作者：Zcraft
新生们这次的声音倒是十分整齐响亮。
克拉夫特学校的炼金道具室位于月牙湖的湖底，进入方法是沿桥前往湖心的石塔，坐上鸟笼似地升降梯，通过石制隧道，进入湖心。
不惜花费巨大代价把炼金室修建在湖底的原因是因为，幽深的湖水可以隔绝大量炼金道具的强大魔力波动，水是联系物质世界和精神的纽带，在炼金学的意义上，这所建筑相当于被隔绝在意识空间。
不大的石塔上现在挤满了一年级新生，他们依次跟随炼金学的罗杰教授和魔咒学教授奥罗拉进入炼金室，而每一次只允许进入一名新生。
此时天色还有些昏暗，只能看见遥远东方的一点鱼肚白。湖心的温度比外面要低不少，艾拉裹紧了校服，瑟瑟发抖，暴露在裙外的小腿被冻得有些发青。在老彼得那订购的冬季校服还要几天才能到，艾拉因此还要受罪几天，好在室内课和寝室中都有暖和的壁炉，平时还不算太难挨。
翎已经下去十分钟了，算时间差不多快要出来了，艾拉在原地跺着脚，这样可以驱散一点寒冷，她现在甚至想念一遍那个关于火焰的咒文。取到独属于自己的炼金道具后，学生们就被允许离开这里，回到寝室。艾拉排在翎之后，等艾拉再从湖底上来，她们就可以一起回去了。
这时，升降梯升起，翎从金色的金属笼中跳出，脸上带有明显的兴奋。她的怀里正抱着什么被黑色禁魔织布包裹的东西，看长短像是一把短剑。
确实是符合翎性格的东西。艾拉这样想着，心里也开始有些期待。
翎小跑到艾拉身边，有些神秘兮兮说，等艾拉也上来和自己一起回到宿舍再告诉她自己拿到了什么。
“下一位，威廉姆斯小姐。“
奥罗拉教授呼喊起来，艾拉应声走了上去。
当升降梯开始缓缓下降的时候，艾拉觉得更冷了，在这狭窄的石壁之外就是昏暗冰冷的湖水，潮湿的水汽渗入石壁让这里又湿又冷。正在她难以忍受的时候，奥罗拉教授轻声念了一个咒语，艾拉顿时觉得身边的空气又变得干燥温热起来。
“谢谢教授。“
奥罗拉微笑着告诉艾拉让她多准备一些过冬的衣物，女教授对这个在自己的课上第一个学会咒文的学生颇有好感。
炼金室的风格和克拉夫特学校的其它建筑都大不相同，永恒不灭的蓝色魔法火焰在烛台中燃烧，整个炼金室犹如一个仓库，无数列木架上的整齐的排列着，一眼无法看清究竟有多少个匣子摆放在上面，那里面装着克拉夫特学校百年以来搜集到的所有魔法道具。
罗杰教授面无表情的站在木架中心的圆形空地，在他脚下，地面的凹槽中流淌着水银，硫磺或者其它物质，那是一个稳定魔力的炼金法阵。
“记住，能被放在这里的任何魔法道具都不是绝对安全的，没有毫无代价的力量，使用炼金道具就是用自己的某种东西和它们进行交易，现在，站到这里。“
艾拉依言站在了法阵中的某一个位置。
“我现在会加强你和炼金道具之间的联系，你需要做的，是听见呼唤你的声音，然后找出它所在的方位，明白了吗？威廉姆斯小姐。“
艾拉点了点头。
“明白了，罗杰教授。“
“很好，那让我们先从北欧神系找起，闭上你的眼睛。“
艾拉闭上眼睛，但只听到了嘈杂的声音，那是一种无法形容的声音，它们像是千百人汇聚在一起喃喃低语说着令人发寒的诅咒，像是有人在你耳边疯狂的嘶吼，犹如乐团在墓地和声高唱圣歌，又类似在教堂奏响悲伤的哀乐。
“看来没有适合的东西，让我们再看看《挪得之书》里那些吸血鬼留下的东西。“
罗杰把手挥向另一遍，凹槽中的水银也随之变换流向。
那种声音更加刺耳，几乎要冲破艾拉的耳膜。
“也不是？“
罗杰皱紧了眉头，干脆高举双手，蔓延向整间炼金室的魔法阵被整个点亮。
在那种让人发疯的怪声中，艾拉忽然发现了一种莫名的感觉，那像是你在很久以前认识的人，但却无论如何也想不起他的名字，那种声音从你的背后响起，让你一阵毛骨悚然。
艾拉睁开眼睛，回过头，看向某个方向。
罗杰走了过去，取出一只灰扑扑的匣子，但脸色变得十分难看。
“我记得它，但怎么会是……这种东西。“
艾拉接过匣子打开了它，在里面躺着的是一面巴掌大小的铜镜，铜镜的背面是一只折断翅膀的的怪鸟，那不像是冰冷的纹饰，怪鸟痛苦挣扎的扭曲感显得栩栩如生。两只缠绕的蛇汇聚在铜镜的顶端，共同托起一块圆形的暗黄琥珀，但琥珀中的东西却让人毛骨悚然，那是一只干瘪，布满血丝的眼球，它已经萎缩成了小小的一团，但却让人感觉似乎在看着镜前的人。
更为诡异的是，镜面上清晰的映照出了木架和石室，艾拉却无法在里面发现自己的影子，但随着时间的延长，镜子中逐渐出现了人模糊的轮廓，在这时，艾拉感觉头有些发晕，不知是错觉还是别的什么，她似乎发现琥珀中的那只眼睛动了一下。
“这枚镜子是赫尔墨斯之眼。“罗杰取过了它，并用黑色的禁魔织布把它缠绕起来，重新递给艾拉。”直到他的新主人死亡之前，它都不会照出其他人的影子，它的作用是以消耗精神为代价提升使用者的魔力，里面的人像越清晰，提升的幅度就越大。但是，记住，当你完全出现在镜子里时，就是你的死期，之前的使用者无一例外。”
罗杰教授顿了顿，意味深长的看了艾拉一眼，“如果这是你未来的命运，那记住我的忠告……无止境的力量和智慧是毒蛇的果实。“
艾拉有些犹豫的接过赫尔墨斯之眼，把它塞进了口袋里。
“谢谢您，教授。”
第十章 毒蛇的果实
翎已经在石塔上等艾拉很久了，当女孩跃出升降梯的时候，翎就急急忙忙的拉住她的手一路小跑着，回到了休息室。
她在壁炉前搓着自己被冻得通红的小手说，
“今天怎么一下子冷了这么多！感觉要下大雪了。”
“事实上，已经开始下了。”
艾拉端来两杯微烫的奶油茶，然后起身撩起窗帘。不知从什么时候开始，天空中飘起了大片的雪花，葛拉米斯堡的浮雕上在极短的时间内覆盖上一片白色。
这是今年冬天的第二场雪，圣诞节已经就在眼前了。
艾拉吹了吹杯口，小心翼翼地抿了一口，奶油在她的嘴角留下了一圈白色的泡沫。她觉得好受了一点，在炼金室时的眩晕也渐渐消失。
翎这时摸出了她得到的炼金道具，解开缠在上面的黑布。
那是一柄一英尺长的短剑，在鎏银的握柄上镶满了翠绿色的宝石，但剑刃上却锈迹斑斑，甚至有几个明显的缺口，看上去连苹果的削不了。
根据翎的说法，这把短剑是一名叫哥萨克的强大巫师留下的遗产，具有能够切割魔力的特性，它在切割带有魔力的东西时，会变得无比锋锐，但平时就只是一把钝刀罢了。但需要注意的是，每次使用它的时候，使用者都会听到它前任主人的死前惨叫，据说，老哥萨克在某次魔法实验后，用它切下了自己身上所能切下的所有东西，当人们找到他的时候，现场只剩下了一团难以辨认的血肉和这把短剑，谁也不知道他是怎么把自己割成了那个样子。
那种非人声的惨嚎会对使用者的理智造成影响，影响会随着每次使用的时长而慢慢推移，这对魔法师来说不是什么好事。按照罗杰教授的说法，如果翎某一天真的需要使用这把短剑，那最好在之后去找个心理医生。
但翎还是很喜欢哥萨克的短剑，理由是它的造型和故事都很帅。
看着翎催促的眼神，艾拉只好也摸出了自己得到的炼金道具，那把有些诡异的铜镜。
“哦，这只眼睛，它看起来可真恶心！”
翎皱了皱眉头，然后惊讶的发现铜镜里没有自己的影子。艾拉解释了赫尔墨斯之眼的用处，翎听的打了个冷颤，劝艾拉最好少用这种古怪的东西。
艾拉点了点头，但心里却有了种不安，她觉得自己可能回避不开这种选择，罗杰教授的话又一次浮上她的心头。
“如果这就是你的命运，那记住我的忠告……无止境的力量和智慧是毒蛇的果实。”
……
圣诞将至，葛拉米斯城堡中已经装饰上各种充满节日气氛的装饰。在城堡正厅更是有一颗高达十余米的巨大圣诞树，高年级的学生和教授们在其上装点了金光闪闪的饰品和颜色鲜艳的缎带，药剂学的教授甚至在树下浇灌了莫名的灰蓝色液体，让有些寒冷的白色雾气升腾而起，给圣诞树增添了几分梦幻的迷蒙色彩。
在这几天里，艾拉日复一日的上着各种魔法课程，相较于其它课程的平均成绩，她在咒文课的表现惊艳的令人侧目。因为不管奥罗拉在那堂课上所教授的是什么咒文，艾拉都能在当堂学会，在前几个较为简单的咒文上，纯血统的贵族男孩海勒还能勉强和艾拉媲美。但随着课程难度的推移，他就开始慢慢变得吃力。
最后，在奥罗拉教授画出预想中需要学生们花费一个星期才能学会的咒文时，艾拉成为了教室中唯一一个当场学会咒文的学生。
那是发音为“希格尔”代表太阳含义的咒文，艾拉在念出这个音节的时候，教室的半空中漂浮起一个惨白的火球，它寒冷的光芒在整个教室内闪耀，释放完魔法的女孩仿佛失去了全身的力量，慢慢瘫软在桌面上，那个惨白色的火球也随之熄灭。
这次连奥罗拉教授也无法保持脸上淡定的笑容了。她在确认艾拉只是使用魔力过度后，横抱起女孩通过鸟笼状的升降梯去了城堡上层的校长室。
艾拉在沉睡中感觉嘴里被塞进了冰凉却甜甜的东西，惊醒过来。她发现翎，奥罗拉教授，还有阿道夫正有些焦急的站在自己身边。
“那是一颗甘草糖，艾拉，吃了它你会觉得好受一点。”
有个花农似地老人从一旁的阶梯上走了下来，坐在橡木桌后，桌面上摆着一些点心和几本旧书。艾拉还记得这个开学仪式上露面的老人，他是克拉夫特学校的校长艾伯欧特·克莱斯特。
艾拉咀嚼了几下，把那颗甜甜的软糖吞进肚子。
大个子的阿道夫看见她醒来，长舒了一口气，
“太好了小艾拉，多亏你醒了，你如果出了什么事，尤瑟夫那个家伙回来之后肯定会因此干掉我！”
“我这是……怎么了？”
克莱斯特校长走了过来，又递给艾拉一杯蜂蜜茶，蹲在她面前。
“没什么大问题，你现在可能觉得有些头晕，但那只是魔力使用过度的后遗症，睡一觉就好了。“老人的脸上挂着慈祥却充满睿智的微笑。
“你是艾拉·威廉姆斯小姐吧？我记得自己的每一个学生，你是今年魔力测试仪式上最出众的那个孩子，不出意外，我会在明年成为你的神学课老师。来，先喝了这杯蜂蜜茶，小女生应该会喜欢这种甜甜的饮料，这是德国产的黑森林蜂蜜，我也很喜欢它的味道。”
“谢谢您，克莱斯特教授。”
艾拉喝了一口蜂蜜茶，变得精神了一点。
“奥罗拉，你先带着翎小姐回去吧，孩子，不用担心你的朋友，她没事，只不过我这个老年人还想和她说几句话。”
艾拉也对着翎点了点头，后者表示会在寝室给艾拉多留些晚餐。
克莱斯特坐回了橡木卓后，阿道夫也在他的示意下留在校长室。
“艾拉，尤瑟夫他在离开之前和我说起过你的经历。”
艾拉没来由的身体紧绷了一点。
“在经历过可怕的事情之后，我相信，人类的精神理智会变得强韧一些，但这还不至于让你学会如此高深的魔法……艾拉，你应该在偷偷使用赫尔墨斯之眼吧？”
艾拉沉默了片刻，心里的一些秘密在克莱斯特那极具穿透性的目光中无处可藏，于是她点了点头。
艾拉还是会偶尔梦见那天的景象，看见熟悉的人脸在自己面前慢慢融化，在梦中那些面孔被替换成自己身边的人，有翎，有尤瑟夫或者学校那些新朋友们。
但最让她感到恐惧的不是那些可怕的景象，而是来自自己身体内部的那种冰冷情绪，艾拉只是单纯的认为，如果自己的魔法更强，那些景象就不会发生，自己也不会陷入那种深深的质疑和自责中，于是开始发疯似的学习魔法，甚至使用那面诡异的镜子。
在这些天的生活中，她离开了亨利叔父家那个冷漠的环境，认识了一些真正关心她的人，艾拉逐渐觉得自己开始在意起身边的人，她开始害怕，如果失去这些，自己就会变回当初的冷漠。
克莱斯特看着她的眼睛。
“我想，你应该有追求强大魔法的理由，你现在不用告诉我，但是，不要太过频繁的使用那面镜子。“
他顿了顿，笑着说，
“不过，天才的进度确实应该比别人快一些，我会安排阿道夫给你单独的补课。”
第十一章 阿道夫的担忧
夜已经有些深了，艾拉披着阿道夫的教师袍跟在他的后面。虽然艾拉觉得自己已经完全好了，但阿道夫坚持要送她回宿舍。如今再看起来，这个男人确实健壮的有些让人难以置信，脱下教室袍的阿道夫只穿了一件薄衬衫，粗大的肌肉的轮廓更加明显，他的身高足有七英尺以上，本就比同龄人更娇小的艾拉甚至还没有他的腿长。
艾拉刚结束了在他那里的补课，阿道夫先是又检查了一遍她的理智有没有受损。虽然克莱斯特的判断毋庸置疑，但再小心一点也不会有什么坏处，这是阿道夫的原话。
这堂补习课上，阿道夫并没有如艾拉所想的教给她一些更为高深的咒语，他只是闲聊似地说起自己和尤瑟夫学生时代的各种事情，他们第一次学习咒语时的窘境，和一些其他笑料。
艾拉不时发出轻轻的笑声，心里的阴郁消散了不少。
但这时，阿道夫却转话锋一转，
“艾拉，正如我说的，我和尤瑟夫在一年级的时候，魔力量和精神强度绝对是不如你的，但如果真正搏斗，你不会是当时我们中任何一个人的对手，你知道这是为什么吗？“
“也许是因为……教授您在十岁时就有五英尺高？“