作者：泰坚
号行星，土著文明进化阶段为原子能早期。”
号行星，土著文明进化阶段为化学能晚期。”
号行星，土著文明进化阶段为原子能中期……”
一条条侦查结果被汇报上来，船队开赴漩涡中心的同时对途径的每个星系进行简单快速的浅层扫描，只大概观测这些星系中的文明发展程度——芙朵拉方舟灵族习惯于用能源技术来为文明分级。
与之前在星云外侧的侦查结果大同小异，总体上，越靠近漩涡中心的土著，其文明进化程度便越高。
这些与萨拉查先知过往的预言内容不谋而合的侦查结果其实没有什么实际意义，但可以稳定人心。
号行星，土著……没有土著，这是一颗死亡星球。”
又一条讯息通过灵能网络传到了萨拉查和方舟内部各个灵族氏族的酋长耳中，打断了它们接下来的讨论。
“死亡星球，怎么可能？”萨拉查首先怀疑起了侦查小队回报的信息真实性。
因为在他的观测中，编号114的这颗星球连结著数以千万计的命运丝线，也就是说上面至少有著千万人口的智慧生物。
“回报，侦查结果无误，114号行星是一颗死亡星球……不，比那还要糟。”
“这颗行星完全没有大气层，星体表面千疮百孔，没有一丝生命迹象，没有任何形式上的有机物，也没有什么有价值的矿藏；总而言之，114号行星上，完全找不到哪怕一点能够被智慧生命所利用的任何资源。”
有一个来自神圣泰拉的成语很适合形容这颗行星的现状——蝗虫过境。
“不过114号行星的轨道上漂浮著一些人造机械设施，疑似是人造卫星的残骸，这里原本应该是一处文明进化阶段为后原子能时期的土著星球。”
“不知道出于什么原因，这颗行星被过度压榨到了挤不出任何油水的地步，真是奇怪……”
萨拉查松了一口气，它庆幸于自己的占卜并未出错，114号行星上原本的确存在土著文明，只是这个文明因外力而毁灭了，不止种族灭绝，整颗星球都被完全榨干。
同时它也有些疑惑，因为轨道上的卫星残骸上残留的爆炸痕迹还很新，这颗行星的毁灭时间就在近几年。
如此规模的文明陨灭，必将在灵魂之海中激起惊涛骇浪，萨拉查认为自己不可能观测不到这样的大动静。
疑惑之下，灵骨舰队继续一边侦查周边天体，一边深入失梦星群。一条条简短却恐怖的扫描报告接连端了上来：
号行星的土著文明已毁灭，整颗星球被彻底榨干。”
号行星的土著文明已毁灭，整颗星球被彻底榨干……这颗星球的卫星上有许多小型太空基地，它们已经迈出了前往星空的第一步。该文明进化程度为，航天时代前夕。”
号行星……”
不同侦查小队传回的侦查结果，内容高度雷同，似乎自从船队的航行跨越某个界限之后，它们就再也没有找到哪怕一个有生命的星球。一个又一个被吃干抹尽的枯竭星球在虚空之龙号上不断刷屏，用冰冷的数字诉说著这片星域在过去的短短几年间经受了怎样的末日浩劫。
萨拉查彻底迷惘了，这样规模的生灵涂炭应该会在亚空间中掀起怒涛，命运丝线也绝不该是它所观测到的平静柔顺的样子，但偏偏事实就是如此，数以百计如蝗虫过境的枯竭世界就在眼前，由不得它自欺欺人。
“这里究竟发生了什么？”
“它们究竟为什么还在前进？”
在灵族前进的航线之外，两条微型悬臂之间的空旷地带，开著灵能隐身场的灰蛊母舰默默观察著灵骨船队途径数以百计的枯竭世界之后，仍在坚定而小心翼翼地往前开进。
看到如此数量的枯竭世界和文明陨灭的痕迹，任何人都能察觉到这片星域的不对劲，以及潜藏其中的危险。
——既然明知道有危险，有蹊跷，为什么还要埋头前进？
“因为它们已经无法回头了。”罗素坐在灰蛊母舰的核心舱室里将身体微微后仰，漫不经心地说道：“这是沉没成本问题，芙朵拉将一切希望都寄托在了那所谓的净土之上，它们动员了自己的一切力量来策划这场行动，它们为此付出了太多太大的代价……大到哪怕回头看一眼，都是在亵渎那些用生命为它们拼杀出这个机会的同胞。”
“那我们就更不应该辜负它们的牺牲了。”灰风眯著眼睛说：“科罗尼艾的虫群正在通过量子弹弓分批弹射过来，在曲速引擎的帮助下很快就能完成集结，以及对灵族船队的包围——元帅，我们什么时候发起攻击？”
“不急，我真正的目标还没出现。”罗素摇了摇头：“布这个局可不简单，如果只是只吃下这么一支灵族船队，可对不起我这些年耗费的大量精力和海量资源。”
“您明明就一直在和科罗尼艾一起玩……工作都是我们做的。”灰风小声哔哔。
“如果连给量子弹弓打螺丝这种事情都要元帅来做，那我这个元帅当得也未免太失败了。”罗素半开玩笑地把灰风的幽怨平安化解。
灰风也觉得自己好像有些奇怪，以前的它根本不会去计较这种事，于是试著换了个话题：“如果您的目标不是这支灵族船队的话，那又是什么呢？”
它想不出，什么样的战略目标能比这支拥有复数利维坦巨舰的灵族船队更加重要。
“有的啊，灵族的方舟世界舰不就是。”罗素笑著说。
“方舟世界……但失梦星群中又没有网道出口，灵族也不敢进行亚空间航行。即使芙朵拉的方舟世界舰现在从欧若拉星域出发，以亚光速赶到这里所需的时间也太久了。”灰风说道。
罗素摇摇头：“谁说网道出口一定是固定在某一处的呢？”
第98章 倒计时
银河之外，没了高强度电磁辐射的临界基地星系已经没有那么热闹了，被科罗尼艾所支配的成虫战斗舰簇拥著虫群中最为庞大的虫巢生物母舰，在太空中摇摆著触须游向星系内环。
在那里，是刚完工不久的量子弹弓，8个扭力透镜正全功率运转。
量子弹弓通过囚禁脉冲星的方式榨取的巨大能量能够将舰船瞬间弹射出天文单位的遥远距离，就是准头不太行。
“弹弓”二字或许不够准确，这玩意其实更像一把星际散弹枪，把舰队当成子弹压进枪膛，瞄准星图上的某个点随缘开枪。被弹射出去的舰船会以目标点为圆心，在量子弹弓的散射半径内随机分布，主打一个力大砖飞。
因此，使用量子弹弓进行星际航行的舰队往往会被打散在多个相邻的星系，需要时间汇合。
在科罗尼艾往失梦星云中投送兵力的同时，灰蛊母舰仍保持著灵能隐身状态，遥遥跟随在灵族船队的身后。
分散在星云间的虫群正在集结，然而自诩先知的萨拉查却并不知道这一事实，命运的丝线已被弹星者扰乱，无从观测。
它们所能做的便只有在高昂的沉没成本的驱使下硬著头皮前进，漩涡的中心已经不远了。
在这个距离的话星云的影响已经聊胜于无，与阿列克谢的星图所呈现的一样，失梦星群中约有数百个稳定的成熟恒星系，围绕著失梦星云的中央区域呈漩涡状均匀分布，而在视野变得开朗之后，虚空之龙号利维坦舰上的灵能探测器已经能够将触须伸向星空，一窥漩涡的全貌，以及一个诡异的事实：
——越靠近漩涡中心的恒星系，体积便越小。
——虽然在外部进行观测时会觉得这些位于漩涡中心点的星系会更“小”，但实际进入星系内后却会发现，它并不小。在星系内外分别的到的观测结果存在著误差。
——这个误差很快便得到了修正，因为随著舰队越发靠近漩涡中心点，虚空之龙号也在靠近的过程中不断变小。
“小到一定程度，便是奇点……”虚空之龙号上，萨拉查喃喃自语。
在它的灵能视野中能够看到，无数的命运丝线正从漩涡中心处延伸而出，失梦星群的体积整体上正在不断往外扩张，那是无数的新的星系，正从漩涡中心的奇点处往外展开。
于是，萨拉查知道了净土的真相。
“所谓净土，其实是独立于我们宇宙之外的另一个小型宇宙，或者说曾经是独立的。现在的它与我们的宇宙以一个奇点相连。”萨拉查望著眼前那越来越密集的星空，缓声说道：
“因为两个宇宙之间的质量差，更大的一方正在虹吸更小的一方，于是不断有新的星系从奇点中被‘拽’出净土宇宙，展开在失梦星群之中。”
在了解到这片星群与净土的真相后，萨拉查也明白了一件事——它们拥有关闭净土之门，停止这个虹吸效应的能力。虽然这么做有一定的风险。
“生死只看这一刻了……”萨拉查闭目叹息：“以我的名义，启动大门，召唤方舟！”
它明白某个敌人正在暗中观察著自己，但它别无选择。无上先知的意志被迅速传达了下去，整支船队的几乎所有战斗舰船都进入了高度警戒状态，几艘体型最大的利维坦巨舰则在太空中呈圆环状散开，它们船头的钳状的巨大灵骨结构缓缓展开，以一种特殊的灵能场彼此相连，随著大量灵能源的泵入：
“网道”打开了。
在天堂之战的最末期，太空死灵创造了一种名为“墓石之门”的科技造物，顾名思义墓石之门是一座门，它可以强行入侵古圣网道，并在上面开一扇门。
尽管古圣网道的自检系统一旦检测到自身被墓石之门入侵，就会强行切断被太空死灵所踏足的那一整条支线，以避免这群铁排骨对网道整体的入侵与污染。但即使如此依然无法挽救古圣的败亡。
而作为古圣长子的古灵族对网道的掌控则要比入侵者太空死灵要高明得多，它们使用灵骨建造的网道大门远比墓石之门更加坚固也更加稳定可控——是的，从比星球还要庞大的方舟世界舰，到被嚎叫女妖穿在身上的贴身铠甲，再到古灵族建造的网道大门，都是由一种叫做“灵骨”的特殊材料构成。
灵骨之于灵族，就像活体金属之于太空死灵，啥玩意都能造。
——与很多人的刻板印象完全相反，方舟世界舰从不是像亚顿之矛那样的殖民船，而是古灵族帝国使用的一种贸易商船。其庞大的体积和完整的生态循环系统，都是为了承载著上面的灵族居民满银河漂泊，到处跑贸易。
所以在一些最为特殊的方舟世界，比如芙朵拉上，可能便保存著那么一两件极度珍贵的宝物。
比如由天堂之战时期的古灵族建造的，珍贵的巨型可移动式临时网道门。
“萨拉查的船队中携带著古灵族帝国时期留下的临时网道门发生器，只待它们认定的时机成熟，便能让一直隐藏于网道之中的方舟世界快速赶到这里，开赴灵族心中的净土。”
虽然不知道灰风为什么要在灰蛊母舰的肚子里捏出一个人形构造体，但罗素还是顺手摸摸灰风的头，说道：“我在等的，正是这个时刻。”
直接毁灭整个方舟世界的时刻。
横亘星空的网道大门在虚幻与现实的边界上亮起，内里古朴而又幽邃，不久，一座柔美的女性灵族雕像从网道中出现了，那是位于芙朵拉方舟世界舰船头的，灵族母神爱莎的雕像，她是所有灵族共同的母亲。
原本作为贸易商船的方舟世界在漫长的时光中被多次扩建，其体积已经远远大于一般的行星，内里层层迭迭的空间折迭技术更是让它的实际居住空间比看上去大上不止一倍。
在如行星般庞大的“芙朵拉”方舟世界舰驶出网道大门的同时，一只狰狞凶恶的灾厄巨虫也撕开了蒙住自己身体的星云面纱。
漩涡之中星光密集，无以计数的恒星正从那里被吸入这个宇宙，但我们的虫群遮天蔽日，无论天上有几个太阳。
“倒计时半小时，准备发动进攻。”罗素轻声说。
第99章 窥见深渊
芙朵拉方舟世界舰。
作为灵族帝国崩溃后幸存者们的避难所，这个艘世界级战舰上收容著十余个不同的灵族氏族，和与其对应的大量灵口。
作为昔日灵族帝国的贸易商船的话，其上则载有两件最为重要的货物，一件极为珍贵，一件极为危险。
其中珍贵的那一件已经被先知萨拉查用来打开临时网道门了，危险的那一件也将在不久之后被动用，帮助灵族真正掌握预言中的净土，在一个色孽无法触及到的新宇宙中重获新生。
芙朵拉方舟世界舰的主体正在穿越网道大门，其层层船体堆迭如高塔，宏伟如行星又精巧似核舟的灵骨结构在万千星光照耀之下涣散出梦一般的美丽光彩。方舟世界上的每一名居民此刻都欢欣雀跃，因为它们看到了，看到了眼前那正在喷薄著无数恒星系的奇点，也看到了自己未来将要生活的美丽净土宇宙。
但越是在这样重要的时刻，越是容易出意外。
当方舟世界的主体驶出网道，隐藏在星云间的虫群终于撕下了覆于自己身上的灵能伪装。顷刻间，漫天的星辰尽数熄灭，方舟世界上的居民们所能感知到的整个宇宙都在这一瞬间呈现出一种病态的猩红，某个如神明一般浩瀚的意志悄然降临了。
一个个被标注为明黄警惕色的信标突兀出现在了虚空之龙号利维坦舰的传感器显示范围内——这很反常，因为陨石也好太空战舰也罢，凡是通过物理航行靠近方舟世界舰的飞行物，在传感器的显示中都应该是从浅至深地渐渐浮现，而不是像这样凭空从物质宇宙冒出来，仿佛它原本就在那里。
而如果是亚空间跃迁的话，撕裂现实帷幕的行为又不可能逃过各艘战舰上搭载的灵能探测阵列和灵族先知们敏感的知觉……
恍惚间，一些最为年长的氏族酋长回忆起了一种名为太空死灵的可怕敌人，自己的先祖曾与之作战，据记载，太空死灵使用的无惯性引擎便能达到像这样的效果。
但太空死灵的战斗舰船广泛采用一种名为活体金属的特殊材料，而传感器中如死灵般忽然冒出的信号源莫说活体金属，连最基础的普通金属成分都没多少。
“回报，星系外发现复数不明目标，该目标的主要构成为血肉有机体，有生命反应，初步判断它们或许是某种在星系间漂泊流浪的巨型有机体生物族群，但并不是我们所了解的任何一种已知生物。”
“该生物群正在向我们游来，这里的异常天文现象与它们有关吗？……这些生物好像没有灵魂，灵能探测器对它们没有任何反应——它们在攻击我！它们在——击——！”
通讯中断了。
在这艘试图继续靠近观察自己的灵族侦察机进入射程后，成虫战斗舰立刻便向其发射了大量早已准备好的天灾飞弹。
天灾飞弹只是一个统称，普雷索林原虫会根据不同敌人的不同特征，来为其调配针对性的复合生化物质来进行攻击，以求用最少的资源消耗造成最大的伤害。
索林原虫虫后被科罗尼艾支配后，在塑命虫后强大的基因编辑和调配技术的支撑下，天灾飞弹的针对性和杀伤力都得到了质的飞跃，比如说像现在这样，只需一枚天灾飞弹成功命中，上面所装载的复合生化物质便能直接溶穿灵骨机体，击落那优雅而灵动的灵族战机。
由天灾飞弹打响的第一炮迅速让与世隔绝的失梦星群深处也与银河各处一样燃起了战火，遮天蔽日的虫群飘荡著猩红的触须和狰狞的口器，迫不及待地扑向已将大半个身子探出网道的、拥有大量灵口的方舟世界舰。
带来灾厄的虫巢舰队肆意撕咬著胆敢挡在前进路上的一切防空力量，无以计数的虫群舰载机似乌云般滚滚而来，大型天灾飞弹如暴雨般倾盆而下，虫群的阴影在星空的太空中肆意蔓延，不断扑向守护于临时网道大门周遭的灵族防御船队。令人绝望的战报一刻不停地不断汇入虚空之龙号利维坦舰上。
“更正！这种巨型太空生物拥有极强的攻击性和危害性！‘信鸽’侦察中队已被全部击落！”
“蓝心狮鹫号护卫舰受到登舰跳帮袭击！虫子上来了！这群虫子疑似是共生体生物……该死！灵能对它们不起作用！这些——子。”
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