作者：执笔者骨
谢拉格，希瓦艾什领地，宅邸。
从谢拉格前往拉特兰的旅程是无比漫长的，两者在地理间的距离近乎是横穿了整个维多利亚。如果要绕路的话，一趟下来的车程少说也要上月起步。
而如果要走维多利亚借道，将时间往前推上半个世纪，或许不算是什么太困难的事情。彼时的维多利亚尚且还有一个伦蒂尼姆的合法政府，签发的通行证在各路诸侯那里也还算是有点作用。但现在，那时代可就变了。横穿维多利亚，那就意味着要同时拿到开斯特公爵，威灵顿公爵，温德米尔公爵，高多汀公爵四位大公爵的通行凭证，而这四位大公爵，基本就代表了维多利亚国内四股最为强大的势力。
以开斯特公爵为首的篡位称帝派系，以威灵顿公爵为首的塔拉独立派系，以温德米尔公爵为首的公爵自治派系，和以高多汀公爵为首的中立摇摆派系。
这四大派系不说是谁也不服谁吧，至少在其中，开斯特公爵和温德米尔公爵是水火不容的。而威灵顿公爵和高多汀公爵则是两个不相干的极端，一个平等的瞧不起所有人，恨不得把大伙都打一遍然后独立。而另一个平等的不想得罪任何人，见谁他都装孙子，但真要站队那就谁都不干。
所以，同时拿到四个公爵领的通行证，这在现在的维多利亚，几乎是不可能发生的事情。
“诶，拿个通行证你瞧瞧。”
望着恩斯特满脸轻松惬意的拆开从那位开斯特公爵府上寄来的邮件，取出其中奢华到鎏金边的一本通行证书，戴菲恩抿了抿嘴，心情有点复杂。
她低下头，有些心虚的摸了摸包里那简朴到只有一行字和一个印章的通行证，忽然有了一种没来由的心虚感。
温德米尔公爵的确不如开斯特公爵有钱，但说实话，一个区区通行证而已，也花不了多少钱，温德米尔公爵只要想，完全可以弄出比开斯特公爵这封还要奢华十倍的版本来。
但不管是她还是她妈，都完全没想过这回事。所以当恩斯特忽然提出想要一份入境的许可的时候，母亲只是临时从床上爬起来，用抽屉里的纸张写了一份，加盖了一个章，便寄回给了戴菲恩。
早知道该询问一下父亲的意见的。如果是他的话，肯定就能料到可恨的开斯特公爵可能会在这种小事上耍这种小伎俩！
但事到如今，临时发信给母亲重新制作一份比开斯特公爵还好看的证书，肯定是已经来不及了。戴菲恩只能不甘心的低头，承认自己在这小小的比拼中略输了开斯特公爵一筹。
她深深地吸了口气，朝着正端详着随信附送的开斯特公爵亲笔信的恩斯特认真道：
“不要被开斯特公爵的糖衣炮弹洗脑了啊恩斯特！我们温德米尔才是你的好伙伴！”
恩斯特：“？”
微微一愣，他看向手中信件上的内容，哑然失笑。
【温德米尔公爵可能会对我授予你通行证的事情颇有微词，不用在乎她们的意见。小家子气的武夫理解不了贵族的审美与政治的平衡，这很正常。如果需要帮助的话，随时可以给我来信——你的奶奶开斯特。】
先别提那诡异的套近乎的“你的奶奶”的自称，开斯特公爵倒是对温德米尔公爵一家子的性子了解的透彻啊，连这么点小反应都预料到了？
不过，她还是真完全没藏着自己的心思，就这一封信里，就挑拨离间了三次。先是说温德米尔公爵小家子气，后又说温德米尔公爵不懂政治和审美，可能会对自己产生威胁，最后又干脆直接明说可以提供“靠山”。
还好看这封信的时候，戴菲恩没凑过来，不然恩斯特等会打扫房间里的碎纸片都够得扫的。
不过，就算开斯特公爵说的每一条都有那么些许的道理，但想要让恩斯特和温德米尔公爵断了联系，还是有点太天真了。
任你说千遍万遍，口若悬河，舌灿莲花，开斯特公爵永远不会明白一点——真正的必杀技，是真诚。
安费莉丝·温德米尔贵为维多利亚边境大公爵，实权军事贵族，愿意将唯一的继承人戴菲恩·温德米尔放在恩斯特的身边，一不担心恩斯特会威胁到戴菲恩的生命，二不担心恩斯特会借戴菲恩威胁她，三不担心戴菲恩跟在恩斯特身边，会被带坏，长歪掉，四不担心恩斯特会行那“富婆饿饿”之事，成为下一位温德米尔公爵身边入赘的肯特大人，就这四个不担心，温德米尔公爵就已经赢了开斯特公爵太多太多了。
戴菲恩不高兴，恩斯特甚至愿意去哄一哄她。
他伸手，将开斯特公爵的亲笔信当着戴菲恩的面扔进了一旁的壁炉中，走上前，轻轻揉了揉戴菲恩柔顺的短发：
“没事，这是哪里的话，开斯特公爵只是我不知道远到哪里去了的远房亲戚，而温德米尔公爵可是我身边的朋友。”
“远亲不如近朋。”
戴菲恩仰起头，注视着恩斯特的眼睛，半响，她才终于侧开脸，微红着脸有些嘴硬的说道：
“我没那意思。”
你没有哪个意思？
恩斯特默然不语，也不戳破戴菲恩的小心思。而是熟练地转移话题道：
“对了，戴菲恩，你刚刚说你来找我是有事情来着，什么事？”
给你送通行的文书这件事。
戴菲恩在心头想到，忽然有了一个大胆的想法。
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她没有拿出安费莉丝那张只有印章有含金量，其他地方根本看不出来是个通关文书的信纸，而是挺直了腰板道：
“我是来给你送通行证明的。”
恩斯特点了点头，等了一会，脸上的微笑都有些僵硬了，也没见戴菲恩回首掏，有些尴尬的问道：
“嗯？证明呢，给我吧？”
“在你面前了不是？”
戴菲恩古灵精怪的笑了笑，原地转了一圈，
“你看不见吗？”
恩斯特：“？”
他最近几个月冒出的问号，都没有今天戴菲恩十分钟内整出来的多。
见恩斯特愣住，戴菲恩满意的点了点头，解释道：
“母亲......谈公事的时候要称职务对吧？公爵大人委派我这次和你一起前往拉特兰，你以为是为什么？”
我以为是难得有机会，让你去公费旅游一下。
恩斯特在心中说道。
他没开玩笑，戴菲恩因为维多利亚大公爵的女儿这个着实有点敏感的身份，寻常情况下，真不一定能随便进入那座城市。因为她一旦出点什么事情，指不定她老妈就把高速战舰开人脸上去了。
但戴菲恩现在这么一说，他也很快意识到了，安费莉丝·温德米尔公爵对戴菲恩的这次“旅行”，其实也是有安排的。
戴菲恩实话实说道：
“公爵大人让我陪你走这一趟，除了为了帮你撑场子之外，也有要我去做的事情。”
“和伦蒂尼姆的事情有关？”恩斯特问道。
戴菲恩点了点头。
恩斯特了然的闭上了嘴。这种事情事关人家内部的事务，戴菲恩没有主动告诉他，他也就不多问了。
真正需要帮忙的话，温德米尔公爵会让戴菲恩直接来问自己的，就像上次，公爵联合进军伦蒂尼姆那个计划一样。
他提前道谢道：“的确没有什么比戴菲恩你陪我一起更有说服力的了。”
这句话既是指戴菲恩受温德米尔公爵的命令，帮自己这趟拉特兰之行撑场子，也是指戴菲恩说的，她便是最好的“温德米尔公爵领通行凭证”的事情。
小心思得逞，戴菲恩强忍住内心的喜悦，装作镇定的点了点头。
这个叙述性的诡计是她这段时间以来，从恩斯特，维娜，霍尔海雅几人的交流与说教中耳濡目染学会的。
温德米尔公爵的任务是真的，送证明这件事也是真的，撑场子这件事也是真的，她作为温德米尔公爵头衔的继承人，在公爵领内畅通无阻，这件事也是真的。
这段对话里没有假的内容，只有一个“文书是纸质的内容”没有告诉恩斯特。
但没有告诉，不代表就是假的对吧？
妈妈，我学会了！
再让我在恩斯特这边多学几年，我以后会变得比爸爸还厉害！
戴菲恩骄傲的想道。
可惜，或许是在温德米尔公爵身边的时间比较少的缘故，她学到了恩斯特的手段，她显然没有学到温德米尔式交流的精髓。
要是温德米尔公爵和肯特在这里，夫妻俩一定会恨铁不成钢的说上一句：“你上啊！你有一搭没一搭的学，哪有直接让他教来得快？”
“让他直接教，不愿意就拿钱打他的脸，还不愿意就把他绑......咳咳咳，请回温德米尔公爵领，打至跪地，当家庭教师，如果还不愿意，就学你爸！”
“至于你爸是怎么干的，这还用问吗？”
“莽上去！这才是温德米尔！”
PS：温德米尔公爵是真的莽啊，我越看越觉得她们这一家子都莽。肯特求婚温德米尔公爵是莽进指挥部告白，温德米尔公爵救女儿是开着旗舰脱离战舰群莽进战场中心，就连戴菲恩，也是一脉相承，找爸爸去世的线索莽进伦蒂尼姆，和格拉斯哥帮残部混街头是莽进去打架，最后得救也是一路莽出来。家族传统了属于是。
第二百一十六章 戴菲恩的卡拉顿见闻
维多利亚，高多汀公爵领，卡拉顿城。
搞定了开斯特公爵与温德米尔公爵两位最难搞定的大公爵之后，剩下的威灵顿公爵与高多汀公爵对于恩斯特来说就更没有什么难度了。
“鉴于你的不合作态度，威灵顿公爵已经将对谢拉格的交流活动全权交给了爱布拉娜大人。换句话说，他老人家现在就只是挂个名头在这里而已，通行证这种小事，你直接找我要就可以了。”
这是阿赫茉妮给出的说法，至于具体的情况如何，那位威灵顿公爵真的就这么放手当了个甩手掌柜，那位爱布拉娜小姐又究竟是什么身份，能让威灵顿公爵愿意给她放权，这些问题，就不是恩斯特需要去考虑的。
反正证他已经拿到了，在这些涉及大公爵内部斗争的问题上，他才不想过多的掺和。麻烦还是一方面，万一一个不小心，指不定就得踩进威灵顿公爵设下的套里。那个老逼登光明正大的给恩斯特开出“三个方案”，要恩斯特拿谢拉格人的命和未来去帮他搞kbxj的嘴脸，恩斯特可从来没忘记过。
而威灵顿公爵都搞定了，那高多汀公爵就更不用说了。
恩斯特以谢拉格政府的名义写了一封信过去，没过几天就收到了来自高多汀公爵的回信。
对方在信里的语气之和蔼，态度之热情，礼数之周到，甚至让恩斯特觉得，自己不是在和一位声名远扬的维多利亚大公爵打交道，而是在和一位有求于自己的维多利亚商人打交道。
明明有求于人的应该是恩斯特这边才对。
高多汀公爵随信附送了一份通行证书，上面盖有他本人的印章，可以在高多汀公爵领及其附属贵族的领地中自由行动。而且还不止如此，在信中，高多汀公爵甚至明言，希望能和恩斯特在商业上有所合作。
“谢拉格的喀兰贸易现在在开斯特公爵，温德米尔公爵还有威灵顿公爵三位同僚的领地上都设有分部，我一直期盼着贵方能来到高多汀公爵领，此心真切，可谓是望眼欲穿。今有机会，随信附送之通行文书，也可在往后作为贸易凭证之用。鄙人高多汀公爵在府上静候喀兰贸易代表到来，商谈商业合作的有关事宜。”
很难想象这是一位实力在维多利亚大公爵排行榜中能进到前四的大公爵。
恩斯特一向对这些来路不明的善意抱有最大的警惕心，更不用说高多汀公爵这明显是藏拙的手段。如果恩斯特没有其余三位公爵的交情摆在这里，他毫不怀疑，这位大公爵会是最难搞定的那一位。
但不管如何，通行证一事是顺利解决了，恩斯特的行程也抵达了高多汀公爵领下辖的这座工业重镇——卡拉顿之中。
高多汀公爵是一位极其富有手段的公爵，某种程度上，他在应对时代变化这一点上，敏感性甚至要强于公认如今实力最为强大的开斯特公爵。
著名散兵领袖克雷库有言：“你不离开权力，权力就会离开你。”
维多利亚在公爵时代的动荡不安和实力衰弱已经是无法掩藏的事情，各地的独立运动也从未停止。在这个时代的十字路口上，有以军事手段强硬弹压境内一切反对势力的温德米尔公爵，有顺从潮流，直接开始大搞塔拉文化，准备独立建国的威灵顿公爵，也有借古老的血缘与利益的纽带绑定所有人，维持传统的贵族统治的开斯特公爵。
这三位公爵几乎代表了三种标准答案，但高多汀公爵一个都没有选。
他选择了放手。
当然，不是真的完全放手，把自己搞成一个花瓶。而是有限度的放手。
他允许治下各郡设立市议会自治，几乎不干涉各大城市的自主决定，对境内各个种族，民族的人民采取宽容政策，甚至根据经济发展的现实需要，打破了维多利亚公爵中墨守成规的“驱逐感染者”的政策，在许多工业重镇中都推动设立了【感染者社区】。
恩斯特现在所在的这座【卡拉顿】城，就是效仿哥伦比亚，设立了感染者社区，采取了感染者宽容政策的城市。
当然，也不是说高多汀公爵有多进步，议会的皮子在哪里，本质上却只是把一位大贵族统领许多小贵族的开斯特传统贵族模式，变换成了许许多多小贵族一起吵架投票order的模式。贵族还是贵族，要说民主还是远远称不上的。
对一个人始终要辩证的看待。
至少，卡拉顿城内轻松的氛围是骗不了人的。
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