作者：来杯黄豆粉
她搓了搓手，脆生生道：“小蝶姐姐，你换到炭火没有？出府时有没有被婆子发现？”
“姑娘放心，我办事，断不会出差错。”
小蝶莞尔一笑，小心翼翼的掀开盖在竹篮上的粗布。
明兰踮起脚尖看了一眼，不由惊呼一声，“哪里来的这么多灰花炭？”
小蝶做出个噤声的手势，径直领着明兰进屋，将炭火在炉子里引燃后。
她来到卫小娘身边，将剩余的银子从袖子里取出来。
卫小娘拧了拧眉头，“小蝶，这银子你哪来的？”
待小蝶说清事情经过后，她忙起身将自己的陪嫁镯子取出来，
“无功不受禄，你明日便去把镯子当了将银两补齐归还给赵公子。”
卫小娘原本出身出香门第，因家道中落，为了给母亲治病，不得不卖身进入盛府为妾。
她性情淡薄清高，最不愿欠下人情，尤其是面对这么一位素未谋面的公子。
“小娘，这是你唯一的嫁妆了，不能卖！”
说话间，明兰红着眼眶一把将镯子夺过来护在心口。
小蝶噗通一声跪在卫小娘的身前。
“小娘，现下才刚刚入冬，厨房婆子们就如此克扣炭火。”
“等再过段时日天寒地冻的，若把银子还回去，咱们没炭火使，冻坏姑娘和小桃怎么办？林小娘她会好好请大夫吗？”
“更何况小娘现在还有孕在身，平日吃不饱便罢，若再受了寒，又该如何是好？”
明兰心里涌上一抹酸楚，上前抱住卫小娘，带着哭腔道：“等我们将来有银子还给赵公子就是了，小娘，我不怕冷，我只怕冻着你和腹中的小弟弟。”
卫小娘抬手抚了抚隆起的腹部，凝眸看着年幼明兰和小桃。
沉思一番后，她轻轻吐出一口浊气。
“也罢，小蝶你暂且将银子收着，这银子咱们将来无论如何都要还给赵公子。”
小蝶连连点头：“奴婢明白。”
明兰抹了一把眼泪，抬眸问道：“小娘，我们为什么不去求爹爹，爹爹他若知晓，肯定会为我们做主的。”
卫小娘脸色微微一变，她很清楚自己有这般境遇都是林噙霜所为。
可盛纮极其宠爱林噙霜，就算知晓此事，也不过是简单斥责几句，高高抬起轻轻放下。
将来更是难保林噙霜不会变本加厉的刁难她们。
眼下她只想关起门来安稳度日。
“你爹爹他忙于公务，顾不得后宅之事，你若觉得委屈，便去老太太身边。”
“听说那边用的都是银骨炭，一日三餐供应周全。”
盛老太太不久前大病一场，险些丢了性命，郎中建议盛纮找个乖巧听话的孩子养在盛老太太身边，一来可以排遣寂寞，二来有个精神寄托，身子骨自然好的快些。
卫小娘得知此事后便想让明兰去盛老太太身边伺候，她深知自己只是个不受宠的妾室，明兰只有去那里将来才会有个好前程。
“不，我不去！”
明兰大声拒绝，她从未想过离开卫小娘。
“你既不愿去，就不要胡乱招惹是非。”
明兰垂下脑袋，蔫蔫拉着小桃走出屋子，坐在廊下的台阶上。
小蝶看着卫小娘，轻叹一口气道：“姑娘她只是替小娘觉得委屈罢了。”
“小娘此胎若能得个哥儿，将来未必不如林小娘。”
论起长相与才华，卫小娘远超林噙霜。
卫小娘摇了摇头，“什么哥儿姐儿的，主君心里若有我们，早就该来了。”
“眼下我只盼这个孩子能够平安诞生。”
小蝶眸光坚定道：“有奴婢护着小娘，一定能的。”
卫小娘拉起小蝶的手，露出温婉的笑容。
另一边，林噙霜住处。
烛火摇曳，纱幔低垂，铜炉里新添的银骨炭噼啪作响，一扇八宝牡丹缠枝屏风隔出里外。
林噙霜端坐在铜镜前，一身桃粉绣花锦裙，发髻松松盘于脑后，斜插着几只精致小巧的钗环，眉眼细长，面容秀丽，眸光流转间带着几分柔媚与算计。
贴身女使周雪娘迈步进入里间，低头道：“不出小娘所料，她们果然捱不住了。”
“林小蝶方才拎着灶炭偷偷从角门出去，奴婢派人去她们院里打探一番，说炉子里正燃着灰花炭呢。”
林噙霜闻言，嘴角上扬，，柔声道：“这下也算是抓住她的把柄了。“
“不除掉刘小蝶这个贱婢，没那么容易对卫恕意动手。”
周雪娘很是赞同的点头，“小娘说的是，刘小蝶是个不肯吃亏的主儿。”
“今日为了炭火竟还要闹到大娘子屋里，亏我去的及时，否则凭关娘子只怕根本奈何不了她。”
林噙霜眸光微寒，冷哼一声，“且让她再蹦跶两日吧。”
她抬手拧了拧眉心，继而道：“只是这卫氏的肚子当真是争气，郎中次次把脉都说胎像稳固，眼瞅着再过两月就要到临盆之日了，咱们必要想出个最好能够一尸两命的法子。”
周雪娘很是赞同的点头，“小娘说的是，奴婢愿为小娘效犬马之劳。”
“我知晓你的忠心，事成后好处少不了你的。”
“主君这么晚没过来，看来今晚是歇在大娘子屋里了。”
林噙霜扭头看了一眼屋外的天色，眼下闪过一抹落寞，心中暗道除掉卫小娘后，自己便可与王若弗掰掰手腕了。
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第5章 榜下捉婿
这会儿盛纮尚未升任京官，扬州盛府只是个三进院。
正堂东侧厢房，盛纮屈膝半躺在软塌上，手中捧着书籍，时不时端起一旁的茶盏，一副悠然自得之色。
王若弗在刘妈妈的伺候下卸去钗环，又用温热的毛巾擦了擦脸，她斜眼看向盛纮，“官人这是不打算去林氏屋里了？”
近半年来，盛纮一月里将近二十天都宿在林噙霜屋里。
王若弗心有不满，偏她也不愿放下自己大娘子的身段去和林噙霜争宠。
当然，她也根本学不会林噙霜那些娇柔狐媚的手段。
盛纮合上书本，半眯着眸子。
“我与你聊聊华儿的婚事，今日你也见到赵晗了，心下可还满意？”
王若弗轻哼一声。
“赵家哥儿一表人才，谦逊识礼，今日一见当真挑不出什么不妥之处。”
“华儿若与他站在一处，倒有几分郎才女貌之意。”
王若弗算不得貌美，偏华兰的长相完完全全随了盛纮，明媚娇媚，灵秀天成，细看眉宇间还有几分英气勃勃。
盛纮赞同的点头，“我浅浅试探了赵晗一番，他说打算会试后再行议亲。”
王若弗蹙了蹙眉头，任由刘妈妈替她褪去外衫。
沉默片刻后，她道：“官人觉得赵家哥儿能有几成把握中进士？”
“我问过庄学究，至少有九成。”
盛纮去年在扬州冤狱中救了一位老安人，恰好她的儿子是那位德高望重，在汴京颇负盛名的庄学究，不少侯门公府不惜花费重金想要聘请他坐镇族学。
庄学究为报救母之恩，加之盛纮三顾茅庐，一番诚意溢于言表，眼下他正在盛府书塾授业。
王若弗有些惊讶，她推开刘妈妈，迈步来到盛纮身旁。
“官人！”
“连庄学究都这般看好赵家哥儿，咱们可不能等到会试后再和他议亲！”
“汴京盛行榜下捉婿，万一他被哪个高门显贵捉走，咱们不就落个一场空吗？！”
大周重文轻武，武将出身的官员和富绅们想要快速提升家族地位，最好的办法就是和文官清流搭上关系。
每到会试放榜之日，他们争先恐后来到贡院门外，为家中女儿从新科进士中挑选夫婿。
这些人不管父母之命媒妁之言，不问对方家世如何，更不问生辰八字。
一旦相中，捆也要把人捆进家中，逼着和自己女儿成亲。
盛纮一拍脑袋，抬眼看着王若弗，暗道自己怎么把榜下捉婿这茬给忘了。
“你说的有几分道理，既然咱们都相中赵晗，等忙完这阵子我便和他袒露此事。”
“眼瞅着一天天临近年关，也不知今年的考绩能否再评个优。”
话到此处，盛纮仰天长叹一口气。
今年已经是他任扬州通判的第三年。
大周文官三年一次考核，武官五年一次，地方官员的考核标准为“四善三最”
四善：德义有闻，清谨明著，公平可称，恪勤匪懈。
三最：狱讼无冤、赋税无扰为治事之最，农桑垦殖、水利兴修为劝课之最，屏除奸盗、赈恤困穷为抚养之最。
考核优异者可减磨堪年限或授予减年优秩。
盛纮从正九品候补知事开始干起，一晃已经过去将近二十年。
在扬州这三年里，他广泛结交官员士绅，谨慎行事。
若是考核顺利，来年十有八九能够调任为京官。
“官人勤勉尽责，这几年辛苦不会白费，况且吏部那边咱们都打点好了。”
“若官人这次能顺利进户部或吏部，在我姐姐面前我也能扬眉吐气一回了。”
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