作者：Zcraft
阿道夫脸色有些难看。
“当然，因为金币使你看起来更高大了，这才符合那位客人的描述。”
老人如是说。
第七章 联络中断
接过房间钥匙后，阿道夫又问旅店老板要了剩下的最后两个房间。询问过后，阿道夫得知，尤瑟夫离开之前吩咐过不用收拾那个房间，所以它还维持着三天前的样子。
“尤瑟夫怎么会离开这里？”
阿道夫眉头紧缩，一边用那只老旧的黄铜钥匙打开二楼左手边的木门。
“他应该是找到了那个生长人面荆棘的洞穴，但这也不对，在艾拉到这里之前，提前找到人面荆棘也没有什么意义，或许他是去验证情报？”
木门吱呀着打开，里面是一个整洁朴素的房间，这和整体显得有些脏乱的金阳光旅馆大不相同，大概是尤瑟夫自己整理的。
桌面上留着一封署名为霍华德·尤瑟夫的信。阿道夫拆开它，上面是他熟悉的字迹：
“阿道夫&艾拉启，
我想，当阿道夫发现这份信的时候，你们一定已经到达萨特镇了。我在这封信上留下了一个简单的咒语，如果是你们以外的人打开，那它就会燃成灰烬，艾拉，这是我留给你的第一堂课，在西部对付这群人渣和败类，需要一些起码的防备，尽管他们只是一群不会魔法的普通人。
我在几天前找到了人面荆棘的线索，据说有淘金者在西比拉厂的矿坑又发现了这种植物，我先后探查了几次，确定了这种传闻的真实性。但不知道为什么，那里让我觉得有些不太舒服，这种史前植物的出现应该不是偶然的。这一次我决定做一个相对详尽的调查，看到这封信后如果我还没有返回，那证明事情比我想得还要麻烦一点。
如果你们运气好的话，在我离开的三天之内赶到，那床板下就会有一株人面荆棘，到时候它的汁液应该已经基本干枯了，但可能还剩下一点微不足道的作用，如果超过三天，那床板下就只会剩下一些发臭的粉末，我建议你们把它冲进下水道里。
五月十七号，霍华德·尤瑟夫。“
阿道夫抖了抖那封信，默念咒文把它燃烧成灰，然后走向床板从里面摸索出一个包裹着泥土的布囊。
那和阿道夫自己带到克拉夫特的人面荆棘差不了多少，只是那块人头似的根瘤还没有完全干瘪，看上去要饱满一些。
艾拉盯着那张满是皱纹的面孔，脸色有些发白，她双手捧起那块根瘤，不知道该怎么使用，只希望不是需要自己直接咬上一口。
“你可以用它泡茶，或者用炼金皿熬一下，我觉得后者效率更高。”阿道夫建议。
人面荆棘最后被切碎放进坩埚，加上清水煮成了有些粘稠的黑色液体。
它散发着一股难以形容的怪味，像是盛夏里被放在橱柜里捂臭的鸡蛋，又像是泡在水里半个月没洗的臭袜子。
更令艾拉难以接受的是，坩埚里那不到三百毫升的液体上漂浮着一层黄色的油污。
“这只是植物，这只是植物……”
艾拉在心里默念着，然后捏住鼻子，把它们灌入喉咙。
少女先是感到胃里升起一股灼烧感，她强行忍耐住没有呕吐，片刻之后，沉寂许久的魔力开始悸动，这种感觉比当时在克拉夫特更加强烈。
艾拉试着借助这种感觉重新在大脑内构建魔力联系，她试着在脑海中勾勒火焰的形状，这是她掌握最熟练的咒文。但当她快要构建成功的时候，一股撕裂般的疼痛再次席卷而来。疼痛从头部蔓延向全身，艾拉跪在地上，抱紧自己的头，指甲几乎快要嵌入头皮。
翎紧张的想要向前一步，但被阿道夫拦在手臂后，教授摇了摇头，观察着艾拉的变化，随时准备出手中断这个过程。
疼痛感很快消散，女孩虚弱的靠在墙壁上，支撑着站了起来。
虽然还无法使用咒文，但人面荆棘明显是有作用的，至少她又可以冥想了，艾拉点了两次眉心，灵性视觉也久违的再次被打开。
艾拉虚弱的笑了笑，
“效果很好，也许只要找到新鲜的人面荆棘，我就能完全恢复了。”
阿道夫松了口气，关于人面荆棘的治疗效果，他们也只在古籍上看见过，毕竟这种植物已经绝迹了数百年。直到现在，艾拉使用魔力过度的后遗症才算是有了确实治疗的希望。
这时，阿道夫已经准备好了召唤信使的仪式，只需要联系上尤瑟夫，他们现在就可以赶过去。
房间内的空间变得有些奇怪，爱丽丝觉得可能是自己的眼睛出了什么问题，再不然就是脑子出了问题，毕竟在这短短的十几分钟里，她看见了太多不可思议的东西，阿道夫像变魔术般燃烧信封，那株长得像人头的植物。而现在，她觉得眼前普通的房间像是变成了一副油画画布，她也说不清到底是哪里出现了变化，只是空气中的颜色好像变得更鲜艳了一些，黄的更黄，黑的更黑，白的更白。
最后，他们水中被打乱的颜料，形成一个小小的涟漪。
让艾拉惊讶的是，从涟漪中挤出的不是她熟悉的那个头戴礼帽，如同干瘪婴儿的小信使，色块中勾勒出的是一只如同蝙蝠的生物，与众不同的是它的额头上生长着如同蜘蛛的八只小眼，这使它的鼠类头部看起来和蜘蛛更为相似。
阿道夫解释说，那个头戴礼帽的信使属于克莱斯特，而这一只则是专属于霍华德·尤瑟夫。
阿道夫教授把准备好的信递给信使，但它却摇了摇头，没有收下它，发出了几乎无法分辨的啸声。
阿道夫似乎听得见这种声音，片刻后，他的表情变得十分精彩。
“你是说你现在也联系不上尤瑟夫，为什么？”
蝙蝠状的信使变得有些为难，以它的智力似乎无法表述这么复杂的问题。
“我来问，如果是的话你就点点头，不是的话你就煽两次翅膀，明白吗？”
信使的八只眼睛盯着阿道夫，然后点了点头。
“你太笨了，所以尤瑟夫换了个新的信使？”
阿道夫摸了摸胡子，问。
信使煽动翅膀，并龇牙示威。
“好吧……不开玩笑，那尤瑟夫现在呆的地方你进不去。“
信使点点头。
“因为那里很危险你不敢进去。“
它煽动了两次翅膀。
“那就是……那个区域有什么特殊性质，你传送不了。“
它点头。
“那最后一个问题，尤瑟夫现在有危险吗？“
蝙蝠信使用翅尖的爪子挠了挠下巴，然后一动不动。
“你确认不了？“
这次得到的了肯定的回答。
阿道夫陷入沉思。
第八章 准备
在信使离开后，阿道夫沉默了很久，好像在做一个比较艰难的决定。
爱丽丝夫妇被礼貌的请离这个房间，阿道夫把自己挤进沙发里。
旅店的单人沙发尺寸对他来说，实在是小了点，高大健壮的阿道夫教授费了不少功夫才把自己挤进去，皮垫下的木板发出不堪重负的断裂声，沙发整个向下凹陷，但好在没有完全塌掉。
他停止了动作，发现坐的还算稳当。于是开口说：
“好了，艾拉，翎，我们开始第一堂课，你们还记得克莱斯特在你们临行前教的旧印吗？“
“当然，我记得是关于海洋的旧印。“
“没错，晦暗的海洋，现在，去找一张羊皮纸，试着把它绘制出来。“
接着，他又从旅行箱中翻出魔力材料，放在桌面上。
“这是你们需要的水银和粗盐。“
艾拉看着阿道夫变得严肃的脸色，模糊的猜到了一些教授的打算，她现在使用不了魔法，只有绘制出旧印，才能重新被计入战力。
艾拉回忆着克莱斯特的描述，把粗盐混合水银吸入羽毛笔，开始绘制一个由平面向下方蔓延的扭曲图形。
水是连接精神世界和物质世界的介质，大量的水被魔法师描述为缓冲，或者梦境世界的壁垒。
“晦暗的海洋”记录着守护的力量。
旧印类似于被用图形记录的咒文，他从本质上和魔法师们咏唱咒语是相近的，咒语是通过冥想构建联系，用言灵描述元素的本质，旧印则是通过图形来描绘这种关系。
它们的不同之处则在于，咒文可以只描绘简单的元素，以此来获取力量，因为语言本身就是蕴含魔力的。绘制的图形在这一方面要比语言逊色不少，所以旧印无法联系简单的魔力元素来获取力量，它描述的对象只能指向“更为伟大的存在”，描绘它的本质，记录它的声音，以此带来力量。
艾拉画好了最后一条向下的曲线，整个符号形成一个扭曲的漏斗，翎也已经快要完成了。
在等了片刻后，翎也已经完成了绘制，阿道夫接过两张羊皮纸，把它们贴在桌面的两只陶瓷杯子上。
在艾拉和翎的注视下，他随手丢了两团火苗在陶瓷杯子上。
火苗在接触到杯子之前，像是遇到了什么无形力量的阻挡，无法继续向前。羊皮纸上的旧印则随着时间的蔓延而逐渐暗淡，翎绘制的旧印最先消失，那只陶瓷杯子很快被火焰熏黑，在十几秒后，艾拉绘制的那枚也失去了作用。
“很好，两枚旧印都是有效的，艾拉的完成度要更高一些，随身携带“海洋”旧印可以抵挡危险和恶意，不同的旧印有不同的效果，现在，我会教你们绘制另一枚旧印。”
艾拉想到里自己曾经获得的，那枚克拉夫特旧印二级勋章，她把那枚银质的吊坠从脖子上取下来。
“阿道夫教授，那这枚吊坠上的旧印是什么效果。”
阿道夫挠了挠自己的头发，表情有些尴尬。
“星印的效果至今还没有被完全解析，据说它的持有者会变得幸运，但没有人能证实这一点，但星之旧印确实存在着魔力波动，它的确在发挥着某种效果，这一点是可以确定的。”
艾拉怔怔地抚摸着那枚银质吊坠，看着上面雕刻的扭曲五角星，竟有些无言以对。
阿道夫轻咳了一声，
“好了，我现在教你们绘制第二个旧印，它叫做墨勒忒之印，是一次性消耗品，丢出它，并念出墨勒忒这个单词，可以让以它为中心半径两米内的生物陷入沉睡。”
说着，阿道夫用羽毛笔在羊皮纸上，一笔一划地绘制出一个弯弯扭扭的怪异音符。
“墨勒忒象征所指向的伟大存在，象征着沉思，寂静，安眠，安静的歌声将会使人入眠。”
在阿道夫的指导下，经过几次尝试，艾拉和翎也掌握了这个咒文。
“很好，这样我就可以放心去了，这里都是些不会魔法的普通人，但这样更保险一些……”
“离开？教授您要一个人去找尤瑟夫教授吗，我也——“
艾拉一阵错愕，她原先以为阿道夫教她们旧印，是要让自己重新拥有战力，来参加这次行动，但事实和她想的好像有不少出入。
“对，一个人，艾拉，如果那里没什么危险，那我很快就会和尤瑟夫会和，然后回来找你们，如果相反，那现在的你就提供不了什么帮助，还不如呆在相对安全的地方，给学校报信。”
艾拉已经不再是当年那个冲动的孩子了，她很快分清了利害关系，沉默着点了点头。
“如果我在一周之内没有回来，那就通过信使联络克莱斯特，你们留在这里准备和学校的人接头。”
阿道夫接着说：