作者：Zcraft
话音未落，他就被死死地扯住了衣领，短发少女姣好的面容因愤怒而显得扭曲狰狞，黑色的眸子逐渐转变为暗黄，她猛然发力，竟然把海德整个人提了起来。
“如果你一定要问这种蠢问题，那我告诉你，是因为我亲眼见过！”
翎的力量大的惊人，那件衬衣在她的手中发出撕裂声，因用力而发白的骨节死死的抵住的少年的喉咙。
海德脖子以上的部位很快因为缺氧而涨得发红，他挣扎着，却无法从比身高和自己相近的翎那里挣脱。
事实上，大多数巫师都体质偏弱，但高大强壮阿道夫和热衷于用魔法强化肉体的墨菲斯特家族则显然都是例外。
“翎，快松开，他要窒息了！”
艾拉和杰克废了很大的力气也没能把他们分开，这时，翎的手背上忽然出现了烙印似的文字，开始灼烧她的皮肉，这是源自墨菲斯特和贝鲁赛家族契约的力量。
翎痛呼了一声，眼神恢复清明，猛地松开了手。
海德剧烈的咳嗽起来，踉跄着倒向身后。
翎低低的说了声抱歉，然后任由着艾拉把自己拖到了盥洗室。
艾拉强硬的把一管蓝色的药剂塞进翎的手里，那是一管镇静剂。与她经常配置的安神药剂不同，这种药剂的效果更强。
“喝了它！”
“艾拉，我……”
“别废话，快一点！”
翎点了点头，拔开木塞，把药液灌入喉咙然后有些无力的靠墙滑坐在地板上。
“你到底怎么了？”
“我没事，真的……什么事也没有。”
翎把脸埋进膝盖，避开了朋友的视线。
艾拉不由得一阵惊愕，见鬼，这五年以来，她还是头一次看见翎变成现在这个样子。
“没事？你刚才甚至已经出现了失控的迹象，如果再晚一些摆脱那种状态，你甚至会变成怪物！”
艾拉搬起翎的脑袋，和她对视，发现翎异变的瞳孔开始慢慢变回黑色，她的脸颊上刚才甚至出现了一些细小的，灰蓝色的羽毛，随着药剂的生效也都纷纷脱落。
“自从歌莉娅教授的课上我就发现了，只要遇到和食尸鬼相关的东西，你的精神就会变得很不稳定，告诉我，究竟发生过什么？”
翎张了张口，但最后说出口的却是，
“让我一个人待一会吧，五分钟就好。”
艾拉几乎觉得呼吸一滞，更多的话都被堵在了胸口，堵得发闷，但她也无法去指责翎。
沉默了片刻，艾拉决定离开盥洗室，就像翎说的，她现在需要一个人待一会。
在她转身要走的时候，翎开口说，
“也许有一天，我会告诉你的……再给我一点时间。”
艾拉停下脚步，数秒后离开房间，回到椅子上。
“海德，下次不要在食尸鬼的话题上挑衅翎，或者你可以把那枚戒指取下来再和我们交流。”
海德难得的没有反驳，他只是小声的嘀咕了几句，目光有些闪躲。大概被翎吓得不轻。
五分钟之后，翎离开盥洗室，已经重新变回了以前那副开朗外向的样子。
所有人都有意无意的无视了刚才发生的事，开始讨论这次任务。
“消灭食尸鬼并不难，问题在于我们要怎么找到它们？”
海德率先提出这个问题，但从刚才开始，他的目光就一直有些闪躲。
“镇民组织过几次狩猎，但他们毕竟只是普通人，我认为雨林里应该藏有食尸鬼的据点。”
杰克提议去雨林找线索，但还剩下一部分没有说完，按照他的思路，可以等到食尸鬼再一次袭击家畜，有三位执行者在场，食尸鬼很难像之前那样逃脱。但问题在于，谁也不知道，下一次食尸鬼会袭击的会是家畜还是镇民，那无异于放任惨剧的发生。
艾拉看出了杰克还有别的想法，在前者的要求下，杰克也提出了这一种想法。
这样确实更为稳妥，也许可以兵分两路，一队人前去雨林寻找线索，另一队人留在镇子里看守。但这样一来，他们又会陷入人手不足的问题。
“还有一种可能。”
翎忽然打断计划的制定，提出了这样一个问题。
“食尸鬼会变成人类的样子，也许它们就藏在这座镇子里。”
海德偷偷的瞥了她一眼，小心的说，
“可是，根据歌莉娅教授的说法，食尸鬼虽然有变形的能力，但智力并不算高，它们真的能完全变成镇民在这里生活，而且不被发现吗？”
翎沉默了片刻，但这次她没有发怒，海德的疑惑是合理的，不是简单的挑衅，艾拉的镇静剂也依然在生效。
“歌莉娅教授说的没错，但那些是说普通的食尸鬼，某些黑魔法师会通过炼金药剂或者别的方法，把自己变成食尸鬼，他们和那些普通的怪物完全不同。即使是当面和你交谈，也不会露出什么破绽。”
艾拉提议说，
“也许我可以绘制一些对食尸鬼有效的旧印，让镇民或者这座镇子上的警长来帮忙？”
说着，艾拉从行礼箱中取出了一些被研磨好的魔法材料和一管水银，在羊皮纸上开始绘制。
从美国西部回归学校之后，她又学会了几种旧印，其中就有对这种污秽生物能起效的。这不失为一个好办法，如果能让镇民拥有抵抗食尸鬼的能力，他们就能放心的搜索丛林。同时也能根据旧印的反应找到隐藏在镇子上的食尸鬼。
绘制完成之后，艾拉把羊皮纸交给杰克。
“这是赫利俄斯之印，即使无法杀死食尸鬼，但在它燃烧的过程中，也能使那种怪物变得虚弱。”
“……这可能不行。”
杰克看了一眼，随之皱眉，表情变得有些复杂，甚至眼皮还不太明显的跳了几下。
“为什么？”
艾拉感到有些困惑。
和杰克不熟悉的海德甚至怀疑起了这位联络者的身份，觉得他是担心自己和旧印产生反应，才否决这种方法。当他注意到旧印在杰克手中全无反应时，才收回了这个念头。
“你们注意到镇子中心的那座寺庙了吗？”
“当然，它很醒目。”
杰克的眼皮又跳了跳，脸色变得有些发白，似乎觉得不太舒服。
“它属于当地的一个土著宗教……尽是些狂热分子，旧印这种东西可能会被当作异教徒魔鬼的东西，这里不是英国，我们不仅得不到帮助，甚至可能会被这些疯子袭击！”
第十八章 召唤仪式
翎提出了一种可能，
“海德的戒指能够对普通人进行精神控制，也许我们可以操控那些狂信徒，监视整个小镇。”
这不太像是正经巫师会提出的建议，但墨菲斯特在几百年前就盛产黑巫师，这大概是弗雷德给翎传播的思想。
不得不承认，这相当高效。
但海德摇了摇头，
“狂信徒的精神力通常都很可怕，控制他们很难，而且如果被发现，我们就很难继续在这里待下去。”
最终，讨论的结果也只是让众人大概了解了当前的情况，并没有得出能够解决所有问题的结论。
艾拉要来了杰克所发现的，从食尸鬼身上脱落下的皮屑和指甲，想要通过占卜的方法，来锁定它的主人大概的位置。
这和她之前在圣弗朗西斯科向马车中投掷银币的作法大同小异，但因为是与自己无关的东西，显示的结果将会更加模糊。
艾拉点燃了两支蜡烛，其中一支，代表着留在此地的，怪物遗落的部分，另一只则指向它的主人。
海德提供了自己的项链作为灵摆。凡是拥有灵性的物品，都可以充当灵摆，“神秘之门”作为炼金道具，它的效果甚至比常见的水晶灵摆还要高出很多。
“这片皮肤主人的位置。”
进入冥想后，艾拉轻轻的问，银制项链先是保持静止，但很快就开始快速颤动，并偏离向某个方向。
但这时，出乎意料的事情发生了，灵摆开始大幅度的旋转，始终无法确定向某个位置。
“失败了？”
这往往是因为使用者的灵性不足，或者与灵摆的契合度不够，但把占卜者换成海德后，也还是得到了相同的结果。
“这种情况，应该是占卜的结果受到了干扰。翎说的很有可能，普通的食尸鬼不可能做到这一点，我们面对的可能是一个藏在食尸鬼背后的魔法师，这也算是有收获了。”
艾拉皱眉说，这种情况下，任务的难度已经超过了描述，但情况还勉强在他们能够解决的范围内，没到一定要申请其他执行者救援的程度。
何况一旦请求救援，就意味着他们的首次任务失败。
在魔法世界中，这意味着墨菲斯特和贝鲁赛两个家族的衰败，而艾拉作为执行官霍华德·尤瑟夫的学生，她的失败也同样会影响到老师的名誉。
艾拉提议，在食尸鬼很少活动的白天去调查雨林，在黄昏之前回到唐格朗岛。她原本还打算调查被食尸鬼啃咬过的动物尸体，但据杰克所说，它们早已经被焚烧掩埋。
杰克把酒吧暂时交给了店员，在前方带路，向雨林进发。
虽然稀少，但走出“荷兰堡垒”酒吧之后，还是能见到少数的行人。艾拉能从他们眼中分辨出两种截然不同的情感，当看见她，海德，或者杰克的时候当地居民眼中的是讨好和一点恐惧。但对着翎，则是毫不掩饰的嫌恶。
她向杰克提出了这个疑问，后者没想太久就给出了答案。
“对这些人来说，虽然我们都是外国人。但你，我，贝鲁赛先生都有明显的高加索人种特点，这一点和荷兰人比较接近，他们已经被荷兰人统治了近两百年，恐惧和讨好是他们大多数人对统治者的态度。但翎不同，这些年有很多契约华工来到了海峡殖民地，在当地人看来，他们夺走了自己的工作，是入侵者。”
艾拉感到十分奇怪，
“为什么他们不去憎恨奴役了自己的人，却要去敌视与他们一样的工人？”
“因为他们不敢。”
翎的脸色再次变得有些难看，但她很快调整了过来。
穿越了唐格朗镇后方的栅栏，就是岛屿上的森林，林中的道路十分崎岖难行，与葛拉弥斯庄园中的树林有本质上的不同。
它们不是被修剪照料，按照他人意志生长的观赏植物。它们在浓郁的生机和水分中，抢夺着所能触及的资源，抢占着脚下的每一寸土壤。
肉眼所见的一切都被这种略显疯狂的绿意所覆盖，碧绿的热带树木，遍布的苔藓和地衣，和人几乎等高的灌木丛，堆积在地面的，腐烂湿润的树叶。