作者：羽海野月
“嘿。”圣女摇了摇头，“瞧这几年给她惯成了什么样子……不过她要是变得太快，我也会担心呢。”
贾碧不语，只是听着。
“埃里克更喜欢她，不过在我死后的头几年，他都离不开你。”圣女看着她，“等他差不多觉得你老了的时候，你就趁早回故乡的修道院养老去吧。”
贾碧抬头看着圣女，明白殿下是在担心自己死后她的处境，深深行礼。
“我会记住殿下的话。”
“嗯，死后的事情现在就不说太多了。”圣女摆摆手，又嘀咕起来，“不过我要是今天就死了，那小子大概也得吓个半死……接下来就有他忙的了。”
已经在外城游逛起来的埃里克，并不知道圣女突如其来的想法，正沉浸在久违的轻松惬意里，享受着短暂的自由。
莱绥尔外城是由聚集而来的信徒们逐步建立的，而再虔诚的信徒，日常也离不开吃穿用度，尤其当能在这里定居的大多都是些有钱的贵族或富人，商业发展也变得及其繁荣。
游逛起来，直让人觉得眼花缭乱，目不暇接。
而如果跟着他一起出城的只有阿莱娜，埃里克大概会更放松些。
“亚兰小姐，你都出城了，不去跟辛玛古大祭司汇报一下你这两天的去向吗？”
亚兰对望着自己的准圣女和成熟修女笑了笑，“大祭司对我没那么在意，只要离开莱绥尔的时候，我能出现在他身边就行了。”
但他很在意。
埃里克无声叹息，虽然他现在已经没什么需要防备着她的事情了。
“难道我打扰到埃里克殿下了？”
“亚兰小姐的通情达理要是能更早一步发挥作用就好了。”
“您这样直白，真让我无地自容。”
“我们这种乡下来的贵族说话就是这样直接。”
即便如此，亚兰还是跟着他们在外城逛了一天，到傍晚埃里克准备返回内城时，她才向他跟阿莱娜道别。
正式的道别。
“这应该就是我跟殿下的最后一面了。”亚兰看着他们，目光主要集中在埃里克脸上，“我会妥善办好殿下的嘱托，也希望殿下不要忘记自己的话。”
“当然。”
她抬手贴住胸口塞着信的地方，刻意地抛了个媚眼，“我还能感受到殿下的手掌留在这里的温度呢。”
“……”
埃里克本来懒得搭理，余光瞥见阿莱娜盯着他，只能开口道：“亚兰小姐还是换个妥善的地方保管我的信吧。”
亚兰最后一次露出笑容，俯身向两人行礼道别，然后转身汇入人群，很快消失不见。
“有缘再见，埃里克殿下，阿莱娜女士。”
最好还是别见了，埃里克心想，转身看着灿烂的晚霞，吐出一口气。
他的假期也结束了。
“回去吧。”
第71章 起源
两天后，埃里克从圣女那里听到了大祭司辛玛古最后一次拜见教宗，然后离开莱绥尔的消息。
两人的初次见面并没有太多接触，埃里克估计辛玛古也不会对自己这个准圣女太上心——即便上心，大概也只是将他视作跟圣女一样的教会蛀虫——辛玛古在明，他仍在暗处。
而现在的辛玛古，在各种意义上都还是个正直的好人，转折点发生在两年后。
虽然埃里克心底始终就是以未来黑化的辛玛古为预设的对手，但如果有阻止这种变化的机会，他也会毫不犹豫地抓在手里。
——连月精灵都要主动收他做学生，这个大叔可是个真正的人才。
在那个转变到来之前，埃里克明白，自己至少还有一次在莱绥尔再见到他的机会。
而在此之前，他能做的也只有等待。
等待自由，等待时机。
时间继续往前流动着，准圣女殿下上六休一的圣都生活规律得几乎一成不变，而更广阔的世界，也正遵循着一个更大的规律，缓缓转动。
春去夏来，夏尽秋来，秋去冬至。
在某个走神的恍惚瞬间猛然回望，埃里克才发现，自己已经在莱绥尔停留大半年了。
一大片雪花从天而降，摇摇晃晃地随风飘荡，最后落到他的脖子里，在亲近中用寒冷将他惊醒。
“嘶……”
埃里克一缩脖子，望向灰白的天空。
与生俱来的天赋，令他对寒冷颇有些抗性，不过乍然的冰凉还是会让他起些鸡皮疙瘩的。
莱绥尔在大陆上的位置不算太靠北，只是到了冬天，下雪还是比较频繁，不像在欧瑞城那样少见。
“殿下？”
走在前面的阿莱娜停了下来，回头看着他。
“没事。”埃里克迈出两步便跟上她，“只是突然想到，这样的雪在欧瑞城还是很罕见的。”
阿莱娜露出一点笑容，“殿下的故乡已经属于南方了。”
“是吗，我感觉那边顶多算是中部。”埃里克说道，不过也能理解阿莱娜的感觉。她没去过南方，对那边只有来自地图的模糊概念，他却是清楚，被统称为“南方诸国”的那片土地实际上有多辽阔。
两人边走边聊着南北差异，在神学院前分开，阿莱娜去往圣女院，埃里克则是一如既往地来这边上课。
索菲已经早早到了，而她身上穿着的修女服，也只是比春秋时的那件稍微厚实一些。
虽然外面天寒地冻，不过修道院的室内到处都贴有日日更换的火晶石，十分温暖——不仅是圣女宫，宗座宫那边更是如此，每日在此项上的消耗不计其数，而这都来自信徒们自发的虔诚供奉。
“早上好，殿下。”
“早。”埃里克坐到她身旁，“新年快到了，再过几天，你跟我都不用起这么早了。”
“是呀！”一想到即将到来的新年，索菲笑得眼睛都眯了起来。
新年是整个大陆的节日，到处都有各自的庆祝方式，而在修道院，同样有一些庆祝的安排，其中最直接的便是修女们会得到几天休息的假期。
不过这几天该上的课还是得上，埃里克也格外认真，甚至在主动复习——他很担心圣女殿下会像另一个世界那样，在新年前这个节点给他安排个突击考试什么的。
对于考试没通过的惩罚，圣女是认真的。
“殿下。”
讲经修女随后到来，与准圣女互相行礼、问候，依然是从大陆史开始，开启一整天的课程。
“盖亚历279年五月，德兰帝国皇帝安德雷斯·乌图突然染病，并在两天后驾崩。在此前，大皇子弗雷德死于‘沉船之变’，于圣都访问的二皇子阿德莱德，作为仅存的继承人，在教廷辅佐下即位。”
索菲举手，“‘沉船之变’是什么？”
这是她从埃里克那里学来的，发问之前先举手，这样讲经修女会有所准备。
而准圣女殿下早已表过态，索菲的问题即是他的问题，都得回答。
尤米尔为她解释这个历史名词：“279年四月，大皇子弗雷德巡游帝国北境，在巡游至里尔与琴拉亚行省交界附近时，乘船前往大湖中心的银松之岛，而在回来途中，皇子座船发生爆炸，一行人无一幸免。”
“啊……”
索菲轻吸一口气，眉头皱起，过了会儿问道：“这是二皇子阿德莱德安排的吗？”
……真敢问啊。
埃里克和尤米尔都看了她一眼，后者回答道：“没有任何证据可以证明，沉船之变是当今帝国皇室的先祖阿德莱德的安排。”
尤米尔提醒得不算隐晦，索菲也一下子明白过来，不敢再多问。
课程继续下去。
“同年，教廷指派卢蒂亚大主教为辅政主教，进入皇帝御前会议，参与帝国事务。
“次年，受骑士贵族联合抗议的影响，辅政主教的权力受到削弱，并改称大祭司。
“295年，首任大祭司在卢蒂亚去世，教宗指派第二任大祭司入朝，就此确立大祭司制度。
“296年，大祭司的权力再次被分化，部分权力转移至骑士贵族共同推举出的大先知身上。同年，大先知制度得到确立，人选由十大骑士贵族家族轮流担任。”
彼时，跟随英雄王驱逐魔族、建立德兰帝国的十二骑士中，已经有两大家族因叛乱而被除名。
索菲看了看埃里克，低声道：“这个大先知的人选，跟圣女好像啊……”
而随后的历史，便说明了这种相似的来源。
377年，洛里昂地区爆发叛乱。原十二骑士家族中的斯科普、派西斯家族参与叛乱。
379年，叛军攻入卢蒂亚，推翻乌图王朝。
388年，乌图王朝在教廷帮助下复辟。斯科普、派西斯家族被灭族，基明诺公爵亦卷入叛乱，但未深涉，被削为侯爵。
因出身派西斯家族的大先知莱茵霍尔德主导了这场叛乱，大先知制度被废除。而来自教廷的大祭司，则深受复辟的德兰皇帝信任，教廷势力一度主导帝国朝堂。
390年，为缓和与骑士贵族在帝国朝堂上日趋激烈的对立关系，教廷从骑士贵族萨吉塔瑞家族挑选圣女，前往圣都修行，位同枢机，并继承一小部分被废除的大先知的权力。
同年，莱绥尔圣女修道院开始修建，圣女制度得到确立，人选固定在剩余的八大骑士贵族家族中轮流挑选。
“好多名字，好复杂……”
索菲还在回味着教廷与贵族在帝国朝堂上错综复杂的权力斗争，埃里克已经联想到更多。
今天这堂大陆史，在时间上的跳跃要比以往大得多，内容的脉络则相当清晰：圣女这一职位从无到有的完整过程。
“埃里克殿下。”
而讲经修女一点名，埃里克就感觉不太妙。
“圣女殿下要求您分别站在皇帝、贵族与教廷的角度，复述这段历史，并解释如今帝国朝堂上教廷影响力不断衰落的根源。”
……得，有没有期末考试还两说，期末大作业先来了。
“时限是新年之前。”尤米尔补充道。
“我知道了。”埃里克无奈，看来这几天也闲不下来。
等白天的课程全部结束，埃里克回到旁舍就开始翻资料、写作业，学习生活简直充实得不行。
入冬之后，天色昏暗得很快。
在外面寂静得能听到簌簌的雪落声时，阿莱娜回到了旁舍。
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