作者：Zcraft
仅仅是这半天的时间里，她已经通过传送前往了四十个不同地点，这种工作强度即使是在历代所有执行官中也是前所未有的。
“翎回来了吗?”
这算是艾拉询问的唯一一个私人问题。
“墨菲斯特小姐在负责利物浦区域的任务，以她的能力大概傍晚就能解决吧。”
在回答之后，中年人颇具智慧的迅速离开，他知道只有在独处的环境中对方才会放下紧绷的姿态，稍微得到休息。
在亚特伍德离开之后，艾拉的身体慢慢松懈下来。但她没有立即开始休息，而是翻开了被人整理好送到办公桌上的任务情况汇报。
少女慢慢皱起眉头，她今天处理的事态中，虽然只有一小部分真正说得上危险，但这种频率也还是太高了。
近一年被确认存在神秘因素的事件数量是以往的百倍，这种增加速度是极不自然的。而最近两个月爆发的事件则是又比之前更多，达到了一个让人感到夸张的数字。
执行者的保密工作已经漏洞百出，平凡世界的报纸上已经出现了各种怪谈新闻和目击报告。
“火灾”，“瓦斯爆炸”，“黑帮火并”，“自然灾害”……这些种种理由已经开始难以掩盖它们背后的本质了。
艾拉觉得如果哪一天有不止一个神子同时在物质世界降临，她也不会特别惊讶了。
这个世界正在变得与过去不同。
浮冰下的暗流汹涌，那些嶙峋的暗礁和可怖的海兽正在接连探出水面，在脆弱的冰层上撞出一道道裂纹。
“或者说……这才应该是它本来的样子吗?”
这是艾伯欧特?克莱斯特死亡后的第二天。
第四十章 傲慢与偏见
一个透明的球体占据校长室中央的空间，原本那张造型古雅的黑漆橡木长桌已经被搬到了其他地方。
德米特里·道尔顿用浑浊的老眼贴在水晶球的表面，观察着内部的变化。
半人高的水晶球体内仿佛存在着一个微缩的世界，那是一个被缩小了无数倍的峡谷，能够看见郁郁葱葱的树木和清澈的湖泊。
德米特里用手比划着，将其中一个部位在眼前放大。
那似乎是一片果树林，果实饱满硕大，甚至将枝头也压得坠了下去。唯一让人感到古怪的是它们的色彩似乎有些过于鲜艳了，简直像是油彩画中的水果。
水晶球内的时间流速比外界要快，转眼间昼夜交替，某种让人无法形容的诡异色彩开始在湖泊上方闪烁。
丛林峡谷中，无数条光带被它吸引然后极速上升，原本美好的一切顿时被抽干破碎只在原地留下一堆白色灰烬。
这个结果让老炼金术师呆滞了几秒，才感叹似得坐回身后的椅子里。
“奇妙......真是奇妙。”
风铃声响起，走进校长办公室的艾拉恰好看见了这一幕。
“您找我。”
“奇妙是指什么？”
老人招呼她走过来，然后从水晶球内部取出一颗流光溢彩的砂砾。
“我正在试验你提供的一种生物材料，你对它还有印象吧？”
艾拉只是看了一眼就想起了它的来源，少女对那种不存在与人类已知光谱中的奇妙色彩印象深刻。
这种并非气体也并非液体的色彩存在方式极为特殊，即使是艾拉在捕获它的过程中也算是废了一番功夫。
“这种东西似乎会在短时间内快速促进植物生长，而且被它照射到的生物会出现融合的迹象......它在催化受害者体内的生命力量，在达到某个节点之后就会把前者吞噬殆尽，然后逃逸繁殖。”
老头收起砂砾，取下眼眶上的单片水晶眼镜。
“我想我能利用这种特性制作一种全新的上位符咒。”
“就姑且叫它「星之彩」吧，它不在我们记录的危险生物目录中，这已经是你发现的第三种目录外的存在了——”
“教授。”
艾拉打断了老人的喋喋不休，如果放任下去以德米特里对于炼金术的热情，恐怕他就是说上一整天也不会停下来。
“您找我有什么事吗......我是说如果没有的话，那还有一些任务等着我去处理。”
德米特里没有回答她的问题，而是指了指房间右侧的炼金台。
“在那之前躺到炼金台上，我要检查一下你的状态，采集一些数据材料。”
“没有这个必要，我很健康。”
虽然这么说，但是为了方便对方采集数据，艾拉还是脱掉靴子浮上炼金台面朝上躺下。
老炼金术师绕着她走了一圈，随手丢了几个侦查类的魔法，然后在本子上写写画画。
“你的状态比正常状态下下滑了百分之十，没有外伤，但是魔力有轻微的失控迹象......”
“我听说你最近把自己逼得太紧了，每天通过传送外出执行好几十次任务？这具身体虽然还远远没有到达极限，但你的精神却是有极限的。”
“这种状态会影响到自我意识与神性间的平衡，让它慢慢倾斜向后者。”
在躺下的这短短几分钟里，艾拉几乎就要陷入睡眠，她的确太累了。
“我有在服用药物......那些任务没我不行。”
德米特里对这种说法嗤之以鼻。
“就你目前提交的材料里，我还没有发现哪种是其他资深执行者绝对无法战胜的。”
“执行官是我们的王牌而不是苦力，你的这种说法是在否认其他人的能力。”
在艾拉否认之前，他继续说道：
“我不清楚这是你的本性还是神性带来的影响......小威廉姆斯，有没有人说过你这个人其实相当「傲慢」。”
“傲慢？”
艾拉不由得皱眉。
老人把靴子用脚拨到一边，让女孩一时之间不好从炼金台上下来。
“对，傲慢，教徒口中的原罪之首——当然我们没有必要深究那种东西，我不是克莱斯特也不负责代上你们的神学课。我想说的是，你总是会下意识的看低其他人的能力。”
“除了你本人以外，假设一个友方有八成能力，那在你眼里他就只有六成，如果那是个和你关系亲密的人，可能就还在再打一个对折。不要急着否认，你自己想想是不是这样。”
艾拉本能的想要否定，想说自己从不会轻视任何人，但这句话却被对方呛了回去。
仔细去想的话，翎似乎更委婉的说过这种话，让自己更依靠她一点。直到今天，后者也在尽力外出执行任务，试图减轻她的负担。
德米特里抓起一些玻璃球中的粉末，随着他我五指用力，有许多灰尘随之渗漏下来。
“你想把一切都抓在自己的掌心里，可它们却像沙子，你越是用力去抓，就会有更多的沙子从你的指缝里漏出去。”
“尽管你的轻视并非出于恶意，甚至也不是为了自我满足——但傲慢就是傲慢，它带来偏见让你无法正确的思考和计算，从而把一些简单的问题复杂化。”
艾拉大概明白了对方的意思，但还是有些无法接受。
“可是......那些事必须有人去做才行，我无法保证其中会不会隐藏着什么危险，最终导致一个坏的结果。”
“没错，那些事必须有人去做——但为什么必须是你呢？”
老人看上去有些气哼哼的。
“难道我们的执行者都是些废物？”
他指向玻璃球内狼藉的景象，
“我们现在的世界就如同一艘破破烂烂的帆船，它到处都是漏水的洞，甚至已经快没救了。作为船长，作为舵手，难道你也要和其他水手一起去用你的两只手去堵，去把水抄出去？”
“把这种事交给其他人去做，你要做的是把船在沉没之前开到岸上。克拉夫特需要的是一位执行官，而不只是一个强大的巫师。”
“......我应该怎么做？”
少女认真想了想，然后问。
“好好睡一觉，然后——认真思考，这是你的工作，不该是我去考虑的问题。”
老人如是说。
第四十一章 名讳
夕阳透过落地窗洒在银发少女身上，薄毛毯被阳光照热的地方让人觉得有些发痒。
艾拉惊醒过来，她竟然在不知不觉中睡着了。她有些茫然的看了一眼校长办公室的挂钟，时间竟然已经过去了三个小时。
说起来，她有多久没有这么放松的睡过午觉了？
空气中似乎残存着一些安神熏香和药物的味道，德米特里大概在这个房间里动过什么手脚。但更主要的原因还是因为精神上的过度疲倦，以及她没有在这段时间内感受到什么威胁。
“醒了？”
老炼金术师看了她一眼，然后继续用吸满魔力材料的羽毛笔在羊皮纸上写写画画。
“去想个不那么笨的办法处理好你的工作，之后再来一趟我的办公室，我还有别的事要找你。”
她呆了呆。
“现在说不行吗？”
德米特里立即瞪了她一眼，
“这件事我需要你一点也不能分心，现在的你做得到吗？”
艾拉有些尴尬的笑了笑，然后蹬上靴子离开房间。
——
通过休息让头脑放松后，她开始认真思考自己该如何摆脱现状。
艾拉回到仪式馆地下的办公室，挑了个舒服的姿势坐在自己的椅子里，用漂浮的暖瓶和茶壶给自己泡了些红茶。
由她一个人来负责所有被判断为危险级别的任务，的确有些太强人所难了。
那意味着她每天都要通过传送前往三十多个不同的地方，而其中可能只有一两个才真的有让她出手的必要。可这种在大多数时候都没有意义的行动却几乎占据了艾拉的全部精力。
不仅如此，在她外出执行任务的空档中，艾拉也无法对其他执行者汇报到总部的意外情况作出及时反应。
她首先想到的是，或许自己可以用创造使魔的形式让其他执行者在外出前携带炎之精。