作者：Zcraft
“我？我是人之长子，司掌欲望与堕落的神明，以诺与荒野的共主，伟大的该——”
“不，你不是该隐。”
艾拉打断了骷髅的自吹自擂，在最关键的部分让它如同齿轮卡主一般僵硬的停止下来。
“你只是祂的尸体，骷髅先生。”
艾拉彻底肯定了它的性质，骷髅只不过是那位古老神祗——不，多半只是类似她一样的神性生命陨落后遗留的残骸。就像诺博德的亡灵一样，或者说比那还要残缺。
因为这具尸体上并没有任何残留的神性，灵魂碎片，甚至连一点印记也没有，它就只是一具会动的尸体而已。
神性拥有者的遗骨产生什么样的变化都不奇怪。相比留下巨大灾难的诺博德，化身血海的女王，又或者羽化消失的克莱斯特，这具在门后坐了数千年或者更久的骷髅已经足够低调了。
也许是蕴含力量的左手被分离前产生的影响，又或者是旧以诺那种披甲雏形般的方式让部分信仰指向了“该隐”这个名字的原主人。
骷髅维持着原本的姿势呆滞了几秒，然后颓然的坐回石头王座上变得一动不动。
不知道为什么，艾拉总觉得这位古代神话生物遗骸表现出的性格有些......微妙的神经质。
她不禁回想起德米特里那本希伯来语的孤本教典中，这位所谓的欲望之神因为某个不可理喻的理由，亲手献祭了自己的弟弟。
如果这具遗骸的性格和那位生前的半神一致的话......
它就这么一动不动的坐了半晌，正当艾拉怀疑对方是否又一次失去了语言能力，准备使用血液的时候。
骷髅用手骨捂住了两个黑漆漆的眼眶。
“是的，你说得对......该隐已经死了，而我只是祂的骨头。”
“那么，我的女士，你又为什么要唤醒我这把死人骨头呢？”
艾拉看了它几秒，然后直接了当的说。
“我想知道有关那棵树的事，你对此知道些什么？”
骷髅的颈椎发出几声不祥的声音，它大幅度的扭过头看向身后那残破不堪的由多个圆环组成的“树”。
它呵的笑了几声，
“原来你是想问关于诺亚方舟的事，难道这个世界又快要被洪水淹没了吗？”
“虽然我忘记了很多事，但幸运的是，这并不属于它遗忘的那一部分。我可以解答你的问题，但你也必须相应回答一个问题或是满足我的要求，这是公平的交易，我很讨厌由某一方进行单方面的付出，那种不对等的关系就像是在进行一场供奉。”
这种要求还算合理，艾拉也没有使用力量强迫对方回答问题的兴趣，即使她对此拥有一定把握。
“只要是合理的要求，或是我能够回答的。”
这是她的答复。
“我刚才已经提出了第一个问题，世界是否又将被洪水淹没?”
骷髅的语气变得严肃。
艾拉用数秒组织语言，然后回答道:
“我不知道你口中的洪水是什么，但如果你指的是一场末日，那我可以确切的告诉你——这个世界的确正在走向毁灭。”
骷髅点点头，然后开口。
“这正是我想要的答案，作为交换，诺亚方舟是由歌斐木作为基底建造的承载之树。它的枝叶与树干是万事万物的蓝本，即使一切都走向毁灭，神也可以用蓝本复原出存在过的一切生命。”
“它的根茎是神之密钥，联通着门与空间，同时也象征着神权与主的力量。”
有关树冠的部分与她所见的符合，像德米特里?道尔顿那样的巫师或许的确可以根据完整的蓝本重现灭绝的生命。
可是，根茎……?
艾拉想起了那本笔记中向下生长的树状图。
圣杯仪式让血液从深渊中上涌，当时的她和使节团的其他人就是这样被传送到了挪德之地。这就是所谓的神之密钥?圣杯作为一个坐标让他们利用根茎的特性抵达了挪德?这里还链接着其他空间?
可是，歌斐木的下半部分已经被海水和血液腐蚀的不成样子，几乎无法通过那些符号得到什么信息了。
“神权和主的力量又是什么?”
她问。
“这是第二个问题了，在我回答之前，你需要满足我的一个请求。”
骷髅摇头摆手，不愿意再继续说下去。
“你想要什么?”
“麦穗，一束饱满的，成熟的麦穗。”
“现在还只是初春。”
艾拉忍不住皱眉。
“无妨，我有它们的种子。”
骷髅笑着从胸口的口袋里摸出一把黑乎乎的颗粒。
艾拉接过这些颗粒，让几枚灰白色的光点从身边浮现出来，它们欢笑着钻进黑色的种子里。于是那些早已死亡，发霉，腐朽的东西在极短的时间内生长并且成熟，呈现出诡异的惨白色。
该隐的骸骨接过麦穗，把它们凑仔空洞的鼻骨前，然后把它们捆成一团丢进嘴里。
第一百三十一章 二元性
“味道和颜色都有些奇怪，不过也勉强可以接受。”
骷髅在说话的时候，眼眶中闪过了几点灰白色的火星。
“你的这些问题可以统合为一，你想要探求那至高的神力的秘密。”
“这是难以形容的亵渎与僭越，但幸好，在你面前的原本就是一个背负罪责的流放者。”
这么说着的时候，骷髅低沉的笑声中散发着难以形容的邪恶。
“树之上的枝叶是神创世的蓝本，而树之下的根茎则是神执掌权柄的根基。越是接近王冠，人与神便越接近，二者之间界限也会无限模糊。但在抵达王冠之前，你必先经过并统合那些源点。”
“它是门，也是密钥，它连同着无数被遗忘的空间，你可以通过歌斐木抵达那些被分散隐藏的秘境之中。毕竟除了承载之外，方舟也被用来驶过湍急的河流......”
艾拉打断了它。
“展现给我，你的解释并不详尽，那理应被视作答案的一部分。”
在这个过程中，艾拉思索着这个答案所代表的含义。如果说挪得之地就是骷髅口中的其中一处秘境，而夜之莉莉丝则是树状图根茎中的一个源点，那其他相应的空间多半也会连接着其他相应的部分。
这是相当有价值的线索，他们能够利用这一点迅速锁定并且抵达那几个特殊的区域，监视它们的变化与状态，在沉睡其中的某物受到影响即将苏醒时及时作出应对。
至少这可以方便他们在末日到来时拖延时间，在她面对毁灭先驱时不必受到其他复苏古神的影响。
骷髅表面的血色一阵蠕动，它浑身颤抖了几下显得相当兴奋。
“真是居高临下的态度啊，也许会有人对你的傲慢生厌，但这对我而言却恰到好处。”
“你说的对，而我也正要那么做。”
它转过身，向着歌斐木之树高举双手。
山洞开始震动，山壁绽开裂缝，碎石和灰尘伴随着可怕的声响从高处坠落下来，岛屿中央的山峰正在被一股有内而外的力量撼动，它正在坍塌！
巨树拔地而起，祭坛后的深渊裂隙中，海水扭曲成深不见底的旋涡，一汩汩血液顺着树干逆流而上！
根茎的规模远超想象，几乎等同于那掏空了整个山体，向上延伸的树冠。那是一颗向下生长的双生之书，由无尽的深渊之中延伸向另一个完全颠倒的世界。
空间以光的速度无限延伸，上即是下，根茎即是枝叶，它们毫无二致。
在根茎所在区域，存在着如同镜像般对称的圆环，它们有的已经被血水腐蚀朽坏，有的依然完好无损。
“看。”
骷髅指向其中一个朽坏的圆环，除了血水之外那里还溢出了某种腐朽血肉一般的物质，菌丝和血管一般的东西在沿着歌斐木向外蔓延攀爬穿过了另外几处圆环占据最大的空间。
艾拉通过它感受到了熟悉的不祥与血腥味道。
“这是挪得，流亡之地，夜之莉莉丝沉眠于此！它原本是绝佳的避难所，现在却已经重见天日。”
在艾拉去思考这句话中蕴含的信息之前，骷髅又挥动手指点向另一个区域，笑得不怀好意。
“这里是希柏里尔，争论者的国土，我想关于祂的事，你应该比我更熟悉。”
艾拉已经完全麻木了，她停止思考，所有注意力都集中在那些朽坏或者完好的圆环上。
被海水侵蚀，布满藤壶和其他寄生生物的元帅已经毁坏。
“这是海底的古城，它的存在比古老更加古老，如今旧神已陨，永恒不再永恒。”
“梦境之月，童话宫殿，乌鸦被囚禁在祂窃取来的王座下。”
“依夸墓穴，无光之窖，疾病的源头盘踞于此。祂和祂的子嗣们将会最先归来，把瘟疫和死亡带回这片土地。”
“恸哭高原，遗弃之国，亵渎的双子在此长眠，可那唤醒祂们的晨钟已然敲响。”
鲜血在骷髅的身后编织成华丽的猩红披风，一顶王冠在它的头部逐渐成型。
“看啊，那就是我们神圣尊贵的主宰！耀眼的光芒背后，那些让人畏惧的，污秽的，邪恶的，罪恶的东西，也同样是祂的一部分！”
这时，祂用一柄在阴影中凝结而成的权杖点向根茎的末端，那是一枚漆黑色的圆环。
“这是我，不要移开视线！”
“我是神的暗面，最为古老的原罪，生灵堕落的本性。只有我才是方舟注定的主人，这是最后一次交易，你将作为我复活的生祭——”
骷髅料定那个空有力量的女孩现在无法做出任何抵抗，自己已经利用三次交易完全掌控了对方的情绪，让她在原罪中堕落。
贪婪，傲慢，无神论，这种特性会被歌斐木之树的根茎扩大，不管双方的力量相差何等悬殊，胜负也已经注定了。
可是——
灰白色的火焰猛烈的包裹住了骷髅的全身，它被由内而外的点燃成了人形的火炬！
骸骨在分崩离析，骷髅痛苦的吼叫起来。
“为什么，为什么会这样！你明明已经——”
这时，它透过火焰看见了一双毫无感情波动的，冰冷的眸子。
艾拉冷漠的看着这具在火焰中逐渐化为灰烬的骸骨，就像在看着一个自导自演的可悲小丑。
自始至终，她都没有受到分毫的影响。
“不可能，只要是拥有灵魂的生命，不管是生者还是亡魂都会走向堕落，全都会受到我的影响！你，你......?!”