作者：Zcraft
“让我来吧。”
翎皱了皱眉，相比依靠其他魔法飞行，她相对来说更容易用羽翼穿过风暴，说着她就打算被背上的女孩先放在瞭望台上。
“不行！”
艾拉用另一只手环在她的脖子上，
“那会离开海德的魔法守护范围，你不可能在那么近的距离完全抵抗塞壬的歌声！”
这时，一声巨大的轰鸣把她们的注意拉回了甲板上，在影子惊愕的目光中，几片羽毛从高空飘落下来。
维多利亚半跪在地上，雨水贴着她的长发和侧脸滑落在地面上。少女的动作稳得让人心颤，她双手怀抱着一只沉重的多管连发步枪，其中一只漆黑的枪管中残留着呛人的火药味和白色烟雾。
第一枪划破天幕，命中了塞壬鱼尾左侧的腹鳍，海妖受到惊吓，尖叫着飞向更高空，九百英尺，一千英尺，一千五百英尺！这种高度已经快要超过了线膛枪的极限射程，而铅弹也会在失去部分动能后被飓风偏离正确的轨道。
而少女的姿势在此时发生了微不可见的改变，那只不过是毫厘间的细微调整，却将整个人的状态都趋至完美无缺。
她头戴镶满细碎宝石的冠冕，瞳色逐渐转变为妖艳的猩红。
此时，一线绯红的月光突破了海上乌黑的云层，狂躁的风元素与水元素在这异色的月光下陷入了短暂的停滞。
那是绝不可能出现的光景，硕大的绯红满月碾碎了雨云和夜幕，让漆黑色的海水染上艳丽的血色。
大海上的一切骚乱，风浪声，海妖的高歌，喊杀声和喃喃的诅咒都消失了，外界的一切都变得与她无关。维多利亚的眼中只剩下绯色的月光，枪管，和塞壬的心脏！
她喃喃自语着：
“现在死在这里......就什么都做不到了......”
数枚油腻的，沾染海水变得潮湿的羊皮纸在多管连发步枪的粗糙枪身上燃烧起来，维多利亚的瞳孔缩小成细小的十字星！
一声巨响后，炽烈的火焰从枪管中喷吐而出，一枚混入水银的铅弹以线膛枪在常理中无法达到的速度，在顷刻间穿透了水幕瀑布，穿过了塞壬的羽毛和皮肤下的鳞片，将那颗正在跳动的心脏打成一片混杂碎肉的血雾！
仍在将海水抽向天空的几道龙卷漩涡轰然坍塌，连乌云也被撕裂了。
吕西安惊喜的大吼了一声，迅速下达命令。
“把船上的重物全都扔下去，炮弹，朗姆酒什么都别留下，全速，等我们到岛上再调头收拾这些鱼尾巴的杂种！”
整座三桅巨帆开始颤抖，每一块甲板侧板，桅杆，帆衍，船舵和帆骨都尖叫呻吟起来。恶魔左腕号的速度已经超过了二十五节以上，它快得像是一道暗红色的闪电，划破了天幕与漆黑的海面。
人鱼的歌声和哀嚎被排开的波浪甩在身后，巨大的岛屿轮廓逐渐清晰。
第十五章 一千年前的船骸
晦暗的天空与海水是一个整体，浓浓的水雾在岛屿周围的海域升腾着，让人有些看不分明。
不知从哪天开始，阳光已经不再把它的视线投在海面上，不管什么时候，海上景色都显得有些灰蒙蒙的。
尽管航行的时间还不到一周，这种景象也会让人不禁怀念：所谓阳光是一种多么可贵的事物。
海水触碰礁石翻涌向上，然后又被云层挤压得支离破碎。那些探出海面的礁石就如同某种巨大海兽的片鳞半爪，令人望而生畏，谁也不知道在犹如一线天的岩壁通道下，隐藏了多少暗礁。
岛屿上散落着无法确认年代的古老的船骸，那是前人所遗留的巨大尸体，风帆早已卷曲成破碎的布满，桅杆和甲板上覆盖着灰绿色的苔藓海藻，寄生的藤壶和船蛆腐朽了船身。
它们告诉来着，相比出没于幻想中虚无缥缈的海兽，暗礁才是真正值得畏惧的东西。
海员口中流传着恐怖的传闻，即使几记住暗礁分布的位置也无济于事，那些岩石会在夜晚改变自己的位置，犹如黑色海水下的幽灵。
正是这些恐怖的景象和传闻支撑起了海上的怪谈，海妖，幽灵船，乃至一些更为荒诞的传闻，其原型都于此有关。
恶魔的左腕停泊在岛屿附近的浅滩里。
或许是因为它们理解到自己无法威胁上岸的巫师，也可能是畏惧这座无名的岛屿本身，那些成千上万的人鱼群在靠近岛屿时就仓促逃离，只丢下了数百具尸体。
最后那突破极限的速度超出了船体的承受极限，这艘三桅帆船号在逼近岛屿时就已经漏水了。桅杆折断，船板脱离，就连坚固的底部也被人鱼啃咬出大大小小的裂缝。
船员们收拾着同伴的尸体，用海水冲刷着甲板上的血污。在人鱼退却后，他们在足够安全的距离里回收着抛入海中的物资补给。
吕西安皱着眉头，船体损伤比他想象的更加严重，海员和巫师团的伤亡也超过了四分之一。
除了一些必须保护的贵重物资外，食物，淡水和容易保存的朗姆酒只回收了一小部分。虽然巫师可以用魔法生成淡水，但在这种缺少补给的状态下，魔力是远比那更加宝贵的资源。
人鱼的尸体铺满了沿海的白色沙滩上，它们体表的黏液沾满了细碎的砂砾显得有些恶心。相比长相扭曲的怪物，这种趋向人类的异种尸体更容易让人觉得反胃。
安排了岗哨之后，所有人开始原地休息，海员们把木桶堆在海岸附近并脱下湿透的衣服晾在上面，他们收集着还算干燥的木炭借此取暖。
艾拉和影子的魔力都已经消耗大半，翎的右腿受伤了，海德虽然没有遇到什么危险但在压抑许久之后，回到陆地上的他忍不住开始大口呕吐。
艾拉平躺在一块礁石上，把手枕在脑后仰面向上。她瞥向在沙滩角落怀抱粗糙步枪沉默着的瘦削少女，目光变得有些复杂。
维多利亚在射中那让人惊艳的一枪后，就诡异的损失了大半力量。作为经验尚欠的秽血，少女并不擅长与敌人近距离搏杀。
人鱼在她的身体上留下了大量伤口。那些残留着毒素的伤害遍布在她裸露的皮肤上，即使是秽血种的恢复力也被压制到相当低的程度。维多利亚用自己曾经的经验包扎了伤口，但是效果却很差。
被海水泡白的伤口在隐隐作痛，失血带来的无力感与冰冷却让她觉得自己还活着。
维多利亚无疑是最大的功臣之一，如果没有她击落塞壬，这艘船或许也有抵达岛屿的可能，但伤亡至少也会多出一倍。
她是隐藏的秽血，尼尔斯的协力者，在巴黎猎杀巫师的连环杀手。维多利亚无疑罪孽深重，但她拯救了船员的功劳同样是不可抹灭的。这是个矛盾的女孩，她凭借错误的信念肆意虐杀无辜者，但艾拉却认为自己很难评定维多利亚的本性。
艾拉明白同盟此次的用意，持有一件圣物并在巴黎事件中活跃的维多利亚无疑会成为同盟和秽血之间谈判的条件。她无法断言这个女孩未来的命运，但却隐隐觉得内心变得沉重了许多。
艾拉转过头看向岛屿附近的船骸，逃避似的不再思考这件事。
在沙滩与礁石阴影重叠的地方，菲蒂利坐到了维多利亚的侧面。
后者尝试用草药缓解伤势和疼痛，但却又一次失败了，她的身体变得紧绷，表现出了一些戒备。
菲蒂利把一只玻璃管塞在女孩的手里，
“我们的体质与普通人不同，那些药物和止血绷带的作用并不明显，你现在需要的是补充血液。”
维多利亚看着那一管猩红色的液体，目光变得有些复杂。意识模糊时姑且不论，她在保持清醒时对饮用血液仍然表现出了明显的排斥。
“这并不是猎杀某人获取的血液......只是私人诊所采集的不影响健康的量，至少我可以保证它们的主人都是自愿的。”
这种说法让维多利亚觉得舒服了很多，她轻轻的叹了口气，把采血瓶平放在沙滩上。
“你为什么要帮我。”
菲蒂利想了想，用问题做为回答。
“那天你又为什么要救我呢？”
维多利亚愣住了，然后茫然的摇了摇头。
“我不知道。”
“是吗......”
铂金色长发的少女靠在礁石上，沉默了半晌后重复道：
“那我也不知道。”
——
薇儿·法米妮脱下了自己的长靴，赤足在沙滩上小跑了几步，作为少数没有参与战斗的人，她甚至连裙角都没有弄湿。
这位使节团中的代厨师长在沙滩上寻找着贝壳和螃蟹，似乎对今天的早饭要更感兴趣一些。
她无意中撞到了什么人，然后一屁股坐倒在沙滩上。
法米妮揉了揉自己的脑袋，然后茫然的抬起头。
影子瞥了她一眼，炼金材料制成的人偶身躯自然比人体要更结实一些，至少部分构造相当坚硬。
“你在看什么？”
法米妮拍了拍衣服上的沙子，有些好奇的问道。
人偶小姐没有理她，而是皱眉打量着眼前的船骸。在脑海中剔除船艄和藤壶之后，这艘船的原貌被她逐渐还原出来。
以影子的标准来看，这艘船原本应该相当符合她的审美，古典优雅......可问题的关键在于，这至少也是一千年前的风格了。
错乱感逐渐占据了她并不复杂的思维，这艘足有一千年历史的船看上去十分新鲜，根据木材的腐朽度看它不过才在这里待了几十年。
第十六章 贫瘠的海岸
艾拉注意到了影子的异常，翻身从礁石上跳了下来。
她看见影子用手指敲了敲船骸，腐朽的木板碰撞砸落，扬起了大片灰尘。
“这艘船有什么问题吗？”
艾拉被呛得咳嗽了几声，挥手掸了掸溅在身上的灰尘。
影子看了她一眼，表情变得更加困惑。
人偶几步跳进破烂的船骸里，这是一艘足有一百五十英尺长的大船，虽然还比不上恶魔左腕号，但也已经有了相当的规模。船内的构造已经被腐蚀的不成样子，翻找了很久之后，她才从一片潮湿的泥沙中抠出了几枚金色的硬币。
影子用海水冲了冲它们，然后拿到艾拉的眼前，少女发现它们是形状不太规则的，雕饰着月桂花纹和人物肖像的小东西。
“这是奥雷金币，上面雕刻的是复仇女神涅墨西斯。如果我没弄错的话，这应该是接近那个女人......先知西比拉时代的东西。”
艾拉皱了皱眉，有些困惑的问：
“那又意味着什么？”
影子把几枚金币塞进上衣口袋，回答道：
“的确在这几年里出没的危险生物变多了不少，但我们这次遇到的情况还是太超过了。如果海上到处都是这些人鱼，那些普通人的船队怎么可能继续安全航行？甚至还有塞壬......至少它们绝对不应该出现在黑海这种内陆海。”
“这里不是黑海，甚至不是真正的物质世界。那些人鱼出没在两个世界的夹缝间，这种地方并没有现实意义的时间概念，就像是幻梦境和一些奇怪的异空间大概是这么一回事。”
艾拉用手指绕来绕被海水浸湿的头发，沉思着开口道：
“但我们最开始确实是在罗马尼亚的沿海，为什么会忽然进入了这种区域？”
根据人偶小姐的猜测，这多半是因为吕西安手中那只作为钥匙的金杯。它无疑与进入以诺城的通道存在联系，也许是金杯换来了人鱼，这种游弋在虚幻海洋内的生物把船舰拖进了异常区域。
至于另一种可能......影子没有开口，她只是眯起眼睛看了艾拉一眼。
被某种异常存在盯住，身上又带有明显异界痕迹的艾拉本身就最容易被这种区域所吸引。
被遗忘许久的厌恶感又在心脏中浮现，即使她现在已经无法再根据自己在未来之书中所见的内容预言艾拉的命运。但随着巧合的接连出现，那种被当作提线木偶操作的无力感却又变得逐渐清晰，影子紧锁眉头喃喃自语着：