作者：Zcraft
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太阳的光线逐渐被地平线吞没下去，小镇的寂静被几声凄厉的尖叫撕碎。
在唯一一间亮着煤油灯的小木屋中，烟雾缭绕的透明人影挣扎着想要摆脱某种束缚，但它们的周围环绕着一层色彩暗红的光幕，透明人影的动作只要稍大就会撞击在光幕上。
魂体与之接触的部分会迅速透明暗淡，而这又让它们爆发出更为凄厉的惨叫。
尤利西斯·菲利普就站在光幕外不到一米的地方，指尖偶尔会出现一些隐晦的魔力波动。
而每随着这些波动的出现，光幕就会发生一些奇妙的变化，那些透明的魂体也随之受到相应的影响。
在经过超过五十次尝试后，其中的大部分人影都四散成白色的烟雾，这让男人失望的摇了摇头。
薇儿在这时推开门走进房间，她取出一张白色的手帕擦拭嘴角和手指，然后把染上污渍手帕折叠收好。
她紫色的长裙上似乎染上了一些色彩暗淡的斑点，但因为光线和长裙颜色较深的关系，让人看不太分明。
“又失败了吗？”
薇儿问。
菲利普回过头，失落的耷拉着肩膀。
他摊开手感叹：
“灵魂强度不够，暂时还原的肉体强度也不够，即使能够高速愈合重生，但只要承受的痛苦超过一定的限制后，即使是秽血种也会失控异变——你说的那个叫「克里斯蒂娜·罗伊斯」的女孩应该相当独特，甚至干脆就是为此准备的特殊个体。”
“这次搜集到的素材就只剩下一个了，巴黎地下那边的情况怎么样？”
薇儿盯着自己有些发暗的鞋尖，有些不太愉快的蹲下来擦拭着它。
“我让那里的巫师按照老师您的吩咐做了，那些亡魂的确被加速唤醒并且成功聚合了。”
“哦？”
菲利普吹了声口哨，换上了愉快的口吻，他弯下腰来让自己的视线和薇儿等高。
“这么说我的方案成功了？”
薇儿苦着一张脸摇头道：
“并没有，那种聚合的亡魂就只拥有不死者的本能，它们根本没有足够的智力成为信徒，跟不要说每天准时祷告了——我甚至为此牺牲掉了一个替身木偶。”
男人哀叹了一声，伸手捂住自己覆盖在面具下的眼睛。
“啊，真是可惜——是因为已经死去太久，或者被净化过吗？我原本还以为再也没有什么比那块公墓更合适的地方了，数十万或者上百万的亡者可不是在哪里都找得到的......看来又需要再做打算了。至于替身木偶我很快就会给你准备新的，让她代替你继续行动就好。”
说着，他像是注意到了什么然后抽动鼻子，金发少女身后似乎有什么粘稠的液体正滴落在地面上。
这一幕让菲利普有些无奈的叹气。
“血腥味......你啊，是不是又在附近觅食了？虽然神秘事件的爆发会越来越频繁，但这样下去迟早还是会暴露给执行者。”
“当然，这也不能怪你。毕竟失控是不可逆转的——如果我恢复的慢一点，你现在就已经是彻底的怪物了吧？”
薇儿抿着嘴笑了笑，暗红色的血丝爬上了她紫色的眸子，周围的空间中有宛如口腔般的裂缝浮现出来，滴落着粘稠的涎水。
“这能有什么办法？那位女王陛下实在是太可口诱人了，我完全抑制不了源自本能的饥饿感。”
“而且老师的说法不是很奇怪吗，我从最初见到您的时候到现在，完全没有任何改变吧？”
“这种饥饿感与生俱来......我难道不是从更早的时候，就已经滑入名为「失控」的深渊了？”
男人摸了摸她的头顶，语气温和。
“我可怜的弟子，直到今天你也依然没有被满足吗？”
“是的，老师，我从未被满足。”
女孩露出甜甜的微笑，
“但那一天迟早会到来的，因为这是您为我承诺过的未来——不是吗？”
第十四章 披甲
“当然，我是个信守承诺的人。”
菲利普抚摸着少女的头顶，却因为身后的动静轻轻的咦了一声。
他快步走向房间中央，看着悬停在仪式祭坛中仅剩的唯一魂体，它存在的时间已经远远超出了自己之前所做的一切实验记录。
不同种类的伤害性魔法，诅咒，乃至针对精神与魂体的咒术已经将这个亡者遗留的印记侵染了无数次。它的表面遍布着斑驳的色块，但即便如此却没有虚弱或者消散的迹象。
“这个材料好像还有点意思。”
菲利普高兴起来，这种表现已经完全超越了之前作为实验材料的平凡，巫师，和承受力还要强过前者的秽血种。
按照他的估算，自己通过仪式释放的力量已经足以将前者撕碎超过七十次了。
它的轮廓明显比一般的魂体印记要清晰许多，虽然仍然无法确切的辨认五官，但也能够依稀看出那生前应该是一位相当英俊的青年。
菲利普用手杖轻轻敲击地面，借此暂停了仪式。
“薇儿，去把七十一号材料的详细资料拿给我。”
他从少女手中接过一小叠纸张，手中资料的厚度让他觉得有些惊讶，这次与材料生前相关的记录竟然有整整五页之多。
因为大多数死者的资料都只有简短的三五句话，那是薇儿判断需要记录的有价值的情报，哪怕是之前最多的也就不过是一页罢了。
他把资料摊开在桌面上，坐上高背椅仔细观看。
“死于污秽之血的诅咒？材料生前并没有表现出什么太过特殊的地方，或许能够承担到现在也只是因为力量相对优秀，不，不对。从诺伯德的理论延伸来看，或许使用该隐这种头衔也算一种更原始的「披甲」，这或许也是诺伯德的灵感来源......看来还需要更长时间的观察和验证。”
说着，尤利西斯·菲利普习惯性的让一截比例完美的洁白断手悬浮起来，后者蕴含的光泽相对曾经已经暗淡了许多，但如果长时间盯住它也还是会让人感到头晕目眩。
它的皮肤纹路，每一条肌理线条都拥有着震撼人心的完美，其存在本身就代表着无与伦比的庞大知识。
菲利普端详着它，这个过程同样也是对于信息的破解。但没有多少人会选择通过直视它来进行破解，因为这意味着承担被污染的危险，愿意使用此种方式的人完全与疯子无异。
薇儿偏过头咀嚼着某个词汇。
“「披甲」？很奇怪的词组，那是什么意思？”
“以人子之躯，冠以神名，我暂时把这种能够安全窃取神性的方法命名为「披甲」。”
菲利普耐心的解释。
“话说回来，这个诺伯德·威廉姆斯......我竟然从未有听说过这样一位天才存在，没能和他面对面交谈是一件让人遗憾的事。”
“尽管他的这种方式仍然存在一定的隐患，但毫无疑问，这位威廉姆斯先生就是这个世界上唯一找到正确思路的凡人。”
尤利西斯·菲利普轻点地面的手杖忽然顿住。
“威廉姆斯......我记得你说过他是艾拉·威廉姆斯的「父亲」？这很奇怪，甚至和我曾经的猜想完全不同。”
“我原本以为那个女孩应该只是某种状态特殊的神子，或者干脆就是化身一类的东西，但现在问题就来了——她究竟是什么样的存在呢？”
“那个男人，诺伯德·威廉姆斯到底还给这个世界留下了什么......”
“你在巴黎的分身要尽量避开她行动，我现在怀疑即使只透过一个分身，她也有杀死你的可能。”
薇儿·法米妮动作浮夸的掩住嘴，
“怎么会呢？难道她现在比老师你还要厉害？”
菲利普似乎没有了开玩笑的兴致，语气变得有些恹恹的。
“谁知道呢。”
——
今天是艾拉住进香榭丽舍三十号的第二个周末。
银发少女表情严肃的翻动着衣柜，随着那件兼有除尘和保暖效果的宫廷法师裙因为多次受损而失去效果后，她尴尬的发现自己现在每次战斗后都会陷入缺少衣物替换的窘境。
尽管可以通过魔力暂时编织备用品，但她所能制作的也就只是能遮住身体的简陋灰袍罢了。
那种东西看上去像是被洗脱色了的破布，即使是幼年在亨利的纺织厂做工的时候，那位印象中相当吝啬的叔父也不会给她穿这种破布口袋一样的东西。
在上浮日那天，她把那件颇有纪念意义的宫廷法师袍折叠收好，临时找了一套风格相对朴素的以诺平民装束才得以顺利离开。
尽管艾拉并不是真的特别介意类似的事，但作为一个自认为正常的少女，眼下的情况也终究还是超出了她的忍耐范围。
香榭丽舍三十号主人内的生活用品由女仆长安奈小姐统一采购，从那些女仆们身上来看，前者的眼光似乎还算不错。
艾拉严肃的把自己的衣柜翻了一遍，然后有些无言的发现安奈似乎有把她当做小女孩或者洋娃娃打扮的倾向。
柜子尽是些色彩艳丽，过于花哨的软绵绵的蛋糕裙，又或者是适合出席舞会的紧胸衣和其他更为大胆的设计。
对于这一点，翎不无恶毒的评价道：
“或许这就是某个逐渐超出适婚年龄的女仆长的倔强，和她无处宣泄的少女心吧。“”
虽然艾拉为了避免麻烦可以接受在这段放松的时间里，满足对方的一点恶趣味，但至少这不是该在一周后穿去克拉夫特的东西。
否则的话，她预想中的场景会向着某种极端无厘头的方向发展。
“克莱斯特教授，我是来找您决斗的！”
“哦，威廉姆斯小姐，你今天的裙子可真漂亮。”
一旦想到自己穿着这种东西和那位校长先生对峙的画面，滑稽感和羞耻心就快要溢出来了......
“翎。”
艾拉叫了一声。
短发少女正呈大字型仰面躺在床上，听见声音后稍微调整姿势，看向梳妆台前的艾拉和镜子里夸张的装饰，忍不住吹了声口哨。
“你这是要去参加什么化装舞会吗？哈哈，等啊——”
一顶使用了大量羽饰的宽檐帽被丢在了她的脸上。
“我受够了，快陪我去买衣服！”
第十五章 逸闻趣事
急匆匆离开卧室的艾拉来到了一楼大厅。
女仆长安奈小姐原本正坐在一个角落的位置发呆，这所宅邸内现在配置着超过五位仆人，她们大都是来自巫师同盟的人，除了处理杂务以外也负责维持着传送据点的维护和保养。