作者：Zcraft
散发着金色微光的足迹在她的眼中变得清晰起来，这是坚固有利的锚点，即使再过去几百年也不会消散。它是霍华德·尤瑟夫留下的遗产，也是艾拉能够往返幻梦境最大的安全保障。
艾拉在这段发光的足迹前足足呆了半晌。
她回过神来，开始在脑海中重现雪之国的坐标。她曾经模仿绘制过一次旧印勋章上的图案，并且勉强记住了它所代表的坐标，那一次尝试几乎撕裂了她的意识，但却也带来了巨大的价值。
“应该从海德那里借用一下星之戒的，这样我就不用自再重新计算一遍了......”
艾拉忍不住嘀咕着，这种自言自语能让她在压抑的空间里缓解紧绷的神经。
片刻计算后，一点灿烂的星光在艾拉的掌心浮现出来。借助这段准确的坐标，艾拉在这片昏暗的空间内飘向某个方向。
——
在月亮上的巨大宫殿内，某个存在睁开了眼睛将视线投向大地的某个角落，那是一双深渊般浩瀚的幽邃眸子。
——
艾拉穿过色块，那实际上像是某种天然的空间门。幻梦境的法则与物质世界并不相同，至少她没有办法在这个地方随意完成传送，当眼前的色彩逐渐清晰，艾拉发现自己出现在一片茂密的梣树林中。
厚实的积雪覆盖着树冠和大地，她呼出的热气在空中凝结成冰，摔碎在地面上。月光穿透树林，将雪地映照成蓝宝石般的色泽。
艾拉有些奇怪的向上看了一眼，乌云掠过天空，暴露出七弯依次排开的异色月牙。其中最明亮的是居中的蓝色新月，它是雪之国的蔚蓝之月。
如果她没有记错的，坐标所在这片梣树林应该已经在虫潮里被啃食殆尽了，这才过了多久，它们竟然又已经长成了森林？
但不管怎么说，这里的确是幻梦境，是她所熟悉的雪之国。
根据无名神使的说法，这个国家应该还存在着为数不少的幸存者，艾拉按捺住内心的波动，飘上高处并向远处眺望。
在森林边缘似乎可以看见一些非自然的灯火，这在黑夜中相当醒目。那个方向应该是卡洛汀镇的旧址，原来那座镇子现在还依然存在吗？艾拉觉得自己的面部开始松弛，露出了一个不受控制的微笑。
她对这座自己在雪之国第一次踏足的镇子存在一些好感。
像是想起了什么，她换下一袭黑裙，披上了那件取自雪之国的宫廷法师长袍。虽然已经经过了两次修补，但这件优雅的天蓝色长袍还是能够看出一些雪之国特有的风格。
艾拉可以说是雯德尔的名誉宫廷法师，那位雪之王陛下曾经承诺过，她将会是雪之国永远的盟友。
尽管那个国度已经成为了历史，但她觉得自己也应该以一个朋友的身份再次踏足这片土地，这种仪式感可以说是一种尊重，或者......吊唁。
——
近百英里的距离转瞬即逝，如果有人在地面的话只能看见空中俶尔闪烁的灰白光点。它们与飘落的雪花混杂在一起，像是天边遥远的幻觉。
半个小时后，艾拉已经到达了卡洛汀镇的上空。
与她所想象的不同，这里并不是废墟中少数的几点建筑残骸。蓝雪花旅馆，沿街的商铺，充满雪之国特色的食物和魔力材料......以特产花卉“小雪花”为名的卡洛汀镇大体保留了艾拉记忆中的样子，只是稍小了一些。
——不，并非保留，而是重建。
她很快注意到了些许违和感，这座城镇给艾拉的感觉太新了，就像事新建还没有几年一样。
而且作为靠近雪原的中枢地带，这里的防卫显得有些太过于松懈了，两个卫兵松松垮垮的靠在城墙上，几乎没有做什么像样的盘查工作。
艾拉没有直接从上空进入卡洛汀，而是退回城墙外围，跟随着人群混进城镇，几乎是第一眼就看见了原本这座城市所没有的东西。
在原先是广场的位置树立了雕像和纪念碑，纪念碑的材质像是取自某段古老的建筑残骸。那看上去有些像旧卡洛汀的外墙部分，石碑上刻满了长长短短的姓名，在落款处是一段花体签名：
“莉莉一世·贝尔......”
艾拉忍不住念了出来，表情随后变得无比精彩。如果她没弄错的话，那这个名字所代表的应该就是她熟悉的那个莉莉·贝尔。
这时，艾拉听清了广场上的吟游诗人歌咏的内容，那是在史诗般的伟大战争后，年轻的女皇陛下在废墟上继承王位，而梣树林的女骑士向这位雪之国的新皇效忠......
听到这里，艾拉已经被接连不断的冲击弄得有些麻木，她抬起头看向那尊树立在纪念碑庞的雕像。
雕像是一尊穿戴着宫廷法师长裙的年轻少女，她的左手上佩戴着五枚样式古朴的铜戒，颈部悬挂着形状扭曲的星形吊坠，几头形体威严如同亚龙的有翼魔物环绕在她的脚下，似乎正要簇拥着少女飞向天空......
尽管这尊雕像明显被艺术家进行过全方位的美化，但艾拉还是毫不费力的辨认出来，它的原型显然就是——
“妈妈，这个姐姐长得和威廉姆斯宫廷法师阁下好像哦！”
一个男孩拉着母亲的手指向这个方向。
“傻孩子，瞎说什么......哦，我的老天啊！是宫廷法师礼裙，她真的是——”
虽然严格来说那并不是礼裙，但宫廷法师群的材料是无法仿制的，其他细节完全可以被忽略。
女人原本宠溺的轻笑突兀的转变为一声兴奋的呐喊。
一时间，广场周围的人群似乎都变得安静下来，一道道目光不约而同的投了过来。
饶是魔力与精神都在重生后发生飞跃，但艾拉还是紧张的咽了下口水。
少女忽然觉得身上这件天蓝色的宫廷法师长袍有些太显眼了。
——
艾拉几乎顷刻间就被人潮吞没了，七嘴八舌的声音在耳边没完没了的热闹起来，让她一句话也听不清。
甚至有些年少的孩子们好奇的伸出手来，这其中并没有猥亵的意思，有的只是对传说人物的好奇。艾拉灵活的左右闪避着，如果她不想的话现在确实没什么人碰得到她，不过话虽如此可供躲避的空间却正在越变越小。
这场闹剧最后因为领主的介入而收场，一队卫兵挤开了人潮，自称是领主的老人邀请艾拉到宅邸一叙。
尽管没有打算在卡洛汀镇耽误太长时间，但这的确是能够脱离当时处境的最好方法。
“我认得你，没想到您竟然真的是当年的威廉姆斯阁下......阁下看上去一点也没变。”
老人感叹道。
“抱歉，我似乎不认识你......”
艾拉看着眼前的老人，实在没能回想起自己认识过这么一个人。
“那是当然的。”
老人点头说，
“在十五年前我还只是一个普通的军士，只是侥幸在那场战争中活了下来，在卡洛汀重建之后女皇陛下才任命我成为这里的领主。威廉姆斯阁下不认识我才是合理的。”
“十五年......你是说十五年前？那场战争已经过去了十五年？！”
艾拉一阵愕然，根据他的计算两边世界的流速基本应该是一致的。可她回到物质世界的时间可能最多也不到一年，这里怎么会已经过去了这么久？难道在她离开之后幻梦境的时间流速又加快了？
“准确的说应该是十五年零三个月，阁下这段时间去了什么地方？虽然女皇陛下说您在另一个世界旅行，早晚都有可能回来......可老实说，我们一直都把这当成了战死的浪漫化说法。”
“或者说，您其实是死而复生？”
老领主的表情看上去也有些尴尬。
“我一直都活着......算了，随便你们怎么想吧，真要解释起来就太复杂了。”
艾拉摇了摇头，放弃解释。
“莉莉·贝尔和艾希礼·谢瓦利埃现在都在什么地方？”
“您是说女皇陛下和首席骑士阁下吧——”
艾拉听着，忍不住嘴角上扬。她们两个现在倒是真的成为了雪之国的大人物，就像曾经的雪之王陛下和首席骑士赫斯特?霍格尔一样。
“陛下他们当然是在冬之城。”
“冬之城……你是说雯德尔?”
刚出口，艾拉就觉得这并不可能。那座她印象中的传奇之城十分宏伟，即使在相隔很远的地方也能窥见它的轮廓。
但艾拉刚才飞在天上的时候并没有看见它，以雯德尔的规模，即使再过一个十五年也不可能被修复原样。
“是的，雯德尔!”
老领主骄傲的说，但脸色却在下一秒忽然变得有些微妙。
“但和阁下想象的不一样……我想女皇陛下现在应该正在工地上。”
第九章 你看见我了
从卡洛汀镇到冬之城沿途的道路都被重新修缮过，现在乘坐雪地马车只需要大约一周的时间就能够抵达新都。
虽然也有过看看沿途都市的想法，在不清楚两个世界流速变化规律的情况下，艾拉还是决定尽快去验证自己的一个想法。
飞舞的灰白光点托起她的身体，向着北方极速飞行。按照这种速度，艾拉只需要半天就能到达雯德尔上空。一般而言，哪怕是弗雷德那样的魔法师也不会把魔力奢侈的消耗在赶路上，可对于现在的艾拉来说，魔力的多寡根本没有任何意义。
赫尔墨斯之眼中原本蕴含的，来自圣者左眼的精神污染已经被完全清除了，至少从目前来看，艾拉并没有觉得使用自己的新眼睛需要承担什么负面作用。
艾拉从破晓时出发，当她抵达现在的雯德尔时，时间只过了五个小时。原本那座宏伟的城市已经随着山峰坍塌成一片废墟，出人意料的，新皇似乎没有修复城市原址的打算，新的雪之城被建立在断裂的蓝冰大桥前方。
两座山壁之间的峡谷深渊将新王都与旧雯德尔分割成两部分，所以后者还依然保持着战后的样子。
新王都呈月牙形环绕着山壁，大大小小的建筑群被围墙包裹起来。虽然这里不像是曾经的奇迹之城那样壮美，但却更多了一些人味。
在十五年前的那个黎明，幸存者们从废墟中站立起来，茫然而不知所措。习惯和本能让他们的行动起来，如同传说中的朝圣者一般汇聚在曾经的王城脚下。
他们在此地生活繁衍，而十五年的时间刚好足够新生的一代长大。在这期间，越来越多活着的人从各地闻讯而来。
因为这个原因，新雯德尔一直在扩建，从最初幸存者搭建的小村落直到现在的规模。叮叮咚咚的声音混合着呼啸的北风，在很远的地方就能够听见，这不由得让人联想到物质世界古代的矮人国家。
艾拉想起了领主那句玩笑话“女皇陛下在工地上”，这大概也不能完全说是一个夸张的比喻。
从上空俯瞰，少女并没有找到能被称作“王宫”的建筑，为了避免麻烦她干脆在城门附近就袒露身份，由负责维持秩序的城防士兵引路前往莉莉一世女皇陛下的宫殿。
城墙上的军队中有从那一场战争中存活下来的老人，他几乎是一眼就认出了艾拉，并热情的主动要求带路。
士官自称是当年雯德尔的法师团成员，他提到雯德尔第三任宫廷法师埃尔文把一部分艾拉教导的知识留了下来，那似乎已经成为了雪之国新法师们的通用教材。
在听到埃尔文这个名字的时候，少女的脚步不由得停顿了几秒。那个固执的把艾拉称作老师的混血精灵也死了，成为了奠基这个国度的历史之一，而这个新的国度中也确实没有多少她熟悉的人了。
她沉默了几秒，最后只能留下一声叹息。
——
新都所谓的王宫其实只是一个附带花园的三层白石宅邸，如果放在过去，就是把它当做一位子爵的居所也显得有些小了。
少女在接待室很快等到了一个非常熟悉的人，留着茶色齐耳短发的女性首席骑士身披银白配色的雪狐绒大氅，大氅下是一身轻便的纤细甲胄，金色握柄的佩剑悬挂在她的腰间。女骑士匆匆走进房间，目光正对上在房间中央打量着周围程设的艾拉。
她的表情在一瞬间变得错愕，却在下一秒转变为巨大的惊喜。
“艾拉！？竟然真的是你！”
艾拉闻声转过头来，
“好久不见，艾希礼——或者我应该说谢瓦利埃首席骑士阁下？”
首席骑士这个称呼让她脸上有些发红，