作者：Zcraft
对方似乎也在观察着她们，却并没有走近的意思。
“那是个秽血？”
艾拉皱眉道：
“不像......我们现在该怎么办？”
两人对视了一眼，最终还是决定跟上去。
妇人像是在刻意等待着，她走的很慢，时不时地会站在原地停留片刻。那不像是一个完全普通的女人，她在夜幕中的视力甚至不比翎逊色多少，而且在如此寒冷的森林中行走本身就十分消耗体力，那不该是一个形容枯槁的中年女人能够轻易负担的。
沿着崎岖的林中小路行走着，艾拉缩短了留下记号的频率。
在走了大概两英里后，一点微弱的烛火摇曳着出现在风雪中。那是一座林中空地上的，用石头和木料搭建的小屋。
女人站在木屋的雨檐下，又等待了片刻，在确定两人距离木屋不远后才率先走了进去。
第二十二章 食人的恶妇
这是一座用石头和林中常见黑色树干搭建起的屋子，它没有窗口只竖立着一个用来通风的烟囱。
昏黄的油灯被悬挂在屋檐下方，玻璃罩被熏得油腻发黑，显得不太干净。
总的来说，它简陋而普通，颇有些像猎人用来堆放杂物的林中小屋。如果这里只是个普通的树林，那它几乎不会引起什么人的注意，遇上这种天气，迷路的旅人也会毫不犹豫的进去避雪。
但无论是这个疑似挪得之地的空间，林子里的气氛，还是小屋的主人都透着一股说不清的诡异。
在艾拉敲门之前，腐朽发黑的木门就被拉开了一线，在两人挤进屋里后，那个中年女人向外左右望了望，然后把门栓紧。
她看上去像是在畏惧着房屋外的什么，动作小心谨慎而又迅速非常。
房屋内的空间比从外面看上去要小一些，逼仄的空间内挤着方形的餐桌，灶台厨具，以及正在燃烧着的壁炉。
“啊，得救了。”
翎搓着被冻得发红的手掌，向手心里呼着热气。
艾拉接过一碗烧热的茶水，礼貌的微微躬身。
“感谢您的慷慨。”
中年妇人的名字叫夏德林，相比她颧骨凸起的枯槁面容，艾拉注意到夏德林的身体相当粗壮。
她的态度似乎让夏德林有些惊讶，
“你应该是以诺城的大人吧，为什么要在这种夜晚到荒野里？”
艾拉嘴角不自觉的翘了翘，在这一句话中她已经确定了自己和翎的确来到了以诺城所在的挪得之地，而不是什么未知的奇怪空间。
而相对的，荒野这个词让艾拉觉得有些在意。海洋，布满植物的山地，这种地形很难用荒野来形容，这个词汇应该还包括着与地形不同的另一层含义。
“说起来有些不好意思......我们和同行的队伍走散了。”
艾拉试探着顺着对方的话继续下去，因为所知的信息太少，她用了相当模棱两可的说法。
“雪下得太大，我们的同伴应该也会走进林子里避雪，你看见过他们吗？”
夏德林的眼睛微微眯了起来，她脸上的皱纹缩在一起挤出一个相当难看的笑容。
“没有，我一个人都没有见过，进森林避雪可不是什么好主意......我可爱的小姐，荒野和城市里可不一样，你是第一次离开以诺吧？”
她压低了自己的声音。
“熟悉荒野的人把这个地方叫做不语之森，在这座森林里最好不要高声说话，因为它会被惊醒过来。”
“像你们那样大喊大叫是很危险的。”
“它？”
翎皱眉问。
“那是什么？”
中年妇人脸上的笑容变得更深了一些，
“谁知道呢，有人说整座森林都是活着的，那些黑色的树枝会在行人的背后扭动起来把勒死的人吞进树里，也有人说那些怪物就藏在和自己相像的树木阴影里，它们杀死并吃掉旅者，不会留下一根骨头。”
“不用害怕，这件屋子里是安全的。你们一定饿了，吃一些暖和的东西，等明天上午再去找你们的同伴吧。”
说着，夏德林往锅底的灶台里填了几根扭曲的干燥木柴，那些黑色的半透明树脂在火焰的炙烤下散发出芳香的气味。
妇人盛来了两碗卖相不太好的肉汤，大朵油花漂浮在肉汤表面，那里勉强可以辨认出几颗被切碎的蘑菇和炖烂的瘦肉。而盘中的几片面包呈现出诡异的青灰色，其中夹杂着没有碾碎的某种植物叶子。
艾拉不清楚这种食物是否是以诺城中常见的东西，但它们看上去的确不那么让人有胃口。
而且......它的味道如何已经不重要了，艾拉用舌尖触碰勺子中的肉汤然后微微皱眉。
翎在桌子下面轻轻踢了她一脚，看来后者也同样注意到了这个问题。
艾拉在魔法药物方面的造诣已经堪称大师水准，她判断这碗肉汤里有某种强效的麻醉物质，一般人如果喝上几勺就多半会昏迷到明天早晨。
既然这样，那不如就顺着对方的意思演下去，她的炼金身躯能够免疫大多数毒素，除非是特制的魔法药剂，一般的麻醉物质连让她打瞌睡也不太现实。而提前注意到这一点的翎也可以用强化身体的魔法来抵消药物作用。
艾拉在喝了几口肉汤后就摇晃着趴在桌面上，而翎则是故意挣扎了几下，然后才摔倒在椅子下面。
在耐心的等待了五分钟后，夏德林推开床板，用粗大的双手轻松的把两人提了起来并夹在腋下，走进一片光线昏暗的密室。
这就是屋内的空间比外面看起来小的原因，小屋更多的部分被分割成一间有些漏风的仓库。
风雪从仓库的缝隙中渗透进来，这让它比高处要冷了许多。她们被随手抛在地上，冰冷坚硬的地面让艾拉忍不住皱了皱眉头，这里的空气中弥漫着一股奇怪的味道，就像是被冷冻过的屠宰场。
在适应了黑暗的环境后，艾拉才看清了这件小屋底层仓库的景象。大量风干的人类尸体被悬挂在仓库的上分，它们像腊肉般被盐渍起来，有些还很新鲜的部分则滴落着红色的液体，血液在落地之前就被风雪冻结成猩红的珍珠。
夏德林在一块石头上研磨着足有两英尺长的宽大斩骨刀，用手抄起水把铁锈和血迹冲刷在案台上。
她像是在和什么人聊着天，虽然这件仓库内本该没有什么活着的东西能回答夏德林的话：
“你说得对，有时候也会出现这样的人。”
“两个自作聪明的小鬼，她们明明是外来者根本不是以诺城的居民。可以杀，当然可以，我们已经很久没有吃过新鲜的肉了。”
女人的声线变得有些粗壮，甚至像是男人的嗓音或者野兽的低吼。
“也许我们应该再等等，那个小鬼说她们还有其他同伴，那足够我们吃一整个冬天！”
“不我等不及了......”
那个声音又变回夏德林本来的腔调：
“我一刻也等不及了！”
夏德林撕裂了自己的上衣，暴露出遍布疤痕的粗壮身体。她伸手去够被自己丢在地上的少女，打算扯过那头银白色的长发把对方拖上切肉板。
那束银发很漂亮，也许自己能在吃掉对方后把它留下来织成一条暖和的围巾。
可妇人的手却捞了了空。她觉得自己的大脑有些不够清醒，也许可以先吃那个苗条的短发少女，虽然那些瘦肉看起来味道要差一些，但应该也会很有嚼头。
可她抬起头却发现那个短发高挑的少女也已经离开了自己的视线范围，在这种情况下，不管她的精神状态有多么不稳定，夏德林也该变得清醒了。
这时，一柄锈迹斑斑的匕首从身后横着抵住了她的喉咙。
“耐心是个好习惯，如果你愿意再多说一些什么，我们之间也没必要这么早以这种方式对话。”
翎的声音里并不夹杂丝毫温度，冷的像是屋外海岸上的浮冰。
“现在，夏德林女士，丢掉你手里那把笨重的铁块，然后回答我们的问题。”
“之后你们会放过我？”
妇人的语气重新变得平静。
“不。”
翎想了想，
“我们会给你一个痛快。”
第二十三章 鹿首的怪物
冰冷的匕首压在夏德林的喉咙上，但她却保持着沉默。
翎的手下微微用力，匕首的边缘在妇人的颈部割出了浅浅的伤口，渗出的血液在寒风中迅速失去温度。
沉重的斩骨刀被丢在地上，发出沉重的闷响。
“......你们想知道什么。”
艾拉创造出黑色蛛网般的细线缠绕上夏德林的四肢，即使对方的要害暴露在翎的匕首下，这个疯疯癫癫的女人却还是让她本能的感觉到危险。
在做了另一层准备后，她才问道，
“你怎么会知道我们是外来者。”
“这里没人会不知道不语之森，不管是荒野人还是城市里的贵族。”
女人阴恻恻的笑了起来，
“小姐你并不是贵族吧？虽然看上去几乎一模一样，但我却几乎闻不到什么血味。”
艾拉认为夏德林口中的贵族多半就是秽血种们，她颈部那条浅浅的伤口久未愈合。虽然有些出人意料，但眼前这个疯疯癫癫的女人的确不是秽血。
“从这里要怎么去以诺。”
翎继续问，但这一次却并没有得到答案，女人的笑声逐渐变大，甚至不可抑制。
夏德林全身发抖，怪异的笑声从她的喉咙里漏了出来，像是呼啸的北风或者森林中枭鸟的怪叫。
在深夜的雪林中，被蛛网束缚的女人跪在吊满人类尸体的停尸房里放声大笑着，这个怪诞的景象让人不禁觉得毛骨悚然。
翎从后面踹了她一脚，
“我在问你话！”
但脚下的触感却让少女感到一股凉意从足间一直蔓延向头顶，那绝不是踢中人类的触感，她觉得自己就像是踢进了腐朽的烂泥或者沼泽里！
“退后！”
她大声提醒着艾拉，并在抽身后退的同时抹开了夏德林的半边脖子！
那里只渗出了少许的红色血液，之后涌出的腥臭的黑色粘稠物就立刻堵住了伤口。那看上去有些类似于森林中扭曲树木的树脂，又像是变质发臭的血液。