这次，我不当魔王了 第24章

　　按理说，拥有几百年寿命的精灵应该很快人口膨胀，然后开拓更多的领土，但在艾登大陆，从远古时期开始，精灵族的人口就从来没有发生过变化，始终只有3000人。

　　会出现这种情况，是因为精灵的长寿并非与生俱来，而是靠着圣树的力量实现的。

　　圣树（Yggdrasil），这颗黄金色的参天巨木早在古龙时代就已经存在。

　　几千年来，艾登大陆的统治者换了好几批，唯有圣树依旧巍然屹立。

　　而精灵一族，便是圣树的子民。

　　每一名精灵在出生后，都会从圣树的树洞里获得一颗生命水晶，它将作为圣树赐福的象征，陪伴这名精灵一生。

　　如果精灵死亡，那么他的生命水晶也会随之破碎，回归圣树。

　　而生命水晶最多只能同时存在3000颗，当精灵的数量达到3000时，在圣树的影响下，整个种族都会暂时失去生育能力。

　　这种情况下，只有等现存的精灵死亡，水晶破碎回归圣树之后，才会有新的精灵降生于世。

　　打个比方的话，精灵这个种族相当于圣树给开的编制，生命水晶是编制的证明，长寿则是编制给予的福利。

　　而编制的名额只有3000个，必须等到现有的编制出现空缺时，圣树才会录取新人。

　　关于精灵族，弗雷大概就知道这么多，由于精灵一族人口很少再加上不怎么和其他种族来往，所以关于他们的情报并不详细。

　　弗雷今天也是第一次知道，原来生命水晶还能从身上摘下来。

　　这玩意儿不会和写轮眼一样，是热插拔的吧？

　　结合蒂朵莉丝刚才提到的委托内容，弗雷询问道：

　　“是因为有哪个缺心眼的精灵把自己的生命水晶弄丢了，所以才要让人帮忙找吗？”

　　“生命水晶是不会丢的，靠着与圣树的连接，每个精灵都能对自己的水晶进行定位。”

　　“那究竟是出了什么情况？”

　　面对弗雷的疑问，蒂朵莉丝解释道：

　　“有一名已经被确认死亡的精灵，她的水晶并没有回归圣树。”

　　“你应该能明白，对于我们精灵一族来说，这意味着什么。”

　　精灵死后生命水晶没有回归圣树，这也就意味着填补其名额的新生儿不会出生，精灵族相当于永久减员了一个人。

　　“有没有可能是误传，实际上那名精灵还活着？”

　　“错不了，她的遗体都已经被找到并运送回国了。”

　　“水晶没有回归的原因弄清楚了吗？”

　　蒂朵莉丝有些无奈的摇了摇头。

　　“不知道，这种事情还是第一次出现，我正是为了调查真相，才会到处寻找这颗下落不明的水晶。”说到这儿，蒂朵莉丝的神色凝重了许多。

　　精灵族的人口减少了一个，这听起来似乎没什么大不了的，但如果按照人口比例进行换算，那就相当于一个拥有三千万人口的国家，一次性失去了1万人。

　　更关键的是，现在还不清楚问题的原因是什么，如果这次事件并不是个例，之后也会继续发生的话，那就像蒂朵莉丝说的那样，关乎到整个精灵族的生死存亡。

　　这确实是一件值得公主亲自出马的大事件。

　　“死去的那名精灵，有过什么异常的经历吗？”

　　“那位精灵的名字，叫做劳拉。”

　　说到这儿，犹豫了一会儿之后，蒂朵莉丝补充道：

　　“她是我的朋友。”

第19章 独脚大盗与百万富翁

　　劳拉，听到这个名字的瞬间，弗雷便联想到了自己中午看到的那本童话。

　　“这位劳拉的死因是什么？”

　　“她死后不久，遗体就被教国的边防军队发现然后送回了森之国，遗体保存完好，没有外伤和疾病，也没有遭到诅咒的迹象，初步推测是心脏麻痹导致的猝死。”

　　心脏麻痹，这个死因暂且不论，更让弗雷在意的，是遗体被发现的地点。

　　“被边防军队发现，那也就是说……”弗雷话说到一半停了下来，而蒂朵莉丝替他说出了答案。

　　“劳拉是在魔族领地内死亡的。”

　　“这是什么时候的事情？”弗雷连忙问道。

　　“具体的死亡时间不是很确定，但遗体是三年前找到的。”

　　听到这儿弗雷松了一口气，通过时间线可以判断出，蒂朵莉丝这位朋友的死亡与他这个魔王无关。

　　“她前往魔族领的原因你知道吗？”

　　面对这个问题，蒂朵莉丝有些无奈地摇了摇头，然后说道：

　　“我和劳拉上一次见面时，教国才刚刚建立不久。”

　　教国刚刚建立，也就是100年前左右，弗雷已经懒得吐槽蒂朵莉丝这个17岁的设定了。

　　“你们不是朋友吗？”

　　在弗雷看来，就算精灵族有着漫长的寿命，但100年都不见面显然是有些异常了。

　　“我们当年大吵了一架，之后她就离开了森之国，等再见面时，她已经成了一具尸体。”蒂朵莉丝的语气里蕴含着一丝埋怨。

　　但弗雷注意到，在说出这句话时，蒂朵莉丝的脸上闪过了沮丧与懊悔的神色，她似乎对自己这位朋友的死感到有些自责。

　　她会亲自寻找劳拉的生命水晶，应该也有这方面的原因。

　　关于和劳拉的往事，蒂朵莉丝似乎并不打算细讲，在平复了一下情绪后，她继续说道：

　　“经过这三年的调查，我现在已经确定了劳拉的生命水晶的下落，不出意外的话，那颗水晶就在迷宫都市。”

　　“准确的说，是在迷宫内的，一处墓地里。”

　　之后，蒂朵莉丝讲述起了，她目前所调查到的信息。

　　这听起来，就像是一个童话故事。

　　据说在本世纪初，迷宫都市里有一个百万富翁。

　　要知道在教国刚刚建立的时期，一卢比的购买力是现在的几十倍，百万卢比放在当时可是一笔惊天巨款。

　　但这位富翁平时的生活和行为作风都异常朴素，和普通人没什么区别，而且他也没有伴侣和子嗣，因此几乎没有在历史上留下任何记录。

　　蒂朵莉丝之所以能找到他的信息，是因为这位富翁在临死前，做出了一个十分怪异的举动。

　　60多年前，意识到自己时日无多的富翁，突然花大价钱雇佣了一支庞大的工程队，还聘请了大量精锐冒险者，让他们进入迷宫的第二阶层（11—20层），帮自己修建了一座坟墓。

　　富翁死后，他的遗体连同大量陪葬品，都被埋葬到了这座迷宫中的坟墓里。

　　如今60年过去，当初参与挖坟的人都已经悉数去世，按理说不会再有人记得坟墓的具体位置。

　　但这位富翁在临死前，绘制了一张记录着坟墓位置的地图，然后将其与自己的遗产一起，交给了哈耶克财团保管。

　　哈耶克财团，这是一个由信仰着财富与自由之神哈耶克的大商人们成立的组织，迄今已经有百余年的历史。

　　财团的业务包罗万象，从常规的兴办工厂，销售商品，到金融投资，财产管理，乃至于红白喜事和拉皮条，财团的触手可谓是伸进了自由市场的每一个角落。

　　遗产的托管，自然也是财团的业务之一，也正是因为有着财团的这份记录，蒂朵莉丝才能找到线索。

　　这位富豪在托付遗产时，留下了这样的嘱托：

　　“如果将来有一位名叫劳拉的精灵来寻找自己，那就把这些遗产，和记录着墓地位置的地图，一起交给她。”

　　“她的水晶，就在我的墓地里……”

　　听完蒂朵莉丝的讲述，弗雷询问道：

　　“这个富翁的名字叫什么？”

　　而蒂朵莉丝的回答，也正符合了弗雷的推测。

　　“他的名字，叫彼得拉克。”

　　故事里的这位富翁，和弗雷中午在图书馆里看到的那本童话书的作者，诗人彼得拉克有着相同的名字。

　　一个诗人和一个富翁，按常理来讲属于是八竿子打不到一块去，但既然他们都提到了劳拉，再结合童话书的内容，这两个彼得拉克应该是同一个人。

　　假设彼得拉克认识劳拉，那他应该是从劳拉口中听说了蒂朵莉丝的故事，然后才创作了那本《雪豹公主和她的动物朋友们》。

　　“你刚才说的这些情报，可靠吗？”

　　“关于富翁彼得拉克的故事，有一部分是我推理出来的，但他在迷宫的第二阶层修筑了墓地，以及托付遗产时说的话不会有错，这些在财团里有着明确的记载。”

　　也就是说，这次的委托内容是潜入迷宫，去寻找彼得拉克的墓地，探明真相。

　　挖墓，这确实和蒂朵莉丝昨晚说的一样，是一项和土木行业有关的事情。

　　这样一来，蒂朵莉丝提出委托的原因也就弄清楚了，和酒馆老板Van様一样，按照教廷定下的规矩，这位达到了30级的精灵公主不能进入迷宫上层（前20层），因此只能委托给30级以下的冒险者。

　　与被称为暗之阶层的第一阶层不同，第二阶层被称为地之阶层，特点是地质坚硬，岩石密布。

　　第二阶层出没的怪物大部分为2阶，即便有少数的3阶怪，其强度也不会超过腐烂巨人。

　　再加上弗雷本来就打算在魔导巧壳锻造好后前往第二阶层，这个委托可以说是刚好。

　　但让弗雷感到不解的是，虽然生命水晶事关重大，但如果委托内容只是去找个墓地，那从难度上来讲是不足以成为特级委托的。

　　正所谓事出反常必有妖，为了稳妥起见，弗雷继续询问道：

　　“那张记录墓地位置的地图，能让我先看看吗？”

　　然而面对这个问题，蒂朵莉丝却两手一摊，摇头表示道：

　　“没有地图。”

　　“你刚才不是说彼得拉克把地图和遗产托付给了哈耶克财团吗？”

　　“没错，但按照财团的说法，这些东西，都在30年前的黄金大劫案中丢失了。”

　　“关于黄金大劫案的犯人，怪盗罗宾汉的传说，你应该也听说过吧。”

　　怪盗罗宾汉，经常光顾图书馆的弗雷，自然听过这个名字。

　　这是一位30年前突然出现在教国的盗贼，他第一次出手，就犯下了著名的黄金大劫案，盗走了光明教廷当时托管在哈耶克财团的大量黄金。

　　大劫案之后，教廷出动了无数人手，用尽了各种手段去搜捕罗宾汉，却都一无所获。

　　不仅如此，在之后的30年里，罗宾汉前后共计犯下了50起盗窃案，被盗的还都是教廷的高官，教廷对其自然是恨之入骨，却始终抓不到人，唯一能确定的是，罗宾汉并没有同伙。