作者：Zcraft
海德点了点头，先是收起了傲慢者的指环，随后把大量的魔力灌入了项链。
虚幻的光门出现在半空中，一种让艾拉反胃的熟悉感出现在光门的深处。
在耗费了海德大量的魔力之后，一头危险生物降临于此。
那是散发着恶臭味，噩梦般的黑亮形体，它无定型的身体像是用柏油混合着血肉浇注而成，大大小小的肿泡闪着隐隐的微光，脓液似的眼睛在它身体的表面不断形成又随之分解。触须环绕着异形的躯体，如同交缠的蛇群。
艾拉找到了这种熟悉感的源头，这是她曾见过的危险生物，五年前，同样的怪物在亨利的工厂中肆虐，吞噬了所有厂工，把他们压碎，吞噬，融化成粘稠的血肉。
这种怪物的名字是修格斯。
它的体型只有十几英尺，还远远比不上在工厂制造惨祸的那头，但却也同样可怕。这种危险生物几乎不畏惧任何物理伤害，只有火焰和少数魔法才能伤害到它那令人恶心的躯体。
虽然修格斯的存在让艾拉感觉到非常不适，但不得不说，海德的运气不错，把它用作探路实在是再合适不过了。
随着众人的逼近，神庙前的土壤开始松动，大量用野兽制成的僵尸破土而出。联想到那天隐藏在河水中的巨蛇，这应该都是那个巫师的手笔。
修格斯在神秘之门的力量下，暂时服从于海德，在他的命令下涌向前方。
僵尸的尖爪和牙齿完全无法对它的身体造成伤害，它们无一例外，纷纷被修格斯压得粉碎，或者被手臂般粗细的触须卷入怪物的软泥躯体中，挣扎着开始融化。
修格斯的体型开始增长，再吞食了十余只僵尸后，它的大小几乎增长了一半。
至此，遗迹外围的阻碍已经被全部排除，他们来到了石制尖塔的大门前。
第三十二章 梦的边境
三头拜亚基和一只修格斯率先进入了尖塔，魔法的联系没有发生波动，更没有断开，这证明了环境暂时安全。
在互相用目光交流后，三人走进了大门。
但在艾拉前脚踏入地面的瞬间，意外发生了。
周围的一切都发生了变化，她发现站立在自己左右的伙伴都突兀的消失了！
惊悚，骇然的情绪一齐涌了上来。
在艾拉毫无察觉的情况下让两人无声无息的消失，这和预计的不同，占卜预示的危险没有大到这种程度。
那位巫师不可能能拥有这么强的力量，这只可能是尖塔或其中物品本身的力量。
但这又将结果带向了另一个矛盾，一个魔力尚且不如她的巫师又怎么可能自由出入这种地方，并在尖塔前留下布置呢？
……我刚才在想些什么？
艾拉忽然呆住了，她发现自己丢失了一秒前的想法，记忆像是出现了一段不够自然的空白，并且这种空白还在逐渐变大，直至覆盖一切。
熟悉的挂钟声响起，她发现自己正站在杯盘狼藉的长桌前，壁炉中燃烧的木柴发出噼里啪啦的声音。
“艾拉，别愣着！去把盘子洗了，再把厨房打扫一下，动作快一些，不要影响我们休息。”
特里斯叔母刻薄的声音从屋子内传来，艾拉下意识的应了一声，开始收拾桌面上的餐具。
冷水在这种季节有些刺骨，只有九岁的女孩慢慢停下了手里的工作，感觉到了一些违和。
她转头看向挂钟，里面满是颠倒的数字和古怪的符号，长针在逆向旋转着。
厨房水槽中的泡沫凝聚着构成了一张满是嘲讽意味的笑脸，
“你终于清醒了，我原本以为这会需要更长的时间。”
艾拉面无表情的放下了盘子，幼小的身体迅速变高了一些。
“影子，我们这是回到了过去还是陷入了某种幻觉？”
前一个答案基本已经被艾拉自己否定了，那是不可能的事，这里虽然像极了亨利的小楼，但在某些细节处还存在着瑕疵。
“都不对。”
水槽中的污水汇聚成一个和艾拉完全相同的人形，站在了她的身边。
“你在做梦，这里是你的梦境。”
影子注意到艾拉尝试着用了几个魔法，并成功的把脏盘子变得干燥且洁净，这让她不禁皱眉。
“你怎么还在洗这些愚蠢的盘子？”
艾拉擦干了手，脸有些发红。
“只是看着觉得有点不舒服……你刚才说这里是我的梦？”
“是的，一切都是不真实的，所以我也可以这样轻松的拥有身体。”
影子踮起脚在地板上旋转了一圈，她似乎很享受这种感觉，梦中的躯体远比她们用魔法仓促制作的要好得多。
“我之前就有些猜测，现在可以肯定了，这处森林是梦的边境，神庙中应该存在一个幻梦境的入口，它影响了周边的小片区域。”
“幻梦境？那是什么？”
艾拉从来没在克拉夫特学校的典籍中见过这个名词，
“那是曾经只有极少数魔法师发现的世界，在这个时代或许已经没有人知道了。”
影子的智慧来自于西比拉，这是那位先知曾带着赫尔墨斯之眼进入过被她称为幻梦境的世界。
“艾拉·威廉姆斯，你是如何看待梦的？”
艾拉一时之间不知道该怎么回答。
平凡人认为梦是某种来自于神或者魔鬼的启示，也有一部分人认为人在睡眠中会灵魂出窍，梦是灵魂所见的景色，另一些被他们称作学者的人则认为梦是来源于人本身的记忆和思考。
事实上，这个问题即使在魔法世界中也没有一个准确的答案。或许魔法师们能够从梦中得到某种来自于自身灵性的启示，但他们大多把这当作魔法师的本能。
曾经那位提出“被窃取的时间”理论的炼金大师，对普通人类那套灵魂出窍的说法颇有兴趣，他做了大量的实验，用某种黑魔法观察那些正处于睡眠状态的人的灵魂。
在一连熬了几天的夜后，这位疲惫且愤怒不堪大师得出了结论，灵魂出窍完全是胡扯！因为所有观测对象，不管他们醒来后表示自己是否做了梦，他们的灵魂在睡眠期间都好好的躺在身体里。
在那之后，他又提出了所谓的“星体”理论，大师认为人在肉体，灵魂之外还存在未被证明存在的“星体”，那正是梦境的源头。但相对的，因为“星体”还未被证明存在，那位炼金大师并没有为自己的理论提供任何资料证据。
班森教授在魔法历史学上说到这一段的时候，表示自己当时应该用弦锯割开他的头盖骨，观察这个人是否拥有大脑。如果没有就意味着伟大的生物学发现，老班森对此颇有信心。
“……我不知道，大概是混乱的记忆或者来自于灵性的提醒吧。”
影子摇了摇头，
“你答非所问，源自灵性的提醒只是现象，不是你对梦境的理解——好吧，梦来自于生物的潜意识，它包括被遗忘的记忆，幻想或者被压抑的情感，但并不局限于此……梦境是生物在无意识中创造的属于自己的世界。”
“你是说世界？”
“是的，它就像是一个蜂巢，每一个梦境世界都是一个六角形的房孔，幻梦境则是无数梦境世界构成，每一个个体的梦境都会成为幻梦境的土壤，它们彼此连接，共同的构成了这个巨大的蜂巢。”
“梦境的总和……它在现实世界中存在入口？”
“你已经亲眼见到了。”
艾拉无言以对，那虚幻的迷雾和透明的开满鲜花的森林确实是最好的证明。
特里斯叔母被两人的声音吵醒了，呵斥和谩骂声从她的房间内传来。
“好吧，既然这是我的梦境，我又该怎样醒来？这里几乎和史密斯街道304号完全相同。”
“既然你已经清醒了，就随时可以醒来，你因为我的存在而清醒，但你的朋友们就没那么好运了。”
影子揶揄的笑着，
“你可以选择去唤醒他们或者独自醒来，当然，如果我是你的话，大概会选择后者。”
艾拉看着影子的眼睛，
“是啊，所以你永远也不会是我。”
“那再好不过了，听起来真让人心情愉快。”
影子的笑容愈发灿烂。
第三十三章 探索梦境
在二人交谈的时候，特里斯叔母骂的更加难听了，她甚至推开了门，披上一件睡衣，打算从楼上下来教训教训这个胆子越来越大的女孩。
“那这个特里斯叔母也是假的？不是灵魂或者别的什么？”
艾拉有些难以置信，这一切实在是过于真实了。
“当然，这只是你的记忆形成的幻觉。”
特里斯已经站在了艾拉的面前，她似乎对影子的存在全无察觉，在看见已经收拾整齐的盘子之后，这位中年妇女的表情才变得好看了一些。
但她转过头来，脸色再次变得铁青，张口就说出了一些尖酸刻薄的讽刺，而这时，亨利和高尔的身影也出现在楼梯前。
艾拉没来由的感到一阵轻松，她打断了特里斯的话，这让后者怒不可遏，她不记得面前的女孩什么时候这么大胆。
艾拉退后几步，然后鞠了一躬，
“我记得上一次没来得及道别，所以这是最后一次了……再见，特里斯叔母，还有亨利叔父和高尔表哥，还有……对不起。”
虽然发生过很多事，不管是为了抚养金或是别的原因，他们终究还是在自己年幼的时候收留了自己。那艾拉已经完全不记得长相的，每年会寄来一大笔钱的父母对她就比亨利一家更好吗？
艾拉不知道，何况在他们死去以后，这个问题已经不那么重要了。无论如何，艾拉认为自己欠他们一个正式的告别。
说着，她拉开了那扇门，和影子一并离开了这间屋子。
“有这个必要吗？你在对着幻象道别，真是虚伪。”
影子对艾拉的行为嗤之以鼻。
艾拉则是笑了笑，对此不作置辩。
房屋外并不是伦敦的史密斯街道，而是连接着工厂的车间，布匹的灰烬，血肉薄膜覆盖的纺织机，以及盘踞在中心的怪物。它们也和亨利的老屋一样，和现实中有着一些微妙的不同，比如纺织机摆放的方向，或者是机床上颠倒的字母。怪物保持着被执行者烧死前的状态，人类的躯体在它柏油般的躯体中慢慢融化。
巨大的修格斯发出令人恶心的怪笑，攻击出现在工厂内突兀出现的人类。
少女无奈的俯身躲过从半空中挥舞而来的触手，并咏唱咒语，让烟雾缭绕的黑色铁链暂时束缚住怪物的行动，
“我还以为屋外就是海德或者翎的梦境！”
“当然不，你需要走到自己梦境的边界。”