作者：Zcraft
“如果他依照着自身的本能和我晚年时的做事风格，那和你产生再大的仇恨也不奇怪。”
男人这种身处于第三方，用事不关己的语气轻松叙述的样子让艾拉觉得有些不太舒服。
“你是想说它和你毫无关系，你们是完全不同的两个人吗？”
“——诺伯德·威廉姆斯，卡帕多西亚的氏族长，荒野圣者，或者说仅仅是祂留下的一个意识碎片。”
男人笑了笑，
“言辞锋利啊，我有把你寄养在一个那样的家庭中吗？你说的没错，我的确只是名为诺伯德的男人在彻底死亡之前留下的一点意识碎片，连灵魂都算不上。”
“可你似乎并不是第一次见识以这种形式存在的碎片，上一个人是谁？是我，或者西比拉小姐？”
“......”
艾拉皱了皱眉头，虽然她没有必要对一个残留的意识碎片什么敌意，但她也并不认为自己和诺伯德之间的关系和谐到可以闲聊这些无关紧要的事。
“所谓的世界尽头究竟是什么？‘你的执念’在死前说了些不明所以的话，这些东西就是祂想要让我看见的景象吧。”
诺伯德没有在意对方的态度，只是点了点头。
接着，他像一位真正的学者法师那样，详细的解释着眼前发生过的，正在发生的，以及将要发生的一切。
“如你所见，这是人类赖以生存的星球的终点。”
“七天之前，大气，魔力和引力环境的巨变让原生物种彻底灭绝。
“三天之前，巨大的神国扎根进山峰，海洋和矿脉掠夺容纳可以被利用的一切能量和物质。”
“现在，裹挟着巨量物质的祂们将会回归宇宙，星球的结构会被严重破坏，我们的一切文明痕迹都将不复存在。”
“百年以后，地核残留的最后一点热量将会熄灭，星球开始崩溃，分解成宇宙中的石块和尘埃，成为那无序黑暗中的一部分。”
说着，他从自己的上衣内侧口袋里取出了一副精致的银框眼镜和雕刻着金色花枝的墨绿色钢笔，然后在一快不知何时起就一直放在自己身后的洁白画板上写写画画。
那些复杂的图形和数字符号让艾拉看一眼就觉得头晕目眩，如果他们两人是真正的父女关系，那后者显然没有继承父辈高超的数学能力。
这时，周围的空间挤不明显的扭曲了一下。
艾拉猛然注意到自己脚下不再是那颗濒临毁灭的星球，她和诺伯德就并排站在巨大陨石坑边沿的环形山峰上，脚下是松软而冰冷的砂砾和灰土。
这让她的戒备又提高到了相当的程度，尽管眼前的诺伯德只不过是一个意识碎片，但他在这片空间内能够动用的能力要明显多于寄宿于莉莉·贝尔意识中的西比拉先知。
“我们是在月亮上，你看那里。”
男巫指向漆黑宇宙的某个方向，那是一颗流光溢彩的巨大星球。它的表面布满了金黄，墨绿，蔚蓝或者其他颜色的斑驳色块。
就如同有些巫师酒吧里会使用的五颜六色的魔法灯，或者藏在彩色灯罩后明灭闪烁的煤气灯光。
它是如此的光怪陆离，像是一个醉鬼朦胧着眼睛透过玻璃杯看见舞女身边晃动的迷离灯火，冰冷，热切，矛盾，却又遥远且不够真实。
“这是我所见的另一种结局，星球会依旧存在，可它对人类来说依旧是别无二致的末日和毁灭。”
“假设那些伟大的存在们懂得节制，或者能够相互制约。那么对于寿命悠长且难以轻易改变状态的祂们来说，这种平衡就会继续向后延伸一段相当可观的岁月。”
“地球的每一片角落都会被祂们割据为自己的领土，神国对于伟大存在们的眷族来说将会是最美好的天堂，但显然——这其中不会有人类的位置。”
艾拉沉默了片刻，问道：
“这的确是绝望的未来......可是为什么？那些堪称伟大的存在怎么会突然就出现在我们的星球上，这颗星球究竟有什么特殊之处值得被复数的神祗争夺？”
诺伯德盖回笔帽，用金色花枝形状的笔夹把它固定会自己的胸前口袋。
“巨浪的起落和山峰的坍塌都只是无法预测的偶然，哪怕是我们的行走奔跑，也有可能给地面渺小的虫蚁带来毁灭。对于那些虫蚁来说，这种毁灭又是否也是不可理喻的偶然事件呢？”
艾拉一阵无言，却意识到这根本不能解释复数神降的现象，和她此前所知的「浪潮」，「先驱」也没有任何联系。
她当然无法接受这种漏洞百出的解释，于是下意识的反驳道:
“所以你想说这一切都不过是偶然事件？祂们就只是偶然出现在了这里，这绝不可能。”
诺博德微笑着鼓掌，
“你有质疑的精神，这很好，也很能体现人性。想必你曾经遇到过几位很不错的老师或学者。你的经历让你在我不知道的时候成长到了现在的样子，我很欣慰自己当时做出的决定，至少对于这个世界来说它不是一步坏棋——这也同样不仅仅是偶然，它始于我的决定，却也是你的每一次选择与积累。”
“宇宙可能只诞生与一次偶然的爆炸，却从一个奇点膨胀成了已知和未知的一切。时间的概念可能不过是一个狂妄的遐想，可它却又是宇宙中至高无上的法则体现。”
“我们诞生于偶然，却成长为必然。一个难以被称作是生物的单细胞不可能了解到自己会在未来繁衍出人类，我们踏足在砂石上的先祖也绝不会想到他们会在未来创造出堪称伟大的文明。”
“偶然是重要的因素，但偶然也绝非一切。万事万物都顺应着规则，盲目的揣测不会得到有用的结果，想要在偶然中求得精确结论，我们就比如从它们的本质入手。”
“看，那是我们所经历的一切灾厄的起点。你大概早已经模糊的确认了它的存在，但它究竟是什么，为什么它的出现会给我们带来灾厄才是你需要了解的问题。”
顺着诺伯德的手臂方向，
艾拉在漆黑的宇宙中窥见了逐渐远去的巨大黑暗，它比太阳和脚下的星辰还要庞大，比神祗还要恐怖，比绝望本身还要更加令人窒息。
铁锈色的巨大天体在黑暗中拖过燃火的轨迹，仅仅是看上一眼都让艾拉感到浑身冰冷。
“审判之星辰，
毁灭之先驱，
奏响天音的歌者，
万相万物的终结。”
诺伯德眯起了他那双罕见的粉色眼睛，目光中多了些冰冷。
“这是一位相当特殊的神祗，祂的名字是——「格赫罗斯」。”
在听见这个名字的瞬间，艾拉就感到胸口仿佛被大锤击中，一股被压抑许久的力量又重新开始悸动起来。
艾拉的耳边响起了宏大的圣歌，但那在她的感受中却是嘈杂的，令人心生厌烦的可怕噪音，那就如同几千枚铁片在同时刮擦碰撞，与光滑的瓷砖或者玻璃发生摩擦的怪响。
伴随而来的难以忍受的头痛和愤怒。
【苏醒吧......从梦中醒来......】
这是少女勉强分辨出的一段信息。
第六章 末日的真相
“格赫......罗斯?”
艾拉重复了一遍这个名字，但她的发音却与诺伯德那口地道的苏格兰腔调存在着些许不同。
她通过某种未知的方式将大量信息挤压在数百个复杂的音节中，只是当它们组合在一起的时候，发音听上去恰好像是“Ghroth”。
在完成这个发音以后，艾拉觉得自己的好像隐约回想起了什么可怕的真相，但却又不可言表。剧烈的头痛和冲击让她一时之间只能狼狈的跪倒在地，平复着急促的喘息。
“你果然天生就会神语......但祂的名字不能在这个空间以外的地方出现，那会加速末日的到来。”
“可是......祂的存在究竟意味着什么？”
艾拉能够感受得到，那是一位无比强大的存在，也无疑是真正的神祗。祂的力量或许比自己曾在月亮上所见过的真神还要强大，但从之前所见的光景来看，星球的毁灭却是因为其他存在。
诺伯德向前一步，弯腰伸出手掌，动作优雅就如同在舞会上扶起摔倒女儿的中年贵族。
但艾拉拍开了它，自己站了起来。
男人也不生气，只是遥望着铁锈色星辰远去的方向，继续回答少女的问题。
“想要理解格赫罗斯的存在，你就必需对祂的另一个尊名有所了解。”
他的笑容变得有些诡异
“宇宙的晨钟，
遨游星界的醒梦者，
唤起万物之物，
启示诸神之神......这是对祂尊名的第二种描述。”
“两种尊名——这怎么可能？它们所描述的方向和权柄完全不同，难道格赫罗斯可以容纳两种完整的神性？”
眼前的这个诺伯德的确对她没有多少恶意，否则刚才的情况就是最合适的出手时机。
而艾拉现在也已经没有什么多余的力气花在注定不会得到回应的谩骂和讽刺上。
两个原本绝不可能互相妥协的死敌，此时的确是在正常的做着交谈讨论。
“不，祂执掌的权柄依然只有一种，这两段完全不同的描述却也都是正确的。只不过对于不同的描述者来说，它存在的意义完全不同。”
诺伯德知无不言。
“格赫罗斯的状态相当特殊，祂既是神明也是神国本身。在宇宙一隅中积累到某种规模之后，格赫罗斯就已经停止了对领土的扩张。宇宙空间对祂而言是足够舒适的环境，神祗是依靠本能和规律行动的存在，缺乏欲望的祂自然也不会对其他天体存在恶意。”
“可问题也同样出在它的存在本身......你应该明白，神是规则的具象化，祂们的存在本身是一种现象也是规则本身。这种性质甚至不会因为神自身的意志而受到影响，只要祂存在，这种规则就必然会影响到周围的空间。以格赫罗斯的神国规模，祂所经过的整个星系都会受到规则和权柄的影响。”
“而祂所执掌的权柄......是「唤醒」。”
艾拉隐约明白了什么，从圣歌第一次出现开始，物质世界的环境就如同被无形的火焰点燃。
那些曾沉睡在历史和传说中的生物们一一重现，伟大的神子们纷纷苏醒降临，沉寂在巫师血统中的异种魔力也沸腾再现。
幻梦境与物质世界的边界逐渐模糊，甚至连被放逐的以诺也上浮在黑海的海面上。
“祂唤醒的是神秘，是席卷一切的浪潮与变革。”
诺伯德点头，
“如果抛开某些「特别因素」来看，不出意外，那些原本只存在于失落传说的神秘一一重现，我们的星球将会再一次进入神话时代。这对本身就属于神秘一侧的存在来说也许不是什么坏事，因为在新的秩序和国度中它们很容易就能找到属于自己的位置。格赫罗斯的到来对它们而言是福音，这些适应者不需要在隐藏在星球的暗面和空间夹缝里，得到了更适合它们的环境。”
“可这对于大多数人类来说都是个灾难，即便是巫师，他们中的大部分也很难适应神话时代的魔力浓度，变得更容易失控、异变。至于平凡人......这种变化已经足以致死了。”
“这颗星球的人口会在这个过程中自然死亡八到九成，而相对的，越来越多的危险生物将会战局更多空间成为世界的主人。凡俗世界的文明对它们来说不堪一击。”
“可仅仅如此的话，倒也还算不上末日。”
他话锋一转，
“像你，或者曾经的我们，我们这样的神性拥有者能够轻易毁灭任何危险生物。哪怕是巨龙在我们的眼中也不值一提。”
“我们可以帮助巫师赢得战争，在焦土上重建属于人类的文明。或许这需要几百年甚至更久，但也绝非不可能实现的事。甚至是由我们出手，在最开始就寻找方法帮助普通人度过环境的恶化，让更多人活下来也未必不可行——”
“但这一切的前提要建立在，我们要面对的就只是环境魔力化和被唤醒的魔物身上。”
艾拉神色一凛，就已经明白了诺伯德接下来要说些什么。
“你是说祂同样会唤醒其他神祗，我们所在的星球上还沉睡着其他真神？”
“你认为像幻梦境或者挪得之地那样特殊的空间会只有一个吗？”