作者：Zcraft
她睡得很浅，并因为马车外的一些轻微的响动苏醒。
莉莉和艾希礼醒的要更早一些，并没有出声打扰艾拉，她们维持着原本的姿势，艾希礼的身体情况还不是很好，维持坐姿会消耗不必要的体力。
“早上好啊，艾拉。“
注意到艾拉已经醒了，莉莉打了声招呼。
“早……”
她下意识的回应道，并撩开窗帘看向马车之外，队伍暂时听了下来，稍作休息并准备午餐。轻骑兵也在将马具套上备用的战马，它们同样需要进食和休息。
“这不是已经中午了嘛。“
艾拉伸了个懒腰，观察起艾希礼的情况，在数个小时的休息过后，她的体力和状态恢复了部分。
“很好，我们再来一次净化吧，这次就能彻底拔除诅咒了，多余的纯水我已经分给了牧师和那位宫廷法师，其它的伤者应该也都能慢慢恢复。“
艾希礼的眼皮跳了一下，认命似的叹了口气，自从在雪林相遇以来，艾拉·威廉姆斯的治疗和魔药就给她留下了深刻的记忆。
莉莉已经脱下了骑士的上衣，并一层层解开绷带，那里沾满了已经发黑的精油和脓血。但绷带下的伤口已经比之前好转了很多，创口周围的肌肤因失血而苍白，但已经勉强算是恢复成了正常的颜色。
艾希礼有些惊恐的看着少女手中那瓶无色液体，双手已经不自觉的抓紧了坐垫上的毛毯。
片刻之后，车厢外的卫兵发现马车似乎抖动了一下，又很快恢复平静。
他将之视为自己的错觉。
第四十八章 危险开端
经过半天的行程，凛冬城已经变成了模糊的影子。穿过城市周围的学林和山麓，事一片并不算如何广阔的草原，在向北的方向已经可以看见尤利尔村遗址所在的梣树森林。
一位放哨的骑士从远处而来，他回到队伍的后方，匆匆下马。
“宫廷法师阁下，我们在山麓另一面的三里之外发现了怪物的踪迹，它们的数量不到五百，要不了多久就会和我们遭遇。”
这是个微妙的数字，以队伍中的兵力想要全歼它们并不困难，但这会拖慢行进的速度。
艾拉在休息结束后回到了队伍的后方，宫廷法师看了她一眼。
“你怎么看？”
“凛冬城现在没有军队驻守，它们要不了太久就会追上来，不能耽误太多时间，我们在这种地形上保证不了平民的安全。
“话虽如此，但也不能放着那些怪物不管，或许可以抽一百骑兵引开它们，再有半个小时队伍就能进入森林，在那种地形中我能想一些办法。“
“那让我去吧，有我在的话成功的机会更高。“
艾拉提议。
“记住，引开那些怪物之后，不管能否甩脱，你们必须在两个小时之内到达森林与队伍会和。”
贵妇人叮嘱着，在得到承诺之后，无名的宫廷法师划出一只百人队，前者负责辅助队伍中的军士。
让艾拉感到惊讶的是，百人队的军士是她的熟人，具有林地精灵血统的魔法师埃尔文。在这之前艾拉并不清楚这位曾经的对手也在救援的队伍当中，埃尔文身穿银甲，而不是之前所见的法师长袍，这让艾拉几乎没能认出他。
“老师。“
埃尔文的态度依旧十分恭敬。这虽然多少让艾拉觉得有些别扭，但好在不用担心沟通问题，也算是省去了她不少麻烦。
“原来你还是个骑士。“
百人队迅速调整好队列，向山麓的另一侧进发，拜亚基在地面奔跑的速度不逊色于骏马，艾拉借此和队伍最前方的埃尔文并列。
“是，或者说雪之国的魔法师多少都会爵位，老师这样的大魔法师是平民反而让我觉得十分吃惊。“
埃尔文解释道，态度谦卑。
“原来是这样。“
艾拉先是点了点头，这是可以理解的，在国王本身是长生中的情况下，那些拥有精灵血统的魔法师或许多少都带有一些王室或者贵族的血统，但她对此的兴趣也就到此为止。
艾拉岔开话题，问道：
“先不说这些，你最近练习的怎么样，掌握了什么新的咒文吗？“
她的确把对方当作是自己的学生，说话方式也不自觉地偏向于尤瑟夫等克拉夫特的教授们。
“弟子愚钝，只掌握了三个咒文……其中有不少难以理解的地方，一直希望能请教老师。“
“把问题留到之后吧，现在倒是有一场难得的实战课程。“
冷蛛群的身影已经出现在前方，不知道是否是因为错觉，艾拉觉得它们的体型更大了一些，形状也发生了些许变化。
那些体型比战马还要稍大的怪物们察觉到了山坡上的一列骑兵，节肢迅速在地面划动，快速移动起来，随着距离的逼近它们令人作呕的丑陋身姿变得逐渐清晰。
“那就是冷蛛吗……虽然听凛冬来的骑士说起过，但没想到真的如此可憎。“
埃尔文微微色变，但并不慌乱，他的瞳孔变得微微发绿，出现如同草纹般的细微线条，这是魔力略微溢出的表现，是高天赋的魔法学徒早期出现的常见现象。
“因古兹。“
埃尔文诵念出一个代表“生长“的卢恩文字，在骑兵与冷蛛群之间区域的植物开始疯长起来，野草，藤曼，荆棘和灌木将原本平坦的地势改变了，这稍许拖慢了怪物们的移动速度。
林地精灵的血统对此类魔法有着不俗的加成效果，即使换做艾拉本人来咏唱这个咒文，也很难做得更好。
但埃尔文毕竟还是缺少实战经验，这个魔法或许在阻拦骑兵冲锋的时候会产生起效，但冷蛛特殊的移动方式几乎不会受到复杂环境的影像。在最初造成的一点混乱之后，冷蛛群就恢复了原本的速度，缠绕而上的藤曼和荆棘在锋利的节肢下如同空气般无力。
“再使用一次【生长】，把目标换做我们的背后，用你的精神控制它，这一次只需要让杂草生长就可以了。”
艾拉出声提醒道。
埃尔文虽然没能立刻理解，但还是再次咏唱咒语，这一次，足有两米高的杂草从覆盖了山坡上方，遮蔽了骑兵行动的痕迹。
“我们的目的是吸引它们的注意，不要让这群怪物靠近队伍，虽然不知道有没有用，但这些草丛能遮住山麓那边的视线。”
“并不需要完全甩开它们，保持一定的距离就可以了，接下来让队伍跟着我。”
说着，火焰在艾拉的掌心中凝聚。
“西格尔。”
铁锈色的太阳在艾拉的上方悬浮，拜亚基在她的命令下开始奔跑起来，艾拉掌心的火球在“西格尔”的加持下持续膨胀，内部隐约出现流淌的熔岩。
在整整一分钟后，铁锈色的太阳变得暗淡无光，但那颗火球已经膨胀到马车车轮的大小！在这时，艾拉终于感受到魔力消耗带来的空虚感。
她终于停止了种种复杂的加持，并挥动手指。
随着少女手指的方向，火球旋转着抛飞出去，在冷蛛群的中央爆裂开来！焰流崩裂，一道夺目的火光出现在蛛群中央，至少有二十只怪物在这一击下化作焦炭。
艾拉微微皱眉，这个数字比她预想的要少了一些，但这也无关紧要。
“跑起来！”
骑兵跟随着身形丑陋的拜亚基，向着西北方向开始狂奔。而此时，灵性直觉突然给出了危险的预警，危险的方向显然来自冷蛛群。
艾拉疑惑的转过身体，看向背后，百人对和冷蛛群之间的距离在两百米以上，她实在没能明白后者在这种距离下要如何对自己构成威胁，但灵性的直觉却真实不虚。
她的脸色忽然变得铁青，最前列的冷蛛在奔跑的过程中调整姿态，凝聚成束的蛛丝攒射而出，它们不像艾拉印象中那样连接着怪物的身体，而是如同箭雨般抛射向上空，象征死亡的阴影笼罩了她脚下的地面！
“全员，举盾！”
蛛丝箭雨的威力并不足以直接贯穿精良的鸢盾和甲胄，但还是有十余名不够幸运骑士扑到在地面上。
“加速，继续拉开距离！”
埃尔文的声音传遍全军，王城的骑士训练有素，并没有因此陷入慌乱。在漫天箭雨中，骑兵开始加速。
艾拉仓促制造的焰盾摇摇欲坠，不好的预感出现在她的心中，只是过了一夜，这些怪物又变得更加危险了。
第四十九章 就像从前一样
在全力冲刺拉开了一段距离之后，蛛丝无法再对骑兵构成什么威胁。但冷蛛的速度不比奔马慢上多少，而战马也无法长时间维持全速奔跑。
“它们跟得很紧！”
追逐战已经开始了近半个小时，埃尔文回过头看向蛛群，他从那些怪物的身上看不见疲惫。
“跟得越紧越好。”
艾拉看向身后，但猛地觉察到有什么违和的地方，冷蛛群的数量和她最初所见的并不一致，粗略看去至少少了三分之一。虽然她在此前不停使用魔法骚扰，但远远没有造成这种程度的杀伤。
这时，阴影出现在前方，那是数目接近两百的冷蛛，它们齐身立起，腹部的腺体开始鼓胀！它们以艾拉无法理解的方式提前绕了过来，并阻挡在骑兵的正面。
“什么时候？！”
艾拉悚然一惊，但现在已经没有反应的时间了。埃尔文的声音从耳侧传来：
“全员突击，冲锋，想活命就冲过去！！”
骑兵丝毫不减冲势，枪锋下垂，在箭雨下正面撞击在怪物组成的墙壁上！
怪物似乎没有料到埃尔文的应对，它们甚至还没有来得及调整姿势，就被骑枪洞穿了腹部，在强大的推力下失去平衡，撞倒身后的同类，冷蛛的阵型瞬间陷入了混乱！与巨大的体型相比，它们的重量似乎并不相符，所以无法凭借体重抵御骑兵的冲击。
在冲刺的速度下，蛛丝构成的箭雨大半被甩在了身后，只有后排的骑士零星倒下了几骑。跟多人倒在了冷蛛的挣扎中，战马被巨大的螯撕裂喉咙，将背上的骑士甩落。他们顷刻间就被蛛群淹没，传来惨叫和血肉的撕裂声。
“已经够远了，我们到达森林还需要至少一个小时，是时候撤退了！”
艾拉大声提醒着。
“您说的没错，可现在......”
埃尔文面色难看的观察着现在的处境。
骑兵的速度终究被拖慢了，身后的冷蛛群在迅速逼近。战马们的体力也已经接近极限，它们的口中渗出白色的泡沫，已经无法再维持刚才的奔跑速度了。
“我拖住它们，你们继续逃——”
艾拉调转方向，拜亚基助跑着离地而起！
“老师！”
埃尔文惊吼了一声，但却并没有多做犹豫，百人队的生命此刻承担在他一人的身上，作为军士或者贵族，他都不能有丝毫的犹豫。埃尔文立刻回过头，继续策马狂奔，冲在队伍的最前放。
“继续冲，都跑起来，不要停！”