著的悬赏犯的头皮去换取赏金。
爱德华表示自己会花一天的时间买好补给，休息一晚后前去西比拉山，艾拉则是从一个满脸雀斑的摆摊占卜的女人手里买到了水银和粗盐，艾拉一度怀疑女人是个野生的魔法师，但却没能感受到她身上有任何魔力气息，事实上女人只是个还没有入门的神秘学爱好者，根据爱好和传闻搜集了这些奇奇怪怪的东西。
当这个女人神秘兮兮的说着艾拉身上有不祥的味道时，女孩只觉得有些哭笑不得，自己一个克拉夫特魔法学校的正统女巫，却要在这被一个野生的神秘学爱好者做出全无根据的占卜。不知道占卜者得知真相后又会露出什么表情。
爱丽丝把自己丈夫被绑架的消息告诉了镇子上的督察和镇长，后者听闻萨特镇的遭遇后，只是增加了瘸子高尔的赏金，并表示会让几位警员加入爱德华的队伍。这可能没有什么太大的作用，但已经是爱丽丝一个平凡妻子，除了祈祷外能做出的一切了。
艾拉和翎在黑石旅馆住了下来，她们把买到的魔法材料都做成了旧印和药剂。
虽然爱德华的话起到了不小作用，艾拉还是无法做到像前者那样豁达，她只能尽力放空大脑，努力让自己进入睡眠，邪神或者那个声音的事情不是能简单解决的，或许在事情结束后，克莱斯特能给她提供一些帮助。
她现在需要的尽快补充体力，把自己的状态调整到最好。
第十六章 突发事件
“艾拉，你睡着了吗？”
同伴的声音从女孩身后传来，
“还没有。”
翎沉默了很久，久到艾拉以为刚才的只是翎在睡眠中的呓语。
几分钟后，翎的声音才再次响起。
“你真的打算去西比拉山洞吗，也许再过几天，阿道夫教授他们就会回来，我们现在去那里太危险了,你说过的，那只是给教授们添麻烦。”
艾拉抓紧了床单，深深地吸了一口气。
“我知道的翎，我知道……但是那些镇民和安德烈先生，我没办法放着他们不管。”
“我以为你已经不会再像以前那样冲动了，要知道，你现在几乎用不了任何魔法，只凭借一些旧印？在遇到真正的危险时，它们很难派得上用场！“
“想轻松一些，也许我们根本不需要进入山洞，只要在瘸子高尔带着人质进去之前，拦住他就可以了。”
“如果真的能那么顺利得话……”
艾拉感觉到身后的翎蜷缩起来，
“我和你提过吗？关于我小时候的事。“
“我想没有。“
艾拉说，她不知道翎为什么在这种时候提起旧事，但艾拉对此很好奇。
“该从什么时候说起呢……我的母亲在十五年被骗来英国，因为当时应募者要订立契约，以出国后的工资抵扣出样旅费，所以他们被称为契约华工，更难听的说法是叫卖猪仔……“
随着翎的叙述，她母亲的形象慢慢饱满起来，那是一个偷渡来英国的华人女工，在上船之前就怀着尚未出身的翎，在起先几个月她在种植园工作，但随着肚子慢慢变大无法劳作，就被解雇流落街头。
翎在贫民窟的污水里出身，慢慢长大。因为长期的劳作或者什么不知名的疾病，她母亲的精神开始逐渐变得不够正常，因此，翎至今也不知道她的母亲叫什么名字，贫民窟的乞丐们也只叫她疯女人。
在很小的时候，为了不被饿死，翎靠偷窃为生，只用乞讨的钱不够养活她和她的母亲。也是在这段时间里，她发现了自己的与众不同，她比其它小偷跑得更快，动作更敏捷，可以沟通鸟类，指示它们完成一些简单的命令，这使得她的偷窃行为变得更容易。
在某个冬天，疯女人患了病，需要足够的钱来购买药材和过冬的食物，这对翎来说不是难事，她已经盯上了一个打扮体面的先生的皮夹。
但是，她失手了。。
当精疲力竭且一无所获的翎回到贫民窟时，疯女人已经咽气了。
而当时的那位先生最后成为了她的养父。
翎以一种极为平淡的口吻说完了自己的过去，像是一个旁观者叙述着与自己无关的事。
“所以艾拉，我只是想说……我忘了原本打算说什么了，总之，不要把事情想得那么简单，不是什么时候都能得到最好的结果。“
……
第二天早上五点，爱德华的马队出现在街道上，它的规模变得更大了，除了新招募的淘金者和牛仔，还多了五名警员。
翎没有再提昨天的事，她按照艾拉说的，用那枚银币占卜出了瘸子高尔的位置，他们将在今天傍晚到达西比拉山。
按照计划，爱德华将会提前半天到达西比拉山，并埋伏起来，这只是个最简单的计策，它的优点在于翎可以通过那枚硬币监控高尔队伍的位置，最简单的计策也因此变得有效起来。
西比拉山位于萨特镇以南，它的附近是个荒废的伐木场，整座山现在光秃秃的，只能看见一些灌木和新生不久的白杨树，河流始于山腰处的洞穴。队伍中的一位淘金者从河床上挖出一些泥沙，在用淘金工具处理后，的确发现了一枚米粒大的金砂，它小心翼翼地捧起它，生怕是把沙砾当成了黄金，它把那枚金砂凑在眼前，然后激动的浑身发抖。