作者：落木寂无声
好像是木下藤吉郎麾下蜂须贺正胜，以及他带来的一队人马。
一个清瘦的白衣妇人孤零零坐在廊道，面色憔悴脚步虚浮，看过来的目光中倒是充满希冀和庆幸。正是佐佐木家的未亡人伊织夫人。
还有个铁青着脸的蓝衣武士，是同为佐佐木家家臣的速水清兵卫，似乎在跟伊织夫人争吵什么。
江口助左卫门感到气氛不对，先小声将里面这些人的身份一一告知流云，接着才进门，开口道：“夫人，在下身后这位法号“流云”的僧侣，就是佐佐木家当年送到庙里的次子，现在请回来了，足以继承家业！不知道蜂须贺大人今天过来有什么指示，正好可以做个见证。”
此话一出，伊织夫人表情一松，舒了口气，身子差点倒在地上。
蜂须贺正胜脸上笑容不变，眼珠转了转，没贸然开口。
唯有那速水清兵卫顿时起了反应，一脸狐疑地走近过来发问：“这么巧？江口殿真的能确认吗？可别是弄错了！”
“嗯？”江口助左卫门不解同僚话中意思，心中稍觉警惕，环视左右，小心翼翼道：“速水殿请放心，这是在下花了一个月功夫，问遍了当地人，绕了很多圈子辛苦找到的。当年我们佐佐木家不是把次子送到京都圆城寺吗？圆城寺烧失之后，就随着舜山禅师远走去了奥州……”
“既然绕了很多圈子，怎么能保证是真的？万一中间哪一步出错了呢？”速水清兵卫抓住话中漏洞，忽地出声打断：“十五年前，是先父随着上上代主公一起去当时的少主去圆城寺的，留下了三件贴身的信物作为留念，若真是佐佐木家继承人，应该拿得出那三件信物。”
“呃……”江口助左卫门一时语塞，只能转头看着流云。
流云不以为意，直截了当地摇了摇头：“抱歉，我数年前生病失忆，幼年的事尽数忘了，自然不记得信物的事。”
这话不算骗人，既然穿越时没有继承记忆，那么只能解释为失忆了。
他略一思索，记起全身上下衣服鞋子和佩刀什么的，都是近些年置办的新货，不可能是什么信物，一时也想不到别的东西，干脆说“尽数忘了”，免得麻烦。
否则对方问一些细节问题，那肯定是答不上来的。
“生病失忆？”速水清兵卫皱紧了眉，摇头道：“江口殿，我也不是怀疑你，只是这位流云师父的话实在太可疑了，你可要当心别被骗了！”
“呃……”说了这里，江口助左卫门退让半步，低头勉强分辨：“那三件信物的事怎不早说……不过至少有舜山禅师的印信、袈裟、木鱼和亲笔经文之类的，总不会是假的。”
“那只能说明，这位流云师父与舜山禅师有关，却不足证实他就是当年佐佐木家的次子。”速水清兵卫肃然道：“既然身为佐佐木家的家臣，就不能让身份可疑的人继承家业。”
“这……说是可疑就过分了！我觉得至少有九成把握，流云师父就是佐佐木家的子嗣！”江口助左卫门似乎有点恼羞成怒：“倒是你速水殿，看起来已经不把自己当成佐佐木家的人了吧？”
“如此争执，徒费口舌。”速水清兵卫摇了摇头，没再搭理江口助左卫门，而是伸手指向流云：“真伪且不论吧。就看这和尚的样子，像是能承担家业的人吗？作为武士家族的继承人，有义务在村里召集士兵，跟随木下大人出征，然后在合战中立下功绩，才足以光大门楣。”
这番话说的是本时代的最主流价值观，谁都不能反驳。
江口助左卫门哑口无言，下意识缩了缩肩膀，底气不足了。
对方说的话并没有错。
身份的真假还可以讨论，但没学过刀枪弓马之道的和尚肯定不适合担任武士家族的继承人，这是毋庸置疑的。
倒是流云听了这话，心底毫无波动，甚至有点想笑。
速水清兵卫占到上风，便得理不饶人。他见流云神情轻松，顿时火起，伸手指着流云腰间的佩刀，鄙夷道：“这个不知来历的和尚，拿着村野铁匠打的劣质刀剑，便以为可以成为武士吗？在庙里或许能学几手障人耳目的术法，但肯定学不到刀剑弓马的技艺！恕我直言，我没在你看到任何习武者的英豪之气，你虽然手里有刀，但你知道如何把刀拔出来吗？怕是连山鸡野兔都没杀过吧！”
速水清兵卫咄咄逼人，唇枪舌剑，指头快要戳到流云脸上。
伊织双手捏紧衣襟，脸色复又苍白，几乎没了血色。
江口助左卫门面红耳赤却又无言以对。
蜂须贺正胜依旧眯着眼睛神游物外，既不阻止也不掺合。
此时流云却既未愤怒，也丝毫无惧色，只是忽然笑了笑。
确实如对方所说，他手里的这柄刀，只是乡野间普通铁匠打造的凡品，不值几个钱。
但是一件武器有没有威力，并不只是工匠和材料决定，更要看是握在谁的手里。
“真是狂妄的和尚！这时候居然在笑！不要小看武家门第啊！我们这些拿刀的人，一生悬命所要维护的……”
面对喋喋不休的速水清兵卫，流云的手臂动了动。
然后，在场众人，便只见到，白光忽地一闪，瞬间又消失。
接着几缕黑色发丝悠悠在空中飘荡。
速水清兵卫瞬间大骇，连忙双手摸着自己脑袋，目瞪口呆，说不出话来。
他原来是留着武士典型的月代头，前额剃光，其他的拢起来结个发髻。
但现在连左右两边都齐根斩断了，变成大半个光溜溜的秃头，只剩后脑袋还有一小撮毛发了。
刚才流云以迅雷不及掩耳之势，给他两鬓做了个快速理发。
现在速水清兵卫这个“发型”，像极了他刚才话语中瞧不起的和尚。
反倒是流云，因为已经确定还俗，这几天没剃发，已经长出满头黑色新芽了，头发倒还多些。
速水清兵卫已变成了木头人。
他刚才只看到白光一闪，只感觉脑袋冰凉，头发就没了。
这快如闪电的出手，这连根斩断的精准度！
如果目标不是头发，而是脖子的话……
此时流云从容收刀，笑到：“这乡野铁匠打的劣质刀剑，在我手里，大概还是能砍死山鸡野兔的。”
速水清兵卫已经是瞠目结舌，肝胆俱裂，那还能回答？
伊织夫人、江口助左卫门也都说不出话。
老和尚兴河和小和尚随风倒是习以为常，没怎么吃惊，不过他们站在一旁也没什么存在感。
一直端坐的蜂须贺正胜，表情渐渐变了。不再是眯着眼睛假装神游物外，取而代之的是严肃和庄重。
甚至包含着一点类似忌惮又类似畏惧的情绪。
他的武艺和眼力，显然比速水清兵卫、江口助左卫门更高一些，大概对于刚才的一刀，看到的细节更多，看得更加明白。
“流云大人的武艺，实在是高明……”蜂须贺正胜立刻笔直站了起来，一字一句地缓缓开口，仿佛是生怕产生歧义：“凭流云大人这样的本事，根本没有必要冒充佐佐木家的后人来图谋这区区一个村子的领地，所以一定是真的继承人无疑，这件事就不用再争论了。”
“那就多谢蜂须贺大人了。”流云低头欠了欠身，以示礼貌。
“不必，不必！”蜂须贺正胜却是煞有介事地深深弯下腰去鞠了一躬，作为回礼，接着又恭恭敬敬补充道：“鄙人这次出来是为了检查土地和军役的，请流云大人以佐佐木家家主的身份，三日内带着士兵到横山城来集结，木下藤吉郎大人一定很期待与您会面。”
“了解。”流云点了点头。
“那么，鄙人还有任务在身，就不打扰了！”说完之后蜂须贺正胜带着二十名足轻迅速撤了出去，动作异常的轻快。
速水清兵卫呆了半天，艰难挤出几个字：“在下……在下刚才好像旧伤复发，请恕……请恕我回家休养几天……”
第四章 佐佐木家的次子
流云到门口以目送客，看着蜂须贺正胜的背影迅速消失在视线之外。
然后是速水清兵卫失魂落魄灰溜溜地跑了出去。
再回头，见伊织夫人盈盈走近，屈膝低身说：“今日幸亏有流云大人在！否则还不知道发生什么。这真是佐佐木家的万幸，亦是……亦是妾身之幸。”
她言笑晏晏，款款自若，确实有主母的气质。但是声音和动作十分优雅柔美，又具备大家闺秀温婉娇怯的模样。
流云见到伊织的仪态，鼻中闻到若有若无的幽香，心中忽然生出莫名的异样感觉，不自觉就要往后退。
立刻又觉得不妥，马上收住了脚。
他武艺高明，对身体的控制力远强于常人，这点犹疑迅速被遮掩了。
其实，对一个男人而言，接收到美貌女性景仰和感激的视线，原本是令人惬意的事情。
但伊织并非盲目无知的少艾，而是有成熟阅历的妇人，她眼中的景仰与感激，似乎并不那么单纯，而带有某种责任的重量。
况且，理论上讲对方是亡兄的遗孀，自己是多年不见的末弟，这种关系想一想就有些敏感，流云下意识觉得保持距离会比较好一点。
这时候那江口助左卫门终于从震惊之中反应过来了，扑过来跪在地上，激动到声泪俱下的程度：“原来流云大人在舜山禅师那里学到了这么高明的武艺吗？看来佐佐木家不仅是没有绝嗣，而是马上会振兴啊！速水清兵卫那个家伙真可笑！呜……先主……先主如果能知道的话，也会感到欣慰吧！”
“蜂须贺大人可是见多识广的人。既然他刚才都那么说了，妾身相信流云大人一定会光大佐佐木家的门楣。”伊织顺着话题微笑着说：“以流云大人的才能，就算不是在佐佐木家，一样可以功成名就。但佐佐木家若没有流云大人来继承，恐怕完全看不到振兴的希望……如此说来，能够迎回流云大人，实在是我们三生有幸。”
“是啊！是啊！我也这么觉得！”江口助左卫门似乎是词汇匮乏，只是不断地点头应和，热切地拉着流云的衣袖，泪眼汪汪，激动不已。
流云顿时觉得有点别扭。
虽然他的确是有这个打算，希望靠武艺来赚取功名，改善生活。江口助左卫门说的其实正合心意。
但问题在于对方是个糙汉子！
如果说美貌妇人的景仰之情，是让人既舒服又有点压力，那么中年糙汉子的景仰之情，就是完全没让人觉得舒服，只感到压力，以及不适了。
江口助左卫门作为一个单身的底层武士，卫生习惯显然好不到哪里去。这一扑过来跪倒下，汗水、泪水不免沾到流云身上。
以穿越者的眼光看，着实十分油腻，有碍观瞻。
不过，这家伙忠心可嘉，勤勉忠厚，是个不错的家臣，此时他为了主家的前途而激动流泪，也不好直接斥开。
流云咳了一声，不动声色退了一步，转移开话题：“说正事吧！刚才那个蜂须贺说了，要三日内领兵到横山城集结。现在佐佐木村是什么情况？人口田亩是否清晰？兵员是否充足？钱物是否够用？”
“啊，对！流云大人说的这是正事！”江口助左卫门虽然知道这是正事，但问题他是答不出来的，起身退了两步，作势让伊织夫人来解释。
这种反应倒也在预料之中。
其实来的路上这几天闲着没事，流云就一直在找江口助左卫门了解领地的情况。
但是这家伙是典型没文化的乡下武士，口才十分糟糕，完全不懂算术，只能说出“村子里有几百人，大半种田，小半捕鱼”这种程度，一问到涉及数字的问题就傻眼。
伊织夫人见状丝毫不推托，抿嘴一笑，落落大方，就要开口。
江口助左卫门瞟了旁边的老和尚兴河与小和尚随风一眼，眼神中有点说不清道不明的意思。
伊织瞧见了，莞尔轻笑，温言道：“这两位师父想来与流云大人十分亲近，那便是佐佐木家的自己人，也请一起讨论吧。”
江口助左卫门顿时脸色涨红低头不语。
流云不禁对这妇人高看了一眼。
接着伊织才开始讲。
她看上去是个娇怯软弱的小妇人，开了口之后说话却很有条理。丝毫不显得啰嗦，却也没有漏掉什么重要的信息。
“佐佐木家在此经营了约二百年，现在已经是有近三百户百姓的大村庄了。其中三分之二务农，有水田七百零六反，畑田二百四十一反；其余则是琵琶湖上的渔民，共持大小船只一百三十艘。以惯例，每年收上来玄米大约六百余石，水产作物折算起来百贯出头。以前在浅井氏治下，规定的兵役是骑马武士一人，徒步武士十人，足轻一百二十人。这些都记在以往的书状。”
听了这话流云不禁满意地点点头：“数据很详实嘛！伊织夫人真是治家有道。如此说来，佐佐木家能够动员一百多人？”
“这个——”伊织犹豫片刻，垂首轻叹，举起手臂用袖子掩住嘴，苦笑了一声：“书面上是这样。但是以前我们的主家浅井氏，向来把军役定的很高，实际却是疏于检查。说是一百二十人，大多数时候只去了一半，甚至三分之一就能糊弄过去。”
原来如此，看来“吃空饷”这事真是古今中外皆有。难怪浅井打不过织田的呢。
——流云心里冒了这个念头，接着又问：“按伊织夫人的意思，佐佐木家实际可动员多少人？”
“过去几年，每次动员七八十人，并不会造成什么麻烦。”伊织面呈歉意道：“不过年初合战遭遇惨败，之后村子又遭到溃兵荼毒，妾身也不太清楚现在还有多少青壮能用的……”
“嗯……”流云感到这番话与来时看到的情况是符合的，因此稍微皱了皱眉，不过也没有太放在心上。
“其实足轻的数量倒不必担心。”伊织继续补充：“金库和粮仓目前尚算充裕，武具也勉强足够，村子里毕竟有三百户村民，无论如何抽得出百十人来。但是武士可就没办法了。佐佐木家原有七名正式家臣，但在上次合战中有三人身亡，二人不知所踪……几家或是子孙尚幼，或是无子，现在唯一剩下的只有江口助左卫门和速水清兵卫两人，流云大人您都见过了。”