作者：Zcraft
“甚至可以说，这原本就是斯特劳的计划。他打算用我做饵钓出家族内部可能存在的叛徒和藏在幕后的手。计划算是顺利，只是过程稍微有些出乎预料。”
“之后的贝鲁赛家族会更加整合，凝聚，成为一个权力高度凝聚的集团。”
翎看着眼前锋芒毕露的海德，一时间不知道该说些什么。
“你又变得更像从前了。”
“更自信也更强势......这样也不错，只是忽然开始这么大规模的变革，可能会带来不小的隐患吧。也许贝鲁赛家族需要五年或者十年的时间才能完全恢复元气。”
后者笑了笑，抓起清水喝了一口。
“我一直都没变......现在的局势不需要摇摆不定或者不能为我所用的力量，精简一些的家族和更高效的体系能发挥出超出预计的作用。为了达到这一点，眼下的损失是完全可以被接受的，毕竟我们时间不多，没有采用更温和方式的余裕。”
翎对这种话题的兴趣不大，只是耸耸肩。像是忽然想起了什么，她左右看了看，然后问：
“影子去哪了？她怎么没和你在一起。”
“你说她啊......”
海德看向某个方向，
“影子在负责一些不那么令人愉快的工作。老实说我有些担心她，可就结果来看......虽然不太愿意承认，但她的确比我更擅长这些工作。”
“从她完全接手以来，我们从各地猎杀到的「使徒」和「选民」数量明显变得更多了，被收押等待审判的黑巫师也越来越多。”
“我们的方法正在生效，即使有少数人注意到我们的目的也很难扭转这种倾向，而这些惹的声音也会被影子提前扼杀。”
“如果可以的话，我本不想弄脏她的手。但这说到底也不过是我的傲慢罢了。”
“我本来是想在接任家主的仪式晚宴上向她求婚的，可现在实在是没有那样的心情……”
似乎是察觉到了自己话题的逐渐偏移，海德摇了摇头，
“不说这些，艾拉她现在怎么样？”
这个话题让翎的脸上多了些温度。
虽然海德对艾拉的状态再清楚不过了，她在沉睡前布置的护壁还在生效，受到巨大魔法结界保护的克拉夫特可以说是物质世界上最安全的地方了。
“还不错吧，至少她不用再像过去那么劳累了，可以好好休息一段时间。”
“而且只要我去找她，艾拉就随时都在那里，就是想逃也逃不掉。”
她拍了拍海德的肩膀，
“不用在意我们，你不是说打算向影子求婚吗，这种事可要好好准备一下。”
“呵……当然，我怎么可能在这种事上出什么纰漏。”
海德抓了抓侧脸，表情变得有些尴尬。
“我现在已经拥有神性，至少几百年不用考虑寿命之类的问题，这样一来新的继承人反而变得无关紧要了。只是打破那些老顽固门的传统还需要多少花些功夫。”
丹德莱原本正有些局促的坐在靠近角落的位置，她最近一段时间干脆就住在实验室里，一些随身的行礼和生活用品就堆在被布隔开的旧炼金台附近。就是离开，一时之间也不知道该去什么地方。
而两位巫师交谈的内容也让她心惊，不管是纯血家族的内乱和权力斗争，又或者是同盟和执行者的计划和行动，对普通巫师来说都是惊天动地的大事。
丹德莱认为那至少不是现在的自己应该听见的东西。
可那两人似乎忘记了自己的存在，就只是自顾自的谈论着一些让她心惊胆战的话题。
丹德莱开始有些胃疼了，刚才应该和罗杰教授一起离开的，也许自己错过了最佳的时机。以至于现在只能坐在原地饱受煎熬。
直到恍惚中老师的名字出现时，她才眼前一亮，精神再一次集中起来。
虽然只是短短的一两句话，但那位墨菲斯特小姐的话语却明显给了她一种不详的预感。
“那个……老师她究竟怎么样了?”
学徒不大的声音在实验室内显得格外清楚。
注意到几乎是同时投向自己的两道目光，丹德莱下意识的想要退缩，但对老师的关心终于还是压倒了这些。
“你是她的学生吧，丹德莱……对，丹德莱小姐，我记得你的名字。”
翎想了想，发现自己还记得这张脸。
以丹德莱的年龄和魔力强度在克拉夫特并不显眼，甚至稍显平庸。但只要是在艾拉的课程上听过前者发言和提出的问题后，就很难再忘记这个思路古怪大胆的魔法学徒。
“如果是艾拉的学生，那的确不能算事外人。我之前还在想你为什么要用暗示让她留下来。”
翎的这种说法让丹德莱觉得有些奇怪，对方的意思似乎是她没有跟随罗杰教授离开是在不知不觉中受到了魔法的暗示。但她本人却对此毫无知觉，也没有注意到那个青年使用过任何魔法。
海德解释道，
“在艾拉沉睡之前，她曾经特别交代过我，丹德莱小姐的研究也许会对在未来产生至关重要的作用。”
他看向褐色短发的魔法学徒。
“我观察过你几天，也调查了一部分旧档案。你的天赋还不错，只是因为接触魔法的年龄太晚而错过了积累魔力的最佳时间。”
“但这并不是什么问题，能够提高魔力强度的方法要多少有多少。不受束缚的思路和这一方面才能是真正难得的，我开始逐渐相信艾拉的话了。”
“也许提前让你加入我们也不是什么坏事。”
海德伸出一只手，这已经表达了他的认可。
“现在的决定权在你，你可以选择保持现状，我们会继续提供你需要的材料和帮助。或者你可以选择加入同盟，得到更多的资源，资金或者机会，比如我可以想办法提高你的魔力强度，更强大的巫师拥有更广阔的世界。在魔力达到新的高度时候，也许你又能看见完全不同的东西。”
“也比如你可以使用更好的素材，比如龙或者狮鹫，甚至是一些臭名昭著的危险生物。而你要付出的仅仅是一些有限度的自由，再者就是所有研究成果都将会无条件向同盟和执行者开放。”
丹德莱想了想，觉得自己没有理由拒绝。于是她礼貌的握住对方的手，那并非她之前猜测的幻影，而是一只普通的手掌。
“好了，现在来好好谈一谈你之前得到的研究成果吧。”
海德拍了拍手，
“让我们来想想办法，这种不分敌我胡乱放电的家伙可不是我想要的士兵。”
“我想我大概已经发现问题所在了。”
丹德莱举起手，然后从背后过分宽大的口袋里取出牛皮本。
“脑内之眼会在一定程度上放大生物的本能，这并非是所谓后天养成的习惯，而是更深邃的从出生就被刻在血统中的东西。”
“合成兽的问题在于，它身体不同部分的本能被同时唤醒了，而只拥有有限智力的本体灵魂没有足够的精神去压制那些本能。所以它才会在诞生之初就疯了。”
“你的意思是……”
“对，我觉得它需要一个拥有更高智能或者精神力量的主体。”
第十三章 逃亡
“拥有更高智能或者精神力量的主体？那会让我们的成本大大增加。”
丹德莱思索了一下，发现自己印象中那些拥有高度智能的魔法生物都算不上低等，如果想要利用它们来量产合成兽的话，这个计划的带来的价值就显得没有那么巨大了。
海德摇了摇头，声音中流露着奇异的冷漠和疏离感。
“不，有一种成本相当低廉的高度智能生物，而且在未来一段时间内相当容易入手的主体。考虑到用途，或许只需要收集它们的灵魂就够了。”
“成本低廉的高智能生物？”
魔法学徒忽然感到一阵恶寒，她似乎意识到对方说的是什么了。
——
一辆黑色马车连夜离开城镇，行驶在夜幕的平原上。
“老师，我们为什么要离开伯恩茅斯？虽然这里偏远了一些，但人们都很友善，住起来也很安静。”
率先开口的是坐在马车右侧的年轻女孩，她穿着一身朴素但干净整洁的灰色连衣裙，长相精致可爱。
“因为这种安静很快就要被打破了，我的孩子。继续留在以前的据点会相当危险，特别是我们的身份已经有可能被泄露了。”
回答她的人是一个清瘦的老人，他眼窝深陷，两颊的法令纹让他的表情看起来总是相当严肃。
但伯恩茅斯的小孩子都很清楚，这位偶尔会去教堂给孩子们讲解单词文法的退休教师，是一位和蔼可亲的长者。
后者经常会拿“多余”的食物和糖果分给前来听课的孩子，除了为人啰嗦了一些外，孩子们都很喜欢他。
“可是......”
女孩还想要说些什么，但却有些犹豫。
“说吧，孩子，不要把疑问藏在心底。多问几个为什么才是通往进步的阶梯。”
女孩不再犹豫，
“我不明白，您让他们了解更多的知识，更容易就能捕捉鱼类，也不用再担心饥饿、疾病和海难——我们已经做了这么多，可人类为什么还是背叛了我们？”
“人心是最难以揣测的东西，即使是我花了这么久的时间也只触及到了一些皮毛罢了。这个世界污浊，堕落，充满了欺骗和斗争......只有吾主创造的世界才是真正的乐园。”
女孩露出憧憬的表情，虽然她也是主的子民，但却诞生在这个污浊的物质世界，并没有亲眼见过所谓的乐园。
可尽管如此，在听见这个词汇的时候，她也还是会感受到来自灵魂深处的悸动与眷恋。这更让她对老人口中描述的天国深信不疑。
【这个世界的居民也同样值被救赎。】
少女曾对这句话深信不疑，可现在的她却对此产生了一些动摇。
马车继续向前行驶，城市街道的煤气灯已经逐渐看不见了，零星的几点火光如同夜空中遥远冰冷的星辰。
马车前摇晃的筒灯只照亮了一片不大的区域，这并不显得明亮，反而让平原远处的道路和丛林显得更加黑暗。
“如果我们的身份已经暴露了，那不是留在城市里才更安全吗？执行者行事一般都会顾虑平民，只要他们有所顾忌，我们想要隐藏或者逃走都会更加容易吧？”
“而且伯恩茅斯还有些兄弟会的成员，那些巫师每个周五都会在海边的酒吧里集会，他们也会出手对付威胁到自己的执行者吧？”
她在说这句话的时候，已经下意识的把曾经那些愉快相处的镇民和同龄的孩子们当做了可以利用护盾，深觉已经受到了背叛的她并不认为这有什么问题。
老人像是察觉到了什么，随后认真的看了她一眼，解释道。
“克拉夫特的执行者的确会尽量避免伤害平民，就像你说的，如果只是面对他们的话或许留在镇子里会更加安全。”
“但危险并不仅仅来自于你看见的地方，身后的刀子会更加致命且难以防备。”
“至于另一点......伊莎贝拉，不要用恶意的眼光去看待这个世界上的一切，即使身处泥泞也不要被它玷污。他们中仍然有值得——”
肉体被金属穿透撕裂的声音骤然响起。
老人的话还没有说完，一根锋利的铁矛就刺破了他身下的坐垫，自下而上的将老人的身体贯穿，只剩下半截被漆成黑色的矛破出喉咙。大股的血液从他的喉咙，身下和口中溢出。
少女完全被眼前的一幕惊呆了，但还没等她发出一声尖叫或者有任何反击的动作。大量伴随着强烈寒气的冰锥就破窗而入，将这一声尖叫连同老人喷涌的鲜血一起冰封起来。