作者：Zcraft
“在敲定人选之前，我必须提醒你们，突破到神性层面对于你们来说并不是什么好事。除了会带来强大的力量以外，神性巫师失控的风险也会远远超过普通巫师。在达到这个层次之后，我们在每一次战斗，甚至是一分每一秒都必须对抗神性的腐蚀。”
“一旦它的比重超过一定限度，变得压倒自身的人性以后，我们就会变成无意义神子的怪物，给周围甚至是世界带来巨大的灾祸。”
海德在之后补充道：
“这不止是几句所谓的经验之谈，也是必须的前置条件。我们必须保证这个计划的执行者拥有觉悟，因为这也是维系人性的重要一环。”
“这毕竟不是你们通过自身成长获得的力量，而是由我们出手帮助受选者强行容纳。这会让你们比我和艾拉面对更大的风险，所以必须要把成功的可能性提到最高。”
“有人要退出吗？”
炼金收藏室内一片寂静，直到几秒后影子才奇怪的笑了一声，
“你这么问的话，谁也不可能选择退出吧。单纯凭推选或者投票很难选出一个结果，还是测试神性结晶和每在场每个人的匹配程度，由最适合的人来容纳它好了——虽然我认为那个人必然是我。”
“也好。”
接受程度也是相当重要的条件，并不一定说实力强的人就一定能够成功容纳，他们只是更相对更容易适应高位格的力量。
可如果在一条并不互通道路上走到更远，也同样可能会出现较大的排斥反应。
“我先来吧。”
阿道夫的情绪有些复杂，他希望能够获得神性的人是他，这样至少在下一次……他就会出现在最前面保护更多的人。
可是，在他接触到那块结晶的时候，虚幻的风声就立刻变得滞涩起来。
他是坚固的岩石，可即使是岩石也会在不息的潮汐中被改变形状。
显然，这种神性力量的性质与他的契合度并不高。
接下来是麦德斯和海伦娜，麦德斯的基础扎实但力量上要差了一筹，他的表现比阿道夫还有逊色一点。
而海伦娜的适应性相对于前者更高，她从风声中听见了虚幻且遥远的歌声。
似乎旧日之神的权柄中包括了一些与精神力量有关的东西，可是这种影响却是双向的。海伦娜很快变得有些失神，几乎要顺着潮汐中的歌声和幻象走向不知通往何处的空间。
艾拉摇了摇头，海伦娜也不是合适的人。
紧接着，在影子和布伦希尔德的面前，潮汐和风声都变得清晰且狂暴起来。
那些虚幻的光影几乎凝结成实质，炼金收藏室内出现了潮湿的水气和咸腥的海风。
正如影子所说的，她与这种力量的性质相当契合，最后的结果将从她与布伦希尔德之间做出选择。
“我的力量更强。”
布伦希尔德相较于其他英灵战士完全不同，最初诞生的她也是吸收了最多使徒核心与人性残渣的个体，她的身高比诞生之初矮了不少，六英尺的高度让她看上去更接近与一位身材高挑的人类女性。
覆盖她全身的副骨骼和奇怪的脊鳍器官，看上去就如同一幅花纹复杂的黑蓝色战裙，覆盖小半张脸的面具从鼻翼上方向上延伸，在顶端形成形如火焰的王冠。
在旧日之神的战役过后，布伦希尔德得到了相当的好处。如果要做出直观对比的话，她现在的力量甚至还要超过手持圣物的顶级秽血种，已经是神性巫师之下最为顶尖的存在。
这种力量的成长速度已经不能单纯用结合多种生物优势的炼金生命解释了，古代巫师利用这一思路创造的所谓奇美拉完全无法与英灵相比，布伦希尔德完全可以轻松屠杀上百头最高等的奇美拉。
丹德莱有关人工脑内之眼的研究和理论的确为克拉夫特创造了巨大的财富，英灵计划带来的力量足以在很多时候扭转战局。
可是，当力量上升到这一阶段时，布伦希尔德就几乎感受不到丝毫提升了。
她陷入了瓶颈。
布伦希尔德已经回想起了很多事。
她在记忆的碎片中看见了小镇中的教堂，看见了面目模糊的神父，也看见了在黑暗颠簸的马车上有什么人对自己进行了突袭。
她看见了金黄色的麦穗簇拥着，被笼罩在金色光辉下的美好光景，那是一种无法言喻的幸福与满足。
这应该就是属于这具身体生前主人的记忆，是她的故乡和有关死去那一天的记忆。
可是，其他的记忆却还是被覆盖着浓雾，她直到现在也不知道自己过去的名字，也没有在地图或者书籍上找到任何一个与与故乡类似的地方。
或许......必须还要跨出最后的一步，得到神性的力量以后她才能回忆起过去的一切，才能够找到自己的故乡和那位面目模糊的神父。
为此，布伦希尔德对那枚神性结晶产生了难以遏制的渴望。
影子似笑非笑的看着她，对布伦希尔德周身散发的强大气息视而不见。
“可你并不是执行者，甚至不是生者，并不完全可信。”
布伦希尔德沉默了几秒，
“我不会背叛的，为此我可以向那面白银旗帜立誓……而且，你其实也并不是人类吧？”
影子的笑容僵在脸上，并且一点点消失。
“看来……只是用这种理由是说服不了你的，你刚才说自己的力量更强对吧？”
“这显而易见，我拥有更多你没有的优势。”
布伦希尔德诞生的时间还不到半年，她无法理解更多的人心和社交规则，因此说法也相当直白。
的确，影子能够发挥的实力很大限度上取决于罗杰的工艺。
人偶小姐的魔力输出和材料在一定程度上给她的力量划出了上限，这是魔法灵魂与炼金造物的局限性。
影子没有理会她，而是径直走向了那枚黑蓝色的幽邃宝石。
随着她的接近，那已经宛如实质的异象竟然再一次发生了改编，空气变得粘稠起来巨大的压迫感宛如海水挤压着每个人的耳膜。
影子身边的光线在一点点消失，深不见底的黑暗中就只有宝石的色彩点亮了一片不大的区域。
人偶小姐幽幽的声音混合着潮汐声，与那不明来源的歌声来自相同的地方。
“螺湮城主，旧日之神……祂的权柄在很大程度上与「沉没」有关，不止是沉入海底，那更是一种概念上的沉没与寂静。”
“你只不过是经历过一次死亡，在炼金台下的培养槽里沉睡了几个月的时间，才获得了相对的亲和度。而我……我在看不见光的黑暗中沉没了两千年。”
她的笑声变得满怀恶意，
在那黑色的潮汐和暗流中，歌声和影藏的扭曲触腕舞动起来，可是影子此时却与这些和谐并存着。
一切异象都在顷刻间消失了，那枚宝石安安静静的躺在影子手上，她嘴角上翘，看着眼前的英灵。
“所以，你拿什么比我强？”
海德的表情有些复杂，老实说他不太希望看见这个结果，尽管这是最好的结果。
“你……真的决定了吗？”
他认真的看着人偶的眼睛。
“当然，我不能容忍自己变得需要你的保护，这实在很没有面子。”
影子继续走向房间的中央，在和海德擦肩而过的时候才压低了声音，
“棋盘上最强的棋子是皇后，我才是那个应该战无不胜的人。”
这个只有海德才听得懂的理由让他一阵苦笑
——
仪式在艾拉，海德，钱伯斯教授这三位神性拥有者的见证下举行，而其他人都远离这一空间回到了水面上方。
四层教学楼下链接着深不见底的黑色海水，它一直连通向无法观测的深渊之中，也许那就是螺湮城的所在，是被旧日之神遗弃的神国。
影子走向祭坛中央，仰面躺在光滑的石桌上，双手握住那枚圆润的宝石在胸前合拢。
“开始吧。”
随着钱伯斯教授的催促，那枚晶体开始在影子的胸前发光融化，向下渗透。
石桌和祭坛轰然破碎，涌出大量海水，人偶少女就这么向下沉没整个人都没入漆黑的海水中。
她转动了一下玻璃眼球，发现原本熟悉的一切都在上方越来越远。
海水从人偶素体的每一丝缝隙中流过，她的黑色长发和衣裙在海水中如同烟雾般散开。
光线在海面被潮汐打乱，扩大成昏暗的颜色。
而她继续向下沉没，五十米，一百米……三百米。
声音在消失，她看见了上方游弋着的鱼类和海妖。
尽管人偶不需要呼吸，但压抑的感觉还是还是让她产生了一种奇怪的窒息感。
第一百一十九章 深潜
随着下沉深度的加深，最后一点光亮也从上方的波浪中消失了，影子眼中的整个世界就只剩下一片无边无际的黑暗。
尽管从开始下沉到现在为止还不到一分钟，但压抑感就已经浓郁到让人难以忍受。
那是一种难以言喻的恐慌和孤独，仿佛整个世界就只剩下她唯一的一人。
沉没，沉没——在无底的深渊内不停下沉。
但影子除了眉头微皱以外，却几乎没有多少心态上的变化。这种黑暗对她来说太熟悉了，她曾在这样死寂无光的环境中居住了整整两千年。
太像了，简直一模一样。
影子几乎要认为外面那个充满光与色彩的世界是一个错觉，自始至终她就从来没有离开过赫尔墨斯之眼。
“这种想象，就连一个人偶都会觉得恶心......”
影子在心里呵了一声，她认定这多半就是神性带来的一部分精神影响，诱导着她向消极和无意义的方向思考。
她仍然拥有身躯和四肢，尽管它们现在受到沉重的海水束缚，就如同人类在梦魇中无法活动身体一样。但它们终究存在，她能听见炉心中模拟心跳的运转声，也能听见魔力通过素体内的构造流淌着的声音。
她能够感受到身体所承受的压迫感，单凭这一点，眼下的处境就比待在赫尔墨斯之眼里要好得多。
至少她能够确实感受到自己的存在，感受令人窒息的压力与疼痛感。
影子觉得自己下沉的速度正在加快，四周海水带来的压迫感越来越强了，就连人鱼和海妖们游弋拨动的水流也完全消失了。
“那么我现在该怎么做呢。”
影子自言自语的嘀咕了一声，这让海水不由分说的从她的嘴里灌了进去，不过一个人偶终究是不会被呛住的。
几颗气泡并没有如她想象的那样上浮，甚至连是否产生了气泡都难以被观测到。
“是了，这里并不是真正的海水，我也不是海难中沉入海底的遇难者。”
她本身并没有达到产生神性的条件，现在所做的是依靠神性结晶的力量来突破生命层次，将本不属于自身的神性容纳进自身。
这种容纳并不是简单的把那颗宝石吞进体内，魔力炉中刻下的转化阵也不可能消化掉一颗真正的神性结晶。