作者：羽海野月
阿莱娜看了看他，“是，殿下。”
而在第二天，埃里克便被哀伤过度的圣女派去圣都大教堂，代她出席瞻仰会。
他基本也不需要做什么，跟枢机团那些坐得住的年轻枢机们——五十岁上下的——待在一起，为已逝的教宗祈祷即可。
而这样的祈祷也可以是在心里进行的，换句话说，只是坐着发呆，也没人会说什么。
宽阔的教堂大厅里，枢机们坐在其中一个角落，中间是教宗的遗体，过道上则是一批接着一批前来瞻仰悼念的信众，日夜不停。
无数虔诚的信徒正朝着莱绥尔涌来，除了为了瞻仰老教宗，也是因为这是极为难得的进入圣城的机会——只有老教宗葬礼期间以及新教宗当选之日，普通信徒才被允许进入内城。
辛玛古应该也快回来了……
看着教堂中间缓缓流动的瞻仰者们，埃里克心里想道。
老教宗都已经带着他的权力与偏爱回归神国了，枢机们应该不至于在让他见老师最后一面这件事上为难他……吧？
埃里克看了看左右的年轻枢机们，真正拥有决定权的那些老枢机，此时都没到场。
“埃里克殿下？”
旁边的一位枢机误解了他的目光，朝他望了过来。
“没事。”埃里克对他点点头，收回视线。
就像他要在这里待到天黑才能返回修道院，枢机们也是如此，除了发呆，没别的事可做，因此不少枢机都借着共同祈祷的名头凑在一起窃窃私语。
埃里克已经看出来了，旁边的枢机老头也很想跟他聊点什么来打发时间。
“还请圣女殿下节哀，保重身体。”
“我会转达的。”
等到天黑，排成长龙的信徒队伍，仍冒着风雪不断朝着圣都大教堂涌来。
埃里克走出教堂，与跟他搭话的枢机一一道别，走了几步，才突然想起今天是新年的第一天。
“这个年，难过了……”
广场上也挤满了信徒，一身银甲的护教骑士们维持着秩序，才没让这边陷入混乱。
埃里克从广场上穿过，回到圣女宫，先去吃了点东西。
他一天没进食了。
回圣女精舍的路上经过经堂，里面坐满修女，正在诵读经文。他随意扫了几眼，没看到太熟悉的面孔，便离开了。
“殿下。”
埃里克去探望圣女，看着衰弱的老人，他发自内心地担心她的身体状况。
“你回来了。”圣女的声音倒是还平静，“什么时候了？”
“天黑了。”埃里克说道。
“外面现在是什么情况？”
“来了很多信徒。”埃里克回答，“广场上都是人，去大教堂瞻仰的队伍始终未曾中断。”
圣女发出叹息，“陛下在位三十多年，无数信徒是在他的教诲下长大的。”
“陛下广播福音，如今寿终归返神国，正是耶拉对陛下充满荣光的一生的肯定与恩赐。”埃里克再次劝慰，“殿下不必太伤心了。”
圣女点点头，看着他的目光里多了不少欣慰，随后又问了些瞻仰会上的见闻，便让他去休息。
如果明天她还是起不来，依然得是埃里克替她出席。
回到旁舍，阿莱娜还没有回来，埃里克倒在床上，忍不住思考起一个十分重要的问题。
在这几天，他有机会见到回来奔丧的辛玛古吗？
如果见到了，他该如何劝说眼下还正直得发光的大祭司，在未来不要走上那条开启毁灭的黑暗道路呢？
第80章 尘归尘
教宗驾崩后的第三天，埃里克在守灵的教堂里见到了从卢蒂亚赶来的大祭司辛玛古。
他能在这个时间赶来，埃里克便明白他没受到什么阻拦，心底稍微松了口气。
或许枢机们也觉得在这种事上为难他，只是徒增事端。
辛玛古自然不必像普通信徒那样排队瞻仰，否则以此时汇聚在圣城的信徒数量，到下葬那天他也见不了教宗最后一面。
进入大教堂，他径直来到老教宗遗体前，凝望着躺在白花中间的老人，没什么肢体动作，表情的变化也十分细微，埃里克却能感受到他整个人身上掩盖不住的哀沉。
他忽然想起来，圣女曾提过辛玛古幼时便父母双亡，流浪之时将他收养的人类法师，也只是将他视为有些魔法天分的奴隶，动辄打骂。
而将他带回莱绥尔的老教宗塞吉阿斯六世，大概是他与人世温情的最后维系。
直直地站了好一会儿，辛玛古才和其他过来瞻仰的普通信徒一样，拉起教宗的手，最后一次亲吻他手上的先知权戒。
不同之处是他拉着教宗的手多握了好一会儿，一如半年前他离开这里时，教宗也久久地握着他的手。
埃里克看了眼左右，在辛玛古进来之后，所有枢机们的目光都集中到了他的身上。
此时此刻，他们也未有任何表示。
默默哀悼片刻，辛玛古松开教宗的手，目光转移到角落里的枢机团上。
埃里克微微低头，向他致意。
辛玛古怔了一下，也点头还礼，随即转身离开大教堂。
埃里克在心底叹了口气，这样的场合，想跟大祭司搭话还是太困难了。
他只是礼节性地点了下头，就有好几道目光转移到他身上，指不定会怎么猜测他和辛玛古的关系。
他更不可能在此时追出去。
距离教宗下葬还有四天，埃里克估计辛玛古会在圣都停留到教宗入土后才离开，他还有再见他的机会。
辛玛古露面是这一天唯一值得关注的事情，至于其他哪个小国的王子，或是皇帝派来的哪位大臣，完全不在埃里克视野范围内。
到第四天，圣女终于能够下床，亲自来到大教堂，在枢机团中坐了半日。
而像是约好了一般，之前未出席的那些老枢机们，也都在这个下午纷纷过来。
埃里克也依然在场，这是圣女的要求，而她与枢机们的交谈也完全没有背着他。
——枢机们开始谈论选举新教宗的事情了。
当然，眼下只是初步的议论或者说试探，正式的选举，还要等到老教宗下葬之后。
有资格被选举的人不少：所有教廷枢机，以及大主教级的神职人员——这其中甚至包括辛玛古。
而当代圣女莫温娜·图鲁斯，则不在其列。
一是因为候选者的年龄必须在七十岁以下——频繁的教宗更迭对教廷而言并不是好事；
二则是教廷在设立圣女之初，便特意打了个“补丁”：教宗只能由男性担任。
入夜后，在返回修道院的路上，圣女对埃里克说道：“等你当上圣女，就有资格被选举为教宗了。”
埃里克对此毫不激动，“也只是有这个资格而已。”
圣女看着他：“刚刚就有几个枢机暗示我，现在支持他们，他们未来就会在你身上回报我。”
埃里克笑了一下，很快想起现在还在教宗丧期，收敛笑容，“空头支票而已。”
老人又望过来，“支票是什么？”
“……”
埃里克抿了下唇，“我的意思是，这是一个不会实现的承诺。”
“你还算清醒。”圣女算是满意地应了一声，“等我死后，你也要继续保持这样的警惕，不要轻易相信任何人的承诺。”
“是。”埃里克本就没有这种期待，“我会牢记殿下的教诲。”
“明天还是你代我过去。如果有谁跟你说什么，先不要答应，应付过去，回来之后把他的话告诉我。”
“是，殿下。”
隆冬时节，天寒地冻，教宗的遗躯又被施加过维持不腐的神术，到第七天早上，埃里克来到大教堂时，躺在那里的先代教宗依然维持着生前的模样。
而这也是最后一天了。
上午，教宗葬礼中最重要的入殓仪式，依然在圣都大教堂举行。
伴随着再度响起的沉重钟声，圣女和所有枢机们亲自出席，主持这最后的仪式。
整个广场挤满了信徒，此时能站在教堂中观礼的，不是大陆各教区的主教，就是帝国或几大王国的政要，以及一些出身高贵的平信徒代表。
“耶拉，求你垂怜——”
修道院的修女们，轻声吟唱着圣歌《垂怜曲》。
“陛下已去往神国了！那是他应得的，神的承诺。”
首席枢机诵读着悼文，回顾教宗塞吉阿斯六世的生平，以及他对教会的贡献。
埃里克到这时候才知道，半年前自己“预言”的那场流星雨，也被视为教宗施政期间颇有贡献、神明特意嘉许的证明。
他看见圣女皱了下眉，很快又恢复肃穆。
漫长的悼文足足诵读了将近一个小时才结束，有些老人都快站不住了，终于等到教宗入殓。
几名护教骑士将教宗的遗躯抬起，安放到早已准备好的柏木棺中，首席枢机将教宗生前所用的圣典，以及象征其牧职的教宗牧杖放入棺中。
“阿古斯汀——”
首席枢机喊出一个名字，埃里克看见圣女的眼眶又一次变得湿润了。
这是塞吉阿斯六世在成为教宗之前的本名。
“阿古斯汀——阿古斯汀——”
三声本名的呼唤，象征着他卸下所有尘世的虚衔，以原本的真实面貌，重返神的怀抱。
教宗手上的先知权戒被取下，并被折断，这代表所有以教宗塞吉阿斯六世名义发布、并盖印权戒的教宗敕谕，到此为止了。
几名护教骑士抬起棺盖，资历最老的枢机们围过来，将手搭在棺盖上，默诵祈祷。
然后，盖棺。
入殓仪式结束，教宗的棺木被十二名护教骑士抬着，在挤满信徒的圣都大广场缓缓绕行一圈，然后将被抬到圣山大教堂的地下墓室，与历代教宗同葬。
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