作者：泰坚
好在第一座L-星门已经通航，现在的罗素随时可以从已经被改造成盖亚行星的法雅上源源不断获取生物质，送到这里当作供给虫后的口粮。养一只科罗尼艾还是养得起的。
一人一虫对话时，灰蛊母舰已经将两艘混沌旗舰的所有残骸以及两架精金龙骨送到了临界基地星系最内环的纳米星球上。
随后它便返回了科罗尼艾所在的2号行星的轨道上，将装载在船舱里的大量“货物”运往星体表面。
当那些从覆盖法雅的林莽中修剪下来的，大量的枝叶根须等生体组织被灰风倾倒进覆满菌丝的裂谷之中，罗素清晰地感受到了自己面前的科罗尼艾的意识波动。
滴答——
一滴粘稠的消化液顺著科罗尼艾的嘴角滴落在地面上。
科罗尼艾连忙用六只爪子一起捂住口器掩饰自己的失态，但那发自灵魂的深邃渴望却无论如何也瞒不过与它存在著灵魂连结的主人。
在感受到那些养料的瞬间，虫后的内心便被一种饥渴的欲望所充满，连思维都变得浮躁。
因为那些枝叶来自“巴奥”。
站在罗素身后的灰风双手环抱，有些好奇地看著激动的科罗尼艾：“伱们为什么会那么喜欢巴奥呢？”
大概是因为巴奥有“美味”特质吧……
滴答，滴答——消化液顺著科罗尼艾的爪子不断落下。
第71章 征兵
科罗尼艾努力忍住爬出洞穴去啃食巴奥的枝叶的欲望，低声回答了灰风的疑问：
我很饿，每当嗅到它，嗅到巴奥的味道，那种饥饿的感觉就会更加强烈。那是基因层面上的欲望，催促著我将它吞噬，好像这样就能稍微缓解，那永恒的饥饿……”
灰风眨眨眼，不是很理解科罗尼艾的回答，她从没有过饥饿这种感觉。
这其实是个很危险的讯号，馋巴奥身子的不可能只有科罗尼艾这一支虫巢舰队，那永恒回响的饥饿信号来自大吞噬者，来自所有虫群之上的虫巢意志。
在未来的某一天，遮天蔽日的无尽虫海终将淹没法雅，大吞噬者的阴影势必包围银河，熄灭星空……罗素对此心知肚明。
但那是很久很久以后的事情了，据他所知，“利维坦”虫巢舰队的主力要在第42个千年才会开始逼近泰拉。
两千多年的时间，总归是足够的。
除了作主食的巴奥外，罗素还给科罗尼艾带了点它不是很爱吃的零嘴，也就是至臻完人战士们的尸体，以及万变之子烧剩下的残肢。
这些被混沌所污染的肮脏血肉真吃起来大概会犯恶心，但里面的基因种子序列还是完整的，让科罗尼艾收集一些关于星际战士的数据对罗素来说没坏处。
做完这些，罗素踏上灰蛊战机离开了2号行星，但将灰蛊母舰留在了这颗星球的轨道上，它还有别的任务。
罗素对科罗尼艾的帮助并不止于提供生物质和基因数据而已，在纳米星球的同化、L-星门建设都接连完成后，腾出手来的灰风终于可以对2号行星进行一些额外的基础建设了。
比如让科罗尼艾最头疼的恒星脉冲，就可以通过在星球的南北极各建一个行星护盾发生器的方式来解决。
这玩意可比大气层好用多了。
与此同时，极乐方舟和真理之谕号的两条精金龙骨也已经被送到临界基地星系最内环的纳米星球上。
让星球规模的纳米机器人集群分析精金的成分结构之余，罗素主要打算以这两条现成的龙骨为基础，建造两艘属于自己的全新战舰，他曾答应过L-星门通航后就带灰风去厄斯白涅斯转转，总不可能让灰风本体去。
要做的事情有很多，好在都不用罗素自己亲自动手去做，在自动机械的帮助下他只需将一个个任务井然有序地安排下去，然后静待结果就好，这便是种田的乐趣。
但有些事情，还是需要罗素自己亲自经手……比如关税。
离开临界基地星系回到法雅后，繁杂的各类消息通过各种渠道被递上了总督的办公桌。
例如审判庭掀起的大清洗，机械修会内部的派系之争，法务部对混沌战舰去向的追查……诸多事件中，罗素真正关心的只有两件。
首先，是在亚空间风暴散去后，法雅终于接到了来自涅盘那的星语，得知了那边的情况。
在女先知的带领下，入侵核心星系的混沌势力已经被击退。涅盘那的星门正在紧急维修，大约最慢2年后便能重新启动，乐观估计则只需1年不到。
L-星门的存在原本是绝密，但天下没有不透风的墙，在星门的实际施工开始后，总会有只言片语的模糊信息从各种渠道扩散开去。于是知晓这项工程内幕的人也不再仅限于参加了先知会议的寥寥几人。
而如果说之前还有人会怀疑L-星门的真实性与可靠性，持观望态度的话。那么在经历过连续两场混沌侵袭后，明眼人都看出了其中的猫腻。
核心星系中的老派贵族，和掌握各大星区贸易商行会高层都开始了自己的动作，他们太知道不受限制的交通意味著什么了。
尤其是L-星门网络建成后势必会收取的船只通行税，也就是关税。在帝国绝对的体量下，哪怕一丝一毫的税费波动都将带来天文数字的财富，而这，正是贵族和商行会需要和罗素商谈的议题。
真是想想就头疼。
另外一件事则是，忏悔之火战团的重建。
这支悲催的战团在连番大战中损失惨重，母星被摧毁，建制被打崩，千人规模的战团现在只剩不到40人，其中还有几人伤重不治，需要进无畏。
换做一般小战团打到这个程度基本就算灭团了，剩余残兵一般会被并入母团或者其他兄弟子团。
但归功于暗黑天使卓越的基因种子稳定性以及法雅的重要战略地位，保留著大量基因种子库存的忏悔之火战团可以得到机械修会的鼎力支持，甚至还能向母团请求支持，重建编制不算很难。
唯一让米拉克的头疼的问题，就是兵源。
阿斯塔特修士的培养是一个漫长的过程，一般需要从青少年时期就开始进行严苛的筛选和残酷的训练，只有其中的佼佼者才能获得植入基因种子、进行一系列后续改造手术的资格
一名新兵即使在所有改造手术全部完成后，一般也不会立即获授动力甲，而是需要在战团中担任侦察兵等辅助兵种，再熬一段时间资历，才能够得到穿上陶钢动力甲化身罐头的殊荣。
如此变态的征兵标准注定了阿斯塔特的补员速度不会很快，而忏悔之火战团遭受的打击更是毁灭性的。
不光是正式战斗人员，就连尚未披甲的新兵，和还未植入基因种子的候选少年，也在激烈的连番血战之中几乎全员阵亡。
忏悔之火本身的兵源彻底断了。
作为驻扎法雅的战团，这种情况下他们理应从法雅本地征召资质足够的青少年，从中选拔新兵，但这里面有一个问题。
——在国教的宣扬下，伟大的活圣人总督的无私功绩在整个法雅家喻户晓，从贵族到平民，皆都传诵著帝皇选中的圣人之名。
青少年一代更是从出生起便听著罗素的事迹长大，将他视为英雄、偶像……以及法雅的拯救者。
在这样一个个人崇拜氛围极度浓厚的地方征兵，即使阿斯塔特的新兵训练流程中有精神催眠等调教心智的项目，也无法真正意义上避免罗素的个人威望对忏悔之火战团内部思潮的影响。
因为他们不是小规模补员，而是在整个战团几乎全部打光的情况下从头再建编制。
一个战团标准编制1000人，重建之后便只有不到40人是原本的成员，另外900多人都是在这里土生土长的，从小便对行星总督怀有深深崇敬之情的法雅青少年……
这已经值得任何帝国官员为之警惕了。
尤其是知道罗素与弹星者之间关系的米拉克，心中更加忐忑。
第72章 真理
很难说，弹星者究竟是抱著一种什么样的态度在为帝国提供帮助，他们对这位存在实在知之甚少，而人类，对自己未知的东西总是有所防备。
结合从贝尔娜缇塔那里得到的，关于弹星者想要在整个远东边疆获得合法征兵权的消息，米拉克甚至在心里怀疑过，弹星者可能从一开始便有打算将忏悔之火战团纳入自己的掌控。只是没有任何证据，连牵强一些的都没有。
他也想过强行绕过规定，不从法雅征兵而是从舰队的“虚空之子”中遴选新兵，但那样就太明显了，很可能会招致弹星者的不满，他的态度至关重要，帝国内部现在也已经出现了许多亲近弹星者的派系。
国教高层中有人私底下认为，弹星者可能是帝皇的某一化身，或是某个失踪的神圣原体……这也算是这群神棍的传统艺能了。
在帝皇刚坐上黄金王座的那段时间，国教还未成为帝国的官方宗教，名称也还叫做“救世帝皇圣殿派”。在满银河疯狂传教的飞速扩张期，牧师们就习惯于把很多帝国世界原住民信仰的土著神明，给强行解释为帝皇的某个形态化身之一，用歪理和物理双管齐下地强迫当地居民信仰帝皇。
现在他们对弹星者以及他召唤的纳米巨龙也如法炮制了。
机械修会中的许多人则深深迷恋著他身上那仿佛无穷无尽的先进科技，这群人为了知识与技术可以赴汤蹈火。就连审判庭中，也有一些激进的审判官试图与罗素寻求合作，比如贝尔娜缇塔。
兜兜转转，思虑再三，米拉克发现自己其实并没有什么选择的余地。
最终，他仍然选择在法雅征兵，只是对新兵的遴选标准和心智改造阶段上做一些小的改动，以最大程度上避免罗素的个人威望对战团新兵的影响。
至少自己还在，无畏老兵也还在，战团的灵魂便还在。
这是米拉克能做的全部了。
在他做出决定后，忏悔之火战团的招新进程便已经开始，驻扎在法雅各个城市的帝国卫队开始以严苛的标准从本地人口中遴选有资质的青少年。
星际战士改造手术的适龄段一般在岁，其中以法雅的残余贵族最为积极，凡是家中有适龄男性子嗣的，无不争先恐后试图通过关系和贿赂等手段优先入选。
这些经过罗素清洗后残留下来的贵族余孽急需维护自己地位的途径，而让自己的孩子成为帝皇的天使，显然是最佳选择之一。
米拉克对此毫无看法，倒不如说他很乐于看到与罗素有旧怨的贵族子弟成为战团的新鲜血液。当然，他并不会以公谋私开什么后门，对贵族和平民的筛选与训练只会同样严苛。
罗素也没有对贵族们的小动作有什么表示，因为在征兵开始时他已经离开了位于北大陆的总督府，在灰风的陪同下一起去了南大陆。
昔日环境恶劣的荒芜大陆在巴奥的改造下已经变得生机盎然，郁郁葱葱的森林和美丽湿地取代了坑坑洼洼的矿场和一望无际的沙漠。
这样显眼的变化没有任何人能够忽视，但出于与弹星者的默契，没有任何人对罗素在南大陆搞的植树造林提出过意见或是任何疑问。
他毕竟还是法雅的总督。
这次没有让灰风化身战机，罗素和它一块乘坐著一艘由“剑尾”拦截机改装成的高速战斗机掠过一望无际的翠绿林莽，一头扎进了某座已经被绿意所覆盖的不起眼山脉之中。
这座存在感不高的致密岩石山脉因其恶劣的环境，曾经是关押重犯的黑牢所在地，国教对将信仰帝国真理的死硬分子送进这等死地乐此不疲。
但现在展现在罗素面前的样貌却并非如此。
灰风驾驶著剑尾拦截机穿过茂密的林木，在山体之下缓缓降落，
这座荒山本身体积不算大，内部则早已完全被掏空，被大量塑凝土和金属骨架所支撑加固，地下空间拓展得非常宽敞。里面塞下了一整套高度自动化的自循环生态系统，充沛的人造光源下没有丝毫闭塞感，居住区生产区科研区乃至娱乐区，各项生活设施一应俱全，还有许多区域正在建设中。
直接说是一座小型地下城市，也丝毫不夸张。
这就是从未传出扩建消息的黑牢却能够强行关入远超其承载上限的庞大囚犯人数的原因了。
它其实早就扩建了，只是没让人知道。
地下城市入口处的自律机械没对罗素和灰风作任何阻拦，恭恭敬敬地将降落在入口处的剑尾拦截机拉入停机坪，将他们迎了进去。
刚一进入这座地下城，两队身穿整齐橙色工作服的仿生机仆便停下手中的工作，在铺设著仿砖纹的道路两旁站定弯腰，向罗素和灰风鞠躬致礼：
“领袖。”
在这群仿生机仆之后，紧接著来到罗素面前的是一名身著白色长风衣，一半下巴被替换成了机械构件的男人。
斯文的气质与粗旷的外表呈现出微妙的反差，这便是法雅上帝国真理派的领袖人物。
他曾因理念冲突而被国教迫害，本该在宗教审判中迎来自己生命的终点，但在生死之际，却又受到了法雅新任总督的庇护与支持。
现在，他是这座地下城的科研主管。
这位科研主管现在的气色看起来不太好，脸颊消瘦，眼眶凹陷，好像很多天没睡好觉了一样。
他在罗素面前强行打起精神，微微鞠了一躬：“您来了。”
“你的精神状态似乎不太好。”罗素似笑非笑地看著他：“我的研究让你如此煎熬么？”
“何止是煎熬……”
科研主管面露苦笑：“这十几年来，随著对灵能理论的研究逐渐深入，我们对这个世界的原有认知也在被逐渐颠覆。我好像，不认识我所在的这个宇宙了。”
作为帝国真理的坚定支持者，他们一向推崇理性，认为世间的一切都能用科学去解释，反对一切与神秘学相关的，怪力乱神的玩意。
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