作者：羽海野月
“我愿意。”
埃里克沉声回答，然后以教会建立之初所流行的古老语言，进行宣誓。古语与当今流行的通用语差别极大，整个仪式最难记的就是这几段古语誓言。
贾碧又问：“埃里克，你是否愿意投入你的生命来保护圣女修道院，向世人宣扬圣女的仁爱与权威？”
“我愿意。”
埃里克回答，并再次宣誓。
三问三答三宣誓，来到最后的阶段。
“埃里克，你是否愿意传承圣萨吉塔瑞的意志，成为圣女莫温娜·图鲁斯之继承者，于未来引领莱绥尔圣女修道院？”
“我愿意。”
埃里克回答，并抬头注视着圣坛上的圣女，向她宣誓。
圣女站起身来，走到他面前，用沾着圣山雪水的食指在他额头、心口还有左右肩膀上各点了一下，并用古语低念一句，意为授予他传承的权力。
底下的修女们同时开口，短促而齐整地重复着她的话语。
圣女从旁取来一顶白色花环，戴到埃里克头上，“我继承圣萨吉塔瑞的意志，赐予你此环。”
埃里克祈祷并感谢，然后在圣女的牵引下起身，双手接过象征圣女权威的权杖，并高高举起，向下方展示。
修女们发出欢呼，而教堂门口，两列护教骑士同时转身，向着圣坛的方向单膝下跪。
圣女拉住埃里克的一只手，将他牵引上圣坛，对底下说道：
“你们要称他殿下，凡拜我的场合，也须拜他。”
修女们齐声呼喊三声殿下。
圣女又拉着埃里克走下圣坛，来到观礼的教宗面前，先后向他行礼。
“啊，圣徒拉斐尔之代表，我如今寻了传人，仍须你来见证！”
——通常情况下是圣女携继承人走出教堂，对着远处高耸的教宗塔行礼，然后教宗派出使者，宣布承认其传承的合法性。
而现在，教宗本人就在典礼现场，回应也是即时的。
“呵呵……”
看着埃里克，老教宗脸上露出温和的微笑，抬起手在他额头一点。
“希望你不要辜负莫温娜的选择。”
埃里克深深行礼。
教宗首肯，圣女传承的仪式，也就此完成。
咚——
修道院里响起悠久的钟声，一声接着一声，渐响渐远。
下午的时间，圣女修道院将以准圣女的名义设宴，并允许一些外城的虔诚信徒们前来参加宴会，埃里克也要出席，接受信众们的祝福。
在此之前，他还有一些自由活动的时间，而他首先想做的就是换下身上的繁重礼服——仪式已经结束，可以换下来了。
“殿下，殿下……埃里克殿下！”
直到某个修女追上来叫住他，埃里克才意识到她口中的“殿下”喊的是自己。
“怎么了？”埃里克适应得也快，停下来问道。
“您是要去换衣服吗？”修女问道。
“嗯。”
“您现在的住处已经不在那边。”修女说道，“您原来的衣服也都已经拿去旁舍了。”
动作真够快的，埃里克心想，跟着修女往自己的新住处走去。
旁舍就是准圣女的住处，在圣女休憩的圣女精舍之内，而圣女精舍是修道院内一处单独的建筑，埃里克昨天晚上来过一次，白天再过来，才发现这地方比自己昨晚看见的更高大宽阔，神圣华美，完全就是一座小型的宫殿。
这还算哪门子的精舍……
走进精舍内，他所住的旁舍在右边，进去一看，客厅书房寝室等该有的地方都有，相当于在宫殿内又分出了一个套房，不，是超豪华套房才对。
反正比他在老家城主府的房间豪华多了……
埃里克换下礼服，穿回自己的衣服，出来时，圣女的侍者传话说圣女要见他。
没走多远，来到圣女的住处，老人问他感觉如何。
而观望内心，埃里克才发觉从仪式结束到现在，自己的心情都异常平静。
大概是因为，这并非他真正的人生追求？
“通过今天的仪式，我清晰地认识到，自己的肩膀上负担着修道院的未来。虽然沉重，但这更是一种令人骄傲的荣……”
“别扯虚的。”圣女瞪他。
“很开心。”埃里克说。
“那你就珍惜现在这种感觉吧。”圣女说道，“因为从明天开始，你就要接受圣女继承人的学习了，不会太轻松。趁我还没死，你就抓紧时间多学一点吧，你现在这副样子，离一个合格的准圣女还差得远呢，别等我死了还把我的脸都丢光了。”
“……”
埃里克愣了好一会儿。
圣女之前可完全没提这回事。
“不是，那个……学习？我准备过两天就告辞的。”
圣女望来，“你想去哪？”
“回家……之类的。”
老人目光一变，“你不想干了？”
“不，不是。”埃里克感觉心里的某种侥幸正在迅速下沉，“但我还有别的事情要去处理。”
“你刚才也说了，你肩上担负着修道院的未来。对你而言，没有事情能比接受圣女继承人的学习更重要。”圣女断然拒绝。
埃里克沉默半晌。
事情变麻烦了……
“那我需要在这里学习多久？”
“谁知道呢。”圣女打起了呵欠，“到我回归神国的那一天吧。”
第51章 寄信人：圣都一中实验班埃里克
上午在修道院的神学院学习大陆史，教会史，以及各种神学经典，下午学习古语言，教廷礼仪，还有各类实用神术，每三天在圣女塔值班一天，跟随女官们初步了解和熟悉圣女院的工作流程，每五天去宗座宫拜会一次教宗和枢机团，因为圣女在教廷内就是一位特殊的枢机，最后每七天可以休息一天，这便是圣女亲自为埃里克制定的初步学习计划。
埃里克坐在底下，一动不动，麻木地听着。
“每个月都会进行一次考核，由我亲自负责。”圣女仍在说着，“如果你没通过……”
“——会被废除继承人资格吗？”埃里克忽然插了一句。
“那你再给我找个合适的继承人来？”
圣女看都没看他，继续说道：“你当然不会被废除，只是之后的学习任务会加倍。”
埃里克咧嘴笑了一下，只是两颗眼珠一动不动。
学历史，学外语，上六休一，三五天一次实践课，还有强制住宿……这给他干哪儿来了，圣都第一高中吗？
“你最好祈祷我还能多活几年。”
圣女念叨着，没搭理他的小情绪，“不然事到临头，你都想象不到自己会有多狼狈。六十多年前，我刚被选为圣女继承人没几个月，上一任圣女就回归神国了……”
老圣女说起从前，埃里克左耳朵进，右耳朵出，看似在听，心里则在构思他究竟要怎么办。
圣女的话显然不是在开玩笑，他前脚敢走，后脚就有一个团的护教骑士来抓他——圣女刚刚就当着他的面，给护教骑士团的某个团长下了命令，指着他的脸说绝不能让他走出内城一步。
但他也不能真的就等在这里，一直到圣女升天。
艾琳学习魔法的事情刻不容缓，他自身的实力也亟待提升，魔族南下在即，即便阻挡不住，他也得想办法拖延这个过程。如果有机会，他想亲自去一趟帝国抵御魔族的最前线，去极北之境的黑冰长城看看……
要怎么办？
埃里克苦思起来，思考方向也在不知不觉的妥协中逐渐转变。
至少一时半会儿，他是离不开圣都了。按圣女的意思，他的通讯还是自由的，或许……他可以把一部分事情交给别人来解决？
“……我说到哪儿了？”
因为一件往事，圣女停顿回忆了一下，接着发现想不起来刚才说到哪里。
“您说卢蒂亚有个贵族给您写信，希望可以提前结束女儿的修行，好让她回去嫁人，被您拒绝了。”埃里克发现自己一心二用的本事还不错。
“哦……对，一共也才五年，哪有修行到一半就回去嫁人的道理，把圣女修道院当成什么了？”
圣女回想起来，接着说了下去，“我回信训斥了他一番，结果他吓得没过两天就从卢蒂亚赶过来，从能看到圣女塔的地方开始，一路跪拜到了圣城大门前。”
埃里克随口说道：“没想到以您这样的身份，还要管这种小事。”
“谁让他是我的亲戚。在当上圣女之前，我看到他还要喊一声叔叔呢。”
埃里克无言以对。
“越说越远了。”圣女自己止住话题，看着他道：“除了我说的那些，你自己还有什么想学的吗？”
埃里克低头扭头，看向一旁，好让自己的白眼不会太明显，“光是这些课程，就已经够我学个几年的了，殿下。”
圣女也没说什么，“那就这样吧。准备准备，去参加宴会，这是对你的第一次考验。”
埃里克起身准备告退，忽然想到一件事。
“殿下，我想学什么，您都允许吗？”
老人扫来一眼，“别拐弯抹角的。”
“您应该了解，我是一位战士，我需要战斗方面的训练。”埃里克说道。
圣女看了他一会儿，“以你现在的身份，已经不适合亲身投入战斗了。”
“未来的事情很难说。”埃里克回应着她的目光。
“那就随便你吧。”
圣女摇了摇头，没有精力也懒得在这种事情上费心，“骑士团那些人，哪个都够当你的老师了，你自己找爱德华商量，安排时间训练吧。”
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