作者：泰坚
只是被罗素气得哭笑不得的灰风此时完全听不进去他说的话，在人形构造体坐在罗素腿上任由他揉捏脸蛋的同时，灰蛊母舰的本体直接启动了早已热机完毕的跃迁引擎。
当嗡鸣的引擎撕开宇宙的现实维度，物理距离从此便不再是束缚。
罗素察觉到了引擎的启动，但他并未发表意见，只是轻轻搂著正在生他闷气不理人的灰风，思索著这以后该怎么哄……难不成要在自己没错的情况下向它认个错？
只讲感情，不讲道理，那这跟哄女朋友有什么区别。
罗素觉得灰风应该不是不讲道理的人，虽然它不是人。
伴随著引擎的持续嗡鸣，很快，灰风脸上气鼓鼓的小表情便被惊愕之色所取代了。
“怎么会……维度无法被撕开……”灰风茫然无措地转过头，两只泪眼看著罗素：“引擎明明正常运转，但是为什么，为什么每次刚出现一点撕裂迹象的维度都会立刻复原，元帅，我，我们……”
我们走不掉了……
罗素欣慰地拍拍灰风的肩膀：“按我之前说的，回收微缩银河吧。”
“好……”灰风这次没有再反驳。
漆黑的深空中，无尽的星际尘埃飞速聚集著，灰蛊母舰赶在自己被“蚕茧”完全缚住之前航行到了那个圆柱密封箱的坐标所在，随后派出舰载机，将它带回机库之中。
遗珍：微缩银河。回收完成。
灰风很想追问罗素这里究竟发生了什么，但时间不够了，传感器的探测范围内已经完全被密集的尘埃所堵死。
在“蚕茧”成型的那一刻——有某种诡异事情发生了。
有那么一瞬间，灰风觉得周围的整个世界都消失了，连自己的身体也不复存在。
那是一种很难去形容的感觉，一闪而逝的过程也很短暂，灰风无从判断刚才发生了什么，但有一个人却对此做出了反应：一直站在罗素身侧的科罗尼艾。
扑通一声，身高两米有余的丰满女体毫无预兆地脱力往前栽倒，脸朝下摔倒在了罗素和灰风面前，像短路的机械一样痉挛抽搐。
“这……怎么回事？科罗尼艾怎么突然……”灰风的心中更加茫然。
它下意识地将船舱内的所有传感器都锁定在罗素身上，生怕他也和科罗尼艾一样突然倒下，所幸，罗素什么事都没有。
紧接著，两只现场重构出的机械臂将瘫倒在地的科罗尼艾抱了起来，对它颤抖的身体进行简单检测之后，灰风汇报了结果：
“这具躯体的生命体征很稳定，甚至比原先还要活跃一些，费洛蒙大量分泌。但它的大脑生物电活动很……紊乱，完全没有可以称之为‘意识’的东西。”
科罗尼艾身上为什么会出现这种情况？
“这种状态我们见过的。”罗素站起身来，端详著躺在机械臂上微微颤抖的人形身体，说道：
“你还记得吗？灰风？在虫巢舰队对芙朵拉方舟灵族进行最后的围歼战时，灵族使用过一些特殊的灭灵武器。它们无意间部分屏蔽了虫群之间的灵能精神场，那少数几个被从集体意志中孤立的虫族个体，便是现在这个状态……”
区别只在于，失控的战斗虫族会陷入无意识的狂暴状态，敌我不分一通乱砍。
科罗尼艾为讨好主人而捏出来的这具躯壳则没有什么危险性，与虫巢意志断连之后也只是瘫倒在地上而已。
灰风试著开启侦测设备，在一片黑暗中寻找著芙朵拉虫巢世界的所在位置——科罗尼艾的本体就藏在那里。
但事实证明，此次断连只持续了很短的时间。
瘫倒在机械臂掌中的人型躯壳的痉挛颤抖忽然全部停止了，伴随著意识的恢复，大脑中的生物电活动也重新变得有序。
“回来了？科罗尼艾，刚才发生了什么？你——”罗素询问的话音未落，便被苏醒的科罗尼艾扑倒在了地上。
灵族躯壳的爆发速度让罗素一时未能反应过来，但灰风反应过来了。
在科罗尼艾扑向罗素的同时，灰风也在第一时间对其发动了攻击，它将双手刺入科罗尼艾的身体，一只手崩断肋骨掐爆心脏，一只手从后脑处插入颅腔，折断脑干。
一瞬之间的功夫，这具躯壳便已死亡，效率高得连灰风都有些诧异。
因为以灵族躯壳的反应速度，科罗尼艾是可以闪避掉这两次攻击的，但它没有。
它泣不成声地扑倒罗素身上任由灰风将自己杀死，在心脏被捏碎，脑干被折断的弥留之际，科罗尼艾哽咽著说：“主人，伱去哪里了？我一直都在找你……我……”
“我？一直都在这里啊。”罗素也有些疑惑，但很快，他明白了过来。
推开科罗尼艾的尸体，罗素将沾满血迹和脑浆的外套脱了下来，说道：“我大概知道刚才发生什么了……灰风，校准时钟。”
时钟？
“好的，正在与逆熵主机进行同步，现在时间为。”
现在是第39个千年的第966年，09月10日。
“距离我们回收微缩银河已经过去了3.14年。”
此时此刻，灰风终于理解了罗素之前说的，被“祂”所眷顾，便无法再自己离开是什么意思了。
“接收到灵能通讯信号，芙朵拉虫巢世界舰正在向我们靠近，其生体同化进度比之前有所提升，提升幅度吻合3年的时间流逝。”
“母舰的常规推进引擎无法进行亚光速航行，我们正处于一个巨大的引力井之中，附近有巨型天体，但常规传感器无法探测到它……是黑洞。”
将染血的外套随手丢在科罗尼艾的尸体身上，罗素走到船舱中央，漩涡星云的全息立体投影星图迅速变幻，依照刚才的探测结果构建了一个新的天体模型：
——一个质量巨大的黑洞。
“失梦星云消失了，周围数千光年的范围内没有任何可侦测的物质形式存在，黑洞吞噬了一切，除了我们。”灰风长舒一口气，
在庆幸这番遭遇有惊无险的同时，它终于有余裕询问：“元帅，这里究竟发生了什么？”
“为什么失梦星云会跳过恒星寿命周期，直接坍缩成黑洞？为什么我们会从3年前跳跃到现在？”
“我也不知道。”罗素耸耸肩：“我唯一能确定的是，造成这一切的存在，名为‘潜时之螶’，或者说，时之虫。”
“潜时之螶……”灰风若有所思地点了点头。
由于处于黑洞视界中，亚光速航行无法逃离，灰蛊母舰试著进行第二次跃迁。
这一次很顺利，虽然引擎的运转因黑洞引力而十分艰涩，灰风依然竭力撕开了牢固的维度障壁，跳跃到了与科罗尼艾约定好的坐标。
虫巢世界正在那里等候它的主人。
不知出于什么原因，罗素和灰风在被动进行时间跳跃时，科罗尼艾并未被卷入其中，留在灰蛊母舰中的躯壳也与本体断连，在它的视角中主人与灰风都无故消失了三年。
也许它会知道这三年里发生了什么？
为了尽可能提升信息交流效率，与虫巢世界舰汇合后，罗素直接开始与科罗尼艾进行灵魂交流，读取它这三年来的记忆。
在科罗尼艾本体所在的虫巢世界舰的视角下，灰蛊母舰将修复完毕的微缩银河回收之后，便凭空消失了，它与陪在罗素身边的人形躯壳的联系也就此中断。
与灰风的计算结果相同，灰蛊母舰消失后，失梦星云在引力特异点的牵引下迅速汇聚成茧，数千颗恒星的质量跳过了反应阶段直接坍缩成黑洞。
仿佛有一只看不见的虫子，在远东边疆的无垠星光中蛀出了一个洞。
开启曲速引擎的虫巢世界舰逃过了这场大坍缩，在黑洞视界外成功幸存。
三年来，科罗尼艾一直游荡在这片深空中寻找著罗素的踪迹，借助亚空间本质跨越时空的连结，它能感应到主人就在这里。
对科罗尼艾的记忆进行粗略读取后，罗素心中的疑惑仍然没有解开：
时之虫为什么要在失梦星云引发大坍缩制造黑洞，又为什么要将我们抛到三年之后？
虽然人类联邦并未见过时之虫，但作为高维俯瞰者，罗素曾用地球联合国的视角与时之虫产生过交流。
据他所知，时之虫的行动与意志看似诡谲，无法预测，但背后都有其逻辑在。
在“视界信号”事件链的最后，时之虫毁灭了罗素操纵的“地球联合国”的母星系。
时之虫熄灭了太阳，使其变成黑洞，太阳系中的行星也因此变成了死寂星球。
但毁灭伴随著新生，时之虫熄灭太阳系的同时，也修改了人类文明的生物基因序列，使人类能够适应这种死寂的环境。
因为在时之虫的视角看来，时间没有意义，恒星熄灭，宇宙热寂，人类文明也将就此灭绝，这些都在下一瞬。
时之虫对人类文明怀抱著无法理解的爱意，它提前熄灭了太阳系的恒星，修改了人类这种生物最底层的基因序列，让自己所深爱的孩子们能够适应热寂的宇宙，规避掉灭绝的危险，永远延续下去。
这就是时之虫极端的爱。
“若潜时之螶的一举一动都因深爱著我，那么这次时间跳跃，也是在为我规避某种未来将要遭遇到的致命危险么？”
第118章 泰拉远征
罗素很想知道这个问题的答案，但他也知道，有些问题注定没有答案。
尤其是涉及到时之虫这等存在的事情。
读取完科罗尼艾的记忆后，罗素首先要做的便是回到法雅，了解一下这三年来发生了什么。
对于星际文明来说，三年是个很微妙的时间单位。说长，不够行商浪人在两个相邻星系间跑完一次完整的生意；说短，又足以让一场决定星区命运的大战决出胜负。
因为微缩银河已经被回收的缘故，原本设立在希合星系的L-星门也已经找不到了，罗素只得启动灰蛊母舰的跃迁引擎，前往最近的有星门的星系“欧若拉”。
至于科罗尼艾的虫巢世界舰，就只能依靠曲速引擎相对缓慢地滑行了。
科罗尼艾对此极度不满，即使本体无法跟上，它也希望至少能让新的子个体陪在主人身边，但紧张的灰风拒绝它登舰。
罗素可以理解灰风对科罗尼艾的敌意，虽然这不太理性。在前往欧若拉星系的路上，罗素为灰风阐述了“时之虫”是一个怎样的概念：
“根据对‘熵递归’和欧米伽理论的深入研究，很容易得出这样一个结论：时间无限循环，空间无限延伸。时间就像是一个不断轮回的圆环，永恒运转。”
灰风乖乖坐在罗素身边听著他的话语，当听到欧米伽理论所阐述的“时间无限循环”之时，它不自觉地转过身子，将目光投向了架设在两人身后的一件环形仪器——圆环之理。
科技黑暗时代的人类也是因通晓了时之循环的奥秘，才创造出圆环之理这样的神器的么？
“在祭祀潜时之螶的圆环神庙中，有著这样一句话：时之循环永远不会终结，但并非每次轮回都会圆满。”
罗素想了想，接著说道：“用灰风你比较容易理解的方式来解释的话，我们可以将时间本身形容为一个不断重复运行的程序，这个程序的每次运行都并非绝对完美，会有一些小bug。时间圆环的每一圈转动也都会出现一些变数、一些互相悖斥的结论会因此产生。”
“时之循环是无限的，每次循环中都存在著互斥的时间悖论，这是时间本身的bug。”
“当无限的悖论在无限的循环之中相互纠缠，一个难以形容的意识便在黑暗深处渐渐苏醒了。它是潜藏在时间中的怪物，是相互纠缠的无限悖论，也是时之循环的具象化体现，这便是潜时之螶。或者说，时之虫。”
“某种意义上，我们可以将时之虫认为是时间本身诞生的意志。”
罗素说完，对若有所思的灰风微微一笑：“被时间本身所眷顾，可不是说你想摆脱就能摆脱的。”
被时之虫所深爱著的人啊，无论抗拒与否，都只能被动接受这份爱的舔舐。
“但时之虫为什么会爱我们呢？”灰风问。
“我也想知道……”罗素无奈苦笑。他甚至都不知道时之虫为什么要把自己从三年前抛到现在。这也是爱？
最后一次跃迁结束，灰蛊母舰带著罗素来到了位于厄斯白涅斯腹地的欧若拉星系。
欧若拉中驻守著规模庞大的帝国海军舰队，这个联通多个富饶星系的战略要地曾被芙朵拉方舟灵族所攻占，连神圣的星门都被那些狡诈的异形抢下控制权。欧若拉星系的失守直接导致了法雅主门被破坏，也造成了上任星球总督的下台。
现任欧若拉领主痛定思痛，耗费重金打通关系，调来了一整支由国教大力支持的帝国海军圣战舰队驻守于此，同时保护星门以及自己乌纱帽的安全。
进入欧若拉星系后，灰风那银弧样流畅美丽的，迥异与帝国舰船的船体构造引来了一些注意，不过在拥有弹星者权限的识别码通过验证后，倒也没有遭遇拦截，他们顺利使用了位于欧若拉的L-星门。
回到法雅，罗素首先和留守研究基地的真理修会成员交流了一番：他们并未因为领袖失踪三年而产生什么慌乱，事实上，罗素本就好几年才会理他们一次。
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