作者：Zcraft
原谅这位绅士的迟到，
他从未遗忘你们的爱情。“
阿道夫勉强在扯起嘴角，堆出了一个难看的笑容。
“克莱斯特，不愧是你，我可写不来这种文邹邹的东西，安德森看到了应该会很高兴吧。”
“打起一点精神来，艾拉，我们时间紧迫，如果不回去早一点就赶不上克拉夫特的平安夜晚宴了。”
女孩乖巧的点了点头，在对安德森的墓碑行李后，登上了马车。
阿道夫在外面驾车，艾拉和克莱斯特则是在马车内分左右而坐。
天空中又飘起了雪花，科勒姆镇傍湖而建，湖面已经结上了一层薄冰。雪花飘落，堆积，或者融化，河岸的针叶林随风而动，只是一直重复着这个画面。
艾拉轻轻的叹了口气，女孩的呼吸在马车的窗外凝成白雾。
“你有什么想问的吗，威廉姆斯小姐。“
“……”
女孩张开口，但一时之间不知道该怎么组织语言。
身穿肃穆黑色长袍的克莱斯特看起来更像一位乡村神父，他伸手接住一些雪花，看着它们消融在手掌中。
“葛拉米斯庄园里也有一座墓区，除开那些与怪物战斗牺牲的人以外，大部分魔法师都因理智丧失而死，活到我和老班森这种年纪的只是少数……安德森的结局不算坏，至少他在死前没有做出什么不可挽回的事。“
“没有方法回避这种结局吗？“
“有。“克莱斯特掀起眉毛，”那就是克制住自己的好奇心，不要贪图超出极限的智慧，不要去听那些魔法仪式上来路不明呓语，不要去看不该看的东西……听起来很容易是不是？“
艾拉犹豫着点了点头。
“事实上那非常困难，威廉姆斯小姐，人都有欲望，那些秘密和知识是如此的诱人，但我们需要给自己的欲望套上枷锁，为了你自己，也为了其它还活着的人。“
“……”
“说一些别的事吧。“
克莱斯特笑了笑，又变回那个和蔼的老人。
“明天开始学校会有一个月的假期，你可以回家和家人团聚。“
艾拉惊讶的张大了嘴。
“稍等一下，克莱斯特教授，我能继续留在学校吗，我并不是很想回去。“
“恐怕不行，我们会暂时关闭学校，你知道的，那些校工们也需要假期……而且我也打算去南方放松一下。我听尤瑟夫说过你的情况，我们会把你这个月的抚养金和书信转寄给亨利，他会接受的。“
艾拉想到自己又要和亨利叔父一家一起，度过整整一个月的时光，小脸上顿时满是苦闷。
也许也没有那么糟糕，至少我现在会魔法，也有了一笔钱。
她尽力的想要说服自己。
马车绝尘而去，车辙很快被飞雪掩盖。
骑着骸驹穿过月季花海，艾拉回到葛拉米斯堡的时候天色已晚。翎和尤瑟夫正站在城堡的大门口，短发女孩的脸被冻得红扑扑的，她迎了上来给了艾拉一个拥抱。
艾拉先后拥抱了翎和尤瑟夫，后者拍去了艾拉头顶的一些雪花。
“我在伦敦耽误了太长时间，你知道的艾拉，那些凡俗的警员们总是在没有意义的地方设立最齐全的手续……哦，我是说，圣诞快乐，这是你的圣诞礼物。“
艾拉接过那个方形的礼盒，里面装着满满的一盒巧克力。
“我也给你们准备了礼物，现在就放在寝室里。”
翎拉住了他们，
“有什么事情进去再说吧，外面雪太大了，艾拉，晚宴就要开始了，我们现在跑快点，说不准还来得及在那之前把礼物取出来。”
“我们可是魔法师，艾拉，翎，为什么要一路跑回去呢？”
尤瑟夫笑着伸手在前方画了两道直线，一道虚幻的门便勾勒了出来。那里连通着寝室楼的休息室，艾拉随后跳了进去，取出几只礼盒，有翎的，尤瑟夫的，还有阿道夫，原本她还给安德森准备了一份，但已经没有送出去的机会了。
“……我不知道该送什么，所以只买了几条围巾。”
众人走进大厅，坐在环绕巨大圣诞树的长桌上，那里摆满了琳琅满目的食物。
克莱斯特和开学典礼一样，站在第一任校长的画像前，演讲的风格与上次一样简短。
“先生女士们，在晚宴开始前，我这个老人唠叨两句，在这几个月里，一年级的新生们已经熟悉了学校，经历了好的或者不好的事情，但那些都已经是过去的事了。让我们举杯，为了那些回忆也为了新的生活，废话到此为止，享用美食吧，圣诞快乐。”
克莱斯特挥了挥手杖，那株圣诞树上的诸多装饰都开始闪烁光辉。
艾拉把那份送给安德森的礼盒放在桌上，也对着它扬了扬杯子。
苹果汁甜甜的味道在唇齿间流转，这让艾拉想起了安德森的黄油酥饼，她诧异的发现二者的味道有些相像，这才明白原来安德森烤制点心的独特之处就在于有一股苹果的甜香。
“也祝您圣诞快乐，安德森教授。”
女孩轻轻的说。
第十九章 返回伦敦
雪下了一夜，原本就以浅色调为主的城堡与积雪化为一体。
青石路面的积雪已经被校工们清除，两侧的白月季花园有克莱斯特打理，大概在确保这些植物安全之前，他还无法开始自己的南方之旅。
艾拉换上了那套双排扣水手领女士风衣，套上了过膝羊毛袜，和来时一样，她并没有多少行李，但光是课本和一些必要的仪器，那只皮质挎包也装不下了。
于是艾拉离开之前又在葛拉米斯镇买了一个旅行箱，身上还剩下两百英镑和几个先令，葛拉米斯镇的物价很高，英国的普通货币对魔法师们的意义有限。
据说，魔法师们的大宗交易更多是以物易物，或者把含有高纯度魔力的秘银和水晶做为货币。两百英镑放在葛拉米斯算不了太多钱，但事实上已经是英国政府高级雇员的大半年薪了。
艾拉对金钱缺乏概念，在亨利的工厂工作时，她并没有周薪，亨利在把那份抚养金视为自己合法收入的同时，只把艾拉的工作当成自己提供食宿的条件。
阿道夫建议，艾拉应该给自己的叔父带上一瓶高档的白葡萄酒，这样可以缓和他们之间的关系。
艾拉觉得，亨利多半会把自己买酒的那笔钱当成原属于他自己的资产，但最终还是听从了建议。
艾拉独自登上了蒸汽列车，翎和她不在同一班次。列车上的人比来时要少了许多，这要减去从此在苏格兰定居的魔法师们，以及那些送自己孩子来此的家长。
艾拉所在的包厢里只有她和多洛莉丝，那个曾经在课堂上帮艾拉解围的卷发姑娘。
看着窗外逐渐远去的风景，艾拉忽然有些好奇，葛拉米斯堡到伦敦的距离要超过一千公里，但她记得，列车第一次把她和尤瑟夫送进这座镇子只花了一晚上的时间，或许这也是某种神奇的魔法。
多洛莉丝看起来有些局促不安，在上次的事件中，表面上，艾拉成为了和怪物搏斗并幸存的英雄，在有教授死亡的情况下，这种战绩更显得有些不可思议。联想到她在咒文课上的惊艳表现，除了知情的几个人以外，不少学生把她当成天才，甚至谣传艾拉会成为下一个克莱斯特。
多洛莉丝是个有些内向的小姑娘，她想要和艾拉搭话，但却不知道如何开口，只能低头抓紧自己的裙摆。
艾拉受到翎的影响，比之前开朗了许多，她从挎包里翻出了尤瑟夫送的那罐巧克力，抓了一大把放在桌子上。
“要吃吗？我记得你是……”
女孩点着自己的小下巴，认真的想了好一会，
“多洛莉丝小姐对吧，谢谢你在那堂课上帮我，你是当时除了翎以外唯一一个相信我的人。“
多洛莉丝愣了一会，然后接过一颗巧克力，
“不用谢，威廉姆斯小姐是一个很好的人，我从一开始就这么觉得，叫我多洛莉丝就可以了。“
“那相对的，你也叫我艾拉就好。“
艾拉撕开一颗巧克力的包装，把它丢进嘴里。尤瑟夫不知道从哪里知道了艾拉的口味，巧克力中掺入了大量的牛奶和糖，只保留了一点点独特的苦味。
艾拉有些意犹未尽的舔了舔嘴唇，眯起眼睛，打算再撕开一颗。
“多洛莉丝，你也住在伦敦吗？”
“啊，不是的，抱歉，我会在利物浦车站下车，我住在利物浦郊区的拉洛德镇。”
在旅途进行到一半的时候，这节车厢中就只剩下了艾拉。她取出了一本《仪式魔法入门》，这是她在下学期需要掌握的知识。艾拉对魔法仪式的认识停留在翎的血脉强化仪式，还有安德森失败的复活仪式。
书上提到，魔法仪式需要用圣化道具和法阵开启一个不被打扰的灵性环境。仪式的执行者需要通过相应的灵性材料和咒文，向某个存在祈祷，提出请求，之后等待回应。
对照着课本的内容，艾拉对翎在自己面前施展的仪式有了不少新的认识。
在简单阐明仪式步骤之后，书本的内容就转变为各种灵性材料的特质，咒文和其对应的某种存在。艾拉只是粗略的扫了一遍，发现光是某种单一元素对应的材料和咒文就有上千种之多！她一阵头昏脑涨的把《仪式魔法入门》塞回包里，打了个哈欠。
现在已经是下午两点多了，艾拉看了看窗外的积雪和山林，蜷缩在座椅里开始休息。
在天色完全变黑之前，艾拉站在了那个有些破旧的站台上。她笑了笑，不出所料，亨利一家是不可能来接自己的，即使他们收到了克莱斯特的信。
艾拉也不知道该如何回到白教堂区，她看了看有些空荡荡的街道，最后叫了一辆公共马车。
“去白教堂区的史密斯街道。”
车夫有些惊讶，在圣诞节的街道上竟然有个孤身一人的年**孩。
“好的，这位可爱的小姐，您需要付给我7个便士。“
艾拉摸了摸口袋，发现身上最低的纸币面额也有5个先令，于是把它递了出去。
车夫瞥见女孩的皮质挎包和里面的大把英镑，心里一突，开始盘算着要不要抢劫之后换个城市过上体面的生活。
那只挎包里至少有一百多英镑，如果省吃减用的话，甚至够他花上好几年。
“小姐，我身上没有那么多零钱。“
“那就不用找零了，先生。“
女孩的声音轻轻的，似乎因旅途而疲惫不堪。车夫又看了看女孩那只旅行包，吞了口唾沫，开始驾车。
他神使鬼差的把艾拉送到白教堂区的史密斯街道，几次想要动手都因为莫名的寒意而放弃了。
看着艾拉离开的背影，车夫有些疑惑的抓了抓头发。
“我在害怕一个小姑娘？这怎么可能？“
他最终把这归结于自己的善良，心满意足的离去。
艾拉敲开亨利家的大门，在她眼前的是圣诞晚宴后杯盘狼藉的长桌，面露嫌恶的表哥和叔母，还有脸上堆满假笑的亨利叔父。
特里斯叔母正在发愁，女仆玛丽在前两天已经请假回家过圣诞节了，但为了她自己的皮肤着想，她是绝对不会去洗盘子的。
“艾拉，你回来了？正好，去把盘子洗了，再把厨房打扫一下，动作快一点，我们要休息了。”
艾拉的笑容僵在了脸上，她默默的放下了行李，开始忙碌，并准备找个时候把那瓶该死的白葡萄酒丢进泰晤士河里。
“或者我自己喝了它。”