作者：Zcraft
海德脸色铁青的坐在被海水浸泡发黑的木头跳板上，与那座人鱼环绕的贫瘠岛屿不同，这里的海岸线被留下了明显的人类生活痕迹。
停泊的渔船，被拴在边缘冻结的木桩上，或者干脆被倒扣过来，被厚厚的积雪覆盖成一只只小小的白色雪丘。
有一些被风干的东西悬挂在岸边竖起的木棍上，它们有些看起来像不完整的人鱼皮，有些则干脆完全无法辨认来历。
风雪变得更大了，覆盖在少年的眉毛和外套上。使节团穿着的秋装和巫师长袍在这种环境里就显得过于单薄了一些。
希夫此前在人鱼尾上挂下的油膏派上了用场，它们只需要被涂抹在一些易燃的干柴或者布料上，就能够燃烧很久，并且不那么容易熄灭。
这种情况曾在香榭丽舍三十号到浮士德庄园的转移中发生过一次，上一次只是艾拉的传送时间比其他人晚了十分钟。弗雷德?墨菲斯特因为某种不能说出口的原因，并没有详细解释这种时间误差，而他所采取的一些措施，也在抵达罗马尼亚小岛的过程中被证实有效
可此次的时间已经远远超过了之前的数字，连同在进入漩涡前抓住她的翎，两人已经消失了一个多小时的时间。
在这种极端天气下，原本就疲惫不堪的巫师团状态变得更差了，甚至连伤员的情况也开始恶化。
吕西安终于下达决断，他永手指揉了揉在几天里生长出粗糙胡须的下巴，开口道：
“不能再等了，我们必须在完全入夜之前找到能避雪的地方。”
海德一惊，但很快变得冷静下来。正如吕西安所说的，为了整个使节团考虑，他们的确不能再等下去了。于是他把原本的一句质疑换成了：
“你们先走，我和费因斯还有影子留下来。”
吕西安皱眉看了他几秒。
“我不允许，贝鲁塞家的小子，如果再和你们失散的话，整个使节团都会陷入非常危险的境地。”
“是的。”
法米妮正在研究着挂在木棍上的黑色风干物体，头也不抬的说：
“这不符合同盟和阿尔比昂的利益。”
影子把脚下积雪挫成了几个大小不太均匀的球体，一面把它们向上摞起来。她的人偶身体并不会畏惧寒冷，表现的十分自然。
“我倒是无所谓，但你是不是有点太小看她们了?那可是墨菲斯特家的疯丫头和倒霉的艾拉?威廉姆斯。”
“在这种环境里，她们的生存能力可远比你们这些身体虚弱的巫师要强得多。”
大大小小的雪球越垒越高，它的顶端在寒风中危险的摇晃着，人偶小姐似乎想用手护住它们但最终顶端的雪球还是坠落下来。她有些气恼，干脆把雪球全部推平，没什么好气的说：
“我的建议是你们在冻死之前找到个能躲避风雪的地方，只要沿途留下些记号，她们肯定能找过来的。别忘了，艾拉的身上还带着一只信使。”
——
艾拉睁开眼睛，发现自己正仰面躺在一大片厚实的积雪里，这种感觉让她莫名觉得有点熟悉。
艾拉隐隐觉得身体变得轻松了许多，药物留下的不协调感和充斥身体的异样完全消失了，沉寂的魔力也开始躁动起来。她现在的状态好的让自己都觉得有些惊讶。
在离她手边不远的地方，地面的积雪动了动。
“啊啊……哈……阿嚏!”
翎打了个大大的喷嚏，然后翻身从雪地里坐了起来。
“啊，冷死了冷死了。”
她在原地跺了跺脚，尽快让身体发热。
寒冷的空气由气管灌入肺部，艾拉也不由得打了个寒颤。
少女像是想起了什么，从随身背包中取出一件被折叠起来的深蓝色法师长袍。
那是雪之国的宫廷法师礼服，在战斗中破损后被德米特里混合其他材料大致修补了一遍。可老炼金术士蹩脚的缝纫技术完全无法与雪之国的巧匠相比，他只能在大致保留服装原貌的情况下，把它改造成了一件毫无品味的传统法师长袍。
艾拉把宽松的长袍摊开，勉强可以同时披在两个人的身上，把霜龙内鳞和罕见矿物作为材料的法师长袍蕴含冰雪元素的祝福。除了略微提高魔力亲和之外，穿着它的人也几乎不会感到寒冷。
翎默念了几个咒文，把残留的一点寒冷和僵硬也彻底驱除。她在海上穿着清凉的的薄风衣，乍一进入如此寒冷的环境不由得吃了个小亏。
“谢谢……暖和多了……影子他们去哪了，我们这又是到了什么地方?”
艾拉和翎面面相觑，因为精神上的负担，前者这一次并没能在传送过程中保持清醒的意识。看样子，她们的传送多半因为那只徘徊在异空间内的存在发生了一定程度的坐标偏差。
艾拉扫视着周围的环境，在海面上凸起着大块的冰山，冰雪从海滩的跳板码头一直覆盖向不远处大片的针叶林。
“难道说……?!”
这种望眼尽是纯百的世界让艾拉不仅瞳孔微缩，她有些恐慌的望向天空，但那里并没有让她感到恐惧的异色月亮和扭曲的冰雪魔力。
艾拉长舒了一口气，她这才确定了这里并不是幻梦境的雪之国。她们也并不是因为肉体死亡而抵达了奇怪的精神空间。
于是她放下心来观察眼前的世界。
如果不出意外，这里应该就是所谓的挪德之地。与艾拉想象的不同，根据菲蒂利的描述她还以为这里只有黑色的土壤和阴森的城堡。
极目远眺，在海岸线稍远一点的地方，是大片的林地。与之前下意识所想的不同，那并不是寒冷地带常见的针叶林。事实上，它们与艾拉所知的任何树木都不同。
干枯的树干笔直向上，皱缩发黑的树皮看上去如同铁铸。它们扭曲着斜向上方延伸，犹如传说故事中生长着人类四肢的怪异树木。
“这里应该就是我们的目的地了……和上次一样，我传送的坐标被偏移了。”
艾拉环顾海岸线，但却并没有发现有其他人留下的痕迹，或者说即使有痕迹也早就被大学覆盖了。
第二十一章 不语之森
“不知道这一次时间岔开了多久。”
艾拉叹息道，少女呼出的白色热气在空气中瞬间凝结成冰渣，然后坠落在地面上。
她们已经沿着海岸线走了半圈，但却没能发现任何遗留的痕迹。
“我们达山洞的时候外面已经是下午了，也许并没有过太长时间。”
翎这么说着，她和艾拉各自扯紧了宫廷法师长袍的一角用它来遮住大半身体。但这件原本就称不上是炼金道具的长袍在设计上并没有考虑过现在这种情况，祝福的力量并不能完美的包裹住两个人。
另一方面它的能力也更倾向于提升使用者对冰雪元素的亲和力，而不是更直接的保护体温。
长时间使用这件长袍会导致体温逐渐下降，与周围的环境同化，如果没有热水之类的东西来中和负面作用，这同样会给人类的身躯带来伤害。
“这可不好说。”
艾拉以自己的经验解释道：
“这里给我的感觉和幻梦境很像，挪得之地或许是独立于一个物质世界与精神世界的夹缝空间，最好不要认为外面的时间和这里有什么直接联系。”
说着她像是想起了什么，从皮制旅行箱中取出那只居住着信使的鸟笼。复眼的蝙蝠信使因为寒冷的环境而瑟瑟发抖。
艾拉把指尖伸向鸟笼，那里亮起了一团微小的橘色火焰。颤抖的信使逐渐靠近那团温暖的火光，然后抬头看向少女。
她先是问道，
“你能感受到海德他们的气息吗？”
在一段时间的尝试和学习后，艾拉已经能通过信使眼中的光谱和一些肢体动作理解它想表达的部分含义。
“......感受不到？”
盯着在鸟笼中扭动身体尽力表达的什么的小蝙蝠，她略一思索，然后打开鸟笼的一侧把它解放出来，蝙蝠信使的身体很快变得透明以借此规避寒冷。
“去森林里找到使节团，如果没有找到他们就每隔一段时间回来一次，把找到的线索交给我——去吧。”
它有些不太情愿的拍打翅膀，消失在风雪呼啸的夜空中。
在信使离开后，翎拍了拍形状扭曲盘虬的黑色树干。
“使节团里有不少伤员，他们不可能留在海岸线上等我们，这种天气里他们很难连夜找到以诺城的位置，吕西安多半会进森林选一个能避雪的地方等我们。”
她顿了顿，
“虽然那个家伙算不上聪明......但毕竟影子和希夫都在队伍里，他们应该会在这片森林里留下一些醒目的记号吧。”
艾拉点头，
“我们也进森林......至少要找到一个能过夜的地方。不用担心碧翠丝，它能找得到我们。”
“碧翠丝是谁？”
翎愣了一下。
“信使的名字，前一段时间取得，一直叫它信使也太可怜了吧？”
艾拉这么回答。
在进入森林后，因为这些古怪的树木的叶子早已脱落，所以风雪几乎没有变小多少。那些粗看上去笔直向上的树干在被近距离观察时显得不太自然，它们是由多股向上的根须扭曲缠绕而成，树皮的裂痕中分泌出铁黑色的粘稠汁液，汁液凝结成大块完整的胶状物起到了卓越的防寒效果。
艾拉把一件旅行箱里的衣服撕成布条，在每相隔一百步距离的树枝上捆绑成结。
她一边把新的布条捆在手臂般的歪扭树枝上一边解释着：
“这些树看上去形状都差不多，这样能防止迷路，运气好的话也许能被其他人看见。”
“你好像很熟练的样子。”
翎笑着揉了揉艾拉的头发，
“等一下......不要捣乱，斗篷都散开了。”
艾拉嘟哝一声，但却并没有避开。在这种环境下离得近一些多少能够取暖。
她曾经和幻梦境的骑士艾希礼·谢瓦利埃学过一些在森林里行走的经验，巫师大多迷信自己的灵感，这反而会在一些不起眼的小细节上留下隐患。
阿道夫教授也在自己的实战课上提起过这个问题，用他的话来说就是：在大多数时候，一块刻度标准的罗盘在辨识方向上都会比你那点时好时坏的灵感更有用。
现在的环境让艾拉不由得回想起自己在雪之国的经历，她最初恢复记忆时似乎也同样身处在一片雪林之中。与那片梣树林不同的是，这里的植物明显不像是雪之国那样四季常青，显得空旷稀疏得多。
林子里十分安静，只能听得见风声，踩雪声和彼此的呼吸。艾拉的银怀表被海水泡坏了，而在这种环境下，人们意识中的时间概念变得有些模糊。只能根据天色完全转暗勉强推算出，距离她们刚抵达海岸开始大概过了数个小时。
而在此期间，信使碧翠丝已经返回了两次，它什么都没能找到。
艾拉和翎沿着林中靠近山壁的部分行走，沿途并没有山洞或者能够避雪的地形，她们尝试着大声呼喊同盟的成员，但却始终没能得到回应。
翎忽然停住脚步，并且用手止住了艾拉的下一声呼唤。她微微眯起眼睛，锐利的目光穿透夜幕和暴风雪。
“有人。”
艾拉顺着翎面向的方向仔细观察，甚至给自己附上了几个临时增强视力的魔法，才在一棵树下看见了某人黑色的身影。
在翎的眼中，那是站在超过五百英尺外的一位形容枯槁的中年妇人，她披着有些破烂的旧衣服，面朝两人并用食指比了个通用的噤声手势。短发少女从对方的口型中分辨出几个单词，那似乎是一句古希伯来语：
【不要说话】