作者：Zcraft
“或许我们可以暂时躲进雨林里。”
杰克叹了口气，
“看来这次结束之后，我又需要找一个新的地方养老了。”
“小声，有什么人进来了。”
艾拉示意其他人继续躲在废墟的阴暗处，她则是再一次使用了隐匿身形的魔法，走向废墟的大门。
艾拉在黑暗中观察着对方的身形，初步判断应该是一位身材修长的女士，她看起来不像是参与巡逻的平民。
“魔法师小姐，你在这里吗？”
女人忽然开口，这让艾拉吃了一惊，她已经提前使用了静默咒，应该不会被人发现。这位女士的声音让她觉得有点熟悉，在使用抛硬币的方法进行简单的占卜，并得出安全的结论后，艾拉解除黑夜之拥，出现在那位长着金发卷发，穿着过于流行裙装的女士面前。
“罗莎·维丽特小姐，你怎么会来这种地方，我记得之前建议过让你离开这座岛吧？”
“谢天谢地！”
罗莎感叹了一声，露出了有些欣慰的笑，
“我就知道你们一定会躲在曼苏尔路的后街区，镇子上的人全都疯了，我在那里看见了对你们的通缉状，我想你们大概会需要帮助的。”
“为什么要帮我们？你应该知道这很危险。”
“因为我觉得只有你们才能结束这一切……好吧，就当做我也疯了吧！”
艾拉本能的想要拒绝，虽然占卜的结果表示罗莎的好意并非虚假，等待他们的也不是陷阱，但她实在是不想把普通人卷入这种事件。可翎的情况的确不容乐观，她需要一个安稳的环境恢复。
“谢谢你……这一切会结束的。”
……
在罗莎的带领下，他们进入了曼苏尔路前段的二层小楼。杰克的脸色变得有些奇怪，他对罗莎小姐似乎并没有什么怀疑，但却总是有意无意的避开了她，表情显得有些尴尬。
但艾拉心中还有一个疑问，连罗莎都知道他们会藏在曼苏尔路的后街区，为什么那些巡逻者却没有搜寻这里呢？
罗莎给出的解答是这样的，
“那些警员和神职者老爷是不会愿意搜查这种臭烘烘的地方的，至于愿意参加巡逻的其他镇民，他们根本没有大脑，更不会思考这种问题，他们只要跟在前者的身后欢呼就足够了。”
经历了上午的战斗和一天的逃亡，艾拉感到十分疲惫，在简单的吃了一些面包和清水后，她和翎一起坐在书房的地板上昏昏欲睡。
罗莎小姐这里没有足够的客房，而且现在也不是能够安稳的躺在床上的时候，书房的位置便于行动或者观察外界。
海德似乎正在房间外和杰克讨论着什么，他们将轮流负责今晚的守夜工作，她模糊的听见海德似乎打算用指环的能力控制警员的高层，罗莎似乎打算对此提供什么帮助。
“真的吗？女士，这是一件很危险的工作……”
海德模糊的声音从屋外传来，
“不，我这不是小看你。这样的话就和我一起行动吧，我叫海德·贝鲁赛，来自伟大的纯血家族——不，不用了！这太突然了，不，我对那种事没兴趣……你误会了，谁会喜欢男人？！”
艾拉不禁笑了一声，那个性格别扭的贵族少爷在面对罗莎女士的时候似乎非常窘迫。
和普通人的贵族们不同，魔法师家族的小少爷似乎不太擅长对付交际花，又或者海德·贝鲁赛是他们中的个例。
或许这有些恶劣，但艾拉多少有些幸灾乐祸，紧绷的神经因此放松了不少。
光听内容，海德的计划应该是可行的，或许他们可以控制住镇长或者唐格朗镇的其他高层，这不仅能让他们的处境更加安全，也能获得种种便利，甚至是在某种程度上遏制岛上的疯狂形势。
——
艾拉像是想到了什么，有什么灵感转瞬即逝，但各种混乱的思绪填满了她的大脑，雨林深处的神庙遗迹，唐格朗镇地下的食尸鬼，帕拉蒙教派，忽然恶化的形势，还有隐藏在镇子上的巫师……灵感被淹没在晦暗的海洋中，被火光染红的天空，石像，雨林中的战斗，这些画面像是肥皂泡沫一样在艾拉的脑海中上涌，又纷纷破裂。
即使解决了眼前的困境，《未来之书》上呈现的画面也像是一根扎在她身上的刺，让艾拉无法安下心来。
少女陷入了冥想，对于魔法师来说，那和睡眠同样可以恢复精神，连接的光辉球体变幻着形状，犹如被打乱的调色盘，晨曦的微光透过窗子，远处的森林和山峰变成了简笔画。
简笔画？
艾拉悚然一惊，退出了冥想状态，她发现自己全身都已经被冷汗浸湿，她觉得自己像是做了场噩梦，现在遥远的天边已经露出了鱼肚白。
已经过了这么久了？艾拉活动着僵硬的四肢，望向窗外，表情却渐渐凝固，回忆和现实在她的眼中交织在了一起。
唐格朗镇的疯狂夜晚，和远处形状怪异如同被拦腰截断的山峰，最终和她在《未来之书》上所见的画面重叠起来。
第二十九章 活火山
艾拉回忆起自己曾在《未来之书》上看见的细节，山峰的断口出升起的浓烟，死灰色的天空如同被抽干血液的尸体。
不知名的巫师在尸骸的中央捡起一枚干瘪的脐带，他将在死地获得新生，开始新的童年。
许久之后，艾拉才摆脱了那些让她毛骨悚然的画面，《未来之书》中的画面没有明确的时间，也许灾难今天就会发生，或者在更为遥远的未来。
但无论如何，事件已经超出了预期，不再是净化食尸鬼这种程度。艾拉决定拟两封信，分别让信使送给克莱斯特和可能仍然在外执行任务的尤瑟夫。
信的内容十分简短：
“唐格朗岛可能就是我在《未来之书》中看见的地方，造成伦敦事件的巫师疑似隐藏在这片海域。
——艾拉·威廉姆斯”
没做多少犹豫，艾拉就准备好了召唤信使的仪式，或许这将意味着本次任务的失败，但相比预言中的灾难，那种小事根本微不足道。
根据艾拉咒语的描述，属于尤瑟夫的蝙蝠状信使，以及头戴礼帽形如同畸形婴儿尸体的信使先后出现，在扭曲的空间涟漪中，生长着八只眼睛的蝙蝠信使率先伸出脑袋，随后另一只信使则用干枯的手臂按住自己的礼帽，也从它的身边挤了出来。
空间涟漪似乎变得过于拥挤，它们挣扎着发出急促而短暂的怪声，二者挤作一团无法同时从涟漪中离开，降临到现实的世界。
前者张开口咬住了信，后者原本打算用勉强挤出的一只手来接住信封，但当它的手离开头顶后，礼帽就险些脱落，婴儿信使尖叫了一声后，也同样用歪斜的嘴吊住了信。
艾拉暂时把预言的事丢在一边，当下最要紧的还是找到隐藏在镇子上的巫师，找到底下水道中的食尸鬼。
翎被信使造成的动静惊醒，配合着药物，在休息一晚后她的状态明显好了许多。
罗莎小姐为他们准备了早餐，是燕麦粥和涂抹着黄油的面包。艾拉坐在能看见窗外的位置，小口吃着面包，一边无意的问着，
“那座山叫什么名字，形状看着有些奇怪。”
“那是坦博拉山，你没有听说过吗？”
罗莎小姐回答。
杰克放下了手中的水杯，回过头，看了一眼窗外，
“大部分人应该都听说过它的名字……也是，当时艾拉小姐应该还没有出生。”
“那里发生过什么吗？”
杰克看向远方，那是陷入回忆的人特有的神情，
“我其实并没有亲眼见过，但也大概了解，那件事大概发生在三十多年前，我在当时还只是个少年……先从岛说起吧，虽然看得见，但坦博拉其实离这座岛屿很远，它在另一座被当地人称作松巴哇岛的地方，如你所见，它是一座活火山。”
“活火山？”
艾拉在克拉夫特的书籍中见过这个名词。
“对，没错。”
杰克点了点头，继续说，
“三十多年前，它苏醒了，把无可计量的火焰和熔岩送上了天空，据说，那种力量把山峰本身几乎削去了一半，形成了现在这种断裂般的形状，浓云像是巨大的蝴蝶翅膀，遮住了天空和太阳……即使是当时生活在世界另一边的人们也受到了影响，那一年被称作无夏之年。”
“无夏之年，那是什么意思？”
翎在吃了早饭之后，精神已经完全恢复了。
“就是字面上的意思，带有毒气的云层覆盖了天空，寒冷席卷了整个世界，那一整年里都很难看见阳光。人们发现雪花一直飘落到了五月份，甚至六月份，作物和牲畜纷纷冻死，那只蝴蝶翅膀的煽动最终带来了飓风，爱尔兰因为疾病和饥饿死去了数十万人，我的母亲，两个哥哥和一个妹妹都死了。”
杰克的手在微微发抖，他像是打算找一瓶威士忌，把手伸在半空中却抓了个空，尴尬的笑了笑，把它放回桌上。
“我很抱歉……”
艾拉因为这个数字而震惊，她不知道应该怎么去安慰杰克，但另一层疑惑也在她的心中浮现出来。
那种灾难性的描述和自己见过的画面实在是过于相似，艾拉不禁怀疑，难道《未来之书》中出现的是过去的事？那个巫师早已达成了某种目的？
这让事情变得更加复杂，至少艾拉现在全无头绪。
杰克摆了摆手，
“都是些陈年旧事了，没什么可说的的，与其关心这些，我们还不如想想应该怎么找到那些该死的食尸鬼和藏起来的巫师，早点结束一切。”
罗莎收拾起空盘子，艾拉则是起身帮忙。
罗莎一边清洗餐具一边像是想起了什么，
“贝鲁赛先生昨天提起过，他打算用魔法操控镇长或者其他高层，这样你们想在镇子上找到什么人也会容易很多吧？”
“当然！”
海德似乎对这个计划非常自信。
艾拉看了他一眼，她在今天早上认真想过，
“这个计划有尝试的价值，但它存在一个问题，从昨天起我就怀疑了，在来到这座岛上的前几天我们都没有被通缉，我们也曾经和帕拉蒙教派的塞尔维主祭见过面，她在当时甚至帮我们解了围。”
“你到底想说什么？”
海德对艾拉的质疑感到不满，而且他听得一头雾水，不明白这和自己的计划有什么关系。
“通缉和之后的一切都是在我被袭击后发生的，所以我认为那个藏在镇子上的巫师，很有可能就是镇子上的高层，他在败逃之后回到镇子上发布了对我们的通缉，这样一切就能解释得通了。”
海德愣了一下，这种可能性确实被他忽略了。事实上，大部分生活在普通人中的巫师，特别是那些研究着危险魔法的人，都会尽可能低调的隐藏起来。
但艾拉在圣弗朗西斯科见过，像是成立文物保护部门这种政府机构的当地巫师，不由得做出了联想。
“如果运气不好，我们会和他发生正面冲突，到时候我们可能会面对一个危险的巫师，加上整座岛上的民兵和警员，有普通人作掩护，他很容易逃走，最稳妥的方法是确定他的身份和位置，提前用仪式魔法隔绝那里……但这很难，至少目前全无线索。”
“不，有线索。”
翎打断了艾拉，取出那只琥珀色的玻璃瓶，
“这是那个怪物制作的药，我们可以在岛上找到贩卖这种药物的人，只需要海德控制一名警员，这并不难。”
计划已经初步完成，但并不适合白天行动，他们只需要在夜晚到来的时候潜行到某位警员的住宅，然后无声无息的完成精神暗示。