作者：Zcraft
“这枚气泡的存在让我们多了可以尝试的机会，也有了更多的准备时间——只可惜，它已经濒临毁坏了。”
诺伯德·威廉姆斯竟然从时光长河中窃取了一枚气泡，这或许是莉莉丝的能力与特性，艾拉回忆起自己曾在服用冥王星之药后所见的景象，莉莉丝的污染的确曾让河水中一枚发光的球体向黑暗中坠落。
一个让艾拉有些难以置信的念头浮现出来，而男人接下来的话也肯定了她的假想。
“「一」是最初到访这个世界的你，这个名字中蕴含着她最后的意志和想要传递的信息。”
“她在失败之后，选择以特殊的方式提供助力，将希望寄托在下一个自己的身上。”
艾拉的声音变得有些干涩和困惑，
“她......为什么不直接把这些告诉我。”
诺伯德将一枚逐渐分化成粉末的冰晶抛向海面。
“她如果用同样的方式将信息传递给你，你就会获得偏离这个世界的，另一种完全不同的记忆。到那个时候，你还会是现在的你吗？”
“这从某种意义上，同样可以被视作一种污染和侵蚀，一将会利用这具与她不会产生任何排斥的身体复活。至于她为什么不选择这种方法，你应该最了解不过了——毕竟你们是同一个人。”
艾拉沉默了。
如果换做是她，又会选择怎么做呢？
杀死另一世界的自己，取代她，夺走属于那个人的一切吗——这种事她大概也同样下不了手吧。
“她会怎么样？”
罕见的，诺伯德并没有回答她，海面上只剩下风雪声，以及属于另一个时代的海员们的抱怨声。
第九章 深邃的绝望
“可她究竟想要通过你告诉我什么呢？”
船只倒退着穿过一片冰山层叠的峡谷，这里的海潮几乎已经停止了，在冰层中央被事先凿开过的水面光滑的如同镜子。
“她已经试过了，披甲并非可行的道路。”
诺伯德的表情有些复杂，这意味着又一条他设想中的道路被堵死了。
“在进行到披甲成神的第三阶段，她察觉到自己的确可以成为真正的上位者并且保留自身意识。”
“但这和原生的古神并没有什么本质的区别。”
“她的确可以成为名为「艾拉·威廉姆斯」的新神，可神终究不会再像凡人那样思考。她会保留自己的意识和精神，但那些曾经在乎人的和重要事的对于身为神的她来说都会变得无关紧要。”
“最终的结果也不过是......这颗星球上又多了一个神，大家可以选择的死法又多了一种而已。”
“一......她在成功之前的最后一步选择了放弃，主动降格为亚弗姆的神仆与化身，利用我截取的时间片段回到最初。”
“至于之后的事，你就已经很清楚了。”
这是令人绝望的结果，即使成为真神也无法挽救这个世界，甚至会反过来成为破坏它的元凶之一。
艾拉完全无法接受这样的结局。
她多么希望这一切都是假的，眼前的一切都只是诺伯德为了复活自己编造的阴谋故事。一小姐也只是个属于邪神的狡诈化身，是为了引诱她堕落，寻求复苏机会的棋子。
如果是那样就好了——
她不抱希望的，语气空洞的提出最后的质疑。
“这是谎言，我们应该无法干涉过去发生的事......西比拉先知说过的，我也在时光长河中亲身体会过，既定的历史根本无法被改变......”
银发的中年男人坐在了被擦拭过的木桶上，露出了有些悲伤的表情。
“你说的没错，真正回到过去，改变既定的历史是不可能的事。时间与空间几乎是这个世界最至高无上的法则，哪怕是真神在自己的神国内也几乎不可能让真正的时光洪流改变方向。”
“可我所做的只是在其中投下了一块礁石或者暂时捧起一些河水，让其中最微不足道的一小部分水流在短时间内发生偏移。从宏观的角度来看这么一点偏移会在下一个瞬间就恢复到原来的流向，几乎不会造成任何影响。”
“——仅仅是创造出这么一个可能性就已经是极限了。”
“你的存在越是稳固，她留下的痕迹也消失的越多。即使没有一，你现在也会是拥有神性的巫师艾拉·威廉姆斯。水流最终还是在礁石后合并成本来的样子，就连你本人也会在不久后逐渐淡忘她的存在。也许神性会让你记得更久一些，但这无论是对你还是对她，都不是一件好事。”
“因为她本就不该存在。”
诺伯德的话语显得冰冷而残忍，甚至连这片被冰雪覆盖的极地和海域相比之下都要更多一些温度。
艾拉忽然想到了这样的场景。
这么多年以来，独坐在少女的意识空间内的她，日复一日的旁观着另一个自己的行动。又日复一日的在后者的世界里看着自己熟悉的人和事物。
可那本该无比亲切的一点一滴，却早已不再是女孩掌心内的东西。
大概那次翎入侵这个世界的时候，就是她在一尘不变的生活中最开心的一天吧。
不同世界中曾把对方视作唯一的两人，当时相隔只有不到一米的距离。
但这短短的一米，却间隔了整个宇宙。
最后的最后，一给了她一脚。
这是小小的报复，一点发泄，也是她最后的祝福。
“放手前进吧，不要再重蹈我的覆辙，去寻找正确而美好的道路。”
这就是一在临别前向她传递的信息。
——
离开密室的翎忽然察觉到自己的眼角有些湿润，心中空落落的感觉像是在提醒着她刚才失去了什么相当重要，却被不经意间忽略掉的东西。
身后的石门正在关闭，那里传来的魔力气息十分稳定，艾拉的封印和状态没有出现任何问题。
在反复确认了几遍后，翎才暂时放下了这种莫名其妙的失落感。
她又伸出手指蹭掉眼角的水珠，自嘲的笑了几声：
“我这是怎么了，才刚离开就开始想她了吗？这可不行......我记得在哪里听过人的年纪越大就越难以控制泪腺，难道我已经开始变老了吗，呸！我又不是那个活了几千年的老女人。”
这么说着，翎注意到校长办公室的桌子上被准备好了几分精致的食物。她迅速叉起几大块面包和熏肉填进嘴里，可一次性嚼的太多有些难以下咽。
翎的目光变得有些凶狠，干脆用叉子狠狠的朝着嘴里捅了几下。
“饿得太久之后最好不要这么狼吞虎咽的，这不利于健康。”
一杯滴入利口酒的清水适时地送到她面前，翎猛地灌了几口，在艰难的完成一次吞咽后才舒了口气。
她又一次伸手，却只抓了个空，仔细看去，眼前的餐盘里已经只剩下些用作装饰的花瓣和香草叶子。
“我该让他们准备些容易下口的流体食物，你觉得牡蛎浓汤和一些软烂的鱼肉泥怎么样。”
德米特里·道尔顿头也不抬的摇响了木桌上的铃铛。
在安静的等待翎解决了第二份食物后，老人才放下正在绘制的奇怪生物皮肤。
“从打击中恢复过来了？”
“什么打击？你在说些什么奇怪的话。”
翎对此只装作不知道，虽然才刚刚恢复一点的脸色看起来完全没有说服力。
“没受到打击更好，现在可是有忙不完的活在等着你，给你一天的时间休息。明天上午就给我去出任务。”
老炼金术师看起来也没怎么休息，浑浊的眼中满是暗红色的血丝。
“行了老头，哪里要得了一天，半天就够了——你也小心一点，不要真把自己累死了。”
翎吹了声口哨，顺手从桌面上抓过两卷深色的羊皮卷轴，大步离开房间。
第十章 研究人员的自觉
在葛拉弥斯庄园古堡二楼西面，穿过回廊和旋转的阶梯最终可以到达一个相当僻静的区域。
这里是克拉夫特魔法学校的高级魔法实验室，除了少数需要用到实验室的课程以外，低年级的学生一般不被允许靠近这个区域。
只有少数选修了古代炼金术，或者魔药开发一类偏门课程的高年级学生，才能够在导师的批准和指导下使用。
据说这不仅仅是因为精密仪器的珍贵和稀缺性——
传闻不知从何时而起，学徒们口口相传这里有什么巫师正在进行着相当危险的实验。
他们说，每隔一段时间都会有不少活着的魔法生物被送进角楼入口，但要不了多久，它们畸变的尸体就会被连夜运送出来焚化掩埋。
现如今，在克拉夫特的巫师学徒们口中——古堡西侧角楼的高级魔法实验室。
湖下居住着怪人罗杰的炼金物品收藏室。
图书馆内部的禁书录。
以及最近出现的，会在每个夜晚散发着强大魔力波动的校长室密室。
它们现在被并称为克拉夫特的四大禁地。
丹德莱并不清楚自己最近的举动为这所学校带来了怎样恐怖的怪谈，但被泡在盐水罐子里或者暂时冰封起来的生物样本的确在逐渐变多起来。
丹德莱观察着实验室中心连接着无数管道，锁链，线路的被吊在金属十字架上的丑陋怪物，一时间陷入了沉思。
它的形状近似于人体，但手脚畸长，并且只有三趾。它的关节弯曲，体表覆盖着长针般的鬃毛，身体的不同部位存在着明显的缝合痕迹，与狼有些相似的头部却生长着一对怪异的鹿角。
怪物的肌肉虬结，但两类的骨骼却破开皮肤生长向外。
它拥有着不错的力量和很多优点，但这却并不能让丹德莱觉得满意。
“究竟还缺少什么呢......”
“如果能够成功启动的话，这头怪物的实力已经很不弱了。它的制作成本也不算很高，以校董的财力和克拉夫特的收藏可以随便先做它百八十个出来。”
坐在一旁揉搓着发光脑门的罗杰有些不耐烦，这里的环境让他浑身不舒服。
他相当讨厌以生物材料进行的炼金术或者魔法实验。对他来说那些或冰冷或炽热的金属，耐受性极佳的矿物以及其他各具特色的矿物材料要可爱得多。
不过罗杰终究还是随口提供了一些思路，与其选用单一的魔法生物，不如选取他们身上合适的零件，组装出一个同时拥有不同优势的杂交品种出来当做试验品。
这句没有细想过的建议害惨了罗杰，丹德莱本人并不具备进行这种实验的能力，而其他执行者也都在忙于战斗和任务。于是这种工作就理所应当的落在了身为闲人的他身上。
为了协助这个满脑子诡异思路的女巫，他最近又掉了不少头发，甚至已经不比自己那年迈的新任校长的父亲更多几根了。
“可这应该还不是完美的造物。”
丹德莱还清楚的记得老师在自己面前展示的魔法。