作者：Zcraft
“即使是已经偏离预言的未来也在你的掌握之内吗......可恶的西比拉。”
——
法米妮在沙滩上架起一口大锅，抢救回来的物资并不多，其他人也没能在岛屿沿海附近发现多少能吃的东西。照目前的情况来看，最多再有三五天，使节团就会吃光携带的补给。
“你们觉得人鱼肉能吃吗？”
法米妮的语气严肃，听起来并不像是在开玩笑。
“如果你们不能接受和人类相似的上身，我觉得那些鱼尾部分应该味道不错。”
“我吃不了会说话的东西......”
这是吕西安的意见。
希夫靠在狮鹫腹部柔软的毛发上，作为巫师报的编辑他对各地的传闻和怪谈颇有了解。
“我觉得最好不要，虽然在远东的某些国家里有吃了人鱼肉会获得悠长生命的说法，但那些资料完全不可信。事实上大多数危险生物的肉里都会夹杂精神污染，即使真有人吃了人鱼肉后变得长寿，多半也是因为自己异化成了非人的怪物。”
说到这里，他转头问向翎：
“也许我们的小妹妹会对这些说法比较了解？”
“希夫你这是毫无理由的偏见，远东又不是只有一个国家。”
翎撇了撇嘴，对希夫的说法不以为然。
“我听过的故事里，人们更喜欢把人鱼的油脂制作成灯油和火把，据说它们燃烧几千年也不会熄灭。”
希夫摊了摊手算是为自己的说法道歉，他用袖子擦了擦自己沾满海水的金丝眼镜，
“这听起来倒是很有意思，而且从刚才的情况看人鱼的确很容易被点燃，也许我们可以试一试。这会是炼金界值得期待的新发现，如果我把结论写进巫师报里还会因此赚上一大笔。”
法米妮有些不甘心的瞪着沙滩里的人鱼尸体，看她的意思，少女还没有完全放弃尝尝它们的味道。
锅中食物的香味把其他人吸引过来，希夫切了一截人鱼尾丢在铁锅下的炭火中，逐渐烧焦发黑的鱼尾滴落出颜色透明的芳香油脂，它的气味有些类似于麝香或者作为燃料的植物针叶。
淡青色的烟雾从染上油脂的木柴中升起，飘向岛屿的上空。
“这的确是很好的燃料......且不说它能不能像传说中那样燃烧上千年，但我觉得支撑几个晚上完全没有问题。”
希夫在海边架起几只金属烛台，然后满意的点了点头。岛屿的环境幽暗，人工的火把和烛台能为巫师团节省一个长时间照明术所需的魔力。
吕西安在用树枝拨弄着篝火，他理所当然的坐在使节团中心。在经过之前的事件后，人们对这位纨绔子弟的印象变得好了许多，吕西安在恶魔左腕号上表现出了一位船长和领导者应有的素质，即使谈不上多少尊敬至少也不会再有人对他表现出轻视了。
吕西安那身过分花哨的服饰在海上变皱进水，单片眼镜也不知所踪，而那条并不对称的灰色长毛领浸满了海水，看上去像一条死了的狐狸。
为了方便活动，他干脆用匕首把不必要的长摆割开丢进火堆，现在的吕西安看起来和弗雷德更像了，男人用深灰色的眼睛扫过在场的人群。
“我不得不告诉你们一个糟糕的消息，我们的食物不够了。”
说道这里，他顿了顿然后挤出一个笑容。
“淡水倒是不用担心，这里随时可能下雨我们只需要用空桶收集一些就能维持很长时间，至少在饿死之前水都是喝不完的。”
翎的嘴角抽了抽，
老实说，吕西安这种把饿死挂在嘴边的幽默实在不怎么样。
第十七章 迷雾中的宫殿
吕西安给了使节团三个小时的休息时间，配合药物和辅助性的咒语，这对巫师来说已经算是相当充足了。
“留一部分人看守物资，我们去这座岛里看一看。”
“我留下吧，狮鹫在那种地形里很难行动。”
希夫点了点头，他留下了十五位巫师和自己看守伤员和物资。希夫的体质一般，作为巫师来说也并不优秀，在这种情况下能起到的作用并不算大。
事实上，吕西安在这方面甚至还不如他，但一来在海上获得足够信任的他能够提高团员们的士气，再者以吕西安所处的立场也不会容许自己把金杯交给其他人。
在海岛深处是一片茂密的雨林，在这种环境下淡水的确是无需担心的东西，没走多远整支队伍就没入了齐腰深的水中。在这种天气下，水里的温度很低，人们的体温开始随着时间慢慢流失。
以艾拉的身高来说，所谓齐腰深的水已经快要漫到了她的胸口，但好在这具炼金躯体并不会如此简单的丧失体温。
“菲蒂利，你对这个地方有印象吗......我是说既然你曾经从以诺城逃离，那应该也来过这座岛吧？”
面对艾拉的疑问，菲蒂利用手揉了揉太阳穴。
“该怎么说呢......我对那件事的记忆非常模糊。我好像来过这座岛，但它跟我印象中又有很大的差别，所以我甚至不能肯定它们是不是同一座岛屿。”
“应该是同一个地方。”
艾拉皱了皱眉，
“我能感觉到，随着我们的探索，那些呓语声变得越来越清晰了，就像是有人在我耳边小声说着些什么——”
没等后者说完，菲蒂利忽然打断了艾拉的话，她迅速然后指向艾拉的身后。
“别动！”
说着，菲蒂利的指甲伸长了一截，她小心翼翼的从艾拉身后摘下了什么东西。
那是一截扭动着的，生长着赤红斑纹的黑色蛞蝓状生物。
“它是污秽之种......之前尼尔斯在巴黎扩散瘟疫用的就是这种东西......被它污染的人会表现出类似秽血种的特征，但不够稳定而且会丧失理智。”
异形的水蛭在菲蒂利的指尖挣扎扭动着，它似乎察觉到了少女身为高阶秽血种的气息，恐惧的蜷缩起来，看上去像是一团小小的肉块。
艾拉表现的有些异常，她的状态的确出现了问题。以她的魔力强度和灵性视觉，一般来说不可能对逼近的危险毫无反应。
“大家小心一点，虽然巫师拥有一定的抗性，但是被多咬几口就不好说了。”
菲蒂利没有多想什么，她搓动指甲把水蛭拧成两截抛进水里。
海德咏唱起晦涩难懂的咒文，水面出现波澜。一些水蛇和鱼类浮出水面，昆虫和蛙类也纷纷从树叶上掉落下来，它们抽搐了几下然后迅速失去生机。海德的能力在对付这些数量众多的弱小生物时十分好用，即使是操纵它们自杀也费不了多少力气。
他在这些漂浮的尸体中发现了几只黑红相间的蠕虫，然后闭目感知起周围的环境。
数秒后，海德睁开眼说：
“现在安全了。”
法米妮不知道从哪里找到了一只木桶，这个女孩把它背在身上，时不时的从水面捡起几条鱼然后把它们丢进去。
随着行进的深入，越来越多的船骸和人类的遗骨出现在丛林的地面上。
西班牙海军制服，巫师长袍，中世纪的长矛铠甲乃至希腊风格的铜盔盾牌......风格迥异的服装告诉来者，这些遗骨并非出自同一时代，而百年乃至千年跨度的时间在这里又变得毫无意义。
艾拉忍不住捂住头部，低语声越来越近了她已经开始感到止不住的眩晕。
穿过雨林耗费了半天的时间，在艾拉也不知道的时候，那只蝙蝠信使混进了行礼的鸟笼里，这可能是使节团出发之前的事了，但不管怎么说这都是个好消息。
因为它的存在，探索队伍可以自如的与看守物资的希夫对话。
穿过雨林耗费了接近半天的时间，出现在眼前的是由黑色岩石构成的贫瘠地面，地形曲折的山峰和弥漫着的浓雾。
当艾拉踏上这片土地时，浓雾从四面八方包裹上来，一阵眩晕之后，她发现自己正站在一座无比宏伟的大殿之前。
那是一座铁黑色的庞大宫殿，它是如此的高大，甚至殿前的每一层台阶都有两英尺高，艾拉如果想要从这里走上大殿大概免不了四肢并用的狼狈攀爬。
它看起来并不像是可供人类使用的东西，在等比例放大三到四倍的高度下，即使是阿道夫在这里也会像是个渺小的幼童。
台阶上零星散落着大量的金币，青金石制成的古老装饰，镶嵌红玉髓的华贵王冠。如果有人能把这些散落在地面的任意财宝带离此地，他就会毫无疑问的掌握让人难以想象的财富。
沿着台阶向上，是足有近百英尺高的厚重青铜之门，描绘失落神话的庄严雕塑占据了门扉的大半空间。
艾拉试着辨认那些图案和花纹的意义，却感到大脑一阵轰响，庞大信息带来的冲击几乎要让她口鼻溢血。那并非普通的花纹或者雕塑，每个图案之中蕴含的信息甚至要超过数千藏书的大型图书馆！
“——”
“艾拉！”
人声渐渐变得清晰，艾拉恢复意识，她发现自己仍然站在雨林后的黑色岩石地面上，台阶，宫殿，青铜大门和散落的财宝全都消失了。
“艾拉！”
她感觉自己被摇了摇肩膀，双眼恢复焦距，翎就站在她的面前。
“你怎么了？”
艾拉有些愣愣的回过神，
“你们都没有看见吗，那座宫殿......”
“什么宫殿？”
影子皱眉道：
“刚离开雨林后我们就发现你像傻了一样站在这里，怎么叫都没有反应。”
艾拉晃了晃脑袋，像是在喃喃自语。
“连你也没有注意到什么异常吗......”
与其他人不同，影子的特殊性让她在很多地方都能反应敏锐，甚至未卜先知。即使到了现在，艾拉也没有能绝对胜过影子的把握，这从她和影子分别遭遇米雪儿·希伯来的结果中就能看得出来。
可即使是这样的影子，也没有注意到她之前所见的影像？
“你究竟在说——”
影子把剩下的半句话吞了回去，她像是察觉到了什么，眯起眼睛看向不远处隆起的山峰。
第十八章 方舟，圆环，坐标
“浓郁的魔力味道......这里的确有问题。”
影子虽然没能看见那座迷雾中的宫殿，但还是近乎本能的感觉到了异常。
艾拉的目光扫过山峰和从峡谷山洞间流淌的溪水，山洞和青铜大门的影子逐渐在她的意识中重合。她指向溪水源头的洞窟，问向菲蒂利：
“你对那个山洞有印象吗？”
菲蒂利的表情变得有些恍惚，她像是想起了什么，但那是如同梦境一般遥远而模糊的光影。她在一时之间也无法确认那是自己曾亲眼所见的，又或者只是错乱记忆勾勒出的荒诞笔触。
呓语声又在脑海中放大了，艾拉觉得似乎有什么东西在无形中与她产生了联系，那道声音在不停的重复着：
“诺伯德·威廉姆斯......诺伯德·威廉姆斯......诺伯德”