作者：Zcraft
所以除了月底的账目和日常采购以外，安奈现在的大多数时间都是空闲的，这些时间可以用来发呆，看报，甚至是学习一些有关神秘的基础知识。
当然，后者要建立在她心情不错的基础上。
不菲的报酬，优渥的住所，和并不无趣的日常......这种生活实在让人没什么可抱怨的。
或许一直这样下去也不错，如果没有父母对于某件事的催促就更好了——
不知从何时起，安奈惊讶的发现在自己本人似乎对于婚姻已经不像曾经那么迫切了。也许她可以再适当地挑剔一下，至少要给自己留下更多的选择。
她抬起头看见出现在螺旋阶梯上的艾拉，不禁眼前一亮。对方穿着一件露肩的鹅黄色克里诺林束腰裙，那是她在两周前精心挑选后放在二楼主卧衣柜里的东西。
拥有多达二十层膨大化衬裙和蕾丝装饰的浮夸风格，正是巴黎当下最流行的。
虽然这以她的年龄和心态来说显得有些过于新潮了，但看见它穿在一位美丽银发少女的身上也同样是养眼的享受。
这种设计可以很好的承托出少女光滑的肩和清秀的锁骨，线条虽然略显骨感但这种对比感却更加让人难以错开视线。
——
安奈的目光让艾拉觉得自己的手臂上起了一层细小的鸡皮疙瘩，这明明已经是她从衣柜中找到的，相对朴素的一件了。
这种被当成换装人偶的处境让她十分不爽，印象里雪之国现任的那位女性首席骑士好像也有相似的爱好，或许她会和安奈小姐找到不少共同话题。
艾拉有些难以理解这种浮夸而愚蠢的流行风格到底有什么存在的意义，她记得自己不久之前还在巴黎日报上看见相关的新闻。
那是一起不算太严重的坠河事故，两位年轻女性在西岱岛的新桥坠河，幸运的是她们遇上了当时正在休假海军上校德雷福斯先生和他的妹妹，才没有酿成严重后果。
而更令人意外的是，经过询问，那两位小姐的坠河原因竟然是因为裙撑过大而被室外的大风吹了起来。
那位编辑在报导结尾用不知从何得来的数据总结道：
“平均每周有三起火灾致死事故是由裙衬而起，这足以震惊特权阶级那些头脑空空的夫人小姐了。”
——
此时，某位头脑空空的威廉姆斯小姐压制住羞耻心，费力的离开大门，因为这种直径超过两米的裙围让人在进出建筑时不得不小心谨慎。
“威廉姆斯小姐，墨菲斯特小姐，需要为你们准备马车吗？”
“没这个必要。”
翎的背影挡住了安奈的视线，她摆了摆手示意对方不用跟着她们。
短发少女开起玩笑，因为她也同样看过那篇报道。
“艾拉你太轻了，说不定也会被风吹起来。我记得那两位落水的小姐当时穿着裙围六米的东西，这简直就像是骑在热气球上出门散步！”
艾拉挑了挑眉毛，她认为翎开的这个玩笑完全让自己笑不起来。
“你应该说的是，真到了那种时候，自己会拉紧我的手！”
没打算对翎的错误多做深究的艾拉终于把自己挪了出去。
不过那篇报道中出现的名字，倒是让她想起了自己需要在巴黎办的另一件事。
德雷福斯海军上校和他的妹妹——这两人是阿比盖尔·该隐在以菲蒂利这个假身份定居巴黎时所认识的朋友，艾拉记得自己之前还在鸢尾花庄园里和他们一起参加过聚会。
菲蒂利·哈杰今后已经不会再回到这座城市了，但她所建立的关系网却依然存在，至少其中一部分是有必要进行处理的。
比如报社的人可能正在因为迟迟等不到作家菲蒂利的新稿而发愁。
而鸢尾花庄园内的管家和仆人们则会为主人迟迟没有归还而紧张不安，况且也没有人会付给他们新一轮的薪水。
如果是那个偶尔有些天真的秽血种少女，在面对这些麻烦的事态时会怎么做呢？
艾拉转过头，看向那座空着的香榭丽舍二十九号住宅。那里的阳台上仿佛正站着一位铂金色长发身穿黑色男性晚礼服的家伙，她满脸尴尬的对艾拉道歉鞠躬。
“抱歉抱歉，我实在没办法了，能拜托你帮我处理一下吗？”
艾拉怔怔的收回视线，摇着头笑了笑。如果是那个家伙的话，的确会厚着脸皮像她请求吧。
这也算是为朋友所做的最后一点善后工作了。
——
离开一家成品衣帽店的艾拉终于从束缚中解脱出来，那件束腰的克里诺林裙和另外几套被挑好的衣服会在之后被侍者送回香榭丽舍三十号。
虽然艾拉已经打定主意不会去穿它了，但这个女孩并没有浪费东西的习惯。
银发少女现在戴着一顶中性的咖啡色猎鹿帽，披着朴素的双层灰色披肩和一件方便行动的同**式大衣。
前者在巴黎街头并不算常见，它是英格兰乡间或者田园偶尔能够看见的款式，这勾起了艾拉的一点对于故乡的记忆。据说最近国外某位声名鹊起的侦探对此相当青睐。
“我们要回去吗，还是再多挑几件？”
正眺望着街道对面甜品店和咖啡馆的翎问，
“或者我们应该先去吃点东西再继续。”
艾拉这才发现自己还没有把刚才想到的事告诉对方，这让翎呆了几秒，她点了点头表情变得严肃。
这实在是让人有些心情低落的话题，就像是执行者会在任务结束后面对牺牲者或者同伴的家属。
“你说得有道理......我们的确该替她去告个别，但是你考虑过具体该怎么解释这件事吗？”
艾拉摇头，她只是有了些模糊的打算而已。
“还没有具体考虑过，我们去对面的咖啡馆商量一下吧。”
第十六章 属于某个人的告别
“哈杰先生，你真的要解除和我们的合约？”
佩戴着金丝眼镜的中年报社编辑瞪大了眼睛，能在他们这里获得一个连载位置并不是件容易的事。这并不是花钱或者通过打点关系就能够办到的。
一般来说，在对方超过两个月没有递交新稿的情况下，他早就应该单方面的取消合约。但这片蒙特勒伊的枫叶是相当畅销的作者，他所写的故事在过去有着极高的人气，这也是前者愿意等待一个结果的原因。
“是的，非常抱歉。”
“我打算去很远的地方旅行，寻找一些新的灵感。”
这是一些有着怪癖的作家常会说的话，不管真实的理由是否于此有关，但中年男人很清楚对方话中隐含的意思。
“是这样吗，那也是没办法的事......如果您之后有什么新作品的话，随时都可以来联系我。”
年轻作家按照合同付了一笔违约金，然后留下满脸遗憾的中年人，按住头顶的礼帽离开报社的大门。
——
安东尼·德雷福斯上校先生骑着一匹黑色的骏马行走在塞纳河北岸的小岛上，虽然他是海军出身但鲜为人知的是，德雷福斯上校的马术也和他驾船的本领同样精湛。
骑马拜访一位老朋友的宅邸或许显得有些不够体面，但在这三个多月的时间里，他的好友富商菲蒂利·哈杰就像是人间蒸发了一样，无论他通过何种渠道也没有找到关于后者的任何消息。
于是在接到哈杰的邀请后，他甚至没有来得及通知同样作为对方好友的，他的妹妹阿佳妮·德雷福斯或者米利尔夫妇，就以最快的方式赶了过来。
身后传来的马蹄声让他微微皱眉并停了下来，这座湖心岛的位置偏僻而且属于哈杰的私产，一般很少会有人来这种地方。
一辆四轮马车缓缓驶来，并停在了和他并列的位置。烫着金色卷发并在上唇蓄着胡须的凯特·米利尔掀开车窗。
“安东尼，你也收到了菲蒂利·哈杰的邀请函吗？”
他的居所相比前者离湖心岛要近一些，所以即使乘坐着马车也几乎和对方同时赶到。
但这并不意味着凯特的关心更少，因为他作为参与奥斯曼男爵改建计划并负责相当区域的投资商人，能在这种紧要的时间里抽出时间就已经很不容易了。
“是的，看来这是真的了——我一直担心他会不会是遇上了什么意外，毕竟那个家伙已经失踪了快四个月了。”
德雷福斯上校舒了一口气，表情变得放松下来。
“谁说不是呢！虽然他是一位不可多得的热心朋友，但也正是因为这股热情，哈杰结识了太多不该认识的女士小姐。我还以为会是哪位愤怒的先生把他捆起来丢进了塞纳河里。”
性格一本正经的凯特并没有开玩笑的意思，而是表情严肃，像是一位即将奔向战场的斗士。
“作为真正的朋友，我这次要好好劝他安定下来。”
说话间，两人并驾前往以鸢尾花闻名的埃瑞斯庄园。
——
因为自身对于二者的熟悉，艾拉选择使用混淆咒把自己的样子暂时伪装成了男装的菲蒂利，而把翎伪装成自己之前使用过的“尤瑟夫·贝尔”的样子。
在送出邀请函之前，艾拉已经把所需的信息全都告诉了翎，并做了充足的排演。
那张能够完美还原性格和细微习惯的人皮面具已经遗失了，所以为了尽量表现得真实，她们必须要更谨慎一些。
不过这几乎不会有暴露的风险，即使对方真的产生怀疑，艾拉也可以用暗示的方法一定程度上影响对方的判断。
“哦，哈杰还有贝尔！你们这段时间到底去了什么地方。如果不是哈杰的管家给我看了你说要外出旅行的消息，我就已经要报警了！”
德雷福斯上校给了自己许久未见的朋友们一个拥抱，但触感却让他觉得有些违和，就像是对方比肉眼看上去要更瘦小纤细一些。但这种违和感很快消散，应该只是他的错觉罢了。
这座庄园的主人语气轻快的回答道：
“我们最近去圣弗朗西斯科做了一次详细的考查，那里的确是个遍地黄金的新奇地方，我和贝尔打算留在那里寻找新的机会。”
“但在那之前，我需要先回来一趟把这边的事都处理好。”
德雷福斯和凯特对视了一眼，同时看见了对方眼中的讶异和难以置信。
他们几乎同时开口劝阻。
“没有这个必要吧，哈杰。”
“巴黎正在变得越来越好，这里同样遍地黄金。男爵先生正在完成一个注定被载入史册的伟大建设，你们为什么一定要在这种时候离开呢？”
这种伪装让艾拉觉得有些疲倦，他模仿着菲蒂利习惯的表情。
“不要这样，朋友们。你们的挽留会让我们觉得为难，哈杰和我都觉得自己已经喜欢上了那片土地，这是深思熟虑后的决定。”
这是身穿弗拉格外套和紧身裤的尤瑟夫贝尔。
好友归来后所说的话完全打破了上校和投资商人的设想，这把他们原本想说的话都堵了回去。
过了许久，安东尼·德雷福斯才叹了口气苦笑着摇头：
“你的思路总是那么跳脱，让人难以琢磨，男人做出的决定也不是能被其他人轻易劝阻的——所以，今天邀请我们过来是想要举办告别宴吗？”
通过混淆咒伪装成庄园主人的艾拉点头。
“是的，但宴会还要再等上一段时间，至少要等你的妹妹阿佳妮和米利尔夫人到场。如果不能在离开巴黎之前见面就太遗憾了。”
说到这里，艾拉忽然不再觉得这种戏剧是一种负担了。她已经明白如果是真正的菲蒂利会怎么做，又会在这时露出什么样的表情，这已经不再需要猜测而是一种自然而然的表现。
“菲蒂利·哈杰”寂寞的笑了笑，