作者：Zcraft
炼金室地下的玻璃容器接连升起，排出的冷却气体让房间溢满白色烟雾。
第七十三章 风起
“已经完成了吗？”
海德从褐色卷发的矮小青年手中接过报告，脸上多了些喜色。
“是的，阁下。”
名叫斯蒂夫·格雷厄姆的副官退后一步，挺直腰背。
“「英灵计划」的测试很顺利，我们得到了包括九个特殊个体在内，共一百零九个英灵战士。”
“从测试的数据来看，他们的平均强度甚至在执行者中也处于靠前的位置，而那几个特殊个体更是……只能说令人难以置信！”
“这样一来，即使您的力量不能随意动用，我们和黑巫师间的战争也会毫无悬念了。”
海德玩味着「英灵」这个古老的词汇，对斯蒂夫的最后一句话不予评价，只是低沉的笑了笑。
“英灵……呵，我一直都觉得这个称呼恰如其分。”
“传说中被带女武神从战场接往瓦尔哈拉的强大死者，我甚至有了一种神话正在从书本中走向现实的错觉。”
而斯蒂夫颔首不语，只是眼神略微变得深邃。
在这里的人都对英灵计划的原料心知肚明，这实在是无法在克拉夫特公开的东西。
艾拉?威廉姆斯在陷入沉睡之前留下的部分资料完善了计划的拼图。
被命名为「蜕变」的符文能够稳定脑内之眼带来变化，让被植入脑内之眼的生物不会因为剧烈的冲突而死亡，这显著的提升了实验的成功几率。
但是计划最核心的部分却是另一部分——在海德的指示和当今校长的默许下，一部分巫师开始潜心钻研死灵类魔法。
在这近一年多时间里，遭到狩猎的罪行足以被处死的黑巫师们被集中收割。他们的亡魂并未随着死亡消散，而是被巫师提炼并抹除记忆，作为拥有强大力量和智慧的精神体，替换了实验体原生的野兽灵魂。
这正是英灵战士的本质。
而作为特殊个体的九个单位，使用的则是源自使徒使徒的灵魂，这给它们带来了特异，让他们相比其他的英灵更加强大。
除了魔力强大以外，这些生物兵器即使战死，也能够通过回收核心部分继续快速量产重生，正如同神话中不死的英灵战士。
海德?贝鲁赛交叉十指，后仰身体靠在椅背上。
“不用过于急躁，先让他们试着收割掉我们能够确定的几个疑似存在使徒的据点，让战争来锻炼我们的英灵，没有经历过实战测试的数据终究只是数据。”
“收集足够的灵魂作为柴薪，唤醒仪式不能出现任何问题。”
“是，阁下。”
在斯蒂夫离开之后，海德身后落地窗的光线扭曲起来，肤色苍白宛如人偶的少女从始至终都站在那里旁听着一切。
“为什么不直接把那些黑巫师的灵魂当做燃料。”
影子没有去评价所谓的英灵计划，而是敏锐的指向了斯蒂夫忽略的地方。
“只需要把第一批英灵战士的数量减少一半，第三次唤醒仪式应该早就可以开始了。”
这么说的时候，她的眉毛微不可见的皱了一下。
“嗯……作为燃料的是人性而非灵魂，或许那些没有道德底线的黑巫师不是什么好柴薪，但那九个属于使徒的灵魂呢？它们中至少有一大半是翎拼命换来的，如果用在唤醒仪式上完全能够缩短准备时间。”
海德听出了对方语气中的不满，忍不住仰头叹气。
“我也不想这么做。”
“可是……我隐约有一些不好的预感。”
这让影子感到更加疑惑。
“不好的预感，你是因为这个才选择快速扩充战力？”
“可是，如果唤醒仪式能把艾拉从现在的困境中解放出来，她带来的力量远不是英灵计划能够相比的吧。”
金发青年闭上眼睛，脸颊的线条因为肌肉绷紧而变得有些冷硬。
“我明白，我都明白……”
“我只是害怕，最后的结果未必是我们想要的。”
——
在靠近洛林地区的日孚山脉脚下，村落被征用扩建成临时驻扎的营地。
中年军官正在享用着战地不大常见的一餐。
被炙烤到恰到好处的牛排，带有酒精甜味的香肠，还有软烂的略微发黄的新鲜土豆泥，搭配着一杯色泽鲜艳的红酒。
从服饰和肩章来看，他应该是一位少校。作为最前线的中等军官，他的待遇明显要比同僚高上许多，至少对于其他人来说，酒精饮料绝不会在这种时候出现在他们的餐桌上。
如果不是铁制的简陋餐盘多少带着一些战地的硬朗气息，甚至会让人觉得男人正在享受着一场野营度假。
事实上他并不担心自己会遭遇突袭。
在那位皇帝宣战以后，莱茵河对岸集结了越来越多的军队。
在短短几天的时间内，他们就遭遇了数次小规模的战斗。
但不管最终的结果如何，他都是注定安全的。
中年少校有着一个隐藏的身份，实际上他是隶属于阿尔比昂兄弟会的黑巫师。
少校接到的任务很简单，那就是通过暗示和其他手段来扩大战争中的伤亡数量。
他做的并不算十分隐晦，但这本身也是计划的一部分。他希望自己暴露在执行者的视线中。
少校很清楚自己是被安排在这里的钓饵，他所驻扎的军队中隐藏了三位战斗特化的使徒，而希伯来大人创造的「圣域」符咒更是能让凡人的枪炮威胁到上级巫师。
如果有某位执行者中的大人物咬中钓饵，他们在军队中的布置必然能给对方一个大大的惊喜。
这么想着，他甚至感到有些兴奋。
在很久以前，少校也曾憧憬过那座巫师的圣殿，但血统和天赋却成为了阻拦在他前方的坚固高墙。在近二十年的时间里，那种憧憬早已被时间酝酿成了仇恨。
是的，他想要杀死那些高高在上的，曾将他拒之门外的人！将他们踩在泥泞中，以宣泄自己的怒火，告诉他们当年的决定究竟是何等的错误！
男人撇了一眼桌子上的黑白肖像，那是一个目光冷冽的短发少女，也是他最期待的猎杀目标——一个纯血家族的执行者，被称为灰孔雀的女巫。
那个傲慢的女人似乎在同盟和兄弟会的战争中表现的相当活跃，不管是能活捉还是杀死对方，对他来说都是一件相当值得期待的事。
想到这里，少校不禁感到腹部有些燥热，他正要端起酒杯，却察觉到杯中的液体一阵摇晃。
起风了？
男人有些疑惑的看向营地前方的山脉，落日的余晖在天边消逝，风暴卷过枯黄的草根和沙石。
风暴要来了。
第七十四章 不死的军队
营地内的油灯一阵闪烁，原本温暖明亮的火光在这一次闪烁中变得清冷。
那就像是死寂的星辰映射后的虚假幻影，不会给这个世界带来丝毫温度。
少校的表情僵硬了一下，但却并未起身，只是坐在原来的位置不太确定的开口：
“奥兰多大人？”
一个身影浮现在他的身后。
他的面容秀美，从身体特征上无法被分辨出是男性或者女性。应该是眼睛的部分缠绕着浸润油膏的深色布匹，看起来似乎根本无法视物。
“远视者奥兰多”他或者说她，是此次驻守在营地中的三位使徒之一，与另外两人共同布置了针对执行者高层的陷阱。
由三位特化能力的使徒联手，配合能够抑制神秘的符咒「圣域」以及圣域中作用全面提升的枪械火炮，这个陷阱在理论上可以留下执行官之下的任何一位执行者。
可此时，奥兰多却表情凝重，这种气氛让少校隐约察觉到事情似乎有些不对。
“奥兰多大人，您‘看见’了什么吗？”
双眼似乎无法视物的奥兰多举起双手放在眼眶前方，然后翻转它们暴露出生长在掌心中的两只浑浊的眼球，它们略显滞涩的，向不同方向转动了几下，最终一起锁定向了某个方向不再移动。
那是山脉下一片空旷的原野。
“有什么不好的东西......要来了。”
奥兰多的嗓音嘶哑，似乎正在承受着某种难以忍受的痛苦。
少校极力去看，却只看见空旷的荒野和摇晃的枯黄草叶，除此以外什么也没——不，不对。
他眯起眼睛，注意到有什么难以察觉的，犹如黑夜中的阴影分开野草。
是风吗，又或者是什么别的东西？
远视者掌心内生长的双眼留下漆黑粘稠的血液，于此同时他脸上被油膏浸透的深色布条后也同样渗出血液。
这时，少校的脑海中出现了一幅奇异的画面，就像是有另一双眼睛把捕捉到的东西呈现在他的脑海中。
那是在死寂的原野上奔腾着的黑影，在雾气中策马冲锋的骑兵，它们的马蹄整齐且轻盈的落在地面上，没有发出一点声音；它们脚下的植物在迅速枯萎，失去所有颜色。
为首的似乎是一位身姿优美的女性骑士，即使是模糊的黑影也无法掩饰她的优雅，那起舞的斗篷和裙摆就如同两对拍打着的漆黑羽翼。
少校顿时不再犹豫，猛地拉向警报，代表敌袭的刺耳警铃顿时打破了夜的寂静。
与此同时，另一个身影出现在少校身后，那是全身笼罩在漆黑长袍下的男人，而长袍的边线被绣着复杂的金色纹样。
他跪在地面上，勉励举起一座仿佛燃烧火焰般的黄金饰品，一圈肉眼可见的光辉立即从饰品为中心向外扩散，它穿过了军营内的所有障碍，将方圆千米内的区域完全笼罩。
而这个动作也让男人手臂周围覆盖的黑色长袍脱落下来，那是极为苍白细长，瘦可见骨的一双手和小臂。它们在暴露在光芒下的瞬间就开始溃烂，像是正在遭受着烈火的焚烧。
男人痛苦的哀嚎了一声，但这声哀嚎之后，金色焰形饰品所创造的圣域又猛地扩大了数倍的范围！
它是营地内的第二名使徒“惧光者朱利安”，朱利安所遭受的痛苦能够唤醒奇迹，在一定范围内让他所想的某人或者某物得到奇迹的祝福。
白昼仿佛重新在山脉后降临了，原野上的模糊身影也变得清晰起来。
它们是异种的魔鬼，用修长的四肢在地面划动着，不受重力般的上下起落。身后的触须随着每一次跳跃上下浮动，那副姿态被雾气隐藏，宛如暗夜下身披黑色斗篷的古怪骑兵。
不需要再等待少校的命令，战壕中待命的士兵立即就用长管的线膛枪瞄准了这些古怪的骑士，恐惧甚至让营地内有所反应的人转动漆黑的炮口将它们对准原野。
一时间烟雾，铁与火成为原野上的主题。