作者：Zcraft
艾拉皱眉问，
“既然是这样，你又为什么要杀我？我记得你之前说过，一切都发生在你得到西比拉的宝库之后——所以你还是在未来之书中看见了什么？”
老人用那双布满白翳的眼球对上了艾拉的方向，
“是的，我提取了那副毁坏壁画中残留的部分力量，因此可以短暂的窥见一些命运。”
回忆起当时的情景，艾拉认为西比拉是使用某种方法偷赢了时光长河中的部分片段。少女完全无法想象那位古代先知是怎么做到这种事的，至少现在的她根本没有这种手段。
“像我这种程度的巫师，本身就会对命运有着模糊的预感......这一点现在的你也一样吧，我们谁都知道「某一天」即将来临。”
“借助这些启示，我很快就锁定了自己想要窥视的未来和命运，这包括了桑巴瓦岛的火山爆发，尤利西斯的部分计划甚至是这次的神降事件。”
克莱斯特的确不愧是最强的巫师，当年的艾拉即使在炼金道具的帮助下观看完整的未来之书，也不过是看见了几个短暂的抽象画面。而前者借助一点残余的碎片就看见了更多的东西。
“我搜寻着每一次可能出现的巨大灾难，试图在其中寻找末日的成因。我能够看见他们没一人的命运脉络，可哪怕是尤利西斯所带来的也只不过是一定程度内的灾难。我的结论是——那些人的存在都不会让这个世界走向末日。”
“唯独你是不同的。”
面对这种说法，艾拉原本想要不屑的笑一笑，可她却发现自己的脸颊变得僵硬，连一个最勉强的笑容也挤不出来。
“你是说我是末日的成因？”
老人叹了口气，
“不，我不知道。”
第三十四章 无光的星辰
“那是什么意思？”
艾拉听见一个声音，过了很久她才意识到那属于自己，却干涩的让她本人都有些认不出来。
“我看不见你的命运——它完全是一片无序的黑暗，无法**涉，也无法被观测，更无法被准确描述。它就像是存在于宇宙深处的一颗无光的星辰，遥远却又令人生畏......”
这种说法勾起了艾拉遥远的记忆，她回忆起自己曾经在未来之书上所见的景象。与其他以简笔画形象出现在壁画上的人物们不同，代表她的位置永远都是一片肮脏杂乱的黑色线条，就如同在洁白画布上不小心滴落的颜料墨团。
当时的她把这归结于观测者所处的特殊视角，认为每一个未来之书的使用者都会以这种形象出现在壁画上。
但现在看来这显然不是什么正常现象。
“所以从那之后，你就已经准备好要杀死我了。”
艾拉点了点头，大概理解了克莱斯特的想法。
老人的目光穿过了厚实的墙壁，投向了什么遥远的地方。
“是的，在排除了所有我认为存在的可能性以后，就唯有你那完全未知的命运让我感到恐惧。一个完全无法被观测和描述的，身处命运长河之外的人——这实在是太危险了。尽管当时的你并不强大，但在我眼里却是比尤利西斯还要致命的威胁，是我决不能容许的存在。”
“可你毕竟是霍华德的学生，我不想也不可能亲手杀了你，只能在执行任务中安排一场合理的意外......我毕竟阅读过部分未来，尤利西斯的计划就是最合适不过的机会。”
“不管你是什么样的存在，毕竟力量还不足够和那个疯子对抗，尤利西斯·菲利普会把你当做是特殊的神子或者眷族，利用你的生命制造混沌环境，并放逐掉那个火山下的存在。你会死去，而他可能会因此背负上一个或者两个诅咒而失去威胁，这是最完美的结局了。”
这就是克莱斯特当年的计划吗......
在短暂思考并察觉到谋个令人心寒的事实后，少女觉得自己浑身都在变冷。
她颤声问道，声音在不知不觉中变得更大。
“那次任务中和我一起行动的还有影子和海德，不止是他们，还有那座岛屿附近的居民。如果你的预计出现误差，或许会有成千上万的人死于火山的第二次爆发......即使是这样，你也觉得无所谓吗？”
“这样的你还能够自称是执行者吗？！”
艾拉的呵斥却让老人笑了起来。
“霍华德和你说过一样的话，他当时说仅仅是怀疑并不足以作为牺牲他学生的理由。”
“而我的回答直到今天也没有改变——足够了。”
那个垂死老人的气势产生了某种改变，在这一刻，艾拉仿佛又在他的身上看见了过去那个，属于百年来最强巫师的影子。
“一切都是为了守护这个浮冰层上的危险世界，为此牺牲任何人，不管是你，霍华德，其他人又或者是我自己——全都是值得的。”
可这种气势只在他身上出现了短短的一瞬，就再次衰退下去。
“尽管如此，但我还是尝下了自身傲慢带来的恶果——在你被埋葬在火山之后，变化出现了。当我意识到末日的脚步再次逼近时，一切都已经无法挽回。”
“在你降临到物质世界以后，我又制定了新的计划，可这一次的尝试依然以失败告终，你成长的速度远远超过了我的预期。更加剧烈的变化让我意识到了自己正在走向某个误区。”
“咳咳......就和我最初所想的一样，你的存在的确与末日相关。但杀死你却并不能阻止末日的到来，更糟糕的是，这甚至会起到相反的作用。”
克莱斯特有些感慨把头转向校长室专属的阳台。
“虽然已经有些看不清了，但我还是能感觉到春天逐渐变暖的阳光，这会是个适合喝蜂蜜酒的季节。今年的白月季长势很好，即使没有我的照料它们也依然健康，在这个位置偶尔能听见孩子们喧闹的声音，这让人不由得回忆很多年前的往事。”
“在我们还是普通学生的时候，也会在这样的季节里结伴出行，恋爱或者沉溺在知识的海洋里。”
他不再提那些沉重的话题，而是说着一些不着边际的，让人摸不着头脑的话。
艾拉忽然有些不明白对方在说什么，只能站在克莱斯特的身侧看向同样的方向。
从这个角度能够看见城堡前的花海和白石大道，以及道路尽头的热闹小镇。在这之前，即使偶尔来过几次校长室，她也从来没有注意过阳台附近的景象。
而艾伯欧特·克莱斯特或许已经坐在那张古旧的橡木高背椅上，不厌其烦的看了近百年。
“这个世界中存在着很多晦暗但却依旧美好，假如没有什么末日，这份美好在未来也会这么持续下去吧。”
“我已经是快要死的人了，就如你刚才说的，你我已经没有需要被你欺骗的价值了......艾拉·威廉姆斯，我要再问一次，关于你存在本身和那令人绝望的未来，你真的什么也不知道吗？”
银发少女沉默了片刻，她从未见过克莱斯特这位传奇巫师像一个平凡而懦弱的老人一样，侥幸的祈求着一个答案。
少女有些不忍的别过脸，不去看对方脸上的表情，深的吸了一口气压抑住心中产生的情绪。
“抱歉......我的确不知道。”
抢在对方变得更加绝望之前，艾拉又补充道：
“但这是暂时的，我会尝试解开这个答案，用我自己的方法。”
老人的脸上浮现出欣慰的笑。
“这样......就好。”
“我为我的傲慢向我伤害过人们道歉，对不起......但我并不渴求你们的原谅，如果回到过去我还是会做出相同的选择，因为我就是这样的人。”
“这也许会是我们的最后一次见面，在这次交谈之后我就会再一次陷入沉睡。”
“你可以杀死我为你的老师报仇，既然能够过来见我就证明你已经拥有做上这个位置的资格了。这里的一切资源你都可以随意动用，只要是你喜欢的——”
他的话语被艾拉有些粗暴的打断了。
“不要把你的责任甩到我身上，我刚才说过了吧？我会去寻找答案，但只会用我自己的方法！在犯错之后就想把事情都丢到别人身上然后去死？哪有这么简单的事！”
在平复下呼吸之后，艾拉做出了一个自己在来到这里之前从未想过的决定。
她把随身携带的一些纸质资料用羽毛笔记录下备份的抄本，然后把它们摊开在桌面上。
在做完这些后，艾拉别过脸。
“这是尤利西斯·菲利普留下的研究记录，里面还有一些我个人的猜测。”
“克莱斯特教授......我很害怕你，像你这样把一切都丢在天平上衡量的家伙根本不像是活着的人类，你实在太过可怕。”
“诺伯德让我把他的方法交给每一位拥有神性的巫师——像你这样的人是不该成为神明的，但相比让那个疯子独自受益，我更愿意让你能够走在他的前面。”
“我要你对着白银旗帜立下一个魔法誓言，如果我们能够解决掉末日的话，你就离开物质世界去哪个我看不见的地方漂流吧——正如你对尤瑟夫老师做的一样，这才是诚恳的道歉，也是最适合你的结局。”
她的举动让老人愣了愣。
“我同意。”
“如果能够解决一切的话，我的个人命运微不足道到。不如说这对我有些太过仁慈了——你和以前一点也没变，仍然是那个有些过于心软善良的女孩。”
“如果没有发生过这些事的话，我真想要让你接替我的位置——我是认真这么考虑过。”
这么说着，艾拉能够感觉到克莱斯特的魔法誓约已经在地下那件炼金道具的见证下形成了。
“算了吧，那段做学生会主席的日子实在让我觉得很不习惯。我大概一点也不适合坐在那样的位置上，米雪儿·希伯来不是做的很好吗，她好像很听你的话，而且也很有能力。”
艾拉拍了拍手，解除了自己用来束缚米雪儿的火链。后者因为尚未复苏的魔力而摔倒在地上，艰难的想要爬进校长室保护那位虚弱的老人。
“你说得对......她就像是我的女儿。”
“如果你对她的来源有些兴趣的话，可以去我书柜后的暗室里看看。我刚才的话依旧有效，你可以动用这个地方的一切资源，只要你喜欢。”
艾拉能够隐约感觉到书柜后的方向隐藏着极为庞大的魔力，而且其中应该还存在着不少让她感到熟悉的东西。
但艾拉暂时已经没有心情继续留在这个地方了，而且她对那个金发少女的诞生方式也没有多少兴趣。
也许之后她会再回来一趟，但却不是现在。
“再见了教授，我想你应该不会再来打扰我的生活吧？”
“不会了，那种恶果只品尝一次味道就已经足够了。”
少女点了点头，化作灰白色的火星，闪烁着离开了城堡的上层。
第三十五章 克莱斯特之死
在艾拉离开后不久，原本静坐在橡木椅中的老人猛然剧烈的咳嗽起来。他的身体如同一只干枯的大虾般佝偻着，不时从口中咳出腐烂的脓液。
黄绿色的脓液滴落在地面和木质的家具上，将后者迅速腐蚀出黑色的细小孔洞，刺激性的白色烟雾迅速升腾而上熏的人睁不开眼睛。
这些液体竟然如同某种强酸一般带有强烈的腐蚀性，甚至连石料和部分金属都会迅速氧化变黑，这根本不是能够与人体共存的东西。
而这时，米雪儿·希伯来已经勉强恢复了行动能力。她有些呆滞的站在克莱斯特的身前，浑身颤抖着，完全是一幅手足无措的样子。
米雪儿是近乎于完美的造物，无论是姿态或者身体的协调性，又或者是力量和魔法天赋都趋近于完美。
可从诞生之初，她被授予的一切都是战斗的技艺，是用以摧毁生命的技术。米雪儿从未学习过要如何去呵护，去拯救一个垂死的老人。
“吾主——父亲！”
克莱斯特勉强止住了咳嗽，用自己的左手掩住鸟嘴面具下滴落的腐液，后者与左手皮肤接触的地方升腾起浓浓的白色烟雾。
“去点燃香薰......咳，诵读生命礼赞的第五篇。”
服从命令已经成为了她的一种习惯，在罕有的闲暇时间中，这个总是呆呆的少女偶尔会想——如果这个世界上不再有需要她完成的命令，到那个时候，她又有什么存在的价值呢？
她迅速点燃了房间角落的油灯，燃烧的精油转化为淡紫色的烟雾，顷刻间氤氲在这座并不算宽敞的房间里。这在一定程度上缓解中和了那股要把人的肺部烧坏的酸雾。