作者：Zcraft
“翎，你今年多大了，满十四岁了吗。”
“上个月刚满。”
“很好，那按照校规，你五年级的时候有义务参加克拉夫特执行队，我把它提前，从现在开始你就是执行者了，你的第一个任务是，保护无法使用魔法的艾拉一个星期，做得到吗？”
“当然！”
“不用紧张，放轻松一点。”
阿道夫笑了笑，从沙发里站起来，在原本光滑水平的皮面上，留下一个凹陷的圆坑。
“在克莱斯特之外，没有几个巫师比我和尤瑟夫更强了，不会有什么大问题。”
翎插了一句，露出坏笑：
“教授先生，还是不要说这种话为好，我之前在克拉夫特学校的图书馆里看那些流行小说，说出这种话的角色总是会壮烈牺牲。”
阿道夫的笑容僵在脸上，表情显得有些尴尬。
“看来我有必要和克莱斯特谈一谈，最近图书馆新书的质量越来越差了。另外，我建议你们继续和爱丽丝夫妇同行，如果离开这里也没关系，和大人同行应该能避免一些不必要的麻烦。只要我和尤瑟夫脱离那个环境，想找到你们的位置也很容易。”
阿道夫留下一些钱和魔力材料，在告别之后，推门而出。
第九章 邪神子嗣？
“好吧，那接下来应该怎么办，我们就这么干等着？”
翎一时间有点难以接受，她坐在床沿上无聊的摆动着双腿。
“嗯，只能这样，如果西比拉场矿坑真的有危险，那我们就只会成为累赘，不要给阿道夫教授他们带来多余的麻烦，就算是最大的帮助了。”
艾拉面色有些苍白，她当然有和翎相同的心情，为了让自己冷静下来，她干脆从行李箱里找出一本厚实的古籍，坐在沙发上读了起来。
在那之前，艾拉看了一眼挂钟，现在的时间是早上十点半。
从四年前的事件结束后，她就开始在克拉夫特学校的图书记录里，寻找和“亚弗姆”有关的资料。她当时在完成血脉仪式的时候，念出了那个音节，但这更像是一种本能，拥有神血的魔法师们在完成仪式的时候可以自然而然的念出祖先的尊名。但说到底，艾拉还是不知道“亚弗姆”这个名字到底指向了什么存在。
她在四年的时间里已经翻阅了近百本神学或者宗教类的图书，结果却几乎找不到任何蛛丝马迹。
艾拉在旅途前准备了五本古籍抄本，这已经成为了她的一种习惯。艾拉现在翻看的一本，是她重点标注的一本，虽然记载中没有直接出现“亚弗姆”“灰白冰焰”或者别的那段咏唱相关的词汇，但这本书着重讲述了不同种的神灵所渴求的祭品。
在常见的乞求仪式中，魔法师向自己的血脉祖先乞求力量，一般需要贡献自身的魔力做为祭品，除此之外还需要用以辅助的魔力材料。比如太阳相关的神明，可以用葵花种子或黄金薄片，与鸟类相关的神明，可以用孔雀的尾羽。
但艾拉清楚的记得，她在仪式的最后，献上的是血肉和生命力。但她没有在任何一位神明的资料中，找到与此相同的记载。即使是秽血种的神明该隐，也只需要奉献其它生物的血液，而不是从施术者身上抽取。
艾拉更加烦躁，始终无法静下心来。她翻动书页的手越来越快，越来越快，但忽然，她突兀的停住了。在摊开的抄本上，这一页只记录了一句话：
“只有邪神才会渴求子嗣的血肉与灵魂”
这句话像是一块巨石，重重地砸在艾拉的心口。在魔法师的描述中，邪神不是指性情邪恶的神明，即使是象征死亡的神明，或是血族那样的异种，也同样是愿意接受信徒，传播自身信仰的神明。
但邪神和前者有本质的不同，祂所指向的更像是一种游离在这个世界之外的，不可描述，更无法理解的存在。只要听见它的呓语，或是无意中瞥见祂的存在，便会使人陷入疯狂，或者变异成怪物。和这种存在扯上关系的人，从来都不会有什么好结局。
艾拉怔怔地盯着那行文字，她犹如坠入了潮湿阴冷的水体中，压抑如同实质灌入耳中，带来强烈的眩晕和耳鸣，她觉得呼吸困难。
“——！”
有什么人在叫她的名字，
“艾拉！“
少女像是突破了水面，猛吸了一口气，从沙发里坐了起来。
“你怎么了。“
翎关切的凑上来，
“叫了你好几遍也没有反应，爱丽丝叫我们一起去吃午餐。“
“没什么……我只是睡着了。“
艾拉合上那本古籍抄本，把它放在茶几上，装作若无其事的样子，在某个瞬间，她确实像是陷入梦境般，失去了意识。
这时她注意到自己的腿上几乎没有知觉，因为刚才的情绪波动，艾拉的身体又出现了这种症状，但这种症状似乎已经随着时间缓和了不少，她有些疑惑的抬起头看了一眼墙壁上的挂钟。
现在的时间是中午十二点零七分，在她看见那行字之后，至少已经过去了一个小时，但艾拉全无实感，她似乎真的睡着了。
她试着想起身，但腿部纹丝不动。
翎注意到了她的异状，帮艾拉调整了一个舒适的姿势，从床上拿出一个枕头垫在她的背后。
“症状又出现了吗……我下楼把午餐带给你吧，放轻松点，艾拉，等阿道夫教授他们回来，你就能痊愈了。“
艾拉看着翎推门离开的背影笑了笑，她转回头看向天花板，整理混乱的思绪。
“我也不一定就是邪神的子嗣，书籍的记录是有限的，也许那位存在恰巧在记录之外。想一想那位阿布霍斯之子，哪有我这么弱的邪神血裔。”
艾拉自嘲的想着，努力让自己变得乐观一点。
没过多久，翎带着午餐进来，爱丽丝也跟在她的身后。
“老板的手艺还不错。“
说着，她把盘子放在茶几上，里面装着牛排还有一小碗燕麦牛奶。
艾拉虽然觉得没什么胃口，但为了不让翎担心，还是强迫自己吃了一些。
爱丽丝是个多愁善感的女性，她看着坐在沙发里，面色苍白的艾拉，眼中几乎已经有泪光闪过了。
“很难受吧。“
艾拉愣了愣，有点无法适应爱丽丝充满同情的目光，她感到浑身别扭，边看着碗里的燕麦，一边回答：
“没有……就和身体睡觉被压麻了一样。“
“多么坚强的孩子，忍受着这么大的痛苦还能和我们开玩笑。
爱丽丝却只是自顾自的说着。
但这么一闹，反而让艾拉心中的阴郁散去了很多，她在那之后把那本书书塞回了行李箱，决定继续寻找新的线索。
第十章 西比拉山洞
午后的气温已经让人觉得十分炎热了，萨特镇外，褐色荒漠上的空气扭曲晃动，让人觉得精神恍惚。
艾拉坐在酒吧里，听见有动静从远方而来。
在黄沙和尘土中，黑色的人影和马蹄声由远及近。他们是归来的牛仔和淘金者，他们的脸上满是疲惫，但却洋溢着喜悦和兴奋。
十几个淘金者们挤进了金阳光酒吧，为首的在柜台上抛了几枚金砂，大声说：
“给这里的每个人来一杯墨西哥啤酒，还要羊肉馅饼和烩牛肉！”说着他又看见坐在角落的艾拉一行，轻佻的笑了笑，
“给那边美丽的小姐们来一杯甜酒或者果汁。”
矮胖的老板带起老花镜，仔细看了看那些金砂，又挑了一粒放在后槽牙上咬了一下。
“看来你们发了一笔横财，找到金矿了？”
为首的淘金者叫爱德华，他扯开胸前的扣子，露出饱满的胸肌和黑色的胸毛，一边用宽顶毡帽扇着风。
“没有，不过也差不到哪去，我们在西比拉山附近的河床上找到了不少金砂，河水的上游有一个山洞，越是靠近洞口，金砂的数量就越多！“
爱德华的话有些奇怪，一般的淘金者会把各自发现黄金的地点当作绝密，即使是和最亲密的朋友，也很少会透露，但爱德华竟然直接在酒吧里堂而皇之的说了出来。
艾拉注意到西比拉山这个名词，尤瑟夫的信中提到过自己去了西比拉伐木场的山洞里。她顿时对淘金者的话提高了注意，艾拉接过侍者送来的苹果汁，问：
“既然这样，你们为什么不把那个山洞据为己有？——感谢你的慷慨，苹果汁很好喝，但我不认为有人会把可能价值三千万英镑的财富拿出来和陌生人分享。“
“这位小姐，你说的一点也不错，如果可以，我也想独吞三千万英镑，然后去海边买一个大庄园，雇佣几百个仆人，过上富豪生活。但是——”
爱德华的声音压得很低，隐隐带着畏惧。
“那个山洞里似乎很危险，在我们前面，有一伙淘金者抢先几天进了山洞，可他们没有一个人活着回来，我们在下游捡到了他们被水流冲下来的铁镐和绳索，你知道的，我们淘金者如果没死，肯定不会把工具丢掉的。人们说，那条山洞里可能有一条大蛇，它会吞掉所有进入山洞的人，然后把消化不了的铁器排出去。“
翎来了兴致，插了一句，
“所以呢，你们打算放弃那个山洞，即使它可能是个金矿？“
“当然不会！牛仔里可不会有懦夫。“
爱德华回答的很果断，
“我们回来休整几天，然后发布告示，召集附近镇子的男人们，带上猎枪和匕首，即使真有大蛇，它也会被我们给做成腌肉罐头！“
说着，爱德华忽然露出有些犹豫的表情，他把帽子重新带回头上，看了艾拉一眼，
“小姐，和你们聊天很开心，为你们的安全着想，我决定告诉你们一件事。除了我们以外，还有一伙冒险者，他们为首的是瘸子高尔，这群败类和我们不同，他们之前一直在西部做贩卖人口的生意，他们不打算和其它淘金者分享财富……我听说高尔最近绑了不少孩子和妇女，逼迫他们进山洞给自己探路。最近加利福尼亚可不太平，你们最好小心一点。“
艾拉点了点头，她现在防身的只有四年前从老杰克手里买的银色左轮，还有之前绘制的几张旧印。
虽然艾拉并不认为不会魔法的普通人会对自己和翎构成什么威胁，但还是礼貌的对爱德华说了谢谢。
但出于谨慎，她还是决定把阿道夫留下的大部分材料都制作成“晦暗的海洋“和”墨勒忒之印“，除了保证她们和爱丽丝夫妇的安全，这也算是绘制旧印的练习。
……
西比拉山脉，河流上游的山洞里。
阿道夫举着一只油灯，慢慢前行，通过有些狭窄的洞口，里面的空间开阔的让人惊讶，即使是身高七英尺的阿道夫活动也完全不会受限。
随着他的深入，油灯的光芒下，山洞中已经偶尔能看见闪烁的金砂。
阿道夫对此并不在意，一方面他在寻找尤瑟夫留下的痕迹，墙壁上有不少带有尤瑟夫强烈个人风格的记号，另一方面，阿道夫也在寻找人面荆棘的踪迹。
西比拉山这个名字让阿道夫有些在意，这个名字属于罗马帝国的一位伟大先知，她曾被人们称作神的化身，传闻中，她预言了耶稣的降临和康斯坦丁大帝的崛起。
但对于魔法师来说，这个名字则有着更为深远的意义，在克拉夫特学校的记载中，西比拉是伟大的炼金大师，更是一位真正的大预言家，与童话中不同，不是所有魔法师都能做出预言，这不是能通过练习获取的能力，这更像是一种与生俱来的天赋，自从西比拉之后，这个世界上已经近千年没有出现过大预言家了。据说，西比拉生前所留下的《时光之书》几乎预言了未来千年所有的大事件，其中的很大一部分已经得到了印证，它从没有出现过错误，至少在它失踪之前——
如果这个山洞真的和西比拉有关，那一定是轰动世界的伟大发现。阿道夫对此怀有期待，西比拉身前是一位炼金大师，如果这个山洞是她的遗迹，那么金矿的出现就很有可能是受到贤者之石的影响，虽然这种可能性很小，但绝对有探索的价值。
阿道夫又向前一步时，忽然愣住了，他在前方的石壁上，发现了自己留下的记号，这怎么可能，他记得自己走的几乎是一条直线。
阿道夫回过头，看向身后，洞口的亮光早已消失不见，他有些苦恼的挠了挠头，大概知道了尤瑟夫为什么一直没有回来。