作者：Zcraft
唯一让她有些在意的是，这种古典的法师长袍不是现代流行的款式，而且这个银发少女总觉得自己在哪里见过类似的。
米雪儿·希伯来抬起头，像是本能的感受到了极度危险的事物，悬浮着的向后倒退了一段距离。
她的动作毫无征兆，可这种慢了半拍的反应速度却并不像是一个身经百战的资深执行者。
她表情凝重的看着艾拉，如同熔金般的眼眸中却闪过了疑惑。
“这位强大的小姐，你是什么人？”
第三十二章 暮年
“我是什么人？”
艾拉差一点被气笑了。
这个冷笑话实在是不怎么好笑。她不明白事到如今，对方为什么还要装作不认识自己，难道这是在假装失忆来祈求她的饶恕？
如果是这样的话，那对方倒是个比艾拉想象中要更情感丰富，或者更有趣的家伙。
少女还能回忆起那刺骨的杀意，她先是被上位魔法「审判」贯穿胸口，坠落进那个雨夜街区的泥泞中。
紧接着追击而来的敌人用挥动圣灵之剑，毫不犹豫的就要斩下她的头颅。
那股冰冷的杀意真实不虚，艾拉在恢复伤势的那段时间里甚至反复梦见过这些场景。
虽然如今的她早已没了什么想要报复的兴趣，但是被勾起些许愤怒的艾拉还是冷笑着讽刺道。
“怎么，你不认识我？或者说你不认识自己曾经试图杀死过的对手？”
这种反应让对方眼中的不解变得更浓了，这甚至让艾拉自己也发现了什么不对劲的地方，如果这种细微到瞳孔的微表情也是能够通过演技来解释的话。
那或许米雪儿·希伯来会是一个比薇儿·法米妮更加擅长欺诈的演员。
她皱了皱秀气的眉毛，哪怕是表情因此产生的细微变化也是完全对称的。
“我的确杀死过不少怪物或者黑巫师......太多了，我不可能记起他们每一个人。但有一点让我觉得很奇怪——我不记得自己放跑过哪一个在名单上的目标。”
“算了，不管你是谁，既然你自称曾经是我的猎杀对象，那就请立即去死吧。”
可就在米雪儿有所动作之前，几道在阴影中滑行的灰白火链就缠绕上了她的四肢，把她调动的每一丝魔力焚烧成虚无。
就连即将成型的圣灵之剑也随之破碎成光粒散落。
金发少女愕然的发现自己被牢牢封锁在如同凝固水泥般的空间内，不要说调集魔力或者诵念咒语，甚至连血液都停止了流动，她现在就连想要移动眼球甚至运转思维都十分困难。
“咳，她的确已经不记得与你相关的事了，那是属于第二个米雪儿·希伯来的记忆。”
在这时，一个与艾拉记忆中有所改变的声音从门后传来。
第二个？
艾拉上下打量了被自己暂时封印的米雪儿一眼，对方在面对同等或者更强的巫师时经验明显不足，否则自己也不会这么容易就能得手。
房屋内的声音就好像在说，这个世界上并不只有一个米雪儿。
也许她是某种被创造的炼金生命？克莱斯特掌握了某种与德米特里·道尔顿类似的生命炼金技术？这倒是能够解释金发少女成长速度异常，乃至现在缺乏经验或者记忆缺失的状态。
如果之前与她战斗的是第二个米雪儿·希伯来，那现在的又是第几个？
况且与创造如此完美的造物相比，继承记忆或者经验实在是再简单不过的事，这又一次为米雪儿·希伯来表现出的状态带来了新的疑点。
艾拉摇了摇头，她对这个诡异的魔法或者米雪儿·希伯来本人的兴趣也就到此为止，现在还有更重要的事在等着她。
银发少女推开木门，门后悬挂的风铃随之发出了清脆悦耳的响动。
记忆仿佛又回到了很多年前，在她还是个不懂事的小女孩的时候，曾经因为学习超出自身掌握的魔法而陷入昏迷。当她醒来的时候，出现在眼前的正是这样一个，作为校长室来说有些狭窄的复式房间。
一张橡木桌是这里最大的家具，那里摆放着几本旧书和一些点心，那个老人就优雅而闲适的坐在橡木桌的后——
不对，眼前的景象终究与回忆出现了割裂。
橡木桌后的不再是那个，平凡的如同花农，但目光深邃富有睿智的优雅老人。
干瘦的老人穿着一套轻柔的睡袍，但这尺寸对他来说却显得有些过于宽松，衣服无法遮蔽的地方是干枯试水的皮肤，它们如同枯死树皮般皱巴巴的贴着骨骼。
老人面部的皮肉松弛下垂。原本深邃而睿智的眼眸上覆盖着青白色的眼翳，老人的目光和艾拉所在的区域错位——他似乎已经失去视力了。
令人毛骨悚然的是，老人颈部以下的皮肤似乎是半透明的，原本是内脏的东西有一半都融化成黄绿色的脓液，如同拥有自己的生命般在它呈现出锈红色的骨骼四周流动着。
艾拉蠕动着嘴唇，最终只是声音干涩的寒暄道：
“好久不见，克莱斯特教授。”
“您这段时间还好吗？”
因为声音的关系，对方慢慢转过头终于对准了她所在的位置，勉强挤出了一个玩味的微笑。
“我还好吗......你觉得呢？威廉姆斯小姐。”
少女这句再普通不过的寒暄，此时已经如同辛辣的讽刺了。
这次归途已经给艾拉带来太多的意外了，她虽然知道克莱斯特背负着来自神子的诅咒，状态并不完美。
在她原本的预想中，既然同样背负神子诅咒的尤利西斯·菲利普仍然能够在暗处行动，那克莱斯特的状态应该也就和他相近。甚至会因为实力强大并拥有更多资源的关系，表现得更好一些。
但却没有想过这位被称为最强巫师的老人，已经被疾病诅咒折磨成了这副样子。
面对这样的克莱斯特，艾拉的拳头慢慢握紧又松开，连续数次，骨节也因用力过猛而变得有些发白。
她终于还是想起了自己和德米特里·道尔顿的约定，散去了指尖浮现的一点火星。
何况杀死这样的克莱斯特也没有任何意义，这既无法带来复仇的**，想必也不会是霍华德·尤瑟夫愿意看见的景象。
沉默许久之后，艾拉的双肩逐渐松懈下来，她问出了那个自己在长久以来都感到困惑不解的问题。
“为什么呢。”
“已经变成这样的你......究竟为什么一定要杀死我呢？”
“我能够理解你设计让尤利西斯·菲利普的计划在最终阶段失败，推迟老师和其他执行者抵达的时间，让他和你一样背负上神子的诅咒。但在那之后呢？教授，我不记得自己和你之间过什么仇恨。”
第三十三章 唯独你
“为什么呢？”
“你是从什么时候开始对我产生非杀不可的念头呢，在圣弗朗西斯科的地下矿洞，伦敦......又或者是更早的时候？”
少女的声音在不知不觉中变得低沉下来。
后者是艾拉不想承认的答案，如果是那样的话，那自己在回忆中体会到的善意和慈祥就完全是虚假的演技。
艾拉不想破坏那一份记忆，她宁愿相信克莱斯特是在无法承受诅咒后轻微失控，思维和性格受到影响才会做出这些不像是他的残忍作为。
但从对方的各种表现上看，虽然身体状况已经极度恶化，克莱斯特还是拥有正常的思维和理性。
在听完艾拉的问题后，克莱斯特摇头笑了笑。
“......原来连你也不知道吗。”
老人的声音平静，就像是正在给学生解释课堂后留下的问题。
“威廉姆斯小姐，我先回答你提出的最后一个问题吧——这一切都是我在得到西比拉的宝库后决定的，你的回忆并没有被玷污，我也不是什么喜欢玩弄自己学生的恶鬼。”
虽然感官已经变得模糊，但克莱斯特却依然能够简单洞悉艾拉的内心，抓住这个问题的本质。
“但我有些意外的是，竟然连你本人也无法理解我的做法。或者即使事到如今，你还要欺骗我这样一个老头子吗？”
艾拉不能理解这种讽刺，只是本能的感到有些不快，语气变得生冷起来。这让原本勉强算是平静的空气里产生了一点燃烧的火星味道。
“那是什么意思，克莱斯特教授，我不觉得现在的你还有让我欺骗的价值。”
艾拉直白的，带刺的发言似乎稍微有些出乎克莱斯特的预料。
这与他记忆中那个曾经乖巧的女孩不同。老人的神情变得有些恍惚，似乎从这种直白上看见了属于另一人的影子。
老人露出了寂寞的笑容，很难说他现在的心情究竟是欣慰，感慨还是别的什么。
“没有价值......这真是个可靠而富有说服力的证据，而且你在这件事中确实存在着不知情的可能。”
他顿了顿，
“那么我现在问也不晚，威廉姆斯小姐——你对自己的身世有什么了解吗？”
这个问题让艾拉没来由的感到有些紧张，
“就像你们所知道的一样，我在很小的时候就被父母寄养在伦敦的叔父家，在七年前的事件中被尤瑟夫老师找到并带回克拉夫特。如果你们没有销毁我的学籍，那它现在应该还躺在这座城堡的档案室里。”
“如果你想问有什么是我知道而你们不知道的......那我想没有。”
像是早就猜到了这个回答一样，克莱斯特摇了摇头。
“事情当然没有这么简单，威廉姆斯小姐。”
“你的朋友们曾做过一些调查，并发现了部分被有心人隐藏起来的线索。当然，我们也做过同样的事情。虽然在那里投入了大量时间和经历，但我得到的线索却并不比你的朋友们更多。”
“咳......唯一能够确定的是，你的父亲——那位曾在一百年前向银行存入大量黄金的诺伯德·威廉姆斯并不是什么普通人，你自己不是也在不久前才见过他吗？”
在说完这么一大段后，克莱斯特的状态明显变得有些虚弱。他从抽屉里摸出一张古怪的鸟嘴面具戴在脸上，他吐出一口浓绿的毒雾，但它们很快就被吸入了鸟喙中并没有泄露出来。
银发少女注意到这个老人的精神又变得更差了，谁也不知道他就将还能够再活几天。
对于校长知道有关诺伯德和自己行动的事，艾拉并不感到意外。之前在挪得之地的灾难几乎就要波及到整个物质世界，这样的大事是不可能瞒得过克莱斯特的。
“我并不把他当做是自己的父亲，他是他，我是我——不管那个男人想要做些什么，都只不过是他自己的决定和选择，与我本人无关。”
老人对此不置可否。
“看来你和他的关系并不融洽，而我也不想过问你们的关系，那无关紧要。”
“我想说的只有一点——因为诺伯德的特殊性，如果你真是她的女儿，那毫无疑问，你也不是普通的人类——这一点你不否认吧？”
艾拉想要辩解什么，但却被老人打断了，他继续说。
“你不用在意，事实上像你我这样已经获得了神性的巫师，都很难说是完全的人类了——要抱有像这样的自觉才可以。”
“邪神的血统无法被人类继承，这是从未被打破的铁则。有很多人都认为它在你的身上成为了例外，但我从不这么认为。”
“铁则就是铁则，在伦敦之后我就一直认为你是某种人类形态的眷族，或者极为特殊的神子——可这依然无法构成我杀死你的理由，我并不是什么偏执狂，何况身为守护者的班森·贝恩·钱伯斯就是类似的存在。”
“在某件事情发生之前，我一直在观察你并最终确信你是守序的存在，何况还有霍华德愿意保证你的无害。”